Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз видела их, Кану и остальных?
По всем меркам, от силы год.
Всего лишь год.
Почему?
Почему их сила выросла до таких пределов?
Она не могла этого понять.
Неподалеку святой рыцарь сразил мечом сектанта. Тело павшего окуталось сизым, зловонным дымом. Клинок рыцаря был объят Святым Светом, который оказывал на этих тварей мощный сдерживающий эффект.
Однако после этого удара рыцарь, казалось, больше не мог держаться на ногах. Он оперся мечом о землю, тяжело дыша.
Сил больше не было.
— О?! Уже сдаешься? — раздался сбоку грубый голос.
Гном, размахивая боевым молотом, преисполненным мощного боевого духа, с размаху опустил его вниз. Одним ударом он отшвырнул раздувшегося модифицированного гуля, который, кувыркаясь, сбил с ног еще двух сектантов.
— Эй, вы... как так? Даже не запыхались? — задыхаясь, спросил святой рыцарь.
Минут десять назад он уже начал выдыхаться. Но ярость, с которой сражались Ночные Дозорные вокруг, заставляла его собирать последние силы. Иначе он опозорит Церковь Святого Света.
Прошло еще десять минут, и он выдохся настолько, что уже не мог поднять меч. Однако дозорные не показывали ни малейших признаков усталости и не сбавляли темпа.
— Ха-ха, ты об этом... — сказал гном и, не оборачиваясь, взмахнул молотом. — Сгинь, не мешай говорить! — взмах отбросил в сторону еще одного гуля. На этот раз он обошелся без навыков — магическая сила была почти на исходе.
— Впечатляет, не правда ли? — произнесла Святая, стоя рядом с Анитой и наблюдая за битвой.
Анита невольно кивнула:
— Я видела людей с, казалось бы, бесконечной выносливостью, но... но почему они так сильны? Год назад эти немногие даже не умели пользоваться магической силой, не говоря уже о таком мастерстве, как сейчас.
— Неужели... — пробормотала Святая. Она-то думала, что отряд Ночного Дозора всегда был таким грозным. В конце концов, им нужна была сила, чтобы закрепиться в Восточных Пустошах.
— Эти сектанты все прут и прут. Если так пойдет и дальше, мы в город не попадем. Интересно, что там сейчас творится, — сказал, тяжело дыша, один из святых рыцарей.
Битва уже шла без их участия. В этом высокоинтенсивном бою их физические силы были истощены до предела. Продолжать сражаться означало лишь стать обузой.
Вдалеке Блейк одним ударом меча убил двух сектантов и посмотрел на прибавившийся опыт. Сомнений не было — это настоящие сектанты. Он взглянул на далекие городские стены:
— В атаку! Быстро уничтожить врагов вокруг! Мы должны хотя бы проверить, что творится в городе!
Город уже пал, и Блейк не думал, что им по силам его отбить. Но, по крайней мере, до прибытия Каны нужно было собрать больше информации. С самого их прибытия им не дали ни минуты покоя. Сектанты атаковали без остановки, не давая ни приблизиться к городу, ни отдохнуть.
— Какой сюрприз... Блейк.
Впереди раздался хриплый голос.
Услышав его, Блейк нахмурился и крепче сжал меч. Он не узнал врага по голосу, но враг явно знал его имя. Мысли лихорадочно закрутились в его голове, и он быстро пришел к единственному возможному выводу. Эти сектанты, без сомнения, были членами Кровавой Расы. Кто-то, кого он когда-то знал.
— И-ик!
Раздался пронзительный крик. С неба рухнула огромная фигура, подняв приземлении облако пыли. Это была гигантская летучая мышь, достаточно большая, чтобы служить скакуном.
— Кровавая Раса, и такие твари? — нахмурилась Святая. Это означало, что у врага, атакующего крепость, все еще были скрытые силы.
Со спины зверя спрыгнула худощавая фигура. Уникальная для Кровавой Расы бледная кожа, до синевы, как у холодного трупа.
— Вы прибыли в самое неподходящее время. Взор моего бога обращен на это место. Преклоните колени и молитесь, станьте последователями моего бога.
Блейк не мог вспомнить, кто этот человек в одежде Портного.
— Не узнаешь? Это понятно.
Услышав это, Блейк, наоборот, вспомнил. До начала Кровавой Катастрофы во владениях Графа действительно было несколько Портных. Таков был стандарт для членов королевской семьи. Граф, будучи ее частью до своего полного восстания, обо всем знал, и ему, естественно, был назначен Портной. В самом начале кризиса Граф без колебаний уничтожил их.
— Я знаю тебя, но разве ты не должен быть мертв? — нахмурившись, спросил Блейк. Он был среди тех, кто по приказу Графа вместе с отцом зачищал этих Портных. Он своими глазами видел, как его отец обезглавил этого человека, который тогда еще носил человеческую личину. Даже для Кровавой Расы отрубленная голова — верная смерть.
— Ха-ха, я вижу по твоим глазам, ты удивлен, почему я еще жив, да? — говоря это, на застывшем лице члена Кровавой Расы внезапно вспыхнул крайний фанатизм. — Конечно же, это мой Бог. Он даровал мне силу, воскресил меня, позволив выбраться из тени смерти и отомстить вам, проклятым!
С этими словами Портной резко взмахнул рукой в сторону Блейка. Несколько сгустков крови полетели в него. Блейк двумя взмахами меча отразил их, однако один из сгустков внезапно взорвался, превратившись в кровавую пыль. Капля попала Блейку на лицо, мгновенно выжигая маленькую ямку. На щеке появился нарыв.
— Щит!
Издалека Бобо взмахнула рукой, и на Блейка опустился слой магического щита. Тут же прилетела стрела — так быстро, что противник даже не успел среагировать. Она пронзила его бедро.
Воспользовавшись моментом, Блейк бросился вперед. Святой Свет окутал его клинок, и он нанес удар. Мощь Святого Света в сочетании с силой удара отбросила врага назад.
— Чума! — внезапно выкрикнул отброшенный Портной, и в тот же миг его руки взорвались. Волна взрыва без колебаний устремилась к Блейку.
— Блок!
Мощный взрыв обрушился на Блейка, но, к изумлению врага, он его заблокировал.
— Невозможно!
Портной, уже катившийся по земле, смотрел на это широко раскрытыми глазами, полными недоверия. Такая атака была заблокирована? Взрыв нес в себе ядовитую заразу, но блок отвел удар в сторону. Он видел, как рядом с ногами Блейка дымится зловонная яма. Магический щит все еще был на месте.
— А-а-а! Я вернусь в объятия Отца! — внезапно закричал враг. Его кожа и мышцы начали таять, как воск, растворяя даже скелет. На глазах у всех он с поразительной скоростью обратился в груду гниющей плоти.
От нее исходил сильный смрад, начавший распространяться вокруг.
— Кха! — один из священников, вдохнув этот запах, не удержался и его вырвало.
— Кха! — другого рыцаря тоже стошнило.
— Отойдите! Закройте рты и носы, не дышите! — громко крикнула Бобо.
Гетай и несколько гномов, почуяв вонь, рефлекторно зажали носы. Этот запах был им слишком хорошо знаком.
Святая тоже заметила странность в запахе, быстро прикрыла рот и нос и отпрыгнула назад. Однако несколько солдат не успели среагировать, а священников и рыцарей, которых стошнило от смрада, уже поразила зараза.
— Твое лицо! — крикнул священник своему товарищу. На лице того уже появились нарывы, кожа приобрела зеленоватый оттенок, словно он был поражен какой-то чумой.
— Да очистит Святой Свет твою хворь! — не колеблясь, священник применил силу Святого Света.
Очищающая сила хлынула в тело его товарища. Несколько нарывов тут же лопнули, извергнув гной, который тот поспешно вытер одеждой. Из лопнувшей кожи сочилась ядовитая кровь, но, по крайней мере, раны, казалось, были очищены. Однако два упрямых нарыва остались, и даже повторная попытка очищения не помогла.
Бум!
В этот момент взорвался труп одного из сектантов. Ближайшие гномы и святые рыцари не успели среагировать, и на них попали взметнувшиеся ошметки плоти и крови.
— Быстро отступаем! — громко крикнул Блейк.
Они поспешно отступили, едва избежав еще нескольких взрывов трупов. Вся область пропиталась отвратительной вонью, вызывающей сильную тошноту.
— Гниющий Монарх... это последователи Гниющего Монарха, но... так не должно быть, — прикрывая рот и нос, отступая, пробормотала Бобо. Она была в шоке, потому что только что несколько сильных сектантов продемонстрировали силу Владыки Черепов. Как такое возможно? Неужели два злых бога объединились? От этой мысли у Бобо по спине пробежал холодок.
Услышав имя, Святая слегка расширила глаза. Она вспомнила информацию, которой обменивалась с Епископом несколько месяцев назад. Якобы был обнаружен новый злой бог и его последователи, именуемые [Гниющий Монарх]. Неожиданно она столкнулась с его силой здесь?
Она быстро подошла к одному из зараженных священников.
— Святая...
— Не двигайся, дай я осмотрю твои раны.
Сила Святого Света хлынула из ее рук в тело священника. Через некоторое время ей наконец удалось удалить два упрямых нарыва и заодно исцелить остальные раны. Но Святая нахмурилась:
— Это новая сила злого бога, я никогда такого не видела. Ее можно только насильно очистить.
Если бы пострадавший не был священником и не обладал силой Святого Света, такой метод очищения мог бы его убить. Но другого выхода не было.
— Уничтожить источник — это самый простой способ! — крикнула Бобо в сторону Святой.
Проблема была в том, что враг превратился в груду гнилой плоти, и было неясно, жив он или мертв.
— Священный Огонь, очисти! — громко воззвала Святая.
Священное золотое пламя, сотканное из Святого Света, сошло с небес. Оно обрушилось на груду гнили, и густой черный дым поднялся вверх. Когда гниющая плоть была испепелена, смрад вокруг значительно ослаб. Но нарывы на лицах пораженных святых рыцарей и священников не исчезли.
— Как вам это удалось? Почему Ночной Дозор не пострадал? — спросила Святая у Бобо, глядя на гномов, на которых тоже попал гной. У святых рыцарей появились нарывы, а гномы не выказывали никаких внешних изменений.
— Мы тоже пострадали, но это скоро пройдет, — тихо сказал Эрик. Ему тоже не повезло. Он уже не в первый раз сталкивался с этой заразой, но теперь он был членом Ночного Дозора.
[Яд Чумы: Вы поражены токсином жуткой чумы. Вы будете терять Запас здоровья, пока не будет вычтено 5 единиц. В течение этого времени Телосложение и Ловкость -1.]
Эрик проверил себя: он уже потерял три единицы здоровья, так что скоро все пройдет.
Святая посмотрела на Эрика и других гномов. Она чувствовала, что их жизненная сила слегка уменьшилась, но по сравнению с эффектом, который испытали ее рыцари, это было ничто. Как это возможно?
— Мы — Ночной Дозор. Мы принесли клятву и приняли на себя взор мира, поэтому у нас есть дополнительное сопротивление влиянию злых богов, — объяснила Бобо озадаченной Святой.
Ее объяснение было верным. Сила Благословения и сама клятва были связаны с миром, поэтому сопротивление силе злых богов, а точнее, силе Вторгающихся, было совершенно нормальным явлением.
— Сражаетесь за мир? — пробормотала Святая.
Анита нахмурилась. Они тоже из Церкви Святого Света, тоже сражаются за мир, почему у них нет такого сопротивления?
— Не время для болтовни, — напомнил Гетай. — Когда нас, гномов, в прошлый раз поразила эта чума, проблемы начались очень быстро, и она передавалась окружающим. Мы, гномы, от природы устойчивы к проклятиям, но вам лучше побыстрее найти способ очистить источник, иначе будут неприятности.
— Ты прав. Отдохните, а потом мы отправимся в город и посмотрим, что там, — кивнула Святая.
Блейк повернулся к Джорджу:
— Возьми несколько следопытов, разведайте обстановку. И будьте осторожны.
Джордж кивнул и, ведя за собой нескольких полуэльфов-следопытов, скользнул в тень под лунным светом, постепенно приближаясь к городу.

Комментарии

Загрузка...