3. Третьесортный мастер боевых искусств, который собирает духовные травы.
— Так ты говоришь, что в зал Плывущей Жизни не пойдёшь?
Этот случай взбудоражил всю Секту Высшего Единства.
Отец Ке Чхоль Ёна, Ке Ён Сок, глава Торговой Гильдии Петуха-Дракона, сначала устроил бурю из-за травмы Ке Чхоль Ёна, а в ходе разбирательства вскрылись халатные методы обучения Ке Ён Сына.
Ке Ён Сына привлекли к ответу и отлучили от зала Плывущей Жизни, а на территорию Секты Высшего Единства ему больше входить не дозволялось.
Ке Ён Сок выразил разочарование, что напрасно устроил скандал — в итоге Чхоль Ён лишился покровителя, но что сделано, то сделано.
— Прежний глава зала Плывущей Жизни уже признал, что курс мной пройден. Так что нужды идти больше нет.
Отец на своём грубо вытесанном лице изобразил самое устрашающее выражение.
Оно нагнало бы страх на любого, но для меня это всё ещё было лицо, от которого щемило сердце.
Я поспешно отвёл взгляд, чтобы не покатились слёзы.
— Я до этих пор не верю. Как это ты смог одолеть Ке Ён Сына? Может, прибегнул к какой-нибудь уловке?
— Ага, глава зала Ке сказал то же самое — и остался со сломанной рукой. Отец тоже хочет сломать руку?
— Что!
— В любом случае я свободен, пока остальные ученики не закончат курс в зале Плывущей Жизни.
— Из всех голов на свете расколоть нужно было именно голову Ке Чхоль Ёна.
Мой отец, Чин Тэ Сан, — глава Внешнего зала, ведающего внешними делами секты.
А поскольку Торговая Гильдия Петуха-Дракона — крупнейший покровитель Секты Высшего Единства, этот происшестви для отца никак не мог быть в радость.
— Глава гильдии в итоге признал вину? Значит, на этом и конец.
— Глупец! Думаешь, человек вроде Ке Ён Сока ограничится словами! Если трапезы в Секте Высшего Единства тут же урежут до двух в день, думаешь, остальные ученики тебе это спустят!
— Говори прямо. Почему это моя вина? Вина некомпетентного главы Внешнего зала.
— Этот щенок...!
— Сын почтительно удаляется.
— Куда собрался-! Раз в зал Плывущей Жизни не идёшь — помогай с делами Внешнего зала.
— У меня много личных дел.
— И что же это за дела?
— Я уже в том возрасте, когда на лице растут волосы. Прошу уважать мою личную жизнь.
— Что?
Борода Чин Тэ Сана задрожала, словно он услышал нечто возмутительно абсурдное.
Но ведь я никак не мог прямо сказать: «Я должен готовиться защищать Секту Высшего Единства к возвращению Демонического Культа», не так ли?
Вскоре рука отца потянулась к дубине, прислонённой в углу, и я быстро нырнул в сторону.
— Тогда сын откланяется...
— Щенок! Смеешь только шевельнуться!
— Ты и есть тот безродный тип, Чин Соун?
Я только что вырвался от свирепого отца — и упёрся в старую свинью с обвисшими щеками.
— А вы, позвольте узнать, кто?
— Ты... меня не знаешь?
Как же не знать.
Шёлковая одежда, сидящая вкривь и вкось.
Золотой пояс, усыпанный нефритом, и грубо огромный золотой перстень.
Во всей Секте Высшего Единства лишь один человек рядится так вульгарно.
Ке Ён Сок, отец Ке Чхоль Ёна, который день за днём переворачивает Секту Высшего Единства вверх дном, обмахиваясь полами шаровар.
— Какое у вас ко мне дело?
— Ты, шавка! Следи за языком! Перед тобой глава Торговой Гильдии Петуха-Дракона, господин Ке Ён Сок.
Мужчина, судя по всему охранник, сверкнул глазами и помрачнел не на шутку.
— Да. Понял. Глава Гильдии Петуха-Дракона. Разве затем я и не спросил, какое у него ко мне дело?
Ке Ён Сок фыркнул носом, будто был в совершенном замешательстве.
— Из-за тебя мой Чхоль Ён не может подняться из-за ран. Ты правда думал, что с законным наследником Торговой Гильдии Петуха-Дракона можно так обойтись и выйти сухим из воды?
Немного крови было, но сводить всё к одному удару по голове — чудовищное преувеличение.
Если следовать этой логике, то как быть с несчётными учениками нашей Секты Высшего Единства, которых Ке Чхоль Ён лупил под видом учебного боя?
— Разве мы не договорились оставить это?
— Это дело между мной и главой секты. А разве дело между тобой и мной ещё не закрыто?
Такое бесстыдство, пожалуй, следует признать боевым искусством в чистом виде?
— А если не оставим?
На мои слова охранник положил руку на меч, будто готов был броситься в любую секунду.
— Раз так боялся, что сына побьют, зачем вообще учить его боевым искусствам? Учили бы его торговле.
— ...Э-этот щенок, как смеет тыкать, когда говорит взрослый...!
Я вбивал слова в уши Ке Ён Сока, катавшего глаза в раздумьях.
— Если старшего брата Ке призовут в Академию боевых искусств, вы намерены пойти туда следом и предъявлять претензии и потомкам Девяти Великих Сект и Пяти Великих Семей?
Не только Ке Ён Сок, но и охранник выказали на лицах лёгкое удивление.
Неужели он об этом не додумался?
Или.
Или он изначально считал, что Девять Великих Сект или Пять Великих Семей его сына в обиду не дадут?
— Раз вы молчите, у вас не хватает духу на такое. Но раз вы приходите в Секту Высшего Единства и позволяете себе такой произвол, выходит, нашу секту вы считаете беззащитной.
— ...П-посмотрите на этого щенка...!
Голос Ке Ён Сока был так громок, что из залов начали выходить главы каждого зала, а из Зала Великой Добродетели — даже сам глава секты.
— Учеников, которых старший брат Ке отлупил так, что они по несколько дней не могли встать, больше, чем пальцев на обеих руках. Если хотите в чем-то обвинить меня, сначала обвините старшего брата Ке, который их такими сделал.
— Этот щенок, как он смеет...
Ке Ён Сок, до того выкрикивавший лишь «этот щенок...» и «как он смеет...», вдруг победно улыбнулся.
— Если покровительство Секте Высшего Единства прекратится из-за тебя, ты возьмёшь на себя ответственность?
Это всегда и была проблема.
Половина нынешнего поколения учеников — дети вроде меня, рождённые и выросшие в Секте Высшего Единства.
Другая половина — дети из семей, что и в своих деревнях жили небогато.
Большинство вступило в секту, чтобы дома было меньше ртов, которых надо кормить.
Как дети, выросшие в нужде, рано взрослеют, так и они лучше всех понимали: сопротивляться Ке Чхоль Ёну — значит навредить другим.
— Ответственность?
Вот почему Ке Чхоль Ён и Ке Ён Сок могли в Секте Высшего Единства вести себя так высокомерно и беззаботно.
— Есть немало других мест среди ста восьми пиков, где хотят видеть Чхоль Ёна. Мы можем перебраться туда в любой момент. И тогда ты возьмёшь ответственность?
Поступление Ке Чхоль Ёна в секту приносит огромные пожертвования.
И Секта Высшего Единства — не единственная среди ста восьми пиков, кто выбивается из сил с хозяйством.
То, что «многие места хотят Чхоль Ёна», было слабостью, заставлявшей живущих в Секте Высшего Единства глотать жалобы.
Вот почему мы ни разу, как делают все остальные, не травили его.
— Что ж, переезжайте.
— Что?
— Ответственность? Возьму на себя. Я говорю: переезжайте, прошу.
Отец, подходивший издалека вместе с другими главами залов, слышал разговор, побледнел и уже был готов ринуться сюда.
— Экзамен на особое зачисление — меньше чем через год. Вы и вправду думаете, что старшего брата Ке где-то ещё будут принимать так же хорошо, как в Секте Высшего Единства? И какая секта боевых искусств станет радоваться перекати-полю вроде старшего брата Ке всего за один год покровительства?
— Ты...... то есть.......
Отец, собиравшийся ринуться сюда, замялся и остановился.
— Ученики Секты Высшего Единства не дураки. Они постигли добродетели благородного мужа, потому и не желают связываться с ничтожными.
Ке Ён Сок, дрожа всем телом, заскрежетал зубами и сказал.
— Я непременно нанесу Секте Высшего Единства большой вред. Из-за твоих выходок ученикам Секты Высшего Единства придётся урезать трапезы и носить одну лишь драную одежду в будущем.
Явная угроза.
Я тихонько прошептал ему на ухо.
— Думаешь, я этому дам случиться?
Увидев, что отец уже не в силах сдерживаться и вот-вот бросится сюда, я быстро развернулся и покинул Секту Высшего Единства.
Дел предстояла целая гора.
В моей прошлой жизни, после того как Ке Чхоль Ён поступил в Академию боевых искусств через особое зачисление, покровительство Секте Высшего Единства заметно пошло на убыль.
Хоть он и был внешним учеником, поддержка за несколько лет иссякла вовсе, будто хотели разорвать связи, и ученикам Секты Высшего Единства пришлось урезать трапезы.
— Раз всё равно всё кончится так, туда должен пойти кто-то другой, а не Ке Чхоль Ён.
Учитывая, что Секта Высшего Единства неизбежно окажется втянута в Великую войну Праведной и Демонической фракций, кто-то из секты обязан попасть в Академию боевых искусств.
Если же войти туда рядовым мастером, тебя просто используют как живой щит и выбросят.
— Проблема в том, что боевые искусства Секты Высшего Единства слишком...
Мусор... сплошной балласт.
По словам Чегаля Чхон Ги, из боевых искусств Секты Высшего Единства полезны лишь Меч Малого Неба и Искусство Сердца Высшего Единства.
Все эти многочисленные боевые искусства были совершенно несовместимы с Искусством Сердца Высшего Единства — корнем секты.
Когда корень и ствол разные, неудивительно, что за сотни лет её истории не вышел ни один мастер, способный всколыхнуть мир боевых искусств.
Хотя в моей голове хранятся все высшие боевые искусства Девяти Великих Сект и Пяти Великих Семей.
— Если я стану их учить, в Секте Высшего Единства не выживет ни одна сволочь ещё до того, как Божественный Культ Небесного Демона вернётся.
В итоге единственный путь стать сильным прямо сейчас — сокрушать внутренней энергией.
— Как течение Янцзы выгрызает скалистый остров.
Однако с Искусством Сердца Высшего Единства пришлось бы тренироваться лет 200, чтобы накопить внутреннюю энергию шестидесятилетнего цикла.
В итоге выходит, что мне придётся употребить каждую духовную траву, какую найду, но разве духовные травы зовутся духовными потому, что они так часто встречаются?
— ...Хе-хе. Но способ есть.
Я немедля принялся рыскать по великой библиотеке, выстроенной у меня в голове.
Пока мои товарищи по оружию в Альянсе боевых искусств беспомощно гибли от рук Демонического Культа, моей работой было оставаться в Альянсе и запоминать разнородные сводки и документы, бессмысленно объёмные.
Но когда последняя линия обороны рухнула под сокрушительным валом сил Демонического Культа и времени больше не осталось, сложилась ситуация, при которой мне пришлось заучивать все материалы — даже те, что хранились в Зале Тысячи Вестей и в Павильоне Глубинного Сердца.
Секретные документы, сложнее и объёмнее всякой всячины.
Я отказался от попыток понять и усвоить их, а вместо этого выстроил в сознании исполинскую библиотеку — просто чтобы хранить информацию.
Одна-единственная книга, найденная в самой глубине той библиотеки, что я создал в разуме.
Книга о духовных травах мира боевых искусств.
Секретный документ, собравший все места обнаружения, сроки появления и пути распространения духовных трав, что являлись в мире боевых искусств с древних времён и до двадцати лет вперёд.
Хоть это и называлось секретным документом, в то время это была книга о духовных травах, уже и так всех обнаруженных.
Я жил с постоянной носовой кровью с утра до ночи, перегружая мозг попытками заучить такую бесполезную дрянь.
Наградой за такие страдания стало убийство — чтобы я замолчал навеки.
— Одно воспоминание об этом снова бесит. Этот ублюдок, Верховный Лазурный Божественный Меч...
Мой детский кумир.
Существо выше небес, не знавшее равных среди сверстников.
Спаситель праведного пути, стремительно сплотивший Альянс боевых искусств, расколотый во время Великой войны Праведной и Демонической фракций.
И герой, обеспечивший выживание Альянса, когда тот был на грани исчезновения из мира боевых искусств.
Однако ради выживания Альянса Верховный Лазурный Божественный Меч использовал всех, кроме избранной горстки, как жертвенных агнцев.
Альянс боевых искусств, обосновавшийся на Северном Море, в итоге был отстроен заново на их крови и телах.
— Я больше никогда не поверю ни таким, как вы, ни Альянсу.
Я стиснул зубы и отправился к месту, где находилась первая духовная трава — Десятитысячелетний корень хэшоуу.

Комментарии

Загрузка...