Винсент протянул руку, помедлил, а затем опустил её на плечо Бай Цзыши и слегка похлопал:
— Уже очень поздно.
Бай Цзыши только сейчас заметил, что на улице совсем стемнело. Он кивнул:
— Тогда отдыхай. — Помолчав, он добавил: — Я смогу тебя еще увидеть?
Винсент был первым, кого он мог назвать своим другом. Несмотря на то, что тот порой опекал его, словно маленького ребенка, в общении он всегда создавал ощущение равенства. Бай Цзыши очень нравился этот внешне холодный зверолюд.
Винсент улыбнулся:
— Если захочешь.
Его голос, низкий и мягкий, прозвучал словно роскошный соблазн. Бай Цзыши на мгновение замер, и сам не понял, отчего его щеки вдруг вспыхнули.
Винсент отвел взгляд от юного а-зверолюда и равнодушно произнес:
— Ближайшие дни я буду на камнерезном дворе Оуэна. Можешь прийти туда.
Бай Цзыши отбросил прочь нахлынувшее смятение и радостно отозвался:
— Хорошо, завтра я тебя найду.
Его радость была такой искренней и неприкрытой, а красивые черные глаза изогнулись в идеальные дуги. Его миниатюрное лицо, поразительно бледное, в свете лампы излучало мягкое, теплое сияние. В душе Винсента поднялся почти неудержимый порыв — ему захотелось крепко прижать Бай Цзыши к себе, держать его так вечно, оберегать, не позволяя никому другому увидеть в нем хоть что-то.
Нет, сейчас нельзя, он еще слишком мал! Винсент сжал кулаки, прикрыл глаза, а когда открыл их снова, в них вновь застыло равнодушие:
— До завтра.
— Угу, до завтра.
Бай Цзыши проводил Винсента до дверей и остался стоять, дожидаясь, пока тот отойдет подальше.
Винсент почувствовал на спине его взгляд, и вдруг по душе разлилось приятное чувство счастья оттого, что его ждут. Это было так уютно. Он внезапно остановился, развернулся и медленно пошел обратно. Бай Цзыши еще не успел войти в дом и, увидев его, удивленно округлил глаза:
— Ты что-то забыл?
— Да, одну вещь.
Винсент сохранял невозмутимый вид, но холод в его глазах в сумерках стал мягче. Бай Цзыши склонил голову, пытаясь угадать, что же тот забыл. Внезапно лба коснулось что-то теплое и нежное. Мгновение — и касание исчезло. Когда Бай Цзыши осознал, что произошло, он застыл на месте. Он в оцепенении смотрел на Винсента, чувствуя, как внутри всё перевернулось от смятения.
— Спокойной ночи, — выражение лица Винсента было таким же спокойным, как всегда, будто это прикосновение было лишь иллюзией во сне.
— ...Спокойной ночи, — растерянно ответил Бай Цзыши.
Взгляд Винсента на секунду задержался на его губах, в нем промелькнуло нечто похожее на сожаление, после чего он развернулся и решительно зашагал прочь, больше не оглядываясь.
Бай Цзыши постоял у двери, наконец пришел в себя и чуть не подпрыгнул. Черт... этот твой полный сожаления взгляд на мои губы, это что еще значит?! ЧТО-ЭТО-ЗНАЧИТ?! Неужели ты хотел, чтобы я ответил тебе поцелуем на ночь? Ублюдок!
Хм... на самом деле, на континенте Боя тоже есть обычай целовать на ночь. Да, точно... наверняка так и есть.
Подумав так, Бай Цзыши шатаясь побрел в дом.
Он мой.
— Поцелуй на ночь, это же обычный этикет, это...
— Это ерунда какая-то! — Бай Цзыши увидел явное недоумение на лице Лань Цзяя и натянуто улыбнулся. — Ничего, просто так...
— Бай, с чего это ты вдруг спросил про поцелуи в лоб? Неужели кто-то правда сделал это с тобой? — Лань Цзяя не убедило его отрицание. Поцелуй в лоб был жестом приветствия между родственниками или очень близкими возлюбленными. Если бы спросил кто-то другой, это ладно, но Бай, у которого вечно проблемы с элементарными знаниями, если уж спрашивает, значит, либо видел, либо испытал на себе.
Настойчивость Лань Цзяя заставила Бай Цзыши смущенно закивать:
— Нет, правда, нет... просто видел, как Биси целовал Котэте.
— Вот оно что... — Лань Цзяя улыбнулся, вспоминая своего внука. — Котэте всего семнадцать, дети бывают немного привязчивы.
Всего... семнадцать. Бай Цзыши на секунду опешил и автоматически пересчитал возраст. Хм, тридцать лет здесь равны восемнадцати, значит, семнадцать — это меньше одиннадцати... выходит, он сам здесь выглядит как тринадцатилетний подросток.
Бай Цзыши призадумался и мысленно вычеркнул Винсента из списка извращенцев. Вспомнив, как тот опекал его, словно ребенка, он решил: это просто проявление заботы о младшем... Да, да, иначе, если он не педофил, какой взрослый будет питать неуместные чувства к тринадцатилетнему ребенку? Хм... хотя то, что его считают младшим, все равно немного неловко.
Разобравшись во всем, Бай Цзыши почувствовал облегчение. Даже если он попал в мир, где все поголовно «гействуют», это не значит, что он должен следовать их примеру. Во всяком случае, у него самого нет такой склонности. Эти высокие, широкоплечие, жесткие зверолюды никак не могут быть милее, чем нежные и хрупкие женщины.
Что же касается вопроса возвращения... Бай Цзыши приуныл. Если он действительно не сможет вернуться, то останется здесь до старости. Главное — заранее подготовить всё для спокойной жизни, и даже без пары или детей можно прожить неплохо. Бай Цзыши не считал, что раз его приняли за а-зверолюда, то он действительно стал одним из тех, кто способен рожать. Но если этот мир окончательно его ассимилирует... тогда, папа, прости, твой сын оставил тебя без внуков.
Лань Цзяя посмотрел на приунывшего юношу и не стал расспрашивать, а просто ласково подтолкнул его к столу:
— Давай поедим. Хочешь, я потом отвезу тебя к Биси? Мне нужно в больницу, а Панби тоже не будет дома, ему нужно кое-что уладить.
Сидевший рядом Панби улыбнулся и кивнул:
— Биси — отличная пара, моему сыну Калу повезло. Он хорошо о тебе позаботится.
— Я знаю, — Бай улыбнулся этому добродушному зверолюду. — Но я сегодня договорился встретиться с человеком на камнерезном дворе Оуэна.
— Нашел нового друга? — Лань Цзяя был очень рад за Бая, ведь спасенный ими а-зверолюд был во всем хорош, кроме того, что был замкнутым и не любил общаться. — Пусть тебя отвезет Панби, его первая остановка как раз рядом.
Бай понял, что тот за него беспокоится, и, почувствовав тепло на душе, кивнул.
У лавки Оуэна Бай Цзыши с трудом удержался от желания выбрать пару необработанных камней из аккуратных штабелей. Вчера он дважды выиграл в лотерею, причем с минимальными затратами, и уже привлек к себе слишком много внимания. Его способности не должен узнать никто — в этом мире это было крайне опасно. Бай Цзыши не забыл историю о том, как угнетали а-зверолюдов, которую рассказывал Винсент.
Сначала надо походить, поучиться, чтобы все видели, что я просто учусь. Успокоившись, Бай Цзыши свернул на тропинку к камнерезному двору.
Там по-прежнему было полно народу. Бай Цзыши невольно искал взглядом Винсента, как вдруг кто-то окликнул его по имени. Услышав знакомый холодный, низкий голос, Бай Цзыши обернулся с улыбкой:
— Винсент, доброе утро.
Такой легкий и близкий тон удивил Эллена. Зверолюд с каштановыми волосами украдкой взглянул на своего товарища, который всегда был холоден с а-зверолюдами, и с ужасом заметил, что ледяное выражение лица того внезапно смягчилось:
— Доброе утро.
Бай Цзыши с любопытством посмотрел на а-зверолюда рядом с Винсентом. Почему тот смотрит на него с таким благоговением? Неужели он сделал что-то невероятное? Бай Цзыши потрогал свое лицо, выглядя озадаченным. Заметив это, Винсент слегка развернулся и, так, чтобы Бай Цзыши не видел, бросил на Эллена равнодушный взгляд.
Тело Эллена напряглось, но он тут же расплылся в широкой улыбке:
— Привет! Я Эллен, лучший друг Винсента. Если хочешь узнать что-то о нем, обращайся ко мне в любое время. — Включая то, какое нижнее белье он любит носить, я тебе всё расскажу. Ха-ха, если бы Эйгар, Сильвестр, Бетти и другие а-зверолюды узнали, что Винсент в далеком городе Мака положил глаз на еще не повзрослевшего малыша, их высокомерные лица стоило бы увидеть.
— Привет, я Бай Цзыши, — Бай Цзыши проникся симпатией к этому энергичному, словно солнце, зверолюду. Его улыбка была очень похожа на улыбку его старшего брата.
Эллен был человеком, который быстро сходился с людьми, и вскоре они уже вовсю болтали. Этот юный а-зверолюд был таким миниатюрным, от него исходила такая приятная аура, к тому же он не был капризным, как большинство. С ним было легко, и Эллен начал понимать, почему Винсент выбрал его. Хотя он еще не вырос, а иногда и вовсе не знал элементарных вещей, в его манере говорить чувствовалась зрелость. А главное... он был таким крошечным и милым... казалось, он весь такой миниатюрный, что его хотелось обнять и потискать. Больше всего поражала его нежная кожа — Эллен готов был поспорить, что даже у Гарда, который славился своей кожей, она не была такой. Непонятно, где вырастили такого нежного а-зверолюда. В общем, Винсенту повезло: такая кожа, неважно, гладить её или [пип—], будет доставлять невероятное удовольствие.
Бай Цзыши не подозревал, что этот энергичный и открытый с виду зверолюд уже мысленно «изнасиловал» его с головы до ног, прикрываясь завистью к успеху друга.
Винсент холодно наблюдал за тем, как Эллен и Бай Цзыши разговаривают, не выказывая недовольства. Это придало Эллену смелости, и в конце концов он даже осмелился потянуть Бай Цзыши за волосы, выражая внешне искреннее, а по сути черт знает какое пошлое восхищение.
Поболтав с Элленом, Бай Цзыши подошел к камнерезному станку. Он не забыл, зачем пришел. Присев рядом, он наблюдал за процессом, а иногда, с разрешения владельца, рассматривал камни. По виду Бая все поняли, что это новичок, который учится, но даже новичкам иногда везет. Слух о том, что вчера он дважды сорвал куш, уже облетел весь двор, и хозяева были не против, чтобы их камни «заразились» удачей Бай Цзыши.
Винсент долго смотрел на Бай Цзыши, а затем спокойно повернулся к Эллену:
— Эллен Норд, мы давно не спарринговались. Я скучаю по тем временам.
Эллен вспомнил, как в прошлый раз после спарринга с Винсентом его лицо превратилось в отбивную, и, мысленно рыдая, поплелся за ним:
— Винсент, я же просто сказал ему пару слов, неужели ты такой мелочный?!
Винсент смотрел на Бай Цзыши с сосредоточенной нежностью, голос его был ровным:
— Он мой — именно так.
Эллен вздохнул:
— Винсент, ты не забыл, что мы в Мака лишь временно? Что ты будешь с ним делать, когда придет время?
— Он мой, — Винсент будто не слышал вопроса Эллена и лишь повторил эту фразу.
— Да-да, я знаю, что он твой, — Эллен был в отчаянии. — Но этот малыш явно еще не достиг совершеннолетия, его дом здесь, а у тебя есть дела. Неужели ты собираешься возить его с собой повсюду?
Винсент редко удостаивал Эллена ответом:
— Мне не нужно возить его с собой.
— Не возить... если не возить, то как же твое задание... Ха? Ты что, не то, о чем я подумал? — Эллен забормотал, а потом понизил голос. — Скажи, ты что, хочешь забрать Бай Цзыши с собой в А-город?
— Эй, Винсент, ты что, готов проиграть Суса? Не говоря уже о том, что этот ублюдок вечно вставляет тебе палки в колеса, само задание связано с теми вещами... Ты должен быть осторожен! Вернешься вот так, никого не найдя, или ты решил отказаться от наследства?
Эллен схватился за голову. Он не понимал, как Винсент, обычно хладнокровный и сдержанный, словно святой, в такой важный момент превратился в романтика.
— Я уже нашел того, кто нужен, — серьезно сказал Винсент, глядя на юного а-зверолюда, который прилежно расспрашивал людей в центре двора.
— Нашел? Ты нашел... подожди... — Эллен осекся. Он тоже повернулся к юноше, который указывал на камень и что-то объяснял. — Тот, кого ты нашел, неужели это... — он указал пальцем на Бай Цзыши.
Винсент спокойно кивнул. Эллен опустил голову и обессиленно пробормотал:
— Винсент... ты не забыл, что Бай Цзыши — новичок, который только пришел в это дело? Выбирая его, ты заранее признаешь поражение.
— Исход еще трудно предугадать, — Винсент не считал, что ошибся с выбором. Видя состояние Эллена, он потрудился объяснить: — Прабабушка просила нас найти того, кто обладает необычным чутьем в поиске камней, а не того, у кого острый глаз. Бай, хоть и новичок, обладает невероятной удачей. Возможно, ты не знаешь, но вчера он выбрал три камня. Два из них были обычными «кирпичами», которые Оуэн выложил просто для забавы новичков. Найти в них что-то ценное — один шанс на миллион. Тот синий нефрит вчера был найден именно в таком «кирпиче». В другом камне, который купил кто-то другой, нашли около двадцати фунтов нефрита сорта «бобовый». Цвет был не очень, зато ярко-зеленый. А еще страннее то, что он купил отход — кусок, который весь был в белых прожилках, и его вторая половина была нарезана на пластины без единого намека на цвет, но он умудрился вырезать из него кусок «стеклянного» нефрита. Именно на такую удачу я и рассчитываю.
Услышав это, Эллен стал серьезнее, но все еще сомневался:
— Винсент, всё это звучит логично, но удача — вещь эфемерная. Как ты гарантируешь, что она не отвернется от него? Лучше было бы найти известного мастера. Кстати, я до сих пор не понимаю, почему ты не нашел человека в А-городе, а приехал на окраину.
— Я уже всё решил, — Винсент остался непреклонен. Почему не в А-городе? Винсент опустил взгляд. Он помнил слова прабабушки перед отъездом: «Поезжай в дальние края, возможно, там тебя ждет большая удача».
Бай Цзыши провел на камнерезном дворе весь день. Когда а-зверолюды заметили, что он не пользуется черными перчатками, они заподозрили, что он из А-города. Бай Цзыши пытался объясниться, но раз уж все так решили, это было даже удобно. По крайней мере, для его невероятной удачи нашлось объяснение — он же из Города Мечты!
Винсент всё это время наблюдал за ним. Когда Бай был чем-то увлечен, на его лице всегда отражались эмоции. Вот и сейчас, он гладил камень. Говорили, что показатели хорошие, единственное — на поверхности была трещина шириной в палец, из которой виднелся слабый зеленый оттенок. Покупатель считал, что трещина не глубокая и не повредила нефрит внутри. Другие а-зверолюды, осмотрев камень с фонариками, согласились. Бай тоже посмотрел. Хотя он улыбался и говорил, что не особо разбирается, в его глазах читалось сожаление.
Наверное, он не верит в этот камень, — предположил Винсент.
Бай Цзыши смотрел, как новоиспеченный знакомый радостно шлифует камень рядом с трещиной, и вздыхал про себя. Сейчас он так счастлив, но скоро эта радость исчезнет. Нефрит внутри был таким же, как тот, что он чувствовал у Биси — безжизненным. Трещина казалась поверхностной, но на самом деле она разрушила весь камень, и энергия внутри давно иссякла.
Бай Цзыши немного помолчал и отошел от толпы. Винсент позвал его, и Бай, очнувшись, подбежал к нему. Винсент протянул ему стакан воды, Бай Цзыши поблагодарил и выпил всё залпом.
Винсент похлопал его по плечу:
— Устал?
— Немного.
— Пойдем.
Винсент отвел его в кафе под открытым небом и заказал ледяной десерт. По вкусу он напоминал мороженое, был хрустящим и освежающим. Бай Цзыши сразу влюбился в него, единственным минусом была слишком большая ложка!
Винсент смотрел, как юный а-зверолюд крошечными порциями ест десерт, и от удовольствия слегка прищуривает глаза. Этот милый вид вызывал у него желание погладить его по голове, ущипнуть за щеку или даже крепко обнять и поцеловать.
Он мой. Винсент сказал себе это, не сомневаясь, что в итоге получит то, что хочет. Семь лет — срок, который он готов ждать. Но сейчас самое важное — забрать Бая с собой.
Поразмыслив, Винсент спокойно произнес:
— Я уезжаю.
Уезжаешь?! Бай Цзыши опешил и поднял глаза на Винсента. Молочно-белый десерт остался у него в уголке рта, отчего он выглядел совсем по-детски. Он облизнул губы и спросил:
— Куда?
— В А-город.
Винсент протянул руку и большим пальцем нежно стер остатки десерта с губ Бай Цзыши. Это прикосновение, легкое, словно дуновение ветерка, на мгновение выбило Винсента из колеи. Глядя, как юноша смущенно отводит взгляд, он спокойно добавил:
— Тут испачкался.
Бай Цзыши неловко кашлянул и сильно потер рот рукой, мысленно ругая себя за грязные мысли. «Тебе же сказали, что ты здесь всего лишь тринадцатилетний ребенок, а ты всё время думаешь, что тебя хотят облапать!» — он постарался проигнорировать дрожь, пробежавшую по телу от прикосновения грубого пальца.
Бай Цзыши взял себя в руки:
— Когда уезжаешь?
— Через пять дней.
— Так скоро?!
Винсенту стало приятно от того, что Бай Цзыши так отреагировал. Его малыш не хочет, чтобы он уезжал.

Комментарии

Загрузка...