1. Третьесортный мастер боевых искусств, который помнит всё.
Посреди горного хребта, взмывавшего к самым облакам, на краю отвесной острой скалы скорчился невысокий мужчина.
Мужчина отрешённым взглядом молча следил за проплывающими мимо белыми облаками.
— ...Хм?
Затем брови мужчины взметнулись вверх, и сорвавшиеся с его губ слова повисли в пустом воздухе.
— Ён Соа... Нет, полагаю, теперь мне следует звать тебя Верховным Лазурным Божественным Мечом. Вижу, столь знатная особа проделала весь этот путь?
Едва слова мужчины стихли, как перед ним из пустоты, владея неуловимой техникой перемещения, возник человек в безупречном чисто-белом боевом одеянии.
Туп.
Человек, которого называли Верховным Лазурным Божественным Мечом, спросил его голосом столь же глубоким, сколь внушительна была его величественная внешность.
— Это ты — Чин Соун, командир Малого карательного отряда?
— Командир, говоришь... командир...
Мужчина по имени Чин Соун сказал, всё ещё не отрывая взгляда от облаков.
— ...Все ли члены Малого карательного отряда мертвы?
—......
— Тогда, полагаю, я командир. А если нет — то и нет.
— ...Я спросил: Чин Соун ли ты.
— Ты ведь знал, кто я, ещё когда отправился сюда. К чему тогда спрашивать?
Услышав слова Чин Соуна, Верховный Лазурный Божественный Меч обнажил клинок.
— Я пришёл, потому что должен кое-что забрать.
— ...
Чин Соун поднял взгляд на Верховного Лазурного Божественного Меча, а затем снова перевёл глаза на облака, плывущие перед ним.
Несмотря на вполне явное намерение убить, устремлённое на него, голос Чин Соуна оставался совершенно спокойным.
— Разве я не вернул Альянсу боевых искусств все утраченные записи?
— Есть немало записей, которых тебе не следовало бы иметь.
— То, что я восстанавливал, было по большей части бесполезными записями и сведениями, разве нет?
— Я знаю, что ты помнишь содержимое Павильона Глубинного Сердца.
— ...
Павильон Глубинного Сердца.
Хранилище, где собраны все высшие тайны Альянса боевых искусств.
Самое сокровенное сердце Альянса, куда допускались лишь глава Альянса, великий стратег да несколько особо назначенных людей.
Именно из-за этого нынешний глава Альянса боевых искусств, Верховный Лазурный Божественный Меч, и проделал весь этот путь.
Чин Соун сказал унылым голосом.
— Проклятье всем им. Я говорил, что не стану читать. Я знал, что для меня это так и кончится.
— ...
— Итак... ты проделал весь путь от Северного Моря, лишь чтобы убить одного-единственного третьесортного мастера? Прячась от глаз этих выродков из Демонического Культа?
— Ради справедливости в мире боевых искусств этот вопрос должен быть решён предельно решительно.
Чин Соун усмехнулся и кивнул.
— Что сталось с моими людьми из Малого карательного отряда?
— Не знаю.
— Хе-хе. Подозревал. Изначально всякая шелупонь вроде нас была для вас лишь инструментом.
— Всё ради великого дела...
Проклятое великое дело.
Пустое дело, которое обрекло нас на смерть.
Голос Чин Соуна звенел сарказмом.
— С этим вашим преславным великим делом вы что же, процветали и богатели на Северном Море?
Кончик клинка Верховного Лазурного Божественного Меча дрогнул.
Хозяин мира боевых искусств сменился, и Альянс пал.
Ключевые фигуры Альянса бежали на Северное Море, едва сумев удержать свою фракцию на плаву.
Кхе.
Пока маленькое тело Соуна судорожно содрогалось и подавалось к Верховному Лазурному Божественному Мечу, тот слегка отстранился в сторону.
Подол его безупречного чисто-белого боевого одеяния колыхнулся следом.
Чин Соун посмотрел на него и презрительно усмехнулся.
— Да, похоже, в конце концов вы всё же провалились.
— Альянс боевых искусств вновь укрепит свои основы в мире воинов.
— Хоть я и был когда-то частью Альянса, я молюсь о том, чтобы такой чудовищный мир никогда не настал.
— ...Ты осквернён Демоническим Культом.
Как раз в тот миг, когда Верховный Лазурный Божественный Меч собирался снести его голову одним ударом...
Стой!
Словно почуяв за спиной призрачное присутствие, Верховный Лазурный Божественный Меч вздрогнул и молниеносно обернулся.
Перед ним стоял тот, кого он никак не ожидал увидеть в этом месте.
— ...Как он здесь оказался!
Верховный Лазурный Божественный Меч снова сверкнул глазами на Чин Соуна.
— Так ты всё это время был в сговоре с Демоническим Культом?
Чин Соун, по-прежнему невозмутимый, повернул голову и посмотрел в одну точку.
— Ну, с чего вдруг такая шишка станет двигаться из-за меня, мелкой сошки? Должно быть, совпадение.
— ...
— Как бы то ни было, ты намерен остаться?
Едва Чин Соун договорил, Верховный Лазурный Божественный Меч оттолкнулся от земли и исчез.
Впрочем, полностью он не ушёл, а пристроился на вершине, возвышавшейся над обрывом.
Спустя мгновение раздались шаги.
Шаг.
Шаг.
На этот раз к Чину Соуну медленно приближался человек в чёрном боевом одеянии.
Не оборачиваясь, Чин Соун заговорил.
— Чёрный Лев Как Кун.
Услышав, как его назвали по имени, Как Кун не смог скрыть удивления.
Чин Соун ведь явно стоял к нему спиной.
— Как ты узнал?
— Странно, столько гостей сегодня. Да ещё в такой погожий день.
— Я спросил, как ты узнал.
— «Шаги Кровавой Змеи», особое передвижение молодого главы Демонического Культа, хранят скрытую тонкость в третьем шаге: поворот стопы, позволяющий двигаться во все восемь сторон.
Как Кун был поражён.
— Ха, мы что, встречались раньше?
— Мой Малый карательный отряд однажды встал живым щитом против отряда Чёрного Меча Небесного Демона. Помнишь?
— Хе-хе, не знаю. В те дни любой из Альянса был для нас не более чем живым щитом. Впрочем, то, что ты помнишь вообще всё на свете, — и вправду удивительно.
— Для мастера боевых искусств это бесполезный дар.
Взгляд Как Куна обратился к Верховному Лазурному Божественному Мечу, который гордо стоял на вершине и смотрел в их сторону.
— И что, Альянс явился тебя вызволять? Прямо сюда, с Северного Моря?
На вопрос Как Куна Чин Соун покачал головой.
— Он сказал, что должен забрать у меня кое-что.
На нём был вид человека, у которого нет за душой ни единой серебряной монеты.
— И что же это?
— Моя никчёмная голова.
Как Кун посмотрел на вершину и цокнул языком, словно всё понял.
— Цк, слышал я, Малый карательный отряд до самого конца пытался сохранить тебе жизнь — ведь в твоей голове хранится всё об Альянсе.
— Дело не в этом... Говорили, будто потому, что я больше всех хотел жить.
— Глупцы, — пробормотал Чин Соун себе под нос.
— До слёз трогательное товарищество.
От слов Как Куна в глазах Чин Соуна вспыхнул огонь.
— Этих людей тебе, демону, легкомысленно поминать не пристало.
— Интересно.
Хотя Чин Соун выплеснул своё намерение убить, Как Кун никак не отреагировал.
Напротив — казалось, он бросал вызов: попробуй, мол, ещё, если сможешь.
Но вскоре, словно силы покинули его, Чин Соун отозвал своё намерение убить.
— ...Ты жаждешь того же, что и Верховный Лазурный Божественный Меч? Он ведь сейчас смотрит — могу отдать тебе всё об Альянсе.
— Какую ценность эти сведения могут иметь для Божественного Культа теперь?
— ...Верно. Тогда зачем было тащиться сюда?
— Я пришёл, чтобы захватить командира Малого карательного отряда — самого упорного врага нашего Божественного Культа.
Чин Соун пару раз кивнул.
Как Кун не мог скрыть недоумения перед спокойствием Чин Соуна.
— Тебе не страшно?
— ...Стал ли бы бояться смерти тот, чья жизнь — сущий ад?
— Ты, который так отчаянно хотел жить, называешь свою жизнь в итоге адом?
— Ты ведь способный человек. Попробуй представить жизнь, в которой помнишь всё. Жизнь, где помнить нечего, кроме бесчисленных смертей и поражений...
Помолчав недолго, Как Кун кивнул.
— Хм. Видно, непросто тебе пришлось.
— Ке-хе-хе-хе.
— Что тут смешного?
— Как мне не смеяться, когда надо мной жалеет тот самый демонский ублюдок, которого я ненавидел?
— Можешь гордиться. Вы, Малый карательный отряд, были самыми упорными врагами Божественного Культа.
— Подумать только: третьесортных мастеров, брошенных Альянсом, признаёт сам Демонический Культ... падение Альянса было предопределено изначально.
Помолчав немного, Чин Соун заговорил.
— Но мне любопытно. Зачем молодому главе Культа самолично являться за каким-то третьесортным мастером? Ты знал, что здесь будет Верховный Лазурный Божественный Меч?
Как Кун, будто не питая ни малейшего интереса к находившемуся неподалёку главе Альянса, указал на руку Чин Соуна.
— Тот браслет, что на тебе.
Чин Соун опустил голову и посмотрел на браслет нефритового цвета.
Нефритовый браслет, изукрашенный странным узором из драконов.
Он совершенно не шёл к его убогой одежде.
— Это священная реликвия Божественного Культа.
— ...Неужели?
Чин Соун поднял руку и пристально уставился на браслет.
Глаза его были полны тоски, будто он вспоминал о чём-то.
Бесчисленные жизни, сгинувшие в ту пору, и то, чего они добились ценой собственных жизней.
— Когда мы пленили Короля-Хранителя Дхармы Культа...
Мне казалось, что изменятся и Альянс боевых искусств, и весь мир.
До чего же глупо.
Затем Чин Соун издал насмешливый звук, будто издеваясь над самим собой.
— Есть последние слова? Если ты умрёшь от руки адепта Божественного Культа, Демон-Бог исполнит твоё желание.
— Хе-хе, подумать только, что из такого бредового догмата может родиться вера. Вы и впрямь сборище безумцев.
— Потому что наш бог — настоящий.
— Желание... да. В следующей жизни я хочу родиться в мире без Альянса боевых искусств, бросившего нас, и без Божественного Культа Небесного Демона, убившего нас.
— Ох, уж больно трудное желание. Мир теперь принадлежит Божественному Культу Небесного Демона.
Тело Чин Соуна оторвалось от земли и устремилось прямо в хватку Как Куна.
«Кх».
Тотчас Чин Соун ощутил, как демоническая энергия Как Куна вливается во всё его тело.
Боль, словно нервы его раздирали в клочья, а кости рассыпались вдребезги.
«Ах, жизнь, полная сожалений. Молюсь, чтобы карма этой жизни закончилась вместе с этой жизнью».
Чувства его медленно угасали, и мир темнел.
—...Определенно, нечто подобное действительно произошло.
Я ведь и вправду умер.
Память у меня всегда была хороша, но воспоминание о дне, когда я встретил свой конец, столь ярко, что я помню даже запах ветра.
Значит, тот ублюдок точно явился и убил меня...
Поясница зачесалась, и я потянулся к ней почесать.
Царап, царап.
Освежающая прохлада — ощущение до того настоящее...
— Что вообще происходит?
Я, умерший от руки Чёрного Льва Как Куна, непостижимым образом вернулся в своё девятнадцатилетнее «я», на целых тридцать лет в прошлое.
Не как Чин Соун из Малого карательного отряда Альянса боевых искусств.
А во времена, когда я был Чин Соуном из Секты Высшего Единства.
Не в эпоху, когда Божественный Культ Небесного Демона перевернул мир вверх дном.
А во времена, когда миром боевых искусств правил Альянс.
— Так история с желанием оказалась правдой?
Я вспоминаю последний разговор с Как Куном.
Я никогда не верил, что какой-то ничтожный бог, не отличимый от главы еретической секты, способен исполнить желание...
Так оно и вправду сработало?
— Но... на то он и Демон-Бог: людей толком не слушает.
«Я хочу родиться в мире без Альянса боевых искусств и Божественного Культа Небесного Демона», — говорил я...
Но он отправил меня назад, ко временам перед той адской великой войной.
Как я и думал, никогда не стоит связываться с тем, в чьём имени есть слово «демон» — будь то Демонический Культ, демон или Демон-Бог.
— Хаа...
Я вернул себе молодость, но радости от этого — ни капли.
Адская действительность грядущих тридцати лет всё ещё стоит у меня перед глазами, а я — всего лишь ученик Секты Высшего Единства, которому в лучшем случае светит стать мастером второго сорта.
И то, что я вернулся в прошлое, совсем не похоже на знак, призывающий меня спасать мир.
— Кабы дело было в этом, он бы хоть какую-нибудь особую способность дал или подселил бы в меня душу мастера вроде Чжан Саньфэна, не так ли?
Проклятый Демон-Бог.
В будущем Божественный Культ Небесного Демона воспрянет вновь.
Нет, Божественный Культ Небесного Демона уже воспрял.
Просто пока об этом не знает никто, кроме меня.
Альянс боевых искусств, слепо веривший в собственную силу, сметёт, как осеннюю листву на ветру.
И тех, кто верил в такой Альянс, сметёт вместе с ним.
И моя родная секта, Секта Высшего Единства, тоже верила в Альянс.
Потому их и смело вместе.
Чёрт.
— Одно воспоминание — уже боль, а теперь мне предстоит увидеть все эти жуткие картины заново?
Сложив воедино всё случившееся со мной, я пришёл к одному выводу.
Иначе говоря.
— Я пропал.
Почему-то мне чудится, что тот ублюдок Демона-Бог где-то помирает со смеху, глядя на меня в таком положении.
Почему?
Потому что, окажись я на месте Демона-Бога, я бы хотел делать ровно то же самое.

Комментарии

Загрузка...