Новость об эльфах застала всех врасплох.
— Корабль? Эльфы на корабле? Это они! — воскликнул Бегет, что-то вспомнив. — Неужели они тоже бежали сюда?
— Ты их знаешь? — обернулся к нему Гетай.
Бегет кивнул и указал на себя и полуэльфов, разбивавших лагерь.
— Мы покинули Лебию в поисках Тегреллы. Мы плыли на корабле эльфийского торгового флота; они сопровождали нас и обещали безопасность. У них был прекрасный корабль, полный эльфов. Когда мы столкнулись с теми чудовищами, им удалось уйти.
В его голосе слышалась обида. Они заплатили эльфам за защиту, но те их бросили. Хотя, конечно, в такой ситуации каждый спасался как мог.
Все взгляды обратились к Кане.
— Поехали. В любом случае, надо сперва посмотреть.
Собрав небольшой отряд и взяв с собой Бегета, они оседлали сухопутных птиц. Даже Серый Клык, обычно бродивший в одиночестве, заинтересовался и последовал за ними на своем крылатом драконе.
...
— Согласно карте, Восточные Пустоши — это огромная территория. С чего бы группе людей селиться здесь? — спросила эльфийка, разглядывая карту.
— Ты помнишь, что говорили те всадники? — ответил другой эльф. — Они знали о монстрах, которые на нас напали. Может, они, как и мы, были вынуждены бежать сюда?
— Что думаешь? — спросил предводитель эльфов, обращаясь к Хейсванте.
— Монстры, напавшие на нас, появились на территории, которая раньше принадлежала людям, — ответил тот. — Похоже, они основали свое государство совсем недавно. Несколько лет назад я проходил там с отрядом за припасами. В последнее время оттуда не было никаких тревожных вестей, значит, чудовища появились совсем недавно. — Он указал на рыбацкую деревушку. — Видите ту деревню? А теперь посмотрите на лодки у берега.
Предводитель эльфов присмотрелся.
— Все выглядит так, будто построено совсем недавно.
— Вот именно. Слишком новое.
Даже если эти люди не бежали от монстров, они здесь явно недавно.
— Максим, как долго мы здесь пробудем? — спросил совсем юный на вид эльф.
— Не торопись, Миг, — ответил Максим, предводитель. — Мы не знаем этих мест. Нам нужно разузнать все у людей.
— Но, как ты сам сказал, они тоже здесь недавно. Посмотри на следы вырубки — им не больше двух-трех месяцев. Что они могут знать? Нам нужно спешить и найти место, чтобы посадить Древо-Матерь, а не тратить время на этих короткоживущих... людей.
Услышав это, Максим нахмурился.
— Не смей упоминать здесь Древо-Матерь. Мы не в безопасности.
— Кто-то едет, — прервал их Хейсванта.
Вдалеке показался отряд, поднимавший за собой легкую пыль.
...
Благодаря сухопутным птицам и протоптанной патрулями тропе, отряд Каны добрался до побережья всего за полдня.
— Шикарный корабль, определенно эльфийский, — заметил Гетай, разглядывая слегка потрепанный военный корабль у берега.
Эльфийский корабль и впрямь выделялся. Выкрашенный в белый и синий, с золотыми полосами, он выглядел скорее как судно для аристократических прогулок, чем как боевая единица. Но для эльфов, всегда ассоциировавшихся с изяществом и благородством, это было в порядке вещей. Когда жизнь длится веками, лишь искусство способно выдержать испытание временем.
Вскоре они увидели и самих эльфов. Кана сразу узнал предводителей. Именно с этого отряда начинали игру эльфийские игроки. Сюжет повествовал о том, как они, преследуемые Кровавой Расой, пересекли море, потерпели кораблекрушение и были вынуждены осесть в Восточных Пустошах.
Теперь стартовые локации всех трех доступных в игре рас были в сборе: гномы — Серая Гора, люди — Озёрная Деревня, эльфы — Заморский Отряд.
— Сухопутные птицы? Люди здесь приручили сухопутных птиц? — удивился эльфийский охотник.
Насколько он знал, это умели делать лишь на дальнем севере их континента, да и то не все.
Тем временем Хейсванта и Максим разглядывали прибывший отряд. Это была не просто группа людей, а смешение нескольких рас, чего они никак не ожидали.
С неба донесся крик. Это был Серый Клык на своем крылатом драконе.
Несколько эльфийских охотников тут же натянули тетивы, заметив гиганта на его спине.
— Стойте, это не враг! — крикнул Кана.
Но стрела уже сорвалась с тетивы. Алирис мгновенно среагировала. Несколько кровавых стрел, сорвавшихся с ее руки, сбили эльфийскую на лету.
— Злая магия, управляющая кровью! Это враги! — яростно закричал Миг, юный эльф.
— Подождите! — Хейсванта понял, что происходит ошибка, но было уже поздно.
Эльфы среагировали быстрее, чем он успел их остановить. Несколько стрел полетели в сторону отряда Каны.
— Развеять! — Абис, стоявшая позади, взмахнула посохом. Порыв ветра создал барьер, отбросивший стрелы в сторону.
Несколько эльфов во главе с Мигом уже бросились в атаку. Он вихрем налетел на Кану, его два эльфийских ятагана замелькали, словно в танце.
— Это недоразумение! — крикнул Кана, выхватывая меч.
— Не думай, что сможешь нас обмануть, человек! Вы — сборище грешников! — прошипел Миг.
Пока Кана отбивал его яростные атаки, он успел заметить, что не все эльфы бросились в бой. Максим и Хейсванта остановили остальных, но и не пытались прекратить начавшуюся стычку.
«Тц», — раздраженно цыкнул Кана. Он и раньше, играя за другие расы, находил эльфов весьма заносчивыми. В реальности они оказались еще хуже.
— Раз ваши остроконечные уши плохо слышат, придется вам помочь.
На его коже проступил кроваво-красный узор. Мощным ударом он отбросил клинок Мига. Тот, хоть и был сбит с толку, тут же перестроился, его ятаганы завертелись в непроницаемой стене стали. Эльфы, превосходящие большинство короткоживущих рас в силе и ловкости, полагались на быстрые, отточенные годами атаки.
Видя, что человек перед ним отбивается лишь грубой силой, Миг презрительно усмехнулся. Он понимал, что погорячился, но вид магии крови пробудил в нем ярость. Его соотечественники гибли от рук таких же монстров. Он решил воспользоваться моментом, чтобы подавить противника и выместить свою злость.
Но его атака не возымела успеха. Спокойно отбив несколько ударов, Кана под странным углом вклинил свой меч между его клинками и провернул. Неожиданный силовой прием, усиленный кровавой магией, вырвал один из ятаганов из руки Мига.
— Невозможно! — воскликнул тот.
Пока он приходил в себя, второй меч Каны, окутанный электрическими разрядами, ударил его по запястью. Рука мгновенно онемела, и второй ятаган выпал из нее. Кана шагнул вперед и пнул Мига в грудь. Когда тот взлетел в воздух, Кана догнал его и врезал кулаком по его смазливому лицу.
— Бах!
От мощного удара Миг отлетел в сторону.
Кана потряс рукой — даже ему было больно. Он огляделся. Остальные зарвавшиеся эльфы уже были повержены. Все они были совсем юнцами, не ровней его закаленным воинам.
— Кучка переростков, — грубо бросил Кана.
— Что ты сказал, безволосая обезьяна? — прохрипел молодой эльф, опутанный кровью Алирис.
— Шлеп! — Алирис, не колеблясь, влепила ему пощечину.
— Ты... даже мои родители никогда...
— Шлеп! — последовал второй удар. — Я не твои родители.
Бобо и Беккет, стоявшие позади, едва сдерживали восторг. Они не раз сталкивались с высокомерием эльфов, и видеть их униженными было для них настоящим праздником.
— Их, резать, мертвый? — спросил Серый Клык, держа одного из эльфов.
— Нет, урока достаточно, — быстро ответила Бобо.
Хейсванта, видя, что дело принимает дурной оборот, покрылся холодным потом. Лицо Максима было мрачным.
В это время Миг, которого сбил с ног Кана, поднялся.
— Ты, проклятый короткоживущий! — закричал он и, подобрав ятаган, снова бросился в атаку. Его клинок окутало зеленое свечение.
Кана скривился. Эти эльфы в реальности были еще надоедливее, чем он думал.
— Стойте, прекратите! — крикнул Хейсванта, дергая Максима за рукав. Но тот молчал.
Раз уж они не ценят вежливости, Кана решил не сдерживаться. В его руке сформировался огненный шар, который он тут же метнул вперед. Шар столкнулся с звуковой волной, выпущенной Мигом, и взорвался, ослепив всех. Кана, не колеблясь, ринулся сквозь пламя. Миг не ожидал такого. Он не выдержал и двух ударов — этот человек был сильнее, чем раньше.
Молния, сорвавшаяся с меча Каны, ударила в эльфа. Следующий удар прорезал его доспех, оставив на теле кровавую полосу. Ударом ноги Кана опрокинул его на землю и занес руку для последнего удара, в его ладони начал набухать огненный шар.
— Стой, человек! Это недоразумение! — наконец подал голос Максим.
Но Кана проигнорировал его. Этим эльфам нужен был урок.
Огненный шар устремился к поверженному эльфу.
— Черт! — крикнул Максим и выставил руки вперед. Рука Мага оттащила Мига в сторону, а Магический Щит принял на себя удар.
— Ты и впрямь хотел его убить! — в руке Максима появился посох с лезвием на конце.
— А разве не вы напали первыми? Взяв в руки оружие, будь готов умереть. — Кана добавил: — Приберите свое высокомерие, эльфы. Ваша слава и гордость здесь ничего не стоят.
В глазах эльфов вспыхнул гнев.
— Ладно, это все недоразумение, — вмешался Хейсванта. — Я смиренно прошу вас отпустить этих несчастных детей. Они только что пережили битву, потеряли товарищей и ослеплены горем. Я извиняюсь за их импульсивность.
Он низко поклонился. Но Алирис и остальные смотрели на Кану, ожидая его решения.
— Отпустите их.

Комментарии

Загрузка...