2. Третьесортный мастер боевых искусств, который помнит всё (2)
— ...Старший брат, что ты делаешь?
Передо мной стоял Кым Пхё — тот самый, чьи предсмертные мгновения так ярко стояли у меня в памяти.
— Кым Пхё...
— Да?
— Прости меня.
— А?
Кым Пхё торопливо пошарил за пазухой и вытащил маленький мешочек.
— Только не говори, что ты съел мои сласти?
— ...
Что вообще было у меня в голове, когда я жил так, как жил?
— ...В общем, прости.
— Мои сласти тут, на месте... А... что вообще происходит?
Извинившись перед Кым Пхё, которого не смог защитить в прошлой жизни, и немного облегчив вину на душе, я спросил.
— Разве сейчас не время занятий? А твой урок? Что ты здесь делаешь?
Кым Пхё ответил с растерянным лицом.
— Если ты это знаешь, то почему сам валяешься на лавке?
— Голова немного болит.
— Вот уже неделю у тебя одна и та же отговорка.
— Неужели прошло столько времени?
Но я и вправду был занят — по-своему.
С этого мгновения мне предстояло перебирать в голове все катастрофы, которые ждут в будущем, и выяснить, почему падёт Секта Высшего Единства и когда начались её беды.
— Я был занят... по-своему...
— ...В такой позе это звучит не слишком убедительно.
— Это правда. Я размышлял о будущем нашей секты.
Наша секта, Секта Высшего Единства, — это небольшая секта меча близ Хэфэя, в провинции Аньхой.
История у неё долгая, но традиций нет; боевых искусств много, а силы мало.
Родители, сравнивая Секту Высшего Единства с большим школой боевых искусств, в большинстве случаев выбирали школу.
Если искать плюсы, то они таковы: Секта Высшего Единства даёт ученикам одну трапезу в день и занимает одно место среди «Ста Восьми Пиков» Альянса боевых искусств.
«Как нам вообще удалось попасть в Сто Восемь Пиков — вот главная загадка».
Наша секта, не имея ни силы, ни богатства, ни разу не дала взятки верхушке Альянса — и всё же нас никогда не выжимали из Сто Восьми Пиков.
Удержание места среди «Ста Восьми Пиков» даёт известную свободу от территориальных споров и вооружённых схваток с другими сектами.
Каким бы ни было обоснование, если между сектами вспыхивает война, принцип Альянса боевых искусств — вставать на сторону той, что из «Ста Восьми Пиков».
Благодаря этому Секта Высшего Единства могла до какой-то степени держаться в стороне от соперничества сект в Хэфэе, где царили порядки дикой пустоши.
Впрочем, именно место среди «Ста Восьми Пиков» и привело нашу секту к гибели, так что это не обязательно было благо.
Как выпутаться из этого противоречивого положения...
— ...Старший брат!
— ...А?
— С Сектой Высшего Единства всё в порядке, так что хватит тревожиться, вставай.
— ...Разве воробей может постичь великие замыслы аиста?
— Глава зала Плывущей Жизни тебя разыскивает.
— Чего этому человеку от меня надо?
— ...Ну всё же называть главу зала «этим человеком» как-то...
Нынешний глава зала Плывущей Жизни не был членом Секты Высшего Единства.
Точнее говоря, он принадлежал Торговой Гильдии Петуха-Дракона и приходился младшим братом её главе.
Человек, единственной гордостью которого было звание внешнего ученика секты Хвасан.
Так почему же человек вроде него занимает пост главы зала в Секте Высшего Единства?
Глава Гильдии Петуха-Дракона приставил его сюда в качестве надзирателя, опасаясь, что его сын, ставший внешним учеником Секты Высшего Единства, переняет «плохие боевые искусства» секты.
Эта бессмыслица и противоречие объясняются одной из привилегий «Ста Восьми Пиков»: «особым зачислением в Академию боевых искусств».
Первый шаг к успеху в Альянсе боевых искусств — поступление в Академию боевых искусств.
Но обычный вступительный экзамен невероятно труден.
Вот драгоценный молодой господин из Торговой Гильдии Петуха-Дракона и поступил внешним учеником в неприметную третьесортную Секту Высшего Единства — чтобы попасть туда через особое зачисление, положенное Сто Восьми Пикам.
Бедствующая Секта Высшего Единства ради покровительства Гильдии Петуха-Дракона согласилась на большинство их требований.
— Если человека вроде него не звать «этим человеком», то как его звать?
Кым Пхё хихикнул, словно услышал нечто приятное.
— В общем, он сказал, что ты сегодня обязан присутствовать.
— Хм... Сегодня у них учебные бои?
— ...Судя по атмосфере — так.
По лицу Кым Пхё пробежала тень тревоги.
Законное насилие, творящееся под именем учебного боя.
Учебные бои были тем занятием, которое нынешние ученики Секты Высшего Единства ненавидели больше всего.
— Цк. И вот на что способен внешний ученик Хвасана.
Я неспешно поднялся.
Лиц этих мне видеть не хотелось, но не мог же я просто стоять в стороне и смотреть, как избивают моих младших братьев?
Хрясь.
— Ух!
Стоило мне войти в зал Плывущей Жизни, как я увидел ученика Секты Высшего Единства, который, схватившись за голову, катался по полу.
Са Рён быстро подбежала, осмотрела рану упавшего мальчика и гневно уставилась на Ке Чхоль Ёна.
Ке Чхоль Ён, почему-то истолковав взгляд Са Рён по-своему, самодовольно улыбнулся.
— Как тебе? Впечатляет, да?
Идиот.
Цк, цк.
Я подошёл к мальчику, которого Са Рён помогала поднять.
— Дай-ка взгляну.
К счастью, раны не было.
Травма головы без крови бывает страшнее, но у нынешнего Ке Чхоль Ёна никак не было подобной силы, так что сильно тревожиться не стоило.
— Когда придёшь домой, приложи холодный камень. Поможет от отёка.
— А... хорошо...
Мальчик вытер навернувшиеся на глаза слёзы и храбро вернулся на своё место.
— Что? Ты ведь говорил, что у тебя голова болит. Теперь уже всё в порядке?
На вопрос Са Рён я покачал головой.
— Нет, в голове стало ещё более путано, вот я и вышел.
— А?
Отведя взгляд от Са Рён, я обратился к Ке Ён Сыну, главе зала Плывущей Жизни.
— Может, закончим на сегодня учебные бои?
— Что?
— Похоже, среди младших уже немало раненых.
Больше половины сидевших учеников держались за головы, плечи или руки.
Каждого из них отодрали под предлогом учебного боя.
— Чин Соун, ты являешься с опозданием и ещё несёшь такую чепуху?
— Разве весь этот учебный бой не просто способ для старшего брата Ке Чхоль Ёна покрасоваться, какой он великий?
— Что!
Я посмотрел на Ке Чхоль Ёна, победно стоявшего рядом с Ке Ён Сыном.
— И к слову, старший брат Ке. Сколько бы, я подчёркиваю, сколько бы ни было у Са Рён дурного вкуса, неужели ты вправду думаешь, что ей понравится такой негодяй, как ты? Ты слишком много себе воображаешь.
— Да ты в своём уме, Чин Соун!
Как раз тогда, когда лицо Ке Чхоль Ёна налилось свекольной краской и он уже собирался ринуться вперёд...
Ке Ён Сын поднял руку, останавливая его.
— И это всё, что ты видишь в этих учебных боях?
В глазах Ке Ён Сына полыхнул огонь.
Не обращая на это внимания, я продолжил.
— Не знаю, чему мы должны учиться в зале Плывущей Жизни в последнее время. Разве это не одна лишь физическая подготовка да учебные бои изо дня в день?
— Всё это — ради настоящего боя...
— В таком темпе лучше уж заниматься формами самостоятельно.
— Что...
Лицо Ке Ён Сына тоже налилось краской, словно готово было лопнуть.
— Как смеешь ты говорить такое передо мной, учеником секты Хвасан?
— Не ученик, а внешний ученик, разве нет? Тот же, что старший брат Ке: техника меча, которую вы выучили, заплатив «деньги».
Я лишь отметил факт, но почему-то Ке Ён Сын разъярился ещё сильнее.
Вот, наверное, почему говорят, что правда тоже может быть формой насилия.
— Э-этот мерзавец!
Из тела Ке Ён Сына начал сочиться убийственный заряд.
Не только Са Рён и остальные младшие, но даже Ке Чхоль Ён почувствовали инстинктивный страх и отступили на шаг.
Но странное дело — мне не было страшно вовсе.
Дело было не в том, что мои боевые искусства превосходили искусства Ке Ён Сына.
«Ну, по сравнению с жаждой убийства тех, с кем я встречался в прошлой жизни, это детские забавы».
Придя к такому грубому выводу, я продолжил.
Не можешь победить мастерством — победи словами.
Таков путь Малого карательного отряда.
— Честно говоря, я хотел бы, чтобы глава зала и старший брат Ке прекратили это. Тогда хотя бы мои младшие братья и я могли бы учиться боевым искусствам Секты Высшего Единства.
— Ха, ха-ха. Ты считаешь, что учиться у глав залов Секты Высшего Единства лучше, чем у меня?
— Для начала — нам ведь и нечему у вас учиться, так? Внешнему ученику нельзя преподавать боевые искусства секты другим. К тому же у тебя ноль боевого опыта.
— Ух...
Ке Ён Сын задрожал от ярости.
Са Рён подошла вплотную и зашептала.
— Что ты делаешь, старший брат! Ты с ума сошёл?
— Сам не знаю. Но ведь это правда, не так ли?
Ах, да ладно.
Я уже ничего не понимаю.
Будущее, настолько очевидно наполненное одним лишь отчаянием.
Я, который ничего не может.
Может, если я умру здесь, сражённый мечом Ке Ён Сына, Ке Чхоль Ёну не останется ничего иного, как покинуть Секту Высшего Единства?
Тогда, возможно, какой-нибудь ученик Секты Высшего Единства сможет попасть в Академию боевых искусств через особое зачисление.
«Впрочем, что изменится, даже если туда попадёт один человек?»
Если попадёшь в Альянс боевых искусств рядовым мастером, ты будешь не больше чем живым щитом.
И всё же, чтобы деятельно участвовать в Великой войне Праведной и Демонической фракций, нужно попасть в Академию боевых искусств.
Этой возможности нельзя лишать Ке Чхоль Ёна, который и хочет-то попасть в Академию, чтобы добиться успеха в Альянсе.
— Хмф... Так ты считаешь? Хорошо. Раз такое сказал, значит, есть и мастерство, чтобы это подкрепить. Выходи сюда немедленно! Докажи это перед Чхолящим Ёном!
Вот так это и бывает.
Когда всякий спор заканчивается испытанием силы, в итоге сказать больше нечего.
Если бы это было прошлое, я бы давно поджал хвост.
«Хмф, придётся, видать, показать им, чего я стою».
Пусть это просто бессмысленный выплеск — если мне от него легче, разве это не придаёт ему смысла?
Я протянул руку к Са Рён.
Са Рён спрятала деревянный меч за спину и сказала.
— ...Старший брат, если ты сейчас будешь драться, тебя серьёзно покалечат. Лучше просто извинись.
— С какой стати мне извиняться, если я ничего дурного не сделал?
Я приёмом «Руки Белого Феникса» выхватил деревянный меч из рук Са Рён и вышел вперёд.
— Чин Соун! Прими исходную стойку!
— Против старшего брата Ке мне и стойки не нужно... Начнём, пожалуй.
Я закинул деревянный меч на плечо, давая понять, что готов.
Мой нахальный ответ, видно, пришёлся ему совсем не по нраву: лицо Ке Чхоль Ёна мало отличалось от лица Ке Ён Сына.
— Чин Соун! Разве так говорят с главой зала!
— Старший брат, давай побыстрее начнём.
— Тебя и вправду пора проучить.
Ке Чхоль Ён начал принимать исходную стойку, которой не было в Секте Высшего Единства.
«Меч Трёх Теней. Техника, которой меня в прошлой жизни ох как часто лупили».
Это было боевое искусство, которое тот приватно выучил у Хонвон Су, известного странствующего воина из провинции Шэньси.
Я запомнил формы и приёмы с первого взгляда, но в прошлой жизни у меня не было способности уворачиваться от них и отвечать контрударами.
Но теперь я был бывшим рядовым мастером Альянса боевых искусств, а за плечами — славная карьера живого щита Малого карательного отряда, сражавшегося против разных вооружённых групп Демонического Культа, включая отряд Чёрного Меча Небесного Демона.
Двадцатилетний Ке Чхоль Ён меня в один конец бить не будет.
— Начали!!
Едва слетели слова Ке Ён Сына, как Ке Чхоль Ён пустил в ход технику передвижения и рванулся вперёд, будто скользя над землёй.
Это было точно не передвижение Секты Высшего Единства.
Первый выпад Ке Чхоль Ёна нарочно целился в глаза.
Как и положено технике странствующего воина, формула меча была невероятно грубой, а её натиск — невероятно свирепым.
Молодые ученики Секты Высшего Единства не могли не растеряться.
«Но.»
По сравнению с теми выродками из Демонического Культа, помешанными на убийстве, всё это было детскими забавами.
Более того, Ке Чхоль Ёну недоставало ни духа жизни-или-смерти, что был у Хонвон Су, ни отчаянной жажды провести хоть один приём.
Даже одно и то же боевое искусство исполняется совершенно по-разному.
Не было нужды прибегать к прочим боевым искусствам, что я выучил в прошлой жизни.
Меча Малого Неба, который знали все дети зала Плывущей Жизни, было довольно.
Хлясь.
Я плоскостью клинка отбил меч Ке Чхоль Ёна вверх и выпустил третью форму Меча Малого Неба.
Хлясь, хлясь, хлясь!
В мгновение ока мой деревянный меч «погладил» разные точки на теле Ке Чхоль Ёна.
— Кек!
Глаза Ке Чхоль Ёна распахнулись, будто его встряхнули, возвращая к реальности.
Я вновь развернул Меч Малого Неба и оттеснил Ке Чхоль Ёна назад.
— Ух...
— ...Ого.
— Это же Меч Малого Неба, да?
При виде знакомых форм от детей повалили изумлённые ахи.
Ке Чхоль Ён же, несмотря на знакомые формы, не мог толком ответить ни на одну и молотил по воздуху.
И вот миг, когда он сбился со своих форм и открылся.
— Открылся, старший брат!
Я со всей силы опустил меч ему на голову.
Хрясь!
Раздался звук, будто что-то треснуло, — вместе с воплем.
— Аааах!
Ке Чхоль Ён выронил меч, схватился за голову и принялся кататься по полу.
— Куааах!
После мгновения тишины дети Секты Высшего Единства закричали.
— «Уааах!»
— Тихо! Тихо! Тихо!
Ке Ён Сын, осматривавший Ке Чхоль Ёна, испустил убийственную ауру и взревел.
— Все — по местам!
Быстро ошеломлённые страхом перед аурой взрослого — да ещё взрослого с мощными боевыми искусствами, — дети вернулись на места и сглотнули.
— Аааах, голова!
Ке Чхоль Ён, щупавший голову, почуял что-то странное и опустил взгляд на руку.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...