Метель яростно билась в панорамные окна виллы, напоминая мириады окоченевших рук, скребущих по стеклу. В три часа ночи весь дом наконец погрузился в мёртвую тишину. Из комнаты Ху Синьсинь доносилось ровное дыхание, переходящее в невнятное бормотание сквозь сон, откуда-то из дальнего конца коридора долетали прерывистые раскаты храпа Сюй Минцзэ, а Чжу Ии, судя по всему, всё еще копалась в телефоне: слабый синий отблеск экрана пробивался сквозь щель под дверью, но тут же погас. Лишь в комнате Юй Ую стояла такая зловещая тишина, что казалось, можно расслышать бег крови по собственным сосудам, похожий на скрытое под толщей льда течение.
Она лежала на боку, слегка коснувшись пальцем экрана телефона. Никакого света — лишь едва ощутимая вибрация, пробежавшая по матрасу до самого подножия кровати. Это был условный сигнал, о котором они с Е Байчжоу заранее договорились: действовать.
В потайном отделении платяного шкафа ресницы Е Байчжоу покрылись тонким слоем инея. Матово-чёрный защитный костюм плотно облегал тело, словно вторая кожа, резиновые уплотнители на воротнике и манжетах больно впивались в шею. Перед каждым вдохом приходилось сперва втягивать холодный воздух из замкнутой системы костюма, а на выдохе маска покрывалась белёсым туманом. Прислонившись спиной к ледяным деревянным доскам и прижавшись ухом к щели тайника, он отчётливо слышал звуки из комнаты Юй Ую: шуршание одеяла при повороте, ритмичное постукивание пальцев по краю кровати — так она проверяла, готов ли он.
Он закрыл глаза, и пальцы нащупали спрятанный за поясом ледяной молот. Пару дней назад, пока никого не было в комнатах и все развлекались на улице, он смастерил его на холоде. Наружная часть была в два слоя обмотана плотной марлей, но даже сейчас холод просачивался сквозь ткань, отчего фаланги пальцев пробирало до боли. Форма молота получилась грубой, верхушка слегка заострена, а по краям торчали ледяные зазубрины, напоминая клыки какого-то зверя.
— Шестая комната, дверь приоткрыта.
Из тайника донёсся еле слышный шёпот Юй Ую — настолько тихий, что его почти заглушал завывающий за окном буран. Е Байчжоу открыл глаза, пар в маске постепенно рассеялся, обнажив бездонную черноту его зрачков. Он не ответил, а лишь медленно приподнялся, случайно задев коленкой деревянную стенку тайника, что издало едва уловимый глухой стук. Он замер и прислушался: в коридоре по-прежнему гулял только ветер со снегом, все спали.
Он толкнул перегородку тайника, и скрип дерева прорезал тишину, словно скрежет ржавых шестерёнок. Затаив дыхание, он первым делом высунул голову, окинув взглядом постель Юй Ую. Девушка лежала на боку спиной к нему, длинные волосы рассыпались по подушке, создавая полную иллюзию крепкого сна.
Выскользнув из тайника, он ступил босыми ногами на шерстяной ковёр виллы, не издавая ни звука. Подошвы защитного костюма были нескользящими, и при движении по ворсу ковра раздавался лишь едва уловимый шорох. Добравшись до двери, он положил руку на ручку и плавно нажал вниз. Петли были смазаны, и дверь повернулась бесшумно, образовав щель, в которую он мог протиснуться боком.
Освещение в коридоре давно отключили, лишь у лестницы тускло горел жёлтый огонёк аварийной лампы, вытягивая тени в длинные полосы. Е Байчжоу двигался вдоль стены, ступая предельно медленно и не сводя глаз с дверей по обе стороны коридора: первая комната принадлежала Ху Синьсинь, вторая — Юй Ую, третья — Ло Синъяо, четвёртая — Чжу Ии, пятая — Сюй Минцзэ, шестая — Хао Бэйбэй, а седьмая — Ду Цзинъюэ. Теперь ему предстояло войти в шестую комнату.
Проходя мимо третьей, он на секунду замер. Оттуда доносилось размеренное дыхание Ло Синъяо — глубокое, судя по всему, спал он крепко. Е Байчжоу крепче сжал пальцы, и сквозь марлю повеяло холодом молота, слегка прояснив его затуманенный разум. Он вспомнил вчерашние слова Юй Ую: Ло Синъяо не должен пострадать, если он всё обнаружит, ты знаешь, чем это кончится.
Чем именно это кончилось бы, он спрашивать не стал. Но ему доводилось видеть, каким взглядом Юй Ую смотрела на Ло Синъяо — совсем не так, как на всех остальных. В нём не было расчёта или корысти, лишь одержимая, почти фанатичная забота, словно она охраняла готовый погаснуть костёр. Е Байчжоу саркастически хмыкнул про себя; маска скрывала его лицо, выдав лишь едва заметный изгиб губ.
Шагая дальше, он вскоре оказался у двери шестой комнаты. Она и впрямь была не заперта: осталась двухпальцевая щель, сквозь которую пробивался бледный лунный свет, просачивавшийся из недодёрнутых штор. Е Байчжоу прильнул глазом к щели — Хао Бэйбэй лежала на кровати спиной к двери, укрывшись по самую грудь, волосы раскинулись по подушке. Дыхание её было слабым, с лёгким носовым заложенным хрипом — должно быть, простудилась, когда несколько дней назад они возились в снегу.
Он легонько толкнул дверь, петли не издали ни звука. В тот же миг в нос ударила приторно-сладкая смесь духов и крема — фирменный запах Хао Бэйбэй. Е Байчжоу поморщился, но шага не замедлил и направился прямиком к постели.
Лунный свет падал аккурат на лицо Хао Бэйбэй. Глаза закрыты, ресницы длинные, а кожа в лунном сиянии казалась неестественно бледной, как у бумажной куклы. Е Байчжоу застыл у изголовья, глядя на неё сверху вниз. Зажатый в руке ледяной молот постепенно таял, капли воды стекали по марле на ковёр, не производя ни звука.
Сердце заколотилось быстрее — не от страха, а из-за странного оцепенения. Он вспомнил свой первый в жизни промах, стоивший человеку жизни: это было не сейчас, а очень давно, в больнице, когда он, сжимая в руке скальпель, смотрел, как останавливается сердце пациента. Тогда его рука не дрогнула. Теперь же пальцы, сжимающие ледяной молот, едва заметно подрагивали.
— Действуй.
В кармане телефон откликнулся еле заметной вибрацией — приказ от Юй Ую. Е Байчжоу глубоко вдохнул, отчего воздух внутри маски стал ещё влажнее. Он поднял руки, занеся молот над головой, мускулы напружинились, мелко дрожа от напряжения. Холод от оружия пополз вверх по рукам, сковывая плечи.
Он уставился на затылок Хао Бэйбэй, где в волосах пряталась крошечная родинка. Он помнил, как Юй Ую рассказывала, что Хао Бэйбэй вечно хвасталась этой родинкой, называя её меткой удачи. Губы Е Байчжоу снова тронула усмешка, на этот раз ледяная.
В момент удара он зажмурился.
Никакого оглушающего грохота — лишь глухой звук, словно на пол упал спелый арбуз. Следом раздался хруст ломающихся костей: тихий, но донельзя отчётливый, перекрывший завывание бури за окном. Е Байчжоу почувствовал, как боевая часть молота вошла в плоть, и тёплая жидкость, брызнув по краям оружия, закапала ему на тыльную сторону ладони.
Открыв глаза, он увидел, как тело Хао Бэйбэй судорожно дёгнулось, пальцы сжались в кулаки, будто пытаясь за что-то уцепиться. Но это движение тут же угасло, дыхание оборвалось, и в комнате воцарилось лишь его собственное сопение да стук капель тающей воды о ковёр.
Е Байчжоу выдернул молот, увлекая за собой ошмётки тёплой плоти, которые упали на простыню, оставив темное пятно. Не глядя на него, он вытащил из кармана ледяные шипы — тоже заготовленные заранее, тоньше молота, с остро заточенными, словно иглы, концами. Присев на корточки, он левой рукой прижал голову Хао Бэйбэй, а правой направил шип ей в глазницу.
При входе шипа брызнула жидкость, попав на защитный костюм и мгновенно превратившись в ледяные крошки. Веки Хао Бэйбэй подёргались и замерли навсегда. Руки Е Байчжоу действовали уверенно, сантиметр за сантиметром извлекая глазные яблоки — края шипа были невероятно острыми, так что усилий почти не потребовалось. Он положил вынутые глаза на ладонь: они ещё сохраняли тепло, напоминая на его ледяной ладони две подгнившие виноградины.
Молот и шипы он спрятал в углу: молот наполовину растаял, превратившись в бесформенный кусок льда вперемешку с кровью, который скоро должен был обратиться в лужицу.
Поднявшись, он вышел в коридор и аккуратно выставил оба глазных яблока на половичок перед дверью: одно слева, другое справа, словно причудливые дверные ручки. Закончив с этим, он бросил прощальный взгляд на Хао Бэйбэй — на её лице зияли две чёрные дыры, из краев которых всё еще сочилась кровь, стекавшая по щекам и оставлявшая бурые разводы на подушке.
Он повернулся, вышел из комнаты и беззвучно прикрыл за собой дверь. Возвращаясь назад, он миновал вторую комнату: дверь по-прежнему была приоткрыта, свет внутри не горел. Он знал, что Юй Ую не спит и ждет его отчёта.
Коснувшись тыльной стороны ладони, он ощутил там остаточное тепло чужой крови — крови Хао Бэйбэй. Уставившись на это место, он внезапно рассмеялся: смех звучал тихо, с нотками безумия и безысходности.
Он понимал, что всего лишь инструмент, клинок в руках Юй Ую, предназначенный для мести. Но ему было всё равно. С того осеннего вечера, когда Юй Ую остановила его на каменном мосту со словами: давай заключим сделку, он знал, что его жизнь ему больше не принадлежит.
За перегородкой тайника Юй Ую перевернулась на другой бок лицом к шкафу. Глаза её были открыты и ярко сияли в темноте, как у кошки. Уловив малейший шорох из тайника, она поняла, что Е Байчжоу вернулся.
Снежная буря за окном не утихала, всё сильнее окутывая виллу, словно гигантскую белую могилу.
Ближе к рассвету метель немного утихла. Первой проснулась Ху Синьсинь: протирая глаза, она вышла из комнаты в намерении набрать на кухне горячей воды. Шагнув в коридор и случайно бросив взгляд направо, при зелёном свете указателя запасного выхода она заметила у дверей шестой комнаты нечто странное, зловеще блестевшее в утренних лучах.
Потерев глаза, она подошла ближе, и когда осознала, что именно перед ней лежит, её горло прорезал короткий пронзительный визг, а чашка со звонком выскользнула из рук, разлетевшись на осколки.
— А-а-а!..
Крик разорвал тишину виллы, как клинок. Жильцы тут же повыскакивали из комнат; Сюй Минцзэ в пижаме вылетел наружу и с раздражением выругался: — Чего разоралась с ранья? Душу из нас вытрясти решила?
Но стоило ему взглянуть на то, что лежало у порога шестой комнаты, как брань застряла у него в горле, а лицо мгновенно побелело. Пятнувшись назад, он врезался в стоявшую позади Чжу Ии. Сонная и ещё не до конца пришедшая в себя Чжу Ии толкнула его: — Ты чего толкаешься? — Сообразив, кто перед ней, она слегка смутилась и, манерно извиняясь, прижалась к Сюй Минцзэ боком.
Но стоило ей проследить за его взглядом, как её глаза вылезли из орбит, рот раскрылся так широко, что туда поместилось бы куриное яйцо, а тело забилось в неудержимой дрожи.
— Г-глаза... Это глаза Хао Бэйбэй... — срывающимся на плач голосом пролепетала показавшаяся сзади Ду Цзинъюэ. Прячась за спиной Ху Синьсинь, она осмелилась выставить наружу лишь половину лица, вцепившись пальцами в чужую одежду.
Разбуженный шумом Ло Синъяо в чёрной пижаме и с растрёпанными волосами сохранял холодный рассудок. Едва выйдя из комнаты и увидев царящий в коридоре хаос — рыдающую Ху Синьсинь, трясущуюся Чжу Ии и бледного как полотно Сюй Минцзэ, уставившегося на порог шестой комнаты, — он перевёл взгляд на глазные яблоки, его зрачки сузились, и он немедленно бросился к второй комнате: — Ую!
Ответа не последовало. Сердце Ло Синъяо сжалось, он быстрым шагом преодолел расстояние до нужной двери и распахнул её. Юй Ую лежала на кровати, вцепившись в одеяло мёртвой хваткой, с широко открытыми глазами и мертвенно-бледным лицом. Увидев его, она мгновенно залилась слезами, и её голос задрожал от рыданий: — Синъяо... С Хао Бэйбэй что-то случилось? Я слышала... мне было так страшно...
Ло Синъяо подскочил к ней, заключил в объятия и принялся мягко гладить по спине: — Не бойся, я здесь.
Он чувствовал, как тело Юй Ую бьется в лихорадке, словно гонимый ветром лист.
— Я слышала ночью звуки... — уткнувшись ему в грудь, прерывающимся голосом шептала Юй Ую. — Кто-то будто стучал в мою дверь... я не смела взглянуть... а он, оказывается, пошел к Бэйбэй... Синъяо, неужели здесь духи? И та кукла... та кукла была дурным знаком, да?
Взгляд Ло Синъяо помрачнел, отвечать он не стал, лишь прижал её крепче. Окинув взглядом плотно закрытый гардероб, он вывел плачущую Юй Ую наружу.
— Сначала надо проверить Хао Бэйбэй, — нарушил тишину Сюй Минцзэ. Несмотря на по-прежнему бледное лицо, он заставил себя взять себя в руки. — Нужно убедиться, действительно ли она...
Никто не ответил, но все молча двинулись к шестой комнате. Ло Синъяо опустил Юй Ую на пол, велев держаться рядом с ним, а сам крепко сжал её ладонь. Руки девушки были ледяными, будто их только что вынули из снега.
Сюй Минцзэ толкнул дверь шестой комнаты — та оказалась не заперта и подалась от легчайшего толчка. В нос ударила тяжелая волна запаха крови вперемешку с приторным кремом, от которой желудок скрутило спазмом.
На постели полулежала Хао Бэйбэй, повернувшись к двери боком. Волосы рассыпались по подушке, создавая видимость мирного сна. Но когда Сюй Минцзэ сделал шаг вперед и заглянул ей в лицо, его резко отшатнуло назад, и, прислонившись к стене, его вырвало.
Глаз у Хао Бэйбэй не было — на их месте зияли две чёрные дыры, края которых сочились кровью, уже запекшейся в темно-бурые сухие корки, похожие на потрескавшуюся землю. Рот был слегка приоткрыт, выражая то ли немой крик, то ли мольбу о помощи. Простыня насквозь пропиталась кровью, засохнув жесткой чёрной коркой.
— У-убита... — всхлипывая, пролепетала Чжу Ии. Больше не в силах смотреть, она бросилась прочь из комнаты и, прислонившись к стене коридора, жадно заглатывала воздух.
Ду Цзинъюэ тоже залилась слезами: опустившись на корточки и обхватив голову руками, она дрожала, как осиновый лист. Ху Синьсинь пряталась за спиной Сюй Минцзэ, её слёзы текли градом, но взглянуть на комнату она больше не решалась.
Лицо Ло Синъяо оставалось мрачным. Придерживая Юй Ую, чтобы она не видела ужаса в комнате, он произнёс ровным голосом: — Сюй Минцзэ, помоги мне закрыть дверь в комнату, заставим её шкафом.
Сюй Минцзэ кивнул и, перебарывая подступающую тошноту, вошел внутрь. Запах крови стал еще гуще; Ло Синъяо скользнул взглядом под кровать и к шкафу, не заметив ничего подозрительного.
— Странно, а где орудие убийства? — дрожащим голосом произнес Сюй Минцзэ, озираясь по сторонам в поисках хоть чего-то, способного нанести такие раны.
Скользнув взглядом по небольшому влажному пятну ковра у угла кровати, Ло Синъяо промолчал и, молча сняв створку шкафа, вместе с Сюй Минцзэ забаррикадировал проём, накрепко стянув всё верёвкой. Покончив с этим, он вышел в коридор и увидел по-прежнему стоящую там Юй Ую — бледную, с глазами, полными абсолютного ужаса.
— Синъяо... — Юй Ую бросилась ему на грудь, заходясь в рыданиях. — Здесь и вправду духи... Хао Бэйбэй мертва... и у неё нет глаз... Неужели мы все здесь погибнем?
Ло Синъяо мягко гладил её по спине, успокаивающим тоном приговаривая: — Не бойся, со мной ты в безопасности, я не позволю никому причинить тебе вред.
Его взгляд скользнул по остальным: Чжу Ии продолжала дрожать, Ду Цзинъюэ сидела на корточки в слезах, а Ху Синьсинь потерянно застыла на месте. Сейчас никого не волновало, почему погибла Хао Бэйбэй — все думали исключительно о собственном выживании.
Усадив Юй Ую на диван в гостиной, Ло Синъяо набросил ей на плечи плед. Ху Синьсинь принесла стакан горячей воды и протянула девушке: — Ую, выпей немного, перестань бояться.
Приняв стакан, Юй Ую всё еще мелко тряслась, так что вода расплескалась на плед, оставив тёмное пятно. Подняв покрасневшие глаза на Ло Синъяо, она тихо попросила: — Синъяо, можно я этой ночью посплю с тобой? Одной мне страшно...
Ло Синъяо без колебаний кивнул: — Хорошо, будешь спать со мной, я побуду рядом.
Услышав это, Чжу Ии моментально вскинула голову, в её голосе смешались зависть и страх: — С какой стати ей спать с тобой? Мне тоже страшно! Я тоже хочу с кем-нибудь лечь! Сюй Минцзэ...
Сюй Минцзэ нахмурился: — Ты девушка, нам спать вместе не положено. Ху Синьсинь, сможешь разделить комнату с Чжу Ии?
Та заколебалась, глядя на Чжу Ии. Лицо последней скривилось, но она всё же кивнула: — Ладно, буду спать с тобой.
Ду Цзинъюэ подняла голову и робко произнесла: — А я? Одной мне страшно...
Никто ей не ответил. Чжу Ии бросила на неё пренебрежительный взгляд и раздраженно бросила: — Мы спим с Ху Синьсинь, комнаты тесные, тебя туда не подселить. Спи одна, просто запри дверь изнутри.
Губы Ду Цзинъюэ задрожали в попытке что-то возразить, но в конце концов она поникла головой и умолкла, а её плечи затряслись с новой силой.
Наблюдая за этой сценой, Ло Синъяо холодно прищурился, но промолчал.
Снаружи снова повалил снег — еще гуще прежнего. Удары снежных комьев о стекло напоминали глухое бум-бум, будто кто-то ломился снаружи. Атмосфера в гостиной стояла давящая, никто не произносил ни слова, нарушаемую лишь всхлипываниями и воем метели.
Прижавшись к груди Ло Синъяо и сжимая в руках стакан с остывающей водой, Юй Ую сохраняла на удивление безмятежный взгляд.
А Е Байчжоу всё еще прятался в тайнике её комнаты, словно затаившийся зверь в ожидании приказа к следующему шагу.
Буря за окном продолжала свирепствовать, готовая похоронить под толщей снега все грехи, содеянные в этом доме.

Комментарии

Загрузка...