Внутри лагеря.
Кана сидел за самодельным деревянным столом, с которого ещё не успели состругать все занозы. На столешнице лежала наспех начерченная карта, где было отмечено их текущее местоположение.
[Связаться с гномами Серой Горы.]
[Добыть алхимическое оборудование в руинах.]
[Найти Камень Творения в диких землях.]
[Проклятие руин в степи.]
Эти четыре задачи требовали немедленного решения, и Кана как раз составлял план действий. Хотя под его влиянием сюжет постепенно отклонялся от известного ему пути, некоторые вещи не могли просто исчезнуть из-за его появления. Он прекрасно знал, где находятся руины, какие враги их населяют и какие награды там можно найти.
Снаружи послышалась перепалка.
Кана вышел из палатки.
На строительной площадке два огра перетаскивали брёвна. Один из них бросил свою ношу на землю и, судя по всему, начал о чём-то спорить.
— Я голодный! Сил нет, работать не могу! — заявив это, он демонстративно плюхнулся на землю.
Это был огр по имени Большезуб, тот, что покрупнее. Второй, Плоскозуб, был поменьше и покладистее.
Огр начал буянить, и солдаты не знали, что с ним делать.
Увидев подошедшего Кану, Большезуб инстинктивно дёрнулся, чтобы встать, но потом, закатив глаза, остался сидеть.
Кана подошёл и молча вытащил меч из ножен.
При виде этого Большезуб тут же вскочил, взвалил на плечо бревно и пробурчал:
— Хоть я и голодный, но боссу помочь надо.
Заметив, что огр снова принялся за работу, Кана убрал меч и добавил, обращаясь к стоявшему рядом управляющему, но так, чтобы слышали все:
— Два приёма пищи каждые два дня, и десерт между ними. Будете усердно работать — заработаете дополнительную порцию.
Услышав это, Большезуб задвигался ещё проворнее.
— На десерт можете давать им потроха или кости, которые мы всё равно не едим, — уточнил Кана для управляющего.
Тот понимающе кивнул.
Кана вздохнул. С появлением двух огров продовольственный кризис стал ещё острее. Племя кентавров, конечно, делилось едой, но и само потребляло немало, так что больших излишков у них не было. Необходимо было немедленно связаться с гномами Серой Горы, чтобы в первую очередь решить вопрос с провизией.
Однако сам Кана пойти не мог. Пусть их поселение и находилось совсем близко к хребту Серой Горы, но горы были огромны, а гномы не оставляли следов на каждом шагу. По его прикидкам, поиски и переговоры займут не меньше недели, и это в лучшем случае.
Дел было много, а в будущем станет ещё больше. Всё делать самому было невозможно. Ему нужны были надёжные помощники, способные действовать самостоятельно.
Нужно было кого-то отправить вместо себя.
Лучшими кандидатами были Джордж, Бобо и Алирис. Все трое уже бывали с ним у гномьих аванпостов. Поразмыслив, Кана принял решение.
...
В большом шатре шло совещание.
— В этих трёх местах есть гномьи аванпосты, — сказал Кана, обращаясь к Джорджу. — Отправляйся прямо туда и объясни нашу цель. Когда они поймут наше положение, то наверняка предложат еду. Ты должен отказаться и настоять на покупке по рыночной цене.
В шатре также присутствовали граф и Ихард. Проблема с продовольствием действительно требовала скорейшего решения.
Джордж заметно нервничал и сглотнул. Эта задача казалась ему слишком ответственной.
— Не волнуйся, это всё равно что доставить послание.
Он кивнул, понимая, что сейчас он — самая подходящая кандидатура. Не отправлять же Бобо, которая могла запросто заблудиться по дороге. Алирис тоже не могла покинуть Кану на такой долгий срок.
Чтобы обеспечить Джорджу безопасность, Кана повернулся к Аните, которую тоже пригласили на совет.
— Рыцарь Анита, не хотите ли отправиться с Джорджем? Вы могли бы воспользоваться гномьими тропами, чтобы вернуться на земли принца.
Анита кивнула:
— Если возможно, было бы прекрасно. Мне тоже нужно доставить епископу донесение о Кровавой Расе.
Граф и Ихард, посовещавшись, добавили:
— Тогда выделим ещё людей. Нужно связаться с королевством Коэн и Церковью, чтобы объяснить нашу текущую ситуацию.
Кану это не сильно волновало, и он просто кивнул. Главное — связаться с гномами и решить надвигающийся продовольственный кризис.
— В ближайшее время от меня будет мало помощи. Я возьму людей и отправлюсь на разведку окрестностей, — сказал Кана.
Граф кивнул, не став его останавливать.
После того как Анита и Джордж ушли, Кана произнёс:
— Я создал организацию — «Ночной Дозор».
Граф был несколько озадачен, но кивнул; он знал, что в это дело посвящены лишь немногие присутствующие. Он просто не понимал, к чему Кана вдруг об этом заговорил.
— Хочешь присоединиться?
— Присоединиться? Но я не знаю, чем занимается ваша организация, — в голосе графа сквозило недоумение.
— Спасаем мир.
— Спасаете мир?
Граф был сбит с толку, но слова Каны, как ни странно, имели смысл. Если говорить просто, то именно этим они и занимались.
— Я могу видеть сквозь туман будущего, лицезреть его обрывки. Мир будет погружаться во всё больший хаос, пока не погибнет. А мы попытаемся всё это предотвратить. Иначе, какой смысл в том, что мы делаем сейчас?
Граф нахмурился, погрузившись в раздумья. Кажется, он начал что-то понимать. Неудивительно, что поведение Каны порой казалось таким загадочным и непостижимым. Неудивительно, что он иногда проявлял черты, похожие на дар предвидения.
— Так... та сила, что у тебя есть, это и есть твоё оружие для спасения мира?
Кана кивнул.
Но граф тяжело вздохнул. На его лице отразились сожаление и извинение.
— Нет, пока не могу. У меня есть цель, которую я должен завершить. Я должен уничтожить Кровавую Расу. Они — ошибочная раса.
По мнению Каны, граф был ключевым персонажем версии 1.0, можно сказать, главным NPC этого обновления, и его личную историю Кана, конечно же, проходил. Если вкратце, им двигала жажда мести, порождённая жестокостью королевской семьи, от которой он страдал в детстве.
И это было правдой. Королевский двор Крови и Плоти творил чудовищные, запредельные для любого человека зверства. Как и Кана, как и многие другие члены королевской семьи, все потомки становились объектами экспериментов. Источник силы всей Кровавой Расы приходилось извлекать из их родословной. Даже отец Каны не был исключением.
Но помимо опытов над членами королевской семьи, что куда важнее, они похищали для экспериментов множество детей. Детство графа прошло среди этих ужасов, и он подружился со многими из них. Исход был предсказуемо ужасен: он мог лишь беспомощно наблюдать, как его друзья один за другим становились расходным материалом, а даже их трупы пускали в переработку. В конце концов не оставалось ничего. Те немногие, на ком эксперимент увенчался относительным успехом, превращались в уродливых монстров, которых тут же уничтожали как бракованный продукт.
Маги и алхимики проводили свои опыты с абсолютной бесчеловечностью.
Будучи членом королевской семьи, граф избежал самых чудовищных экспериментов. Однако он видел, что некоторыми из подопытных были его друзья. Для ребёнка такое зрелище, естественно, посеяло в душе семена мести.
Кто-то на его месте сбежал бы из страны, но граф решил найти способ уничтожить королевскую семью. Повзрослев и познав нормальный мир, эта мысль глубоко укоренилась в его сознании. Юношеский пыл и гнев, конечно, выдали его намерения, но королевской семье было на это наплевать. К тому же, он был родным братом будущего короля.
Повзрослев, он начал собирать силы в своих владениях, чтобы свергнуть правящий режим. Но хватило ли у него мощи? Разумеется, нет. И хотя он потерпел неудачу, цель осталась неизменной.
— Не торопись, — сказал Кана. — Как я уже говорил, не пройдёт много времени, и Королевский двор Крови и Плоти станет всеобщим врагом.
Если бы они просто нападали на соседние страны, пытаясь расширить свои территории, это было бы обычным делом. Никого, кроме пострадавших соседей, это бы не волновало. Но они так безрассудно собирают фрагменты Камня Творения. И пусть эти фрагменты не каждый может найти, их действия всё равно не останутся незамеченными. Раскроется их способность находить части Камня. А может, даже станет известно, что у них есть почти целый Камень Творения.
В этот момент падение Королевского двора станет неизбежным. Их достояние вызывает у других зависть и страх. Если такая злая раса, охотящаяся на разумных существ, станет сильнее, что смогут противопоставить ей обычные народы, особенно люди? Когда придёт время, объединённые силы сокрушат их, и проблема Кровавой Расы исчезнет в одночасье.
— И в разгар их бесчинств мы нанесём по ним определённые удары.
Граф кивнул и вдруг улыбнулся:
— Если я смогу уничтожить Королевский двор, я непременно присоединюсь к вам.
Если доживёт до этого момента.
Кана с необъяснимой серьёзностью посмотрел на него и кивнул:
— Конечно. Я буду ждать этого дня.
— Однако до тех пор, если «Ночному Дозору» что-то понадобится, я уверен, и я, и жители моих земель окажут вам помощь. — Тут граф усмехнулся. — Разумеется, ты не можешь забрать у меня всех людей. Они мне ещё понадобятся для битвы.
...
На следующий день Джордж и Анита с отрядом солдат покинули лагерь, направляясь в указанное Каной место.
Перед палаткой Каны теперь стоял флаг со знаменем «Ночного Дозора». На чёрном полотнище был вышит бледно-золотой символ — горящий факел в центре. Просто и понятно.
В палатке собрались все. Кроме Каны и его ближайших спутников, здесь были Кеча и Рейн. Они были единственными из присутствующих, кого ещё не «оцифровали». Кана посмотрел на них, и Блейк с остальными примерно поняли, что он собирается делать.
— Бобо, объясни им, что такое «Ночной Дозор».
Услышав слова Каны, Бобо тут же воодушевилась.
— Я?
— Конечно. Рассказывать и вести записи отныне будет твоей обязанностью. — Кана посмотрел на неё. — Справишься?
— Конечно, конечно! Предоставьте это Бобо! — её голос звенел от энтузиазма.
Кеча и Рейн немного нервничали. Большую часть времени они следовали за отрядом Каны. Они не были ни глупцами, ни слепцами и, естественно, замечали, что Блейк и остальные чем-то отличаются, но не решались спрашивать напрямую.
— Кхм, — Бобо откашлялась и, взобравшись на скамью, приняла очень официальный вид. — «Ночной Дозор» — это организация, к которой мы принадлежим, и её смысл...
По мере рассказа Бобо, двое рыцарей постепенно всё понимали, и в их глазах зажёгся огонь.
— Чтобы стать одним из нас, вы должны принести клятву, клятву...
Было очевидно, что Бобо тщательно всё записала. И повествование, и сама процедура принесения клятвы — всё шло очень упорядоченно.
Кана наблюдал со стороны. Ему нужно было посмотреть на всё с точки зрения постороннего, чтобы понять, что следует изменить.
Пока шла клятва, Кана понял: весь процесс должен быть формализован. Сейчас это было невозможно, так что это лишь временная мера. В идеале, для церемонии должно быть отведено специальное место, и в ней должен чувствоваться ритуал. Такие клятвы и действия требуют особого антуража, чтобы присягающий мог быстро проникнуться идеологией «Ночного Дозора» и почувствовать себя одним из них. Лучше всего подошло бы какое-нибудь торжественное место, и, согласно клятве, проводить церемонию лучше всего ночью. Кроме того, нужен профессиональный рассказчик и инструктор для новобранцев.
Наблюдая, Кана строил всё новые планы, но пока это были лишь мечты — приходилось довольствоваться тем, что есть.
Когда Кеча и Рейн произносили клятву, первым, что они почувствовали, был взгляд самого мира, устремлённый на них. Это ощущение было для них чем-то запредельным. Их тела дрожали от волнения. Казалось, мир понимал куда больше, чем они сами. Одного этого было достаточно, чтобы присягнувшие раз и навсегда утвердились на своём пути. Это было невыразимое чувство миссии. Оно заставило Кечу и Рейна ощутить себя избранными.
— Я дарую вам силу, которая станет мечом и бронёй в ваших руках, станет факелом, что вы поднимете высоко.
Когда Кана подошёл, Кеча и Рейн опустились на одно колено. Кана вытянул указательный палец и коснулся их лбов. Затем он посмотрел на Бобо. Намёк был ясен: системное объяснение он оставлял ей.
Пока Бобо рассказывала, Кеча и Рейн, естественно, слушали с изумлением.
Кана взглянул на характеристики обоих. Можно сказать, они были поразительно похожи.
[Персонажи: Кеча/Рейн]
[Уровень: 3]
[Опыт: 36/1000]
[Статус: Клятва Спасения]
[Запас здоровья: 24/24][24/24]
[Магическая сила: 10/10][12/12]
[Телосложение: 12][12]
[Ловкость: 8][7]
[Дух: 5][6]
[Оценка: Вершина, достижимая для обычного человека, на грани элитного образца.]
За исключением небольших различий в ловкости и духе, всё остальное было одинаковым.
Когда оба немного успокоились после пережитого волнения, Кана улыбнулся и сказал:
— Изучите всё позже.
Он постучал по столу, указывая на карту.
— Поселение строится, и в это время мы мало чем можем помочь. Воспользуемся этой возможностью, чтобы разведать окрестности и оценить обстановку. — С этими словами он ткнул пальцем в один из участков карты. — Наша цель на этот раз здесь. Если всё пойдёт по плану, там должны быть руины. Посмотрим, сможем ли мы чем-нибудь там поживиться.
Затем он указал на степь.
— В идеале, мы закончим разведку за неделю, чтобы, когда вернётся Джордж, мы могли заняться проблемой руин в степи.
Никто не возражал против планов Каны; они совершенно не знали этих мест.
— Итак, готовьтесь. В полдень выступаем. Возьмите с собой еду и воду. Блейк, найди Яру, спроси, остались ли у неё противоядия, и возьми несколько.
— Противоядия? — Блейк был немного озадачен, но кивнул.
— Кеча, Рейн, вы подготовьте какие-нибудь горючие материалы.
Оба тоже кивнули.
Выйдя из палатки, Кана не успел далеко отойти, как услышал цокот копыт. К ним приближалась Рэлия, время от времени оглядываясь на лагерь.
— А вы довольно быстро работаете. Не пройдёт много времени, и здесь вырастет деревня.
В самом деле, сколько времени прошло? От силы один день. А уже закладывались фундаменты и возводились каркасы некоторых домов. Надо признать, те два огра были невероятно полезны. Многие солдаты и поселенцы мысленно хвалили Кану за его предусмотрительность.
— Конечно, в конце концов, им нужен дом.
— Не понимаю.
— Я и не ожидал, что ты поймёшь. Почему ты вдруг пришла? Сразу скажу, я сейчас занят, у меня нет времени на поединки с тобой, — прямо заявил Кана.
— Хех, я пришла не по своей воле. Абис подумала, что тебе может понадобиться помощь, и послала меня.
— Помощь? — Кана нахмурился, смутно что-то понимая. Неужели у Абис были такие способности? Она погибла слишком рано, не успев проявить свою силу, и была принесена в жертву в запечатанных руинах.
— Откуда она узнала?
Рэлия взглянула на него, тихо фыркнула и с некоторой гордостью сказала:
— Ветер доносит вести Абис.
Понятно. Так вот как работают шаманы. Похоже, Абис была очень одарена на этом пути, даже больше, чем Кана предполагал. Если подумать, без такого таланта она не смогла бы запечатать руины вскоре после того, как стала шаманкой.
— Разве ветер умеет говорить? — с недоумением спросила Алирис.
— Конечно.
— Ветер повсюду.

Комментарии

Загрузка...