Второй уик-энд декабря выдался на редкость ясным. Солнечный свет пробивался сквозь стеклянный фасад офисного здания и падал длинными световыми пятнами на пол ресторана Наньши Цзи, расположенного на углу улицы. Внутри витал аппетитный аромат тушеной говядины с томатами, а теплый воздух, вырывающийся из кондиционера, отзывался легкой ноткой карамели, отсекая зимнюю стужу за стеклянной дверью. Юй Ую сидела в полукабинке у окна, кончиками пальцев нежно гладя деревянную текстуру края стола. Перед ней стоял стакан теплого молока, на стенках которого выступали мелкие капельки воды.
Сегодня на ней был молочно-белый свитер с высоким горлом, поверх которого был наброшен короткий пуховик светло-коричневого цвета. Ее волосы были собраны в полумальвинку, а кончик украшал жемчужный заколка-бант. Она выглядела покладистой и чистой, словно фарфоровая кукла с витрины. Чжу Ии сидела напротив, сжимая в руке телефон и то и дело поглядывая на входную дверь. В ее голосе звучало легкое беспокойство:
— Ую, как думаешь, Бэйбэй вообще придет? Вчера, когда я писала ей в WeChat, она отвечала ужасно медленно.
Юй Ую подняла глаза, уголки ее губ изогнулись в легкой улыбке, а взгляд был мягким, как растопленный мед:
— Не переживай, Ии. Бэйбэй, наверное, просто застряла в пробке, давай еще немного подождем.
Она сделала небольшую паузу и, словно бы невзначай, заговорила:
— Кстати, ты в прошлый раз говорила, что Бэйбэй сейчас переживает из-за предстоящего месячного теста по математике, это правда?
Чжу Ии кивнула, положила телефон на стол и тяжело вздохнула:
— Еще как! Она жаловалась мне, что школьный учитель математики объясняет слишком быстро, и она почти ничего не понимает. На прошлой проверочной наскребла чуть больше шестидесяти баллов, чуть не плакала от отчаяния.
Юй Ую протяжно произнесла «о», а в глубине ее глаз на мгновение мелькнул расчетливый огонек, который тут же сменился заботливым выражением лица:
— Вот оно как... Математика и вправду дается тяжело, особенно функции в первом классе старшей школы. Я сама, когда только начинала их учить, вечно ошибалась.
С этими словами она достала из рюкзака блокнот нежно-голубого цвета с мягкой кожаной обложкой. На ней серебряной ручкой было выведено: «Сборник ошибок по математике». Записи были аккуратными, словно печатный текст, а ключевые моменты выделены маркерами разных цветов.
— Я тут пораньше составила один сборник с ошибками. Там собраны самые частые типы заданий и ловушки, где все обычно спотыкаются. Если Бэйбэй не побрезгует, возможно, это ей хоть немного поможет.
Глаза Чжу Ии засияли:
— Ую, ну до чего же ты добрая! Если Бэйбэй это увидит, она будет просто на седьмом небе от счастья!
Юй Ую подвинула тетрадь к Чжу Ии и с улыбкой произнесла:
— Да брось ты, мы же одноклассницы, помогать друг другу — это само собой разумеется.
В этот момент дверь ресторана распахнулась, впуская внутрь порыв ледяного ветра вперемешку с крупинками снега. Следом зашла девочка в застиранной синей школьной куртке со старым рюкзаком за плечами. Лямки ее сумки перекосило — одна длинная, другая короткая, — а волосы были завязаны кое-как, пряди челки падали на лоб, закрывая большую часть лица. Это была Хао Бэйбэй.
Чжу Ии тут же встала и замахала рукой:
— Бэйбэй! Сюда!
Хао Бэйбэй подняла голову, увидела Чжу Ии и Юй Ую, на секунду замерла, в ее взгляде промелькнула растерянность, но затем она быстрым шагом направилась к ним. Остановившись у столика, она судорожно вцепилась в лямки рюкзака так, что побелели костяшки пальцев, и тихо произнесла:
— Ии, Ую... извините, я опоздала.
Юй Ую тут же поднялась, подвинулась ближе к стенке, освобождая место:
— Ничего страшного, садись скорее. На улице холодно, я заказала тебе горячее какао, оно должно быть уже готово.
Ее голос звучал тепло и дружелюбно, без малейшей тени отчуждения, так, будто между ними никогда не было никаких ссор и они всегда оставались лучшими подругами.
Хао Бэйбэй смущенно присела, поставила рюкзак к своим ногам и, не решаясь встретиться взглядом с Юй Ую, уставилась на угол стола:
— Спасибо... Не стоило тратиться ради меня.
— Вовсе не хлопотно, — с улыбкой покачала головой Юй Ую и пододвинула нежно-голубую тетрадь ближе к Хао Бэйбэй. — Кстати, Бэйбэй, я слышала, ты в последнее время переживаешь из-за теста по математике? Я тут собрала блокнот с разбором ошибок, там полно частых заданий и логики их решения. Если не побрезгуешь, возьми посмотри, вдруг пригодится.
Хао Бэйбэй остолбенела. Она подняла глаза, глядя на изящный сборник, а затем на мягкую улыбку Юй Ую, и во взгляде ее читались крайнее удивление и неверие. Девочка протянула руку и легонько коснулась обложки: кожа на ощупь оказалась мягкой, а почерк внутри — аккуратным и красивым, куда лучше ее собственных небрежных записей.
— Эт... это ты специально для меня собрала?
— Да не то чтобы специально, просто записывала попутно, когда сама решала задачки, — небрежно бросила Юй Ую, словно речь шла о какой-то сущиий мелочи. — У меня неплохо с математикой, если попадется что-то непонятное, можешь в любой момент спросить у меня: хоть в WeChat, хоть при встрече на выходных.
Уголки глаз Хао Бэйбэй слегка покраснели. Она прикусила нижнюю губу, и ее голос дрогнул:
— Ую, спасибо тебе... А я-то думала, ты меня ненавидишь. В конце концов, в средней школе я...
— Ой, да брось, что было, то прошло, зачем вспоминать? — перебила ее Юй Ую, ее голос по-прежнему звучал мягко. — Тогда мы обе были маленькими, неразумными, обычное дело — поссорились из-за какой-то ерунды. Теперь-то мы все старшеклассницы, давай забудем все прошлые обиды, хорошо?
Чжу Ии тоже поспешила поддержать подругу:
— Именно, Бэйбэй, Ую давно уже не злится, мы ведь теперь снова хорошие подруги.
Глядя на искренний взгляд Юй Ую, а затем на заветную тетрадь, Хао Бэйбэй почувствовала, как рушится вся ее оборона. Она отчаянно закивала и прижала тетрадь к груди, точно спасательный круг:
— Угу! Хорошо! Ую, спасибо тебе, ты просто ангел.
Наблюдая за ее тронутым видом, Юй Ую оставалась абсолютно спокойной внутри — лишь легкое чувство триумфа от удачно разыпанных сетей шевельнулось в душе.
Вскоре официант принес горячее какао и блюда: тушеную говядину с томатами, овощное ассорти на воке и запеченный рис с сыром. Все это Юй Ую заказала намеренно, зная, что у семьи Хао Бэйбэй скромный достаток и дома они редко позволяют себе подобное. Она положила кусочек говядины в тарелку Бэйбэй и с улыбкой произнесла:
— Попробуй эту говядину с томатами, это фирменное блюдо заведения, безумно вкусно.
Хао Бэйбэй приняла угощение, тихо пробормотала «спасибо» и, опустив голову, принялась медленно есть. На середине трапезы она вдруг вздохнула, отложила палочки, и ее взгляд омрачился грустью:
— Вообще-то... помимо математики, у меня тут еще одна проблема. Все ребята в нашем классе такие дружные, на переменках вместе играют, обедают вместе. Я пытаюсь с ними заговорить, а они меня словно не замечают... Мне вечно кажется, что я чужая среди них.
Юй Ую тут же отложила палочки, а в ее глазах отразились абсолютное понимание и сочувствие:
— Ой, как я тебя понимаю!
Она подалась чуть вперед, и голос ее стал еще ласковее:
— Когда я только поступила в старшую школу, у меня было то же самое. Все вокруг уже успели сдружиться, а я одна-одинешенька, словно белая ворона. На переменках сидела за партой, уткнувшись в книгу, ужасно одиноко было... Хорошо хоть Ии была рядом со мной.
Хао Бэйбэй подняла глаза, полные изумления:
— И у тебя тоже такое было?
— Конечно, — кивнула Юй Ую. В ее голосе проскользнула обида, но тут же сменилась уверенностью. — Но потом все постепенно наладилось. Стоит сделать лишь первый шаг, и обязательно найдутся те, с кем приятно поболтать. Кстати, Бэйбэй, если тебе когда-нибудь не захочется сидеть в школе, после уроков можешь в любой момент прийти к нам с Ии. У нас в школе есть огромная библиотека и классные спортивные залы, мы можем вместе почитать книги или пойти пообщаться.
Чжу Ии тотчас подхватила:
— Точно-точно, в следующий раз я сама тебя везде проведу.
Глядя на их горячее участие, Хао Бэйбэй почувствовала приятное тепло в груди. Она энергично закивала:
— Угу! Хорошо! Спасибо вам, Ую, Ии.
Ей показалось, что она снова обрела друзей, людей, на которых можно положиться.
После обеда все трое вышли из ресторана. Снег уже прекратился, и солнце, отражаясь от белого покрова, слепило глаза. Юй Ую помогла Бэйбэй поправить лямку рюкзака и с улыбкой сказала:
— Бэйбэй, если в тетради попадется что-то непонятное, пиши в WeChat в любое время, не стесняйся.
— Угу, я поняла, — кивнула Хао Бэйбэй. Вспомнив о чем-то, она полезла в сумку и достала яблоко, протягивая его Юй Ую: — Ую, это тебе. Мама сегодня утром купила, очень сладкое.
Юй Ую взяла яблоко и улыбнулась:
— Спасибо тебе, Бэйбэй. Тогда договорились на следующую неделю, разберем с тобой пару примеров по математике.
— Обязательно!
Глядя вслед радостно убегающей Хао Бэйбэй, Чжу Ии взяла Юй Ую под руку, и в ее голосе послышалось чистое восхищение:
— Ую, ну ты просто гений! Бэйбэй у тебя в руках за пару минут растаяла!
Юй Ую лишь улыбнулась, спрятав яблоко в карман, но в ее глазах не было ни капли тепла:
— Мы все подруги, просто отдалились из-за пустяков. Стоило решить проблему, как все снова наладилось.
Следующую неделю Юй Ую ежедневно отправляла Хао Бэйбэй математические правила через WeChat. Она специально оформляла их лаконично и понятно, снабжая примерами, а порой намеренно допускала простейшую ошибку в вычислениях, поджидая, пока Бэйбэй сама на нее укажет.
Так, в среду вечером она скинула ход решения задачи с функциями, специально перепутав шаги при приведении подобных слагаемых. Не прошло и нескольких минут, как Бэйбэй прислала ответ:
— Ую, кажется, здесь ошибка в приведении подобных слагаемых. Должно быть $2x^2 + 3x^2 = 5x^2$, а не $5x^3$.
Юй Ую посмотрела на экран телефона, уголки ее губ тронула усмешка, и она ответила:
— Ой! Если бы ты не сказала, я бы и не заметила! Спасибо тебе, Бэйбэй, какая же я рассеянная, хорошо, что ты помогла мне исправить.
К сообщению она добавила милый стикер с показывающим язык смайликом.
Хао Бэйбэй тут же отписалась:
— Да не за я что, я просто случайно заметила.
И добавила смущенный смайлик.
Юй Ую знала: Хао Бэйбэй уже начала терять бдительность и даже искренне верила, что у них установились отношения «взаимопомощи». Время от времени она делилась с Бэйбэй собственными «маленькими неприятностями», например:
— Бэйбэй, сегодня учительница по китайскому меня отчитала, сочинение получилось слишком поверхностным, мне так грустно.
Хао Бэйбэй тут же бросалась ее утешать:
— Ничего страшного, Ую, в следующий раз напишешь внимательнее. Ты же такая умная, у тебя все получится!
На это Юй Ую отвечала:
— Угу! Спасибо за поддержку, как здорово, что у меня есть такая подруга, как ты.
А про себя думала: «Хао Бэйбэй, заставь меня почувствовать, что мы с тобой похожи, что у меня тоже есть недостатки — только так ты начнешь доверять мне еще больше и станешь полностью зависимой от меня».
В пятницу вечером пришло сообщение от Хао Бэйбэй. Тон ее был слегка неуверенным:
— Ую, я тут хотела купить новый рюкзак... На следующей школе у нас намечается поездка на природу, а мой старый совсем порвался. Но мама говорит, что сейчас с деньгами туго, и не разрешает покупать...
Увидев это сообщение, Юй Ую оживилась — момент настал. Она ответила:
— А? Вот оно как... Слушай, у меня как раз дома лежит без дела рюкзак. Мама купила мне его в прошлый раз, но ошиблась с моделью. Для меня он оказался слишком громоздким, вот и пылится в шкафу. Если не брезгуешь, забирай себе, все равно зря место занимает.
Хао Бэйбэй тут же строчила ответ:
— Правда? Неужели я буду тебя утруждать? А дорогая эта сумка?
— Да нет же, обычный рюкзак, — гласил ответ Юй Ую. — К тому же мы подруги, помогать друг другу нормально. Если не против, принесу на выходных при встрече.
— Не против! Ничуть не против! Большое тебе спасибо, Ую!
В сообщении Хао Бэйбэй сквозило такое волнение, что она прикрепила целый ряд благодарных смайликов.
В субботу при встрече Юй Ую отдала рюкзак Хао Бэйбэй. Это был светло-розовый ранец: хоть и не премиальный люкс, но вполне известная базовая марка. Мягкая текстура, лаконичный дизайн, изящный вид. Юй Ую заблаговременно срезала все бирки, оставив лишь чистый рюкзак.
— Вот этот, примерь, подойдет по размеру? — Юй Ую протянула вещицу.
Хао Бэйбэй взяла сумку, кончиками пальцев поглаживая ткань, а в глазах ее плескался восторг. Она надела ее на плечи: размер оказался впору, а лямки — удивительно мягкими.
— Идеально! Ую, спасибо огромное! Наверное, эта сумка стоит кучу денег... Я... я все-таки дам тебе немного денег.
— Не нужно, не нужно, — замахала руками Юй Ую с легким оттенком показного недовольства в голосе. — Мы же подруги, говорить о деньгах — значит отдаляться друг от друга. Мне этот ранец все равно был без надобности, а раз ты им воспользуешься, я только рада.
Глядя на искреннее выражение лица Юй Ую, Хао Бэйбэй испытывала жгучую благодарность, смешанную с чувством неловкости:
— Ую, ты так добра ко мне, я даже не знаю, как тебя отблагодарить.
— Да не за что, — улыбнулась Юй Ую. — Главное, выручать друг друга в будущем.
Прошла еще одна неделя, и наступил день встречи с Ду Цзинъюэ. Юй Ую выбрала тихое книжное кафе на втором этаже книжного магазина. Людей там почти не было, а дневной свет струился сквозь огромные панорамные окна, ложась на деревянные столы — идеальное место для уединения.
Юй Ую пришла заранее. Устроившись за столиком у окна, она потягивала горячий латте, листая комикс. Сегодня на ней было серое трикотажное платье в паре с длинным белым пальто, а распущенные волосы придавали ей мягкий и кроткий вид. Из сумочки она извлекла небольшую железную коробочку с мятными леденцами — именно эту марку так любила Ду Цзинъюэ в средней школе. Отыскать старый дизайн упаковки оказалось непросто, но Юй Ую потратила уйму времени на поиски.
Вскоре появились Чжу Ии и Ду Цзинъюэ. Ду Цзинъюэ была облачена в черный пуховик, молния которого была застегнута под самое горло, закрывая половину лица. Засунув руки в карманы и опустив голову, она молча следовала за Чжу Ии.
— Ую, а вот и мы! — помахала рукой Чжу Ии.
Юй Ую встала и с улыбкой кивнула:
— Садитесь скорее. Я заказала вам горячие напитки. Цзинъюэ, ты ведь любишь горячее какао, верно?
Тело Ду Цзинъюэ едва заметно дрогнуло. Она подняла голову, являя миру пару черных глаз, в которых мелькнуло удивление. Тут же опустив взгляд вновь, она тихо выдавила:
— Угу.
После того как они расселись, в воздухе повисло неловкое молчание. Чжу Ии попыталась завести разговор, но не придумала ничего лучше, чем бездумно помешивать ложечкой какао. Ду Цзинъюэ продолжала сидеть, опустив голову, с руками в карманах.
Юй Ую не стала форсировать события. Она открыла маленькую жестяную коробочку, достала мятную конфетку и плавно толкнула ее по столу к Ду Цзинъюэ. Упаковка леденца была бледно-зеленой, с неизменным старинным узором, навевающим ностальгию.
Взгляд Ду Цзинъюэ упал на конфету, и ее тело снова качнулось. Девочка подняла глаза на Юй Ую, и в них читалось полное недоумение.
Встретившись с ней взглядом, Юй Ую приветливо улыбнулась:
— Я помню, ты вечно щелкала конфетки этой марки. Стоило задремать на уроке, как ты украдкой отправляла в рот одну штучку. Мята там термоядерная, сразу продираешь глаза. Интересно, они тебе все еще нравятся?
Губы Ду Цзинъюэ шевельнулись. Протянув руку, она взяла леденец, кончиками пальцев оглаживая обертку. В ее глазах промелькнула тоска и неуловимая мягкость. Тихонько прошептала:
— Нравятся... Спасибо.
— Не за что, — улыбнулась Юй Ую. — Просто случайно наткнулась на них на днях в торговом центре. Купила коробочку, думала, вдруг удастся встретиться и угостить тебя.
Чжу Ии поспешно вставила слово:
— Точно-точно, Цзинъюэ, Ую специально для тебя их искала!
Ду Цзинъюэ ничего не ответила. Медленно развернув обертку, она отправила леденец в рот. Освежающая волна мяты мгновенно разлилась во рту, возвращая воспоминания о днях в средней школе, когда она, хоть и была молчаливой, все же изредка делилась мятными конфетками с окружающими.
Заметив перемену в ее поведении, Юй Ую непринужденно перевела разговор в нужное русло:
— А знаешь, в средней школе ты ведь здорово выручала нас. Помнишь, как-то раз задали безумное количество математики? Я не успевала доделать вечером, а утром сидела в слезах. И ты тогда тайком помогла мне всё списать. У тебя был такой аккуратный почерк, что учитель даже ничего не заметил.
Чжу Ии тут же радостно закивала:
— Да-да! А помнишь, как я забыла учебник по китайскому? Цзинъюэ разрешила мне смотреть в ее книгу вместе с ней. Цзинъюэ, ты тогда была просто прелесть!
Слушая их, Ду Цзинъюэ чуть заметно шевельнула уголками губ, и отчужденность в ее глазах немного отступила. Подняв взгляд то на Юй Ую, то на Чжу Ии, она тихо произнесла:
— Я... я уже почти все забыла.
— Разве такое забудешь? — рассмеялась Юй Ую. — Я вот помню каждую мелочь. Тогда мы вместе учились, вместе ходили домой... Пусть иногда и случались пустяковые ссоры, но сейчас вспоминать об этом так тепло.
Ду Цзинъюэ молча посасывала мятный леденец, но взгляд ее стал намного мягче. Ей показалось, что ее вовсе не забыли, что кто-то помнил о тех крошечных добрых делах, что она совершала. От этого на сердце затеплилось.
В кофейне стояла тишина, нарушаемая лишь тихим жужжанием кофемашины и шуршанием переворачиваемых страниц. Троица перебрасывалась редкими фразами: в основном говорили Юй Ую и Чжу Ии, а Ду Цзинъюэ слушала, но теперь она не сидела букой, изредка кивая или бросая одно-два слова. Атмосфера неуловимо теплела.
Спустя еще неделю Юй Ую пригласила Ду Цзинъюэ на свидание один на один. Местом встречи она выбрала городской парк. Зимой здесь почти не было людей, несброшенный снег укрывал ветви деревьев причудливыми кружевами из инея, а лучи солнца искрились на белом полотне.
Юй Ую сидела на парковой скамейке, закутавшись в объемистый пуховик, и держала в руках альбом для зарисовок. Подошедшая Ду Цзинъюэ молча опустилась рядом, погруженная в свой привычный кокон тишины.
— Цзинъюэ, посмотри, какая вокруг красота! — Юй Ую указала на заснеженные ветви неподалеку. — Снег лег на деревья точь-в-точь как белые цветы, потрясающе.
Ду Цзинъюэ проследила за ее пальцем, и в ее глазах вспыхнул огонек восхищения:
— Угу, красиво.
Улыбнувшись, Юй Ую достала из сумки лист бумаги и протянула его спутнице. На нем была нарисована кривобокая кошка: один глаз больше другого, усы торчат в разные стороны — рисунок выглядел из рук вон плохо.
— Цзинъюэ, я тут пробую учиться рисовать, но выходит ужасно. Ты только взгляни на эту кошку, правда уродливая?
Приняв бумагу, Ду Цзинъюэ уставилась на кота, и ее губы невольно дрогнули в улыбке. Повернувшись к Юй Ую, она с удивлением переспросила:
— Ты... ты учишься рисовать?
— Ага, — смущенно почесала затылок Юй Ую. — Рисовать безумно интересно, можно запечатлеть то, что видишь вокруг. Но у меня совсем нет таланта, выходит так криво. А я слышала, ты увлекаешься мангой, это правда?
Тело Ду Цзинъюэ напряглось, на лице мелькнула растерянность, и она снова потупилась:
— Я... я так, просто мараю бумагу.
— Разве это плохо — просто марать бумагу? — ободрила ее улыбкой Юй Ую. — По мне так уметь перенести задумку на лист — уже достижение. Цзинъюэ, не могла бы ты исправить моего котенка? Хочу, чтобы он выглядел хоть немного получше.
Она протянула девушке простой карандаш.
Поколебавшись немного, Ду Цзинъюэ взяла карандаш и склонилась над листом. Ее пальцы аккуратно легли на дерево, а кончик грифеля забегал по бумаге. Сперва она выровняла кошачьи глаза, сделав их симметричными, затем аккуратно прорисовала усы и добавила пушистые розовые кончики на ушки. В мгновение ока уродливый рисунок превратился в забавного и милого котенка.
Увидев результат, Юй Ую преувеличенно восхищенно ахнула:
— Вау! Цзинъюэ, да ты просто волшебница! Этот кот вмиг стал таким хорошеньким! У тебя потрясающе получается!
Засмущавшись от похвалы, Ду Цзинъюэ залилась легким румянцем. Протягивая рисунок и карандаш обратно, она пробормотала:
— Д-да ничего особенного... Просто чуток подправила.
— Да какое там «чуток»! — Юй Ую бережно забрала листок, любовно пряча его. — Настоящий талант, и нечего скромничать. Цзинъюэ, твои рисунки великолепны.
Ловя искренний взгляд подруги, Ду Цзинъюэ чувствовала, как внутри разливается приятное тепло. Ей казалось, что давненько никто вот так от души не хвалил ее работы.
Поняв, что момент созрел, Юй Ую перевела взгляд на заснеженные пейзажи вдалеке, придав голосу нотку ожидания:
— Цзинъюэ, я планирую съездить в одно местечко на зимние каникулы. Там просто фантастические виды: огромные снежные поля, невероятный иней на деревьях, идеальные условия для набросков и манги. Если ты поедешь, сможешь нарисовать столько потрясающих вещей!
Глаза Ду Цзинъюэ вспыхнули. Она подняла голову, глядя на Юй Ую с нескрываемым трепетом:
— П-правда? Где это?
— Это небольшой городок в Мохэ, — улыбнулась Юй Ую. — Я давно мечтала съездить туда посмотреть на зимнюю сказку. Я хочу позвать с собой остальных ребят, не знаю, найдешь ли ты время?
В глазах Ду Цзинъюэ читалось чистое воодушевление. Она обожала рисовать, особенно снежные пейзажи, и творить в столь живописном месте было ее давней мечтой. Глядя на Юй Ую, она тихо выдохнула:
— У... у меня есть время. Можно мне с вами?
— Конечно можно! — обрадовалась Юй Ую. — Мы все хотим, чтобы ты поехала. С тобой будет намного интереснее наблюдать, как ты рисуешь.
Ду Цзинъюэ энергично закивала, а на ее губах забрезшила робкая улыбка — первая за весь сегодняшний день искренняя улыбка, похожая на распустившийся в снегу цветок.
— Угу! Поеду!
Зимнее солнце заливало снег лучистым теплом. Юй Ую и Ду Цзинъюэ сидели на скамейке, перебрасываясь фразами о рисовании, и вокруг них разливалась уютная, гармоничная атмосфера.

Комментарии

Загрузка...