БУМ!
Раздался громовой звук обрушивающихся камней.
Снаружи руин.
Каменные твари, выползшие из выжженной земли, с грохотом рухнули, подняв огромное облако дыма и искр.
— Всё кончено? Они пали? — слабым голосом спросил кентавр, покрытый ожогами, бессильно опустившись на колени. Было очевидно, что он сражался с этими каменными чудовищами.
Все кентавры вокруг были ранены.
Эндрю, придерживая плечо, подошёл и ударил копытом по земле там, где враг рассыпался грудой камней. Осколки на земле не издали ни звука. Если бы не недавняя битва, он бы подумал, что это просто куча обычных чёрных камней.
Лишь убедившись, что всё рухнуло, он с облегчением вздохнул и кивнул:
— Они пали. Битва под руинами, должно быть, закончилась. — Сказав это, он раскинул руки, ощущая окружающую среду. — Температура воздуха упала.
Эндрю поднял взгляд к небу.
— Будет сильный дождь.
Внутри руин.
Абис отдыхала, прислонившись к сестре, и протянула руку, чтобы нежно коснуться распухшей щеки Рэлии. Это была, по сути, единственная травма, которую получила кентаврида. В бою с врагами она не пострадала, но Кана случайно ударил её по лицу, отчего оно и распухло.
Остальные бродили вокруг так, словно и не было только что долгой и напряжённой битвы. Они всё ещё были полны сил.
— Среди этих костей что-то есть, — сказал один из гномов, копаясь в останках. Он вытащил абсолютно чёрную кость, испещрённую трещинами и излучающую обжигающий жар.
— У меня тут тоже есть, — сказал другой гном, вытаскивая похожую кость, но из другой части.
— Все, ищите. Это наши трофеи, — сказал Кана.
Все тут же заинтересовались и принялись обыскивать груды костей и пепел, оставшийся от обугленных трупов.
Абсолютно чёрные кости, испещрённые трещинами и излучающие обжигающий жар.
Чёрные камни, словно окутанные расплавленной лавой.
Коричнево-чёрное дерево и ветви, с текстурой древесины, но также с огненными трещинами — останки огненных древесных существ.
Круглые глаза, похожие на огненные самоцветы, от огненных существ.
— Это особые материалы для ковки. Если добавить их в оружие, то наверняка получится оружие с особыми эффектами, — сказал Кана.
Гномы тут же пришли в восторг, особенно пятеро профессиональных кузнецов. Они смотрели на эти материалы, как на сокровища. С ними они, возможно, смогут выковать магическое снаряжение, так как эти материалы явно можно было зачаровать чем-то вроде пламени.
Все собрали добычу после тщательных поисков. Чёрных камней было больше всего, они остались от тех трупов. Затем шли кости. А вот дерева и глаз было совсем немного.
Пока другие искали, Кана осматривал алхимические руины. После многочисленных битв и воздействия странного пламени от них остались, по сути, лишь обугленные остатки.
Собравшись и поддерживая Абис, все вышли наружу.
Выйдя, они увидели отдыхающих Эндрю и остальных. Эндрю, увидев их, быстро пересчитал — никто не пропал, хотя Кана и его отряд выглядели довольно потрёпанными. Конечно, это было лишь внешнее впечатление; на самом деле они почти не пострадали. Однако запас здоровья у всех так или иначе уменьшился, у одного гнома, который сражался яростнее всех, осталась лишь половина. Но это не мешало ему быть бодрым и энергичным. Хоть пламя и причиняло им боль, гномы, очевидно, были более выносливы к ней, чем большинство. Внешне пламя лишь покрыло их снаряжение слоем боевых повреждений.
— Идём, возвращаемся в племя. Некоторым нужна помощь.
Все поспешили обратно и к ночи добрались до лагеря. Вождь уже распорядился, и как только они прибыли, раненых тут же разместили. Гномы, унеся мешки с добычей в свои палатки, уже планировали, какое снаряжение они сделают из этих материалов.
Ночь отдыха.
На следующий день.
Вождь выразил свою благодарность. Рэлия привела Абис.
— Как только Абис отдохнёт, мы придём, чтобы выполнить своё обещание.
Кана кивнул:
— Отдыхайте как следует, не торопитесь.
Сказав это, он попрощался и вместе с нетерпеливыми гномами направился обратно в Озёрную Деревню.
Проводив их взглядом, вождь повернулся к Рэлии и её сестре.
— Вы дали какое-то обещание?
Рэлия небрежно кивнула:
— Да, как только Абис отдохнёт, мы планируем присоединиться к организации Каны. Даже если ты будешь против, это не имеет значения, я не...
Не успела Рэлия закончить, как вождь, немного подумав, кивнул:
— Это действительно хороший путь.
— Постой, что ты сказал? — Рэлия подумала, что ослышалась.
— Почему? Ты думала, я не соглашусь? — вождь посмотрел на Рэлию с насмешливым взглядом, словно на ребёнка. — Хоть ты и назначена мной следующей вождицей, тебе нужно выйти в мир и набраться опыта, увидеть, как он огромен. Вождь, сосредоточенный только на этих диких землях, не сможет привести племя к безопасному выживанию. — Он фыркнул после своих слов и добавил: — Я не так стар, чтобы тебе нужно было немедленно занимать моё место. У тебя ещё есть время для роста. Если ты погибнешь там, значит, моё суждение было посредственным.
— Не нужно мне этого говорить, и кто вообще хочет становиться вождём? — презрительно фыркнула Рэлия.
Теперь, когда Абис была полностью свободна от проклятия, она больше не будет питать к племени прежней враждебности.
Вождь проигнорировал её и ушёл. Вслед за ним группа кентавров со шрамами на лицах бросила взгляд на Рэлию.
— Так ты готова подчиниться человеку? Выполнять каждый его приказ?
— Проваливай, не нарывайся, пока я тебя здесь не избила.
В ответ на презрительный тон Рэлии кентавр со шрамом фыркнул и ушёл вслед за вождём.
Когда все ушли, Рэлия с некоторым любопытством повернулась и посмотрела на сестру. Абис взглянула на неё:
— Что не так? Ты удивлена, почему я не вмешалась, чтобы напомнить тебе о вежливости?
Рэлия кивнула:
— Если бы это было раньше, ты бы обязательно посоветовала мне не говорить так резко, напомнила бы, что он вождь и всё такое. Не портить отношения с племенем.
Сегодня же Абис стояла сзади, но была необычайно молчалива.
— Потому что я слышала.
— Ветер?
— Да, я слышала голос ветра. Ветер говорит со мной, убеждая меня отправляться скорее.
Говоря это, Абис взмахнула рукой, и вокруг них закружился лёгкий ветерок, зашелестев травой.
— Похоже, наш выбор правильный, — с улыбкой сказала Рэлия. Затем она посерьёзнела: — Но прежде тебе нужно как следует отдохнуть. Как только восстановишься, мы отправимся.
— Конечно.
...
К западу от хребта Серой Горы, между горами и Морским Утёсом, расположилась Крепость Серой Скалы. Эта крепость стояла у узких проходов, напрямую соединяя дороги между горами и морем.
В данный момент в крепости была объявлена высшая степень боевой готовности, она столкнулась с ситуацией, невиданной с момента её постройки. За крепостью раскинулся огромный лагерь беженцев. Все они бежали из королевства Сафро.
Некоторые священники в серо-белых одеждах ходили среди беженцев, утешая их души, исцеляя их раны и раздавая им немного еды.
На сторожевой башне крепости.
Пожилой мужчина с седо-белой бородой, держа в руках массивный металлический скипетр, стоял прямо и смотрел на беженцев внизу. Его глаза были полны задумчивости.
Пронаблюдав некоторое время, старик спросил:
— Вы получили какую-нибудь полезную информацию от этих несчастных?
Рыцарь в полных доспехах рядом с ним с сожалением покачал головой:
— Нет, ни у кого из беженцев здесь или тех, кто бежал из королевства Сафро, нет никакого статуса или положения. Самый высокий статус среди них — обычный купец. Они ничего не знают о кризисе в королевстве, только то, что внезапно множество монстров начали нападать и захватывать их. Единственное, что известно, это то, что эти монстры появились изнутри, а не были атакованы извне. И в каждом городе такая ситуация.
Услышав это, старик вздохнул. Это были старые новости, уже известные и обсуждавшиеся ранее.
Он слегка повернул голову в другую сторону и спросил:
— Есть новости от принца?
Другой рыцарь тоже покачал головой.
— С тех пор как Легион Каменного Кулака был вынужден отступить в крепость, они потеряли связь с тем графом. Мы даже не знаем, как у него дела.
— Разведчиков не посылали проверить ситуацию? — с недоумением спросил старик. Связь прервана, но не настолько же, чтобы мы потеряли всякое представление о положении союзника.
— Епископ, вы, возможно, не в полной мере осведомлены о враге, так как только что прибыли. Эти монстры чрезвычайно чувствительны к запаху обычных людей, и их разведывательные способности необычайно сильны. Все отправленные разведчики были уничтожены, не продвинувшись и на тридцать миль, и очень немногие вернулись. Они даже не смогли понять, как их обнаружили.
Услышав это, епископ покачал головой, вздохнул и повернулся в сторону королевства Сафро.
— Это место окутано глубокой тьмой, таит в себе злые намерения и, вероятно, станет нашим врагом. И всё же мы ничего не знаем о нём, что поистине тревожно.
Говоря это, он заметил странное выражение лица другого рыцаря рядом и спросил:
— Вы хотите что-то сказать? Не стесняйтесь, говорите.
Рыцарь кивнул:
— В моём полку была Святая Рыцарь, которая отделилась от нас во время внезапной атаки врага и прерывания связи. Судя по ситуации, если ей повезло, она могла быть вынуждена остаться рядом с графом.
— Кто это?
— Анита.
— Анита? Это имя звучит знакомо, — епископ нахмурился, вспоминая.
Рыцарь рядом напомнил ему:
— Святая.
— Ах, помню. Она одна из рыцарей-хранителей Святой.
Рыцарь рядом с ним кивнул.
Епископ посмотрел на него:
— Святая спрашивала о ней?
Рыцарь покачал головой:
— Нет, Святая, возможно, даже не знает об этом.
— Хм... немного хлопотно.
В этот момент быстро подбежал солдат Церкви.
— Господа, вернулась Святая Рыцарь.
— Святая Рыцарь? Вернулась? — рыцарь рядом с епископом был немного озадачен. Все святые рыцари в окрестностях были под его командованием, так что означало, что святая рыцарь вернулась?
Затем он пришёл в себя.
— Это женщина-святая рыцарь?
Солдат кивнул.
— Ха-ха, похоже, нам больше не о чем беспокоиться. Действительно, достойна быть рыцарем-хранителем святой.
Очевидно, вернувшаяся женщина-святая рыцарь была Анита. Не успел солдат уйти, как Анита уже поднялась на башню. За ней следовал рыцарь от графа.
— Анита, добро пожаловать. Вы хорошо выглядите, — сказал рыцарь.
Анита кивнула, взглянула на епископа и отдала честь. Затем она перешла прямо к делу:
— Мне нужно провести совещание. Я должна рассказать вам всё, что пережила в этом путешествии. Я верю, это будет полезно для ваших предстоящих действий.
Епископ посмотрел на неё и кивнул:
— Нам сейчас очень нужны ваши сведения.
Вскоре было созвано простое, но важное совещание. В конференц-зале в крепости присутствовали все командующие этим гарнизоном. Правитель всех земель принца — принц Анистар, сидел на видном месте во главе стола.
— Святая Рыцарь, расскажите о сведениях, которые вы принесли.
Анита встала и кивнула.
— Сейчас я расскажу о своих переживаниях после того, как отделилась от своего отряда. Начнём с того момента, как я отделилась и присоединилась к войскам графа.
С этими словами Анита начала кратко, но ясно излагать свои приключения и некоторые важные моменты. Она намеренно умолчала о некоторых уникальных особенностях Каны и той странной силе.
— Столкнувшись с оставшимися войсками и защищаясь вместе с мирными жителями, граф отказался от идеи пересекать дикие земли. С помощью принца они нашли место для поселения. Конечно, как я уже упоминала, ему больше не нравится, когда незнакомцы называют его принцем; он отрёкся от своего титула. После этого я последовала за ними, чтобы связаться с гномами, и, наконец, с помощью гномов вернулась сюда.
Когда Анита закончила свой рассказ, в конференц-зале воцарилась тишина. Очевидно, её рассказ содержал много информации.
Епископ слегка нахмурился и сказал:
— Вы уверены? Проблема с королевством Сафро полностью вызвана преднамеренным переходом всей верхушки и высшего-среднего класса нации?
Анита кивнула:
— Я уверена, так как источник новостей — граф и принц Кана.
— Они превращают себя в новую расу с помощью Камня Творения? Это подтверждено?
Анита снова кивнула:
— Источник информации — Кана. Подтверждён ли статус, я не знаю, но из полученной информации я склонна утверждать это.
Принц, сидевший во главе стола, устремил взгляд на епископа и спросил низким голосом:
— Что планирует делать церковь?
В этот момент у епископа не было немедленного ответа. Потому что, проще говоря, церковь — это большая сила, охватывающая нации и даже континенты. Их главная обязанность — распространять евангелие Святого Света; они — нейтральная организация, стоящая на стороне справедливости.
Если подтвердится, что правящий класс Сафро, или даже высший-средний класс, остался той же группой, просто сменившей расу с помощью Камня Творения. Новая раса, желающая расширить свои владения, начинающая атаки на окружающие силы, проводящая тщательную чистку внутри. Такие сценарии слишком нормальны.
Для них, Церкви Святого Света, нет ни позиции, ни квалификации, чтобы необъяснимо склоняться к какой-либо стороне. Максимум, что они могут сделать, — это собирать и размещать военных беженцев с обеих сторон во время войны.
Даже если Королевский двор Крови и Плоти Сафро выглядит как злая раса. Пока он не станет общественным врагом, объектом крайней клеветы. Иначе поспешное вмешательство Церкви Святого Света запятнает её собственную репутацию.
Тем более что Королевский двор Крови и Плоти всего лишь проводит внутреннюю чистку и ещё не начал внешней агрессии; прямое участие церкви в нападении будет стоять на слабой почве.
Именно это и беспокоило Аниту.
— Хорошо, я понимаю. Тогда, пожалуйста, пусть церковь займётся этими беженцами, и как только разразится война, наверняка можно будет помочь в лечении раненых, верно?
Епископ кивнул:
— Это наша обязанность.
— Это хорошо.
Конечно, в королевстве Сафро нет церкви, и, судя по природе Кровавой Расы, в которую они хотят обратиться, это явно не имеет ничего общего с Церковью Святого Света. Хотя войска Церкви Святого Света не могут напрямую участвовать в боях, их поддержка и медицинская помощь с тыла — это грозная сила. Более того, это разумно и законно, не создавая трудностей для церкви.
Принц действительно хотел посмотреть, насколько могущественной может быть эта новая раса, рождённая в глуши.
По окончании совещания.
Рыцарь от графа отправился к принцу, неся письмо от графа для принца и королевства Коэн. Граф искал официального признания.
Анита же последовала за епископом в небольшую комнату после того, как все разошлись.
— Вы что-то ещё не сказали? — спросил епископ.
Анита кивнула и начала рассказывать о том, что делает Кана уникальным, о его силе и о том, как он создал Ночной Дозор.
— Тот самый принц, который отказался от своего королевского статуса? Получил силу через осколок Камня Созидания... — епископ погрузился в свои мысли.
Фрагменты Камня Творения не были для них, занимающих высокие посты, редкостью. Новости о том, что кто-то использует фрагменты, время от времени появлялись, и случаи, когда люди становились известными благодаря их использованию, случались часто. Просто фрагменты не были такими мощными, как представлялось.
Он не мог не спросить:
— Каково происхождение королевской семьи Сафро? Как у них оказалось столько фрагментов Камня Творения?
Он питал подозрения.
Вскоре он снова сосредоточился на текущих делах.
— «Ночной Дозор»? Молодые люди с устремлениями и идеалами.
Епископ кивнул, показывая, что понял.
После того как Анита ушла, он остался на месте, размышляя.
Несмотря ни на что, он должен был установить один момент: какова глубина тьмы Кровавой Расы. И какова цель Кровавой Расы и таинственной королевской семьи Сафро?
Эти вопросы требовали его внимания.

Комментарии

Загрузка...