Крепость Серой Печи. В зале совета.
— Вам и впрямь не потребуется наша помощь? — спросил Серджио.
Прошла неделя. Все гномы получили благословение и теперь рвались в бой со злом. Однако ничего подобного не происходило. Кана лишь велел им продолжать заниматься своими обычными делами. Единственным отличием был приказ запасать как можно больше кузнечных материалов: вскоре Крепость Серой Печи должна была стать эксклюзивной оружейной базой Ночного Дозора.
Гномам показалось странным, что Кана просил их не начинать ковку немедленно, а отложить ее на потом. Пока что их задачей было лишь накопление материалов и разработка рудных жил.
— В этот раз мы отправляемся в самое сердце владений Королевского двора Крови и Плоти. Слишком большой отряд будет чересчур заметен, — покачал головой Кана, отказываясь.
По сути, они собирались в рейд, а большой отряд требует больше припасов, что было излишним.
Но, подумав, Кана добавил:
— Тогда помогите организовать несколько пунктов снабжения у подножия горы. Мы будем возвращаться туда для пополнения запасов по мере необходимости.
Услышав это, Мастер-Пивовар сделал жест, мол, не проблема, и рассмеялся:
— Без проблем, предоставь это мне, ха-ха-ха.
— Кроме того, мне понадобится помощь нескольких гномов, ловких и умелых наездников на боевых баранах.
— Будет сделано, — кивнул Серджио и улыбнулся. — Сражаться рядом с тобой — весьма завидная честь.
Благодаря двум битвам, а также клятве и благословению, Кана завоевал высокий авторитет среди гномов Серой Горы. Теперь, когда они присоединились к Ночному Дозору, престиж Каны уступал, пожалуй, лишь престижу самого Серджио. Это было неизбежно, ведь тот был их предводителем.
В итоге, вместе с Луриком они отобрали двадцать рыцарей на боевых баранах.
— Теперь разделимся на отряды. Всего будет три группы, — сказал Кана, раскладывая на столе карту. — Командовать будут трое: я, Блейк и Лурик.
После простого разделения Кана понял, что у них получился отряд почти в шестьдесят бойцов. Каждый был полностью экипирован, имел при себе сухой паек почти на неделю. Оседлав своих скакунов, они покинули Крепость Серой Печи.
Через быстрый проход, ранее прорытый гоблинами, они спустились на нижний уровень и двинулись через лес у края горы.
Кана принюхался. В воздухе витал запах крови.
Когда они уже собирались миновать лес, Лурик спешился со своего барана и, присев на корточки, зачерпнул горсть земли.
— Земля... проклята? — произнес он с некоторым недоверием.
Почва в его руке отливала черно-красным. Когда он сжал ее, выступила влага, оставив на ладони жидкость, красную, как кровь.
— Это не кровь. На такой земле уже ничего не вырастет.
— Проклятая раса, до чего же мерзкая, — с презрением сказал Эрик, которому удалось попасть в отряд.
Для гномов земля и горы были неприкосновенны. Прямое проклятие земли они считали святотатством.
— Ветра здесь совсем ослабли, они стонут от боли, — произнесла Абис, взмахнув большим деревянным скипетром. — Магические жилы осквернены, потому и земля проклята.
Гетай, сидя на своем боевом баране, посмотрел на едущего впереди Кану и спросил:
— Кана, есть способ снять проклятие с этой земли?
Однако Кана покачал головой.
— Вряд ли. Вы, возможно, думаете, что Королевский двор начал осквернять магические жилы совсем недавно. На самом деле, они контролируют их в этом регионе уже сотни лет. Скверна давно копилась, просто еще не прорвалась наружу. Территория, охваченная этим магическим узлом, уже неисправима. Чтобы очистить ее, потребуется не меньше сотни лет.
Услышав это, гномы вздохнули с облегчением, а Лурик расслабился и кивнул.
— Если всего сто лет, тогда все в порядке.
Сопровождавшие их полуэльфы и люди не могли вставить в этот разговор ни слова.
«Что значит „всего сто лет“?»
Эх, этим долгоживущим расам можно только позавидовать.
Кана наблюдал за этой сценой. Вот оно, одно из глубочайших, неразрешимых противоречий между разными расами. Абсолютная пропасть, порожденная видовыми различиями.
Он обернулся:
— Ладно, двигаемся дальше.
Они миновали лес и вышли на открытую местность. Вдалеке виднелась река, уходящая вверх по течению.
— Снова в этих местах, — пробормотал себе под нос Блейк. Год назад они сражались с врагами именно здесь.
— Хорошо, с этого момента разделяемся на три группы. Помните мои слова и предостережения. Держите при себе камни связи, следите за вибрацией и светом.
Камень связи — рунный камень, вырезанный Каной. Его возможности ограничены, он не может передавать речь. Зато он способен синхронно излучать слабый свет. Пока что этот свет не может мигать, лишь одновременно загораться. Этого достаточно, чтобы просто передать сигнал от других групп, ведь во вторичной профессии Резчика Кана еще не достиг больших высот. Возможно, позже он сможет наладить синхронный вывод и использовать разные частоты для мигания, чтобы создать подобие телеграфа.
— Поняли.
— Будь спокоен.
Сказав это, Блейк и Лурик повели свои отряды в разные стороны.
Три группы двинулись вглубь территории Королевского двора Крови и Плоти тремя разными маршрутами.
В тот миг, как отряд Каны тронулся с места, все ощутили звон в ушах. Группа немедленно остановилась. Это означало, что где-то неподалеку находился вражеский развед-отряд. Однако вступать с ними в бой они не собирались. Обойдя их, они продолжили свой путь.
Спустя более чем полдня они пересекли почти половину территории королевства Сафро, миновав даже бывший хребет Графа. Почти не обремененные поклажей, на боевых баранах и сухопутных птицах, они стремительно неслись по земле.
— Даже речная вода окрасилась в красный? — нахмурилась Бобо, глядя на слегка покрасневшую реку.
Кана достал из кармана Рунный Камень: Сбор Воды, один из базовых. Когда магическая сила влилась в него, камень засветился, и над ним появилась сфера воды. Однако и она была с красноватым оттенком.
— Похоже, придется искать колодец, — беспомощно сказал Кана.
Магические жилы в этом регионе были осквернены, и собранная вода несла в себе багряную ауру. В игре о таких вещах, как еда и питье, думать не приходилось, но в реальности это было необходимо.
— Мы идем в Деревню Руин, — объявил Кана.
Они продолжили путь и к полуночи наконец прибыли в то самое место, которое Кана увидел первым, очнувшись в этом мире.
— В деревне три развед-отряда Кровавой Расы и что-то похожее на оборотня, — доложила Бобо, вернувшись с разведки.
— Расстановка сил не изменилась, — не удержался от смешка Кана.
Лишь Алирис улыбнулась и кивнула, понимая, что он имеет в виду.
— Действуем. Зачистить их. Нам нужно занять эту деревню на некоторое время.
Кана готовился устроить засаду. Эта деревня была обязательным пунктом на пути к Городу Гигантской Скалы и его окрестным лабораториям. Многие группы, направлявшиеся туда, проходили здесь или останавливались на короткий привал. Как правило, это были либо гонцы с донесениями, либо те, кто перевозил ценные грузы. А с вероятностью в восемьдесят процентов таким грузом были фрагменты Камня Творения.
Все немедленно спешились, оставив двоих охранять скакунов. Остальные под покровом темноты быстро проникли в деревню.
Кана и Алирис в бою не участвовали, а поднялись на крышу одного из домов, чтобы наблюдать. Отряд, который он вел, не был самым сильным, потому что он был с ними. Он выбрал себе в спутники лишь Эрика и Бегета, остальные были новобранцами из полуэльфов и гномов.
По сравнению с гномами, полуэльфы, прошедшие обучение и закаленные в битве за Крепость Серой Печи, были куда опытнее. Их движения были более проворными и бесшумными — прирожденные мастера Ловкости.
Один из полуэльфов бесшумно взобрался на крышу небольшого дома. Несмотря на обломки, он передвигался, не издав ни звука. Вытащив что-то из-за спины, он метнул это высоко в небо. Внезапно появившаяся сеть опутала летевшую на низкой высоте летучую мышь и с силой увлекла ее вниз.
Это встревожило двух гулей внизу. Едва они подняли головы, как из-за угла выскочил гном. Он врезался в одного гуля, впечатав его в стену, и одним ударом молота размозжил голову другому. Расправившись с первым, он тут же бросился добивать второго.
Пока он заканчивал свой бой, полуэльф уже отсек коротким мечом голову гигантской летучей мыши. Стоит признать, эти бойцы действовали на удивление слаженно.
Когда здесь раздались крики, другие вражеские группы, пытавшиеся прийти на помощь, уже были атакованы и быстро уничтожены.
Остался только оборотень. Перед ним стоял Эрик. Тварь, естественно, не могла тягаться с гномом и через пару ударов лишилась головы.
— Алирис, — позвал Кана.
Алирис кивнула и взмахнула рукой. Оставшаяся кровь собралась вокруг ее ладони, а затем впиталась в землю. Трупы сбросили в тот самый подвал, где когда-то прятался отряд Каны.
— О, вода в этом колодце питьевая, — сказал Бегет, набрав воды из колодца в центре деревни. Наконец-то они нашли чистую воду.
Они завели в деревню своих скакунов, накормили их и расположились на отдых.
— Так, выставить ночной дозор, остальные могут отдыхать.
Сказав это, Кана обратился к Эрику:
— У оборотня должен быть наруч. Можешь попробовать благословить его.
Закончив фразу, Кана взмахнул рукой, на которой было похожее снаряжение. Все тут же с интересом столпились вокруг Эрика.
---
Прошло два дня. За пределами Деревни Руин.
— Четвёртый принц? — офицер Кровавой Расы, державший длинное копье, уставился на врага перед собой. Он не верил своим глазам: встретить Четвёртого принца в этом богом забытом месте.
— Удивлен? — с улыбкой спросил Кана.
Офицер Кровавой Расы широко раскрыл глаза и расплылся в преувеличенной ухмылке.
— Конечно, конечно, я удивлен! Это просто дар небес, — его голос был полон восторга.
Было известно, что Король лично отдал приказ. После побега двух членов королевской семьи основной целью стал не граф, а Кана. Его странные действия и поведение успешно привлекли внимание Короля. Это было настолько несовместимо с его прошлым, что вызвало всеобщий интерес. Многие считали, что он намеренно скрывался с самого начала, и был настоящим заговорщиком. Вот только сейчас, во время войны, мало у кого было время и желание выяснять, куда он пропал.
И вот Кана сам свалился ему на голову. Вампир-офицер чувствовал себя так, словно сорвал джекпот.
Он не стал атаковать опрометчиво, а вместо этого огляделся. Элитный отряд, который он привел, уже схлестнулся с Ночным Дозором Каны. Бои шли в разных местах вокруг. Но, судя по всему, его солдаты должны были иметь преимущество, ведь их было в два-три раза больше. Даже если многие из них — всего лишь гигантские летучие мыши и гули, численное превосходство играло свою роль.
— Я понял, ты пришел за теми самоцветами? — внезапно догадался вампир.
Кана улыбнулся и кивнул, не собираясь ничего скрывать.
— К сожалению, в этот раз я ничего не получил.
Внезапно вампир атаковал. Огромное количество крови обратилось в несколько кровавых копий и с разных сторон устремилось к Кане.
— Сдавайся! — рассмеялся вампир.
Однако его смех оборвался уже через несколько секунд. Кровь, нацеленная на Кану, замерла в воздухе, не долетев до цели. А Кана лишь улыбнулся и повел пальцем.
Вся кровь тут же подчинилась ему, и на изумленных глазах вампира развернулась, пронзила его и пригвоздила к земле.
— Ты... ты тоже можешь управлять кровью? Но... твой облик... — в голосе вампира звучало недоумение. Такую силу они получали ценой превращения в чудовище. И все равно его контроль над кровью не шел ни в какое сравнение с Каной, который с легкостью перехватил у него управление. В этом аспекте приоритет Каны был невероятно высок.
— Похоже, у вас не так много сведений обо мне, — во время той погони Кана уже демонстрировал эту способность, так что это должно было быть общеизвестным фактом. Единственное, что могло быть неизвестно, — это то, что его способность к контролю крови теперь стала чрезвычайно сильной.
А источником этой силы, естественно, был кровавый демон, заключенный в его теле. Помимо мощного пассивного и активного навыков, это заточение также усиливало его контроль над кровью. Вдобавок к пассивному усилению, его власть над кровью была абсурдно высока. Если бы он снова обратился в кровавого демона, даже его «дед», король вампиров, не смог бы перехватить у него контроль.
Пальцы Каны превратились в когти. Резкий рывок назад — и из раны вампира хлынул поток его собственной крови.
— Нет, моя кровь, нет! — в ужасе закричал офицер, упрямо поднимаясь на ноги. Сжимая копье, он попытался броситься прямо на Кану.
Но это было бессмысленно. Разница в силе между ними была слишком велика. Он не успел даже добежать, как вся его кровь была полностью извлечена.
[Опыт +122]
«Хм? Очки опыта...»
Кана посмотрел на упавшего перед ним вампира. Тот был без сомнения мертв.
«Значит, этот опыт... о, похоже, я поймал последователя Злого Бога».
Кана подошел, взмахнул рукой, и кровь перевернула тело вампира. Другой поток крови раздвинул доспехи и плоть на его груди, обнажив вырезанный на ней символ.
Странный череп в перевернутом треугольнике.
Так и есть.
Управляя кровью, он обследовал тело, но, тщательно все осмотрев, лишь беспомощно покачал головой.
«Действительно нет».
Не повезло. Это был уже второй элитный отряд, который они перехватили на пути сюда. Оба, похоже, выполняли другие задания и не перевозили фрагменты Камня Творения. Тем не менее, в этот раз вылазка не была совсем безрезультатной, ведь он, по крайней мере, получил опыт.
«Это из-за меня или просто удача? Так легко наткнуться на последователя Злого Бога среди вампиров... Либо мне очень везет, либо вера в Злого Бога в армии Кровавой Расы — довольно распространенное явление. Возможно, даже более распространенное, чем я знал по игре. Это может быть эффект бабочки, который я вызвал».
Вскоре остальные тоже закончили свои бои. Кана оглядел их — у многих запас здоровья был немного уменьшен.
— Собрать трофеи, тела похоронить.
Оружие и различные аксессуары этих элитных отрядов нужно было собрать и проверить, не подойдет ли что-нибудь из этого в качестве снаряжения после благословения. Слишком обычные вещи можно было выбросить, но иногда у таких врагов встречались предметы с особыми эффектами.

Комментарии

Загрузка...