Восточное побережье.
Береговая линия королевства Сафро на востоке была почти прямой. Именно здесь, неподалеку друг от друга, расположились два крупнейших порта — Королевская Столица и Город Морского Мыса.
Примерно в двадцати километрах к северу от Города Морского Мыса, на самой высокой точке прибрежных скал, раскинулся обширный лагерь. Его расположение было идеальным: отсюда открывался безупречный вид как на морскую гладь, так и на склоны холмов позади.
Больше всего в лагере выделялся маяк — строение высотой в добрый десяток метров, что венчало Морской Утес. Когда-то он указывал путь кораблям в ночной тьме.
Разумеется, это было в прошлом. Теперь любой корабль, кроме судов Кровавой Расы, которому не посчастливилось подойти к этим берегам, ждала незавидная участь: стать гулем или кормом.
Вокруг маяка теснилось несколько каменных зданий, обнесенных кольцом деревянного частокола. Очевидно, здесь все еще стоял гарнизон.
На сторожевой башне часовой из Кровавой Расы что-то почувствовал и вскинул голову к небу. С его высоты в небе можно было разглядеть лишь смутное пятнышко, похожее на птицу. Но раз он видел его отсюда, размеры этой «птицы» должны были быть поистине исполинскими.
— Что это за птица? — спросил он.
Другой солдат, его сменщик, тоже поднял голову, прищурился и небрежно бросил:
— Кто знает. Может, дракон какой.
Услышав такой ответ, первый часовой хохотнул.
— Ну, тогда нам пора готовиться к смерти, — сказал он и больше не обращал на точку в небе внимания.
Если бы их взгляд мог пронзить небесную высь, они бы увидели, что существо, которое они приняли за птичку, было Крылатым Драконом.
Верхом на нем сидел Серый Клык. Он внимательно изучал лагерь внизу. Благодаря острому зрению и многолетнему опыту воздушного наездника он без труда считывал расположение построек и распределение сил, видимых с высоты.
Сделав несколько кругов и завершив разведку, он покинул это небо.
Для солдат Кровавой Расы внизу это была всего лишь морская птица, покружившая в вышине и улетевшая прочь. Никто не придал этому значения.
Примерно в двух километрах от лагеря, на обратном склоне холма, начиналась густая роща.
В лесу прятались и отдыхали Кана и его отряд.
— Ну как? — спросил Джордж, когда Серый Клык спустился на землю.
— Враги. Много. Башня. Внутри здания.
Он снова замахал руками.
— Круги. Два.
Джордж без труда понял его и кивнул. Хотя Серый Клык провел с ними уже немало времени, освоение языка давалось ему нелегко. Но простых слов ему хватало, чтобы донести главное.
Джордж кивнул и передал Кане:
— В лагере довольно много врагов. Кроме маяка, который мы видим, внизу должны быть еще постройки, и в них тоже есть люди. Внешний патруль всего из двух человек. Если действовать осторожно, ночью можно будет нанести скрытный удар.
Сказав это, Джордж повернулся к Серому Клыку и уточнил:
— Я правильно тебя понял?
Серый Клык кивнул и показал большой палец:
— Хорошо!
Кана беспомощно улыбнулся:
— Раз вражеский патруль так мал, давайте подойдем поближе и разведаем обстановку.
Ему не пришлось отдавать подробный приказ. Несколько полуэльфов кивнули и бесшумно выскользнули из леса.
Спустя некоторое время они вернулись с подробной информацией. Один из них даже начертил на земле простую схему.
— Патрули очень расслаблены. Кажется, они даже не допускают мысли о возможном нападении.
Услышав отчет, Кана все понял.
— Тогда готовимся. Ночью нанесем прямой удар из тени.
Отряд затаился в ожидании.
Ночь опустилась стремительно. Даже у самого моря стояла непроглядная тьма. Лишь где-то далеко, у самого горизонта, можно было различить мерцание звезд да лунный свет, пробивавшийся сквозь разрывы в облаках. Это создавало идеальные условия для их вылазки.
Самые многочисленные в отряде — гномы, — как и сам Кана, обладали ночным зрением. Единственные, кто его не имел, — полуэльфы, — тоже могли сносно ориентироваться, стоило их глазам привыкнуть к темноте.
— Как и договаривались. Рассредоточиться.
По команде все немедленно растворились в ночи, полукольцом приближаясь к лагерю.
Ночью на посту все еще находились два рыцаря Кровавой Расы, судя по всему, конные патрульные. Впрочем, патрулированием это можно было назвать с большой натяжкой. Рыцари, чьи маршруты пролегали в разных направлениях, съехались в одной точке и, похоже, лениво болтали в темноте. Время от времени доносился их смех. Они держались так расслабленно, словно и в мыслях не допускали, что кто-то может на них напасть.
Джордж бросил взгляд на маяк. Факел на его вершине все еще ярко пылал, а наверху дежурили два часовых, хотя их взоры были неизменно устремлены в сторону моря.
«Ни гулей, ни гигантских летучих мышей. Похоже, можно быть почти уверенным, что большинство здесь — сектанты. А может, и все».
Кана подвел итог. Все просто: те, кто ударился в веру, неизбежно создают проблемы. Видимо, Король Кровавой Расы предвидел это и принял меры заранее. Поклоняясь Злому богу, они больше не могли командовать гулями и гигантскими летучими мышами — двумя самыми многочисленными видами войск.
Свист! Свист!
Две стрелы рассекли воздух.
Два рыцаря, лениво переговаривавшиеся, рухнули с лошадей. Одному стрела вонзилась прямо в глазницу. Второго ждала еще более страшная участь — длинное копье прошило ему шею, выйдя с затылка. Мгновенная смерть без малейшего сопротивления, они не успели издать ни звука.
Джордж и Рэлия обернулись и кивнули друг другу.
Устранив двух патрульных, отряд не стал продвигаться вглубь.
Благодаря ночному зрению Кана отчетливо видел, как Серый Клык на своем крылатом драконе приземляется на вершину маяка. Посадка такого существа не могла пройти бесшумно.
Услышав шум наверху, два часовых из Кровавой Расы прислонились к парапету и подняли головы.
В тот же миг, как они это сделали, их настигла смерть.
Длинное копье, метнувшееся сверху, пронзило голову одного из них. Другой в ужасе распахнул глаза и уже было открыл рот, чтобы закричать, но тут на него обрушился острый клюв.
Клюв крылатого дракона раскроил ему лицо, но тварь явно недооценила живучесть часового. Нестерпимая боль заставила его инстинктивно издать громкий вопль.
Пронзительный крик разорвал ночную тишину.
— Нас раскрыли! В атаку! — крикнул Кана, и отряд, прятавшийся по периметру, разом ринулся за стену.
Самой быстрой оказалась Рэлия. Она вскинула копье, на острие которого уже разгорался огненный конус. В стремительном рывке пламя окутало ее с ног до головы.
БУМ!
Деревянные ворота с оглушительным треском разлетелись в щепки. Рэлия ворвалась внутрь первой. Все остальные устремились за ней.
Было очевидно, что, хотя крик и пронесся по лагерю, враг среагировал не сразу. Некоторые даже подумали, что им послышалось. Кто-то выбегал наружу, на ходу запахивая одежду. Но грохот разбитых ворот не оставил сомнений — враг уже здесь.
— Громовой разряд! Покарайте этих нечестивых сектантов! — прогремел клич Лурика.
Раскатистый громовой удар обрушился с темного неба, озарив все вокруг. Вслед за молнией во все стороны ударили плотные электрические разряды, парализовав множество врагов. Они даже не успели выбежать из дверей и понять, кто на них напал, как были оглушены и повержены на землю.
Над лагерем разлился яркий святой свет, сиявший ярче любого маяка. Святой свет карал зло. Он обрушился и на Кровавую Расу, и на последователей Злого бога. Этот свет был так ярок, что сектанты не могли даже открыть глаз. Некоторые с криками катались по земле, чувствуя, как горит их кожа.
— Уничтожить их всех. Никого не оставлять в живых.
Голос Каны достиг ушей каждого бойца Ночного Дозора.
— В атаку! Сокрушим зло, ибо мы — стражи ночи! — взревел Гетай, с боевым молотом наперевес бросаясь в гущу врагов.
Кана наблюдал за битвой с крыши одного из зданий, не спеша присоединяться к схватке. Когда стороны сошлись, он заметил, что враги в целом были довольно слабы. По его оценкам, самые слабые из них едва дотягивали до третьего уровня, а сильнейшие — лишь до четвертого, да и тех было немного.
В такой ситуации незачем было отбирать опыт у своих подчиненных.
Лурик, очевидно, тоже это понимал. Обрушив на врага молнию для массового контроля, он отошел в сторону и встал на страже с молотом наготове. Лурик был на два уровня выше Каны, и его участие в битве превратилось бы в бойню, которая принесла бы ему совсем немного опыта. Он хорошо усвоил это в предыдущих сражениях. Бобо тоже объясняла ему этот принцип: стараться сражаться с равными по уровню противниками или превозмогать более сильных. Тех, кто слабее, по возможности оставлять молодым бойцам Ночного Дозора. Эту славную традицию следовало заложить с самого основания отряда.
Все произошло именно так, как и ожидал Кана. Сильнейшие воины, вроде Алирис, брали на себя самых мощных противников. Впрочем, и эти так называемые «сильные» враги падали через несколько ударов. Если бы они захотели, то могли бы прикончить их и за один-два выпада, пусть и получив при этом пару царапин. За боевой стиль гномов можно было не беспокоиться — получив благословение, они просто стали сражаться еще искуснее.
С лагерем сектантов было покончено в мгновение ока. Весь бой занял меньше двадцати минут.
Кана сидел на краю парапета маяка и чесал в затылке.
«Неужели они все так слабы? Или этот лагерь не имел никакого значения?»
Он совершенно не помнил это место из игры. Маяк — да, его он часто видел, проходя мимо побережья. Озадаченный, Кана спустился на пару шагов и спрыгнул вниз.
Бойцы Ночного Дозора уже зачищали поле боя и осматривали окрестности. Те, у кого были Камни-Светоследы, с самого начала знали, что их цель здесь. Им и предстояло провести более тщательный обыск.
К Кане подошла Алирис и коротко доложила:
— Силы противника невелики. Их предводитель — вот он. — Она указала на труп.
Кана взглянул, но не смог определить, последователем какого Злого бога тот был. Впрочем, раз уж это Кровавая Раса, большинство их сектантов верили во Владыку Черепов.
— Сила... примерно на уровне элитного бойца четвертого уровня?
Идеи Каны об элитных противниках прижились, и Алирис с остальными уже могли навскидку определять мощь врага. Этот труп был именно ее трофеем.
— Есть данные о повышении уровней? — спросил Кана.
За последние несколько дней боев, включая эту осаду, врагов было много, хоть они и не отличались силой. Кана ясно видел сверху, что нападавших было около шестидесяти, а противников — почти сотня. Если распределить опыт равномерно, многие должны были поднять уровень.
Алирис кивнула:
— Один пятого уровня, — сказала она, указывая на себя. — И двадцать шесть четвертого.
Это было внушительное число. Первая волна Ночного Дозора, последовавшая за Каной, вся достигла четвертого уровня. Рэлия, Блейк и Джордж убили больше всех. Даже тот, кто получил меньше всего опыта, уже преодолел половину пути к четвертому уровню, а Рэлия и вовсе была на пороге пятого.
Кана удовлетворенно кивнул. Но и система профессий больше ждать не могла. Иметь столько воинов четвертого уровня, которые не могут раскрыть свой потенциал, было расточительством. Их способности уже невозможно было скрывать. Чем больше Ночной Дозор сражался с сектантами, тем известнее он становился. При следующей встрече враги уже будут знать об их благословении и постараются найти противоядие.
Все зависело от камней, которые они найдут здесь.
Вскоре подошел Лурик, держа в руке Фрагмент Камня Творения.
— Нашел только этот.
Кана взял его. Он думал, что здесь будет хотя бы два или три, пусть даже не связанных с его задачей. В конце концов, это был лагерь сектантов, а последователи Злых богов были самыми усердными сборщиками фрагментов, ведь те служили сосудами для нисхождения их божеств.
Согласно информации, полученной от Портного, здесь должен был быть не один камень.
— Его не хватает, верно? Внутри есть переписка и разведданные, тебе лучше взглянуть.
Услышав это, Кана слегка нахмурился, мгновение подумал и быстро последовал за Луриком в комнату под маяком.
Внутри, миновав несколько помещений с отвратительными предметами, он обнаружил чистую комнату, очевидно, служившую кабинетом. Он взглянул на карту на стене, испещренную пометками. Одна из них явно указывала на хребет Серой Горы, а рядом была прикреплена записка с разведданными.
Кана сорвал ее и внимательно прочел:
— Похоже, враг знает, что их операция у Серой Горы провалилась.
Сказав это, он перевел взгляд на маршруты на карте. Внимательно изучив их и различные пометки, Кана примерно понял, где находится враг. А также почему оборонительные силы в этом лагере были так слабы и почему здесь был всего один фрагмент.
— Сектанты из этого лагеря готовились к отступлению.
Затем Кана взялся за письма, внимательно читая одно за другим. Было видно, что это переписка с разными людьми — как с начальством, так и с подчиненными.
Среди самых ранних писем было одно, упоминавшее операцию гномов Серой Горы.
«Пророк Благой Вести, Владыка Мейн, бывший король, похоже, не питает уважения к нашей вере. Некоторые дворяне донесли, что он, кажется, хочет очистить королевство от истинной веры».
«Не знаю, является ли это намерением того Короля Кровавой Расы. Надеюсь получить ваше наставление».
«Преданный последователь, Текра».
«Бывший король? Кто?» — подумал Кана. — «Неужели мой непутевый отец?»
Отогнав эти мысли, он принялся за другие письма и быстро нашел ответ.
«Последователь Нашего Владыки, не стоит беспокоиться. Это лишь самодеятельность того глупца, что не чтит Нашего Господа. Он заплатит заслуженную цену за свои деяния. Мы лично покараем его и заставим осознать величие Нашего Бога».
«Однако сейчас важнее всего нападение на королевство Коэн, там мы тоже должны приложить все силы».
«Город Витра. Это место станет свидетельством величия Нашего Бога. Присоединяйся к флоту, чтобы доставить больше последователей Нашего Господа и больше припасов».
«Приди, стань частью этого величайшего пира. Здесь ты удостоишься взора самого Бога, и это — высшая честь».
«Хм-м... Город Витра? В этом событии замешан Злой бог? Похоже, сюжет снова изменился».
Впрочем, Кану это уже не волновало. Теперь он больше полагался на свои знания и разведданные, чем на пророческое видение сюжета. Чем глубже он в него погружался, тем сильнее менялись последующие события, и слепо доверять им было уже нельзя. Начиная с событий у Серой Горы, он уже сам анализировал информацию и предсказывал возможные кризисы, опираясь на свои знания об игре, а не ждал, пока сюжет медленно развернется сам.
Кана быстро просмотрел даты на письмах. Хотя точного времени он не увидел, судя по свежести конвертов, это было совсем недавно.

Комментарии

Загрузка...