Разрушенный лагерь гоблинов. Здесь почти не осталось ничего живого, лишь следы вчерашней бойни. Множество гномов осматривали окрестности.
Лурик стоял перед лагерем, его брови были сдвинуты в одну сплошную линию.
— Вот здесь, — сказал Эрик, указывая на пустое место. Он почесал в затылке. — Только вчера тут была гора гоблинских голов. Теперь остались лишь эти обугленные останки.
Освежеванные трупы, висящие на деревьях, остались нетронутыми. Даже животные не подошли к ним. Лишь лесные москиты кружили над ними.
Слушая Эрика, Лурик не изменился в лице, лишь пристально всматривался в картину перед собой. Дурное предчувствие разрасталось в его сердце. Обезглавленные тела, казалось, подтверждали его видение. Но еще страшнее было то, что на ум приходили неприятные воспоминания.
— Быстро, сожгите это место. Мне нужно срочно возвращаться, — бросил он и, словно что-то вспомнив, безжалостно обругал Эрика: — Дурак! Ты видишь, что здесь? То, что ты видел вчера, было незаконченным ритуалом. Ты должен был сжечь все тогда же. Впрочем, хорошо, что ты не полез на рожон, иначе я бы тебя сейчас не увидел. Но ты должен запомнить свою ошибку. А пока, оставляю это место на тебя.
С этими словами Лурик вскочил на своего боевого барана и вместе с частью гномов поспешил обратно в Крепость Серой Печи.
Вернувшись, он направился прямиком в зал Совета Трёх и сообщил новости двум другим членам совета. Вскоре, пошатываясь и неся за собой шлейф алкоголя, в зал ввалился Пивовар:
— Что случилось, Лурик? К чему такая спешка? Я тут над новым рецептом работаю.
Тем временем вошел и Правитель Замка, заняв свое место. Увидев выражение лица Лурика, они оба тут же посерьезнели. Даже пьяный Пивовар мгновенно протрезвел.
— В чем дело? — спросил Правитель Замка.
Встретив их серьезные взгляды, Лурик глубоко вздохнул.
— Ха, — произнес он гробовым тоном, — дело очень серьезное.
Он описал свое пророчество и видения, что посетили его.
— На нас надвигается еще одна серьезная опасность? — нахмурившись, спросил Правитель Замка.
Лурик покачал головой.
— Нет. Опаснее. По ощущениям... как та последняя «чума». И даже хуже.
— Хуже, чем та, — лицо Пивовара стало еще мрачнее, чем у двух других. Услышав это, они оба уставились на него.
— Ты что-то обнаружил? Я чувствую, что-то не так, словно я что-то забыл, — не удержался Лурик.
Пивовар тяжело вздохнул и с серьезным выражением лица начал вспоминать, а затем медленно заговорил:
— Ах, это было давно... когда я был еще ребенком.
Это заявление шокировало двоих. Среди них троих самым старым, без сомнения, был Пивовар. Его возраст давно перевалил за обычный предел для гнома. На протяжении долгих столетий именно он оберегал их общину. Его возраст уходил корнями во времена, когда гномы еще не разделились. Даже Правитель Замка и Лурик родились либо после, либо во время раскола, и их воспоминания о том времени были очень смутными. Хотя жизнь Пивовара и подходила к концу, сила продлевала ее. Но, естественно, с возрастом сила перестает расти, а затем и вовсе угасает, как и сама жизнь.
— Как давно это было... Вы... знаете, как мы в итоге разделились? Та славная эпоха, — эта тема невольно заставила Пивовара погрузиться в воспоминания.
Лурик кивнул:
— Хотя я почти не помню того времени, судя по записям, это произошло из-за конфликта идей между различными кланами и городами. В конце концов, гномы так долго жили вместе, что разногласия из-за разного образа жизни были неизбежны, не говоря уже о росте населения...
Звучало как вполне естественные причины, и по сути, так оно и было. Редко какая раса остается единой. Разве что ее численность или сила недостаточны. В то время сила гномов считалась одной из ведущих в мире. Славная эпоха привела к тому, что даже при их долгой жизни население стало огромным.
Выслушав Лурика, Пивовар кивнул.
— Ты не ошибся, в этом суть. Но такой раскол не должен был произойти так быстро, так стремительно. Были и другие причины, которые я едва помню. Помню лишь, что было нападение злого бога. Царство Гномов тогда собрало огромную армию, чтобы сразиться с ним, и успешно отбросило его, уничтожив всех его последователей. — Сказав это, Пивовар с некоторой гордостью добавил: — Даже сейчас, тысячу лет спустя, тот злой бог больше не показывался.
Отбросить злого бога силой одной расы, вернее, полностью изгнать его, лишив возможности даже заглядывать в этот мир, — это действительно требовало огромной мощи.
— Ах, я знаю об этом, — не удержался Правитель Замка, так как подобные вещи, естественно, были записаны в книгах. — Я помню, того злого бога зовут [Владыка Зангулу]. Жестокость, резня и битва — вот способы, которыми его последователи поклонялись ему.
Услышав это объяснение, Лурик наконец вспомнил то знакомое и странное чувство, которое он испытал, увидев ту сцену. Смертельный враг гномов, злой бог, которого они когда-то отбросили и даже полностью изгнали из мира, вернулся.
— Проблема стала серьезной.
Нужно было что-то делать.
---
Через несколько дней Кана и остальные наконец увидели первую сторожевую башню гномов. Издалека им махал руками Гетай. Когда они подъехали к подножию башни, группа гномов тут же окружила их.
— Вы вернулись! Что такого важного вы делали, что вас так долго не было?
— Ну же, рассказывайте.
— Ух ты, какая большая птица!
В этот момент огромный Крылатый Дракон в небе тоже спустился, подняв вихрь пыли и песка.
— Что это? Никогда такого не видел!
Громкоголосые и любопытные гномы обступили Кану и его спутников, задавая вопросы и ощупывая все подряд. Сухопутные птицы, столкнувшись с этими низкорослыми существами, почувствовали раздражение, а Плеск Каны даже поднял лапу, собираясь проучить их.
— Ладно вам, проявите уважение. Это Разрушитель Зла из Ночного Дозора, — громко сказал Гетай.
Услышав его слова, гномы не успокоились, а наоборот, с еще большим энтузиазмом облепили Кану.
— Ого-го! Ростом не больше двух-трех метров.
— А руки-то не толще моей талии!
— Но вот меч действительно...
В этот момент капитан гномов широко раскрыл глаза от возбуждения. Его слишком напряженный взгляд и рвущаяся наружу боевая жажда слегка подействовали на Кану.
— Ты и есть Разрушитель Зла? — улыбаясь, спросил он Кану. — Как насчет того, чтобы помериться силами? Хочу испытать твою мощь.
Он, казалось, горел желанием попробовать, на его лице читалось лишь предвкушение битвы. Такое поведение было довольно невежливым даже по меркам гномов.
— Эй! Это друг гномов, гость, приглашенный Ятой! — не удержался один из дозорных.
— Какая разница? Я просто хочу драться.
Гетай нахмурился и подошел к нему. Неожиданно гном лишь взглянул на него и сказал:
— Ты не сильнее меня, у тебя нет права мне приказывать.
Кана, видя гнома, который так рвался в бой, спешился с сухопутной птицы и похлопал Гетая по плечу. Тот лишь кивнул и отошел в сторону.
— О, достойный легендарного Разрушителя Зла! Ты готов принять мой вызов? — Капитан гномов был нетерпелив и чрезвычайно возбужден.
«Легендарный? Слишком громко сказано, ведь прошел всего год», — подумал Кана. Он протянул руку.
— Кана. Прозвище «Разрушитель Зла» слишком странное, зови меня просто по имени.
Гном улыбнулся, протянул руку и с силой пожал руку Каны.
— Тотесай. Меня зовут Тотесай.
«Точно он».
Внезапный интерес Каны был вызван тем, что гном показался ему знакомым. Гномы Серой Горы были одной из трех стартовых рас для игроков, поэтому среди них было много заметных персонажей. Например, из той группы эльфов, что он видел ранее, он мог бы назвать по имени половину. С гномами было то же самое. Однако в реальном мире, без специальных маркеров и имен над головами, гномы действительно выглядели похоже. По сравнению с людьми и эльфами, они были почти на одно лицо.
Услышав подтверждение имени, Кана наконец убедился, что это тот самый NPC из игры. Боевой энтузиаст Тотесай. Поэтому его приглашение на бой не показалось Кане странным или оскорбительным.
— Тогда давай, — Кана вытащил Меч Горного Воителя.
Тот гном тоже выхватил из-за спины оружие, похожее на огромный меч. Использование меча среди гномов уже было чем-то особенным, а двуручного — и подавно.
Увидев, что встреча немедленно перерастает в поединок, Серый Клык с огромным интересом занял лучшую зрительскую позицию.
— Так эти гномы так любят драться? — возбужденно спросила Рэлия.
— Воздух... какой-то хаотичный, — необъяснимо произнесла Абис.
— Гномы, они что, все такие воинственные? — удивился Бегет.
— Не обязательно. У гномов разные характеры, но гномы Серой Горы действительно более воинственны, — объяснила Бобо.
В конце концов, Бобо и Бегет были с другого континента, где тоже жили гномы. По сравнению с теми, кого они знали, гномы Серой Горы и впрямь были более боевыми. Даже среди гномов были различия. Это Бобо давно записала в свою книгу.
— Ха-ха, я иду! — крикнул Тотесай и, размахивая своим огромным мечом, бросился на Кану. Из-за своего роста он целился прямо в нижнюю часть тела.
Кана тут же опустил меч, блокируя удар. Столкновение клинков мгновенно высекло искры, раздался громкий лязг стали. Сила удара была ощутимой. Мощно, но терпимо. Тотесай, напротив, стал серьезнее — сила Каны превзошла его ожидания. Гномы славились своей мощью, и даже при равной силе они оставались грозными противниками. Будучи по натуре бойцом, Тотесай легче ощущал ауру, исходящую от Каны. Он не думал, что собственная сила Каны намного превосходит его — в этом он был уверен. Он прошел через множество битв, и эта уверенность была заслуженной. И все же эта мощь была действительно велика.
После яростного удара Тотесаю пришлось отвести оружие. Кана тут же нанес ответный удар. Тотесай слегка присел, блокируя атаку своим гигантским мечом. Они сошлись в яростном обмене ударами. Скорость их атак стала почти неразличимой, в воздухе стоял лишь непрерывный лязг стали. Все присутствующие, достаточно умелые, чтобы видеть, что битва полностью склонилась в пользу Каны, а Тотесай, казалось, уже не мог держаться.
— А вот теперь серьезно! — громко крикнул Тотесай, и земля под его ногами слегка дрогнула. Он топнул ногой, и поле их боя затряслось. Кана почувствовал, что теряет равновесие, в то время как образ жизни, телосложение и инстинкты гномов позволяли им уверенно двигаться по такой нестабильной поверхности.
Серовато-белая дымка окутала его, еще больше утяжеляя огромный меч в его руке. Он яростно обрушил его на Кану, и от его взмаха земля и камни вздыбились. Поскольку противник тоже начал использовать магическую силу, Кана, естественно, не сдержался и свободной левой рукой с силой ударил вниз. Усиленная кровью рука разнесла поднявшиеся камни вдребезги, что явно удивило противника.
Символы усиления кровью появились и на ногах Каны. С силой оттолкнувшись от земли, он, словно снаряд, метнулся вперед и в мгновение ока оказался перед гномом. Кана даже успел увидеть изумление на лице Тотесая, когда его клинок, сменив траекторию с рубящей на колющую, с силой ударил его. Огромная мощь сокрушила серо-белое покрытие на теле гнома, пробив его защиту. Его тело отбросило, он долго катился по земле, поднимая тучу пыли, пока не врезался в валун.
С громким стуком все стихло.
— Ого-го! Не зря он Разрушитель Зла, капитан ему не ровня! — тут же закричали остальные гномы у сторожевой башни. За своего капитана они не беспокоились. По их мнению, Тотесай отделался бы легкими травмами, может, было бы больно, но не более.
— Ха!
В этот момент из клубящейся пыли донесся зычный рев, звуковой волной разметавший обломки, и из пыли вырвалась фигура. Его глаза мерцали кровавым цветом. Размахивая мечом, он без колебаний бросился на Кану.
Увидев это, Кана слегка нахмурился. Что-то было не так. Судя по его пониманию этого персонажа, тот удар должен был заставить его признать поражение. Почему он снова поднялся, чтобы продолжить атаку?
Как бы то ни было, Кана парировал удар. Этот лязг был громче предыдущих, и он отчетливо почувствовал давление, исходящее от клинка. Всего за мгновение сила противника неожиданно возросла, иначе предыдущие атаки не требовали бы от него всей мощи для отражения.
Последовал второй раунд боя. По мере того, как схватка становилась все стремительнее, Кана слегка прищурился, заметив странный красный оттенок в глазах противника. Он не мог вспомнить, чтобы Тотесай обладал такой силой, а этот взгляд напоминал ему о тревожных вещах. Эта перемена... была слишком знакомой, но не должна была произойти сейчас.
Кровожадная аура, направляемая его собственной кровью, окутала Кану. Почувствовав этот запах, Алирис нахмурилась, ощутив неладное, и тут же приготовилась к бою.
Чем сильнее становился кровавый запах, тем яростнее становился Тотесай в бою с Каной.
— Хе-хе, ха-ха-ха, давай, дерись!
— Бам! — их оружие столкнулось.
Эта ошеломляющая сила даже оставила трещину на гномьем оружии Тотесая.
— Дерись! Это кровь! — дико взревел он, его странные слова отражали переход от простого боевого возбуждения к более крайним эмоциям.
К этому времени даже зрители, очевидно, заметили, что что-то не так. Пока Гетай и другие все еще недоумевали, гномы-дозорные смотрели с удивлением.
— Капитан под влиянием! Быстро! Сдерживайте его, быстро! — торопливо крикнул один из них, в то время как другой быстро вскочил на боевого барана и ускакал прочь.
Хотя они и не понимали, что происходит, Гетай и остальные тут же бросились на помощь. Но прежде чем они успели что-либо сделать, Кана резко дернул, и Тотесай уже был обездвижен кровавыми путами на земле. Никто и не заметил, как Кана успел нанести ему несколько ран.

Комментарии

Загрузка...