Тёплый свет лампы в третьем номере сплетал лучи в мягкий пучок, который падал на ковёр, словно разлитый, не застывающий мёд. Юй Ую прислонилась к изголовью кровати, укрыв колени шерстяным пальто Ло Синъяо. Освежающий цитрусовый аромат, смешанный с теплом его тела, щекотал её кончик носа, позволяя её натянутым, как струны, нервам немного расслабиться. За окном всё ещё бушевала метель, с бешеным грохотом ударяя в стёкла, будто бесчисленные руки скреблись снаружи, но температура в комнате из-за присутствия Ло Синъяо казалась почти обжигающе теплой.
Ло Синъяо сидел на ковре у кровати, прислонившись спиной к её краю, и осторожно прикладывал к коленям Юй Ую грелку. Его кончики пальцев скользнули по её штанине, и движение было таким лёгким, словно он боялся раздавить снежинку:
— Всё еще холодно? Я схожу поменяю на горячую.
Юй Ую покачала головой и протянула руку, ухватив его за запястье. Его запястье было тонким, но сильным, а тепло ладони передавалось сквозь тонкий рукав, заставляя её кончики пальцев покалывать от жара. Опустив взгляд на собственные ноги, укутанные в пальто, она вдруг почувствовала, как защипало в глазах. Раньше, увидев тело Ду Цзинъяо, она ещё могла притворяться бесстрашной, но сейчас, перед лицом Ло Синъяо, паника от того, что она «не может встать», хлынула наружу подобно приливу, неся в себе капельку обиды и отчаяния.
— Синъяо, — её голос был таким тихим, будто перышко опустилось на воду, — брось меня.
Движение Ло Синъяо замерло, он поднял голову, и его глаза были полны нежной жалости. Его поцелуй мягко опустился на её веки, словно тёплое пёрышко. Слёзы Юй Ую наконец брызнули из глаз, покатились по щекам и упали ему на тыльную сторону ладони. Ло Синъяо протянул руку и стёр её слёзы, шероховатость подушечек его пальцев задела её кожу, вызывая лёгкий зуд. Он медленно наклонился, прижимаясь губами к её уху, и прошептал так тихо, что это походило на бормотание:
— Ую, не бойся, я никогда от тебя не откажусь.
Дыхание Юй Ую внезапно сбилось. Она обняла Ло Синъяо за шею и уткнулась лицом ему в ямочку на ключице. Воротник его рубашки был расстёгнут, открывая кусочек ключицы, и жар его кожи заставил её сердце встревоженно затрепетать. Тело Ло Синъяо на мгновение оцепенело, а затем постепенно расслабилось; его рука скользнула вниз по её спине, остановилась на талии и легко сжалась.
Его ладонь была широкой и могла полностью обхватить её талию, а тепло кончиков пальцев передавалось сквозь плюшевую пижаму, заставляя её тело легко вздрогнуть. Свет тёплой лампы падал на них, вытягивая их тени длинными силуэтами на стене, похожими на размытую картину. Юй Ую слышала стук сердца Ло Синъяо — гулкий, ровный, словно бой барабанов, отдававшийся в её груди и заставлявший панику понемногу рассеиваться, оставляя лишь всепоглощающее чувство зависимости.
Ло Синъяо опустил голову и поцеловал её в волосы, коснувшись кончиком носа макушки; запах апельсина вперемешку с ароматом геля для душа проник в его ноздри, заставляя сердце биться ещё чаще. Он медленно приподнял её подбородок, заставляя смотреть на себя, и его глаза светились нежностью:
— Ую, неужели я сделал что-то не так, раз ты...
Его слова не успели завершиться, прерванные поцелуем Юй Ую. Её поцелуй был лёгким, как бабочка, опустившаяся на лепесток цветка, дрожащим, но исполненным решимости. Тело Ло Синъяо мгновенно раскалилось, он закрыл глаза и стал медленно углублять поцелуй, прижимаясь губами к её губам и мягко перебирая их, словно пробуя на вкус хрупкую карамель.
Юй Ую смотрела в его глаза, полные прозрачной тёплой воды, в которой отражалась лишь она одна. Уголки её губ слегка приподнялись, обнажая две неглубокие ямочки на щеках, но слёзы снова покатились из глаз — на этот раз тёплые:
— Нет, ты чудесен, ты — самый лучший человек в этом мире для меня.
Ло Синъяо прижал её к груди, устроив её голову на своём сердце, и мягко поглаживал по спине, словно утешая обиженного ребёнка. Юй Ую закрыла глаза, прислушиваясь к стуку его сердца, и вдруг подумала, что даже если она никогда больше не сможет встать, пока он рядом, всё это уже не кажется таким пугающим.
Однако это тепло продлилось недолго — его нарушил отчаянный стук в дверь.
— Ло Синъяо! Юй Ую! Выходите скорее! Беда!
Это был голос Сюй Минцзэ, дрожавший и полный паники. Ударяясь о полотно двери, он в один миг развеял тепло, царившее в комнате.
Брови Ло Синъяо мгновенно нахмурились. Сначала он бережно укутал Юй Ую одеялом, заново обернув её ноги шерстяным пальто, и только потом поднялся, чтобы открыть дверь. Едва дверь приоткрылась на щель, как он увидел Сюй Минцзэ, стоявшего на пороге: лицо того было мертвенно-бледным, волосы растрёпаны, а в глазах застыл первобытный ужас, словно он увидел призрак.
— В чём дело? — голос Ло Синъяо прозвучал холоднее, и он инстинктивно заслонил собой проход, не давая Сюй Минцзэ заглянуть внутрь комнаты к Юй Ую — ему не хотелось, чтобы только что обретённая нежность прерывалась кошмаром, и тем более он не желал, чтобы Юй Ую снова испытывала страх.
Сюй Минцзэ сглотнул слюну, указал пальцем на конец коридора, где находился первый номер, и заикнулся так, что голос едва держался:
— Комната... комната Чжу Ии... дверь открыта... я только что проходил мимо и, кажется, видел внутри...
Он не договорил и судорожно вздрогнул, будто вспомнив нечто кошмарное.
Сердце Ло Синъяо рухнуло вниз. Он оглянулся на Юй Ую: та уже приподнялась, лицо её выражало крайнюю тревогу, а пальцы судорожно сжимали край одеяла. Подойдя к ней и присев на корточки у кровати, он мягко произмолвил:
— Подожди меня здесь, я пойду взгляну и сразу вернусь.
— Я тоже пойду, — твёрдо произнесла Юй Ую, протягивая руку и хватая Ло Синъяо за ладонь. — Я не хочу оставаться здесь одна.
Ло Синъяо помедлил. Он знал, что добром это не кончится, и не хотел, чтобы она видела жуткие картины, но, глядя в эти полные зависимости глаза, не смог отказать. Он вздохнул, поднялся, чтобы взять инвалидное кресло, аккуратно усадил в него Юй Ую и изменил угол наклона так, чтобы её спина была обращена к коридору:
— Что бы ты ни увидела дальше, не открывай глаза, я сам повезу тебя.
Юй Ую кивнула, судорожно вцепившись в подлокотники кресла так, что побелели пальцы.
Ло Синъяо выкатил её из комнаты. Как раз в этот момент из комнаты Сюй Минцзэ вышла Ху Синьсинь: её лицо было точно таким же мертвенно-бледным, глаза покраснели, словно она только что плакала.
— Что случилось? Сюй Минцзэ так страшно кричал... — её голос звучал тихо и дрожал от остатков слёз.
— Пойдем проверим, и узнаем, — глухо отозвался Ло Синъяо, толкая кресло Юй Ую в сторону первого номера.
Аварийные светильники в коридоре несколько раз мигнули, издавая жужжащий треск, и внезапно погасли окончательно. Теперь путь освещал лишь бледный лунный свет, пробивавшийся сквозь окна и лежавший на полу подобием осколков льда. Вой ветра и метели усилился, напоминая женский плач — то затихающий, то вновь нарастающий, от которого кровь стыла в жилах.
Чем ближе они подходили к первому номеру, тем гуще становился запах крови, смешанный с пылью и морозным смрадом. Он забирался в ноздри, вызывая спазмы в желудке. Сюй Минцзэ шёл впереди, шатаясь на ходу и несколько раз едва не врезавшись в стену. Ху Синьсинь семенила рядом с Ло Синъяо, вцепившись в край его одежды и слегка подрагивая всем телом.
Дверь первого номера и вправду была приоткрыта, зияя чёрной щелью, словно разинутый рот, поджидающий жертву. Ло Синъяо остановился, сперва отодвинув кресло Юй Ую чуть в сторону, чтобы она оказалась прижата к стене коридора, а затем бросил Ху Синьсинь:
— Побудь с Ую, я зайду внутрь.
— Я с тобой, — Ху Синьсинь закусила губу: хоть ей и было страшно, оставлять Ло Синъяо одного она не хотела.
Ло Синъяо не стал возражать, лишь предупредил:
— Не подходи слишком близко и не вздумай кричать, чтобы не напугать Ую.
Он толкнул дверь. Раздался скрип петель — в тишине коридора этот звук резал слух. В комнате было темно, но лунный свет просачивался сквозь щель в занавесках, выхватывая из мрака мебель, похожую на призрачные силуэты. Первым делом в глаза бросились раскиданные по полу подушки и упавшие у кровати тапочки, а затем... затем та самая тёмная масса в углу у кровати.
Дыхание Ло Синъяо на секунду остановилось.
Это была Чжу Ии.
Её тело сжалось в комок в углу комнаты, напоминая разорванную тряпичную куклу. Пижама, некогда бывшая розовой, теперь насквозь пропиталась кровью, превратившись в бурый цвет, и намертво прилипла к телу так, что было невозможно разобрать, где ткань, а где плоть. На руках и ногах зияли сплошные дыры разного размера: в одних местах плоть была вывернута наизнанку, в других запеклась чёрно-красными корками, будто это место снова и снова протыкали чем-то острым. Но страшнее всего было её лицо — в нём больше нельзя было признать человеческий облик. Казалось, по нему неоднократно били тяжелым предметом, и кровавое месиво вместе с обломками костей намертво присохло к подушке. Глазницы зияли пустотой, заткнутые тёмно-красными корками запекшейся крови, а рот был широко разинут, зияя чернеющей пустотой — то ли язык был отрезан, то ли всё пространство забила густая смесь крови и ошметков плоти.
Приторный, тошнотворный запах свежей и застывшей крови ударил в нос, вновь вызвав у Ло Синъяо сильнейшие позывы к рвоте. Сдерживая отвращение, он отступил на шаг назад и случайно налетел на последовавшую за ним Ху Синьсинь.
Та ещё не успела толком разглядеть то, что скрывалось в комнате, как от толчка невольно подняла голову и прямо перед собой увидела Чжу Ии, скрючившуюся у кровати. Глаза Ху Синьсинь расширились до предела, из её горла вырвался короткий визг, после чего она резко развернулась, вылетела в коридор и, прислонившись к стене, исторгнула из себя всё съеденное со страшным звуком.
Услышав этот звук, Юй Ую инстинктивно попыталась открыть глаза, но Ло Синъяо, выскочив обратно, наотмашь прижал её плечи к спинке.
— Не смотри! — его голос хрипел, с трудом сдерживая дрожь. — Всё хорошо, не бойся.
Однако было поздно. Юй Ую уже успела заглянуть в щель приоткрытой двери и разглядеть бесформенную кровавую массу в углу. Её зрачки сузились, а желудок свело судорогой, вызывая волну невыносимой тошноты. Резко наклонившись вперед, она свесилась с подлокотников инвалидного кресла и тоже заблювала ковёр: утренний рис, смешанный с желчью, выплеснулся наружу, а кислота вперемешку с запахом крови превратили воздух в коридоре в нечто невыносимо зловонное.
Ло Синъяо поспешно опустился на колени, поглаживая её по спине, и в его голосе звучало бесконечное раскаяние:
— Прости, я не должен был позволять тебе ехать сюда.
Он достал из кармана салфетку, бережно вытер уголки её рта, а затем предложил бутылочку с тёплой водой, чтобы она прополоскала рот.
Сюй Минцзэ стоял вдали, глядя на внутренности комнаты: его лицо побелело, как лист бумаги, руки судорожно сжались в кулаки до побелевших костей, но подойти ближе он не смел.
— Ч-что делать? Она мертва... мертва такой страшной смертью... — его голос срывался в истерику, грозя перерасти в крик. — Кто следующий? Что вообще скрывается в этом месте?
Ло Синъяо проигнорировал его. Сперва он откатил кресло Юй Ую подальше от первого номера, а затем помог Ху Синьсинь опуститься на стену, чтобы та перевела дух. Глубоко вздохнув, он снова шагнул внутрь первого номера — ему было необходимо убедиться, не осталось ли здесь каких-либо подсказок или... новой угрозы.
Его взгляд скользнул по комнате и замер на груди Чжу Ии. Там лежала чёрная книга, обложка которой насквозь пропиталась кровью, а края закрутились так, будто её яростно листали. Он подошёл ближе, присел на корточки и лишь теперь разглядел Библию. Страницы книги были испачканы кровью, а кое-где жидкость пропитала бумагу насквозь, окрасив её в бурый цвет, похожий на зловещие заклятия, напечатанные прямо на страницах.
— Ло Синъяо, что там внутри? — голос Ху Синьсинь донёсся от двери, выдавая сильную тревогу.
— Ничего особенного... просто нашли Библию, — глухо отозвался Ло Синъяо. Он не стал касаться книги руками, продолжая молча смотреть на неё: почему-то от этого предмета веяло неегитивной энергией, а испачканная кровью обложка походила на жадно приоткрытый рот.
Он вышел из комнаты и затворил дверь, заперев внутри весь этот ужас и смрад.
— На груди у Чжу Ии лежала окровавленная Библия, выглядит... странно.
— Библия? — Ху Синьсинь замерла, и без того бледное лицо побелело ещё сильнее. — Окровавленная Библия? Неужели... неужели это какой-то дурной знак?
Ло Синъяо прислонился спиной к стене, закрыл глаза и глубоко вздохнул. В памяти всплыла жуткая история, которую в детстве рассказывала ему бабушка — тоже про окровавленную Библию. Тогда он считал это суеверием и выдумкой, но теперь, глядя на открывшуюся перед ним картину, он чувствовал, как по спине пробегают мурашки.
— Когда я был маленьким, бабушка рассказывала мне, — его голос звучал тихо, сдерживая давящий страх, — в одной деревне кто-то нашёл в горах Библию в крови. Принёс её домой, и с домочадцами одна за другой стали случаться беды. Сначала его сын сломал ногу, потом сошла с ума жена, а в конце концов он и сам умер дома при странных обстоятельствах, и на его груди лежала именно эта Библия. Говорили, что к той книге прикасался демон, и после того, как она обагрилась кровью, она приносит проклятие каждому, кто её подберёт, и даже... забирает человеческие души.
Стоило ему умолкнуть, как Ху Синьсинь содрогнулась в ознобе, и слёзы брызнули из её глаз:
— Что же делать? Если мы оставим её там, неужели проклятие падёт и на нас? Может... сожжём её? Если сжечь, всё пройдёт, правда?
Сюй Минцзэ тоже закивал с безумным выражением согласия на лице:
— Да! Сжечь! Такая мерзость не должна оставаться целой — это источник бед! Немедленно сжечь!
Ло Синъяо помедлил. Он понимал, что сожжение вряд ли поможет, но, глядя на испуганные лица Ху Синьсинь и Сюй Минцзэ, а также на побледневшую Юй Ую в инвалидном кресле, всё же кивнул:
— Хорошо, сожжём.
Он вернулся в первый номер и, подцепив Библию куском салфетки, осторожно поднял её. Книга оказалась тяжелой; от пропитавшей её крови страницы затвердели, а подсохшие корки на краях оставили на салфетке тёмно-красные следы. Вынеся Библию из комнаты, он старался держать её как можно дальше от Юй Ую, опасаясь напугать её ещё сильнее.
Четверо людей направились в общую гостиную к камину. Ло Синъяо катил кресло Юй Ую, Ху Синьсинь шла рядом, время от времени успокаивая подругу, а Сюй Минцзэ шагал впереди всех быстрым, торопливым шагом, будто за его спиной кто-то гнался. Аварийные лампы в коридоре светили тусклым жёлтым светом, отбрасывая их вытянутые тени на стены, словно четыре призрака.
Камин в гостиной был холодным. Ло Синъяо нашёл немного дров и зажёг их зажигалкой. Языки пламени медленно поползли вверх, отбрасывая на их лица пляшущие тени. Он бросил Библию внутрь: чёрная обложка мгновенно вспыхнула, издав потрескивание, словно кто-то отчаянно сопротивлялся внутри огня.
Книга сгорала быстро: страницы закручивались, обращаясь в чёрный пепел, который подёргивался в танце пламени и падал на дно камина. Никакой мистики или странных звуков — лишь треск костра и запах горелой бумаги вперемешку с едва уловимым душком крови, витавший в воздухе.
Ху Синьсинь не сводила глаз с огня в камине, сложив ладони у груди и беззвучно шевеля губами:
— Не приходите за нами... не приходите...
Сюй Минцзэ сидел на диване, обхватив голову руками; его лицо всё ещё оставалось белым, но выглядел он уже немного спокойнее прежнего.
Ло Синъяо присел рядом с креслом Юй Ую, мягко сжав её ладонь. Её пальцы оставались холодными, и он попытался согреть их теплом собственных рук.
— Не бойся, теперь, когда она сгорела, всё будет хорошо, — мягко произнёс он, утешая то ли Юй Ую, то ли самого себя.
Юй Ую кивнула, откинувшись на спинку кресла и не отрывая глаз от огня в камине. Языки пламени отражались в её глазах двумя крошечными огоньками. На душе у неё было удивительно спокойно — никакого страха, лишь почти болезненное удовлетворение: Чжу Ии мертва, все трое мучителей получили по заслугам.
В то же время в тайном отделении гардероба во втором номере Е Байчжоу прислушивался к звукам из гостиной. Он слышал потрескивание камина, молитвы Ху Синьсинь и утешающий голос Ло Синъяо, обращенный к Юй Ую. Медленно поднявшись на ноги, он вытащил из рюкзака чистую куртку и переоделся, сняв испачканный кровью защитный костюм — кровь на нём превратилась в ледяную корку, которая натирала кожу и причиняла боль.
Он знал: пришло время уходить.
План мести Юй Ую завершился, и его роль «лезвия» подошла к концу. Он выбрался из шкафа: комната была пуста, лишь лунный свет проникал сквозь окно, падая на ковёр. Подойдя к окну, он приоткрыл створку, и в комнату тут же ворвался ураганный снежный вихрь. Пронизывающий холод заставил его волосы затрепетать в воздухе.
Он в последний раз бросил взгляд в сторону двери, и в его глазах читались тоска и капелька отчаяния. Он понимал, что вряд ли выживет — при такой сильной метели и морозе, без еды и ориентиров, он почти наверняка замрёт в снегах. Но он ни о чём не жалел: пока Юй Ую счастлива и свободна от теней прошлого, даже смерть в заснеженной глуши была для него желанным исходом.
А что, если ему всё же удастся выжить? Выжив, он смог бы заменить Ло Синъяо и заботиться о ней, и тогда она бы уже никогда не покинула его...
Натянув капюшон, он спрятал лицо в высокий воротник, распахнул окно настежь и шагнул в темноту. Снег оказался глубоким, скрывая ноги по самые колени; ледяная крошка засыпалась под штанины, замораживая кожу до онемения. Не оглядываясь назад, он зашагал прочь от виллы, твёрдо ставя каждый шаг, словно направляясь навстречу давно предрешённой развязке.
Метель быстро стерла его следы, будто его здесь никогда и не было. Никто на вилле так и не узнал, что демон, служивший мечом для Юй Ую, растворился в белой пелене бурана.
Огонь в камине постепенно угасал, пока окончательно не превратился в груду пепла. Воздух в гостиной снова остыл, и вой метели вновь заполнил пространство, напоминая рёв бесчисленных зверей снаружи. Ло Синъяо вкатил Юй Ую обратно в третий номер. Он помог ей улечься под одеяло и вновь нагрел грелку, пристроив её на её коленях.
— Устала? Поспи немного.
Он присел на краешек кровати и мягко похлопал её по спине, говоря необыкновенно нежно.
Юй Ую закрыла глаза, прижавшись к его груди и прислушиваясь к биению его сердца. Она знала, что снежная буря продлится ещё долго, а помощи придется ждать несколько дней, но страха она больше не испытывала. Её месть свершилась, а самый дорогой ей человек находился рядом.
Снег за окном продолжал падать, окрашивая весь мир в белоснежный цвет, хотя этот свет не мог проникнуть внутрь виллы, насквозь пропитанной грехом и страхом. Пепел в камине остыл окончательно, уподобившись тем, кто погиб и уже никогда не проснётся. А те, кто остался в живых, продолжали барахтаться в путах страха в ожидании помощи, которая ещё неизвестно — придёт ли.

Комментарии

Загрузка...