Лязг и грохот металла!
В деревне, ниже по течению реки, с недавних пор появилось водяное колесо, а рядом с ним выросла кузница. Изнутри доносился непрерывный звон молотов, ударявших по раскаленному железу.
Кана вел Дозорных со стороны деревни прямиком к этому новому строению.
Кузница оказалась на удивление просторной — в ней трудилось десять гномов. Разумеется, основной работой занимались пятеро мастеров, приставленных к горнам. Когда гномы переправляли сюда зерно, они захватили с собой и все необходимое кузнечное оборудование. Это была их инвестиция в Кану, в их общее будущее.
Завидев процессию издалека, Гетай махнул рукой и, не скрывая нетерпения, вышел им навстречу.
— Я слышал, вы уже закончили первую партию оружия? — спросил Кана.
Гетай кивнул.
— Эти огненные твари, может, и доставили хлопот, но материалы, что остались после их смерти, и впрямь отменного качества. — С этими словами он обернулся и зычно крикнул своим сородичам: — Чего застыли? Несите сюда наши сокровища!
Несколько гномов тут же вынесли свертки и разложили их прямо на земле. Внутри оказалось оружие, завернутое в грубую ткань: комплект из лука и стрел, несколько кинжалов, пара одноручных рыцарских мечей, удлиненный полуторный меч и длинное копье. Все это было выковано из трофейных материалов в сплаве с обычным кованым железом.
Гномы принялись раздавать оружие.
Джордж, разумеется, взял лук и стрелы. Кинжал потребовался лишь один — его отдали Бобо, поскольку создать для нее магический посох гномам было не по силам. Они были мастерами клинков и доспехов, а изготовление посоха требовало не только искусной ковки, но и прокладки каналов для магической силы, инкрустации камнями-проводниками и многого другого. Лишь рунный кузнец мог бы выковать оружие, способное служить посохом.
Три одноручных рыцарских меча достались Алирис, Кече и Рейну.
А вот особый, чуть удлиненный меч с кроваво-красным самоцветом в навершии, похожим на глазное яблоко, гномы вручили Блейку. Изначально этот клинок предназначался Алирис, но та отказалась. Огненный эффект совершенно не вязался с ее стилем боя, и даже обычный меч в ее руках был эффективнее, не говоря уже о том, что оказался у Блейка.
Осталось еще длинное копье — его приберегли для Рэлии, которая должна была скоро прибыть. Кроме того, в запасе было еще несколько кинжалов и мечей — материалов, добытых в руинах, хватило с избытком.
— Наполните их магической силой, обратите в свою мощь, — велел Кана отряду.
Это была первая партия оружия, выкованная из особых материалов, и Кана надеялся наглядно подтвердить свою теорию об их особых свойствах, а не полагаться на догадки.
Отряд уже горел нетерпением. Каждый влил в оружие частичку своей магической силы, превращая его в именной артефакт. Гномы с любопытством наблюдали со стороны. Они и сами уже успели «оцифровать» свои инструменты и были поражены тем, как эта сила преображает предметы, значительно повышая их прочность и гибкость.
Их тесты показали, что у такого оружия появляется некий внутренний запас прочности. Пока он не исчерпан, клинок не получит ни единой царапины, но как только прочность падет до нуля — он сломается. Это полностью исключало необходимость в уходе и заточке, что в затяжных сражениях или на поле боя было невероятно ценным преимуществом.
Кана взглянул на оцифрованное оружие.
[Пылающий лук Ночного Дозора]
[Охотничий лук — Короткий лук — Магический]
[Атрибуты: Демонический проводник, Гибкость]
[Особый эффект: Пылающая стрела, Ночной Дозор]
[Пылающая стрела: При атаке наносит дополнительный урон огнем (Урон+)]
[Ночной Дозор: Если владелец — член Ночного Дозора, оружие подавляет существ зла (Сокрушение зла+)]
[Оценка: Создан из материалов, добытых Ночным Дозором в битве со вторгающимися. Стань охотником во тьме!]
Кана удивился. Он не думал, что эффект, связанный с Ночным Дозором, проявится так быстро. Неужели имя уже стало настолько значимым? Взглянув на оценку, он понял. Дело было не в славе Дозора, а в материалах для оружия, добытых в бою с «вторгающимися» — врагами, поверженными Дозорными. Вот почему имя «Ночной Дозор» приобрело особый смысл. Кроме того, на внутренней стороне лука был выгравирован безошибочно узнаваемый символ — факел Ночного Дозора.
Он изучил остальное оружие.
[Пылающий меч Ночного Дозора]
[Рыцарский меч — Одноручный меч — Магический]
[Атрибуты: Острота, Демонический проводник]
[Особый эффект: Пылающий удар, Ночной Дозор]
[Оценка: Создан из материалов, добытых Ночным Дозором в битве со вторгающимися. Стань воином во тьме!]
Практически те же свойства, что и у лука, лишь названия эффектов немного отличались. Кинжал обладал схожими характеристиками.
[Пылающий клинок Ночного Дозора]
[Короткий кинжал — Кинжал — Магический]
[Атрибуты: Острота, Демонический проводник]
[Особый эффект: Жгучий укол, Ночной Дозор]
[Оценка: Создан из материалов, добытых Ночным Дозором в битве со вторгающимися. Стань острием во тьме!]
«Будь это игра, — подумал Кана, — эти три предмета точно стали бы частью одного комплекта. Назвали бы его "Пылающая серия Ночного Дозора"».
Два других клинка, украшенные жуткими глазницами, оказались совершенно иными.
[Длинный меч Огненного Ока]
[Рыцарский меч — Полуторный меч — Магический]
[Атрибуты: Острота, Демонический проводник, Воспламенение]
[Особый эффект: Пылающий удар, Ночной Дозор, Пламенный удар храбреца]
[Пламенный удар храбреца: Вложите магическую силу, чтобы нанести мощный удар, вызывающий обширные ожоги]
[Оценка: Создан из материалов, добытых Ночным Дозором в битве со вторгающимися. Зрачки на нем хранят память о боли врага. Воздень пламя, чтобы пронзить тьму!]
Это был уже элитный клинок, на уровень выше остальных, со встроенным активным навыком. Даже обычный взмах этим мечом мог поджечь противника.
Кана взглянул на последнее оружие. Его свойства, как и ожидалось, были схожи с мечом Блейка.
[Длинное копье Огненного Ока]
[Колющее копье — Длинное копье — Магический]
[Атрибуты: Острота, Демонический проводник, Воспламенение]
[Особый эффект: Пылающий удар, Ночной Дозор, Пылающее копье]
[Пылающее копье: Вложите магическую силу, чтобы нанести мощный удар — бушующее пламя скручивается в пронзающий шип (Пробитие брони+)]
[Оценка: Создан из материалов, добытых Ночным Дозором в битве со вторгающимися. Зрачки на нем хранят память о боли врага. Воздень пламя, чтобы пронзить тьму!]
Кана взял копье в руки и, влив в него магическую силу, активировал навык. Наконечник мгновенно изверг огненные шипы, закрутившиеся в спираль, подобно сверлу. Вращение было таким мощным, что само потянуло его вперед, в атаку. Он сделал выпад. Копье с пронзительным визгом рассекло воздух, и температура вокруг резко подскочила. Удар завершился, и пламя угасло.
Кана прикинул, что атака стоила ему примерно три очка магии. Расход довольно велик, в бою так часто не ударишь. Если им будет пользоваться Рэлия, ее хватит на один-два удара за сражение.
«Все же слабовато», — заключил он. Оружие «Пылающей серии» тянуло в лучшем случае на средний уровень, а два клинка «Огненного Ока» — на крепкую посредственность. Причина была проста: они не давали бонусов к характеристикам, а в реальности такие бонусы ценились куда выше.
Впрочем, для оружия, специально выкованного гномами из особых материалов и с именем Ночного Дозора, наличие спецэффектов уже было большим достижением. По крайней мере, его теория подтвердилась: можно создавать оружие с особыми свойствами, но для этого нужно наделять его дополнительным смыслом. Сила оружия рождалась из жизни, вложенной в его значение, из воли или мысли. А если точнее — из частицы души.
В этот момент со стороны деревни показался солдат графа, а за ним следовали две девы-кентавра. Та, что была белой масти, с любопытством озиралась по сторонам. Это были Рэлия и Абис.
— Ух ты, обновили арсенал? — Рэлия тут же заметила новое оружие в руках у всех. Клинки отливали темным металлом, но под солнечными лучами в них проступал легкий бронзовый оттенок.
Окинув всех взглядом, Рэлия остановилась на копье в руках Каны. Увидев в ее глазах неприкрытую зависть и желание, Кана молча закинул копье себе за спину. Взгляд кентавриды заметно поскучнел, а плечи поникли от разочарования.
— Мы пришли, чтобы вступить в Ночной Дозор, — произнесла Абис. — Позвольте нам внести свой вклад в спасение мира.
— Хорошо. Но придется подождать до ночи.
Кана уже разработал официальную процедуру посвящения в Дозорные.
Когда спустились сумерки, все собрались в его алхимической мастерской. В самом центре, там, где находился магический узел, теперь был вырезан огромный круглый узор с факелом посередине — символом Ночного Дозора.
— Встаньте в центр, — велел он.
Две девы-кентавра шагнули в круг. Смелая Рэлия в этот момент выглядела немного нервной: она то и дело облизывала губы и сглатывала. Абис держалась спокойнее.
Как только они заняли свои места, два источника света, висевшие под потолком, плавно опустились вниз. Все увидели, что это были факелы простого, но изящного дизайна. Пламя на них горело необычно — ровно и ярко, словно это был не живой огонь, а сгусток света. Это было творение Каны — марионетки-факелы, созданные при помощи руны [Пламя] из его арсенала Резчика. Практической пользы от них было мало, но ритуалу они придавали торжественности.
— Блейк.
Блейк, уже проходивший через это, кивнул и шагнул вперед.
— Расслабьтесь и повторяйте клятву за мной!
Он начал произносить слова, и сестры вторили ему. Во время церемонии они ощутили на себе взгляд мира. Абис даже задрожала от возбуждения. Будучи шаманкой, она чувствовала этот взгляд куда яснее прочих.
Когда ритуал завершился и эмоции улеглись, Кана коснулся их лбов — на этот раз лишь символически, ведь оцифровка уже изменила их тела.
— А теперь мысленно произнесите: «Персональная панель».
Сестры попробовали. Прямо перед их глазами возникли таблицы.
— Что это? Какое-то колдовство?
— Бобо.
Бобо, которой уже не терпелось, подскочила к Рэлии.
— Хе-хе, не понимаешь, да? Позволь Бобо объяснить тебе всю суть этой удивительной силы!
С приходом сестер отряд Ночного Дозора снова вырос.
На следующий день Кана собрал всех в деревенском караульном помещении. Честно говоря, с появлением двух новых групп здесь стало тесновато.
«В следующий раз нужно выбрать базу попросторнее», — пробормотал Кана.
Впрочем, и так было сносно. Он убрал все стулья, оставив в центре лишь круглый стол, и комната сразу стала казаться больше. На столе лежала уже знакомая карта с четырьмя красными точками. Кана соединил их попарно.
— Это наши следующие цели. Мы разделимся на две группы. Как видите, все они — руины, оставшиеся от Древней Алхимической Империи. — Он постучал по столу и обвел всех взглядом. — Сначала разделим команды. Второй отряд возглавит Блейк. Выбирай себе бойцов.
Блейк уверенно кивнул.
— Джордж, Гетай, Кеча, Рейн...
Кана велел ему взять побольше людей. В итоге, помимо названной четверки, Блейк попросил еще шестерых гномов. Один из них в прошлой битве уже достиг четвертого уровня, как и Кеча с Рейном. Бобо немного не хватило, а Джордж и еще один гном тоже взяли четвертый. Таким образом, та битва принесла им сразу четырех бойцов четвертого уровня. Учитывая новоприбывших Рэлию и Абис, их силы заметно выросли.
— Команды сформированы. Теперь о ваших целях. Наша задача — добыть самоцветы неправильной формы, словно сколотые с одного большого кристалла. Блейк, ты должен помнить, какой извлекли из груди графа.
Блейк кивнул.
— Возле руин, к которым вы направляетесь, есть только одна опасность, — Кана указал на карту. — Вокруг них расположена шахта, а точнее, руины построены прямо на ней. Там обитает племя кобольдов. Вам нужно будет их уничтожить. С вашими силами это не должно стать проблемой. Вторая цель не так опасна, вы все поймете, когда доберетесь до места.
Кана дал еще несколько наставлений, после чего совещание подошло к концу, и все разошлись готовиться. Путь мог занять больше половины месяца, а то и целый, если возникнут непредвиденные трудности. Нужно было запастись провизией и рассчитывать на охоту.
Закончив сборы, Кана нашел графа.
— Дядя, здесь есть паучье гнездо. Пауки там относительно смирные, а их шелк древние алхимики использовали для создания высококлассных тканей. Когда все уляжется, можете отправить туда людей, чтобы наладить производство.
Граф выслушал и кивнул.
Уладив все дела, на следующее утро два отряда выступили в разных направлениях.
...
В восточных морях королевства Сафро разыгралось грандиозное сражение.
Больше дюжины кораблей сошлись в битве. В небе тучами кружили гигантские летучие мыши.
С одной стороны было четыре корабля Кровавой Расы — украшенные костями, окутанные щитами, похожими на живую плоть. На их черных парусах алел гигантский нетопырь. С палуб доносился вой оборотней.
Они атаковали восемь разномастных судов, очевидно, собранных наспех. Роскошно украшенный флагман принимал на себя основной удар, страдая куда больше остальных. Его палубы уже кишели летучими мышами, которые пикировали на команду. Впрочем, и сами твари гибли, падая с неба, словно дождевые капли. Каждую из них настигала стрела, вонзившаяся точно в глазницу.
— Бах!
Алый магический снаряд ударил в борт, и корабль содрогнулся.
Приглядевшись к команде, можно было заметить их высокие, стройные фигуры, тонкие черты лица и заостренные уши. Это были эльфы.
Один из них легким взмахом изящного клинка в форме полумесяца перерезал горло оборотню, но тут же на него набросились несколько гулей и летучая мышь. Эльф отбивался, но уже был ранен. На помощь подоспел другой, отгоняя врагов.
— Поднимай магический щит! — крикнул он. — Прорываемся! Если не уйдем сейчас, будет поздно!
— Но как же остальные корабли? Там наши товарищи!
— Не до них сейчас! Пускай сигнальную ракету, пусть все рассеиваются и бегут! Кто спасется — тому повезет. Откуда, черт возьми, взялись эти твари?
Услышав это, второй эльф скрепя сердце поднял ладонь. Магическая сила сгустилась в шар и взорвалась в небе сигнальным огнем. Вскоре несколько поврежденных кораблей окутал бледно-голубой магический барьер, мерцающий и нестабильный. Было ясно, что он долго не продержится.
Подгоняемые магией, суда начали быстро уходить из зоны боя. Щит дрожал под непрерывными атаками, но, к счастью, выдержал, позволив кораблям уйти.
Остальным повезло меньше. Издалека было видно, как половина оставшихся судов либо тонет, либо уже полностью захвачена врагом.

Комментарии

Загрузка...