Щели в коридорном окне пропускали ветерок, который кружил крошечные снежинки, и те с шуршанием падали на перила. Запах дезинфицирующего средства, смешанный с холодом, придавал воздуху особую, бодрящую реальность. Юй Ую держала в пальцах клубничную мармеладку, аккуратно зажав край серебристой обёртки, которую выбрала специально — блестящую, переливающуюся на солнце мелкими искорками. Она прислонилась к перилам и наблюдала, как Чжу Ии выбегает из класса. Молния на её школьной форме была расстегнута, обнажая выстиранный до лохмотьев шерстяной свитер с мультяшным принтом, а подол при беге задевал пол, поднимая крошечные облачка пыли.
— Ии, открой рот.
Юй Ую развернула обертку, кончиками пальцев поднесла розовую мармеладку, и серебристый фантик качнулся между её пальцами как раз перед глазами Чжу Ии. Солнечный свет пал на жемчужную заколку в полусобранных волосах Чжу Ии, сделав её взгляд необычайно мягким.
Чжу Ии послушно открыла рот и проглотила угощение. В тот миг, когда сладость растаяла на кончике языка, она, жуя конфету, пошутила:
— Ую, если ты меня зовёшь, ничего хорошего точно не жди!
Юй Ую прислонилась к перилам, слегка повернувшись боком; ветер раскачивал кончики ее волос, а в голосе звучала воодушевленная и точная радость:
— Хотела сказать тебе, что на зимние каникулы я забронировала коттедж в Мохэ. Это перестроенный старый дом, внутри есть камин, а за окном — сплошные снежные сугробы. Только вот он далеко от города, стоит на самом краю маленькой деревушки, и до огней других соседей нужно идти целых два километра.
Она сделала паузу, намеренно замолкнув ровно в тот момент, когда у Чжу Ии зажглись глаза, и продолжила:
— Хочу позвать тебя с собой: будем лепить снеговиков, смотреть на северное сияние, да и в компании веселее.
Рот Чжу Ии мгновенно округлился в форме буквы О, и она забыла прожевать мармеладку во рту:
— Мохэ?! Моя мама вечно говорит, что тамошний снег может засыпать человека по колено, я так давно мечтала его потрогать!
Но в следующую секунду её воодушевление увяло, и пальцы теребили подол свитера:
— Только папа с мамой наверняка решат, что это слишком далеко, и скажут, что небезопасно...
Юй Ую увидела, как угасает свет в глазах подруги, и тут же похлопала её по тыльной стороне ладони, говоря уверенным тоном:
— Я сама всё объясню тёте. Скажу, что мы едем знакомиться с зимними народными обычаями и вести дневник наблюдений, в школе это только приветствуют. К тому же, со мной ты будешь в полной безопасности.
Глаза Чжу Ии снова мгновенно засияли, она вцепилась в рукав Юй Ую и принялась легонько раскачивать её:
— Правда? Ую, ты меня просто понимаешь с полуслова! Я прямо сейчас пойду всё маме расскажу!
Она качала Юй Ую так резко, что из коробки в руках последней выпала одна мармеладка и закатилась в щель между перилами. Наклонившись, чтобы поднять её, Юй Ую скрыла на дне глаз едва заметную, едва уловимую улыбку.
В книжном кафе в выходной день отопление работало слишком сильно, и оконное стекло покрылось толстым слоем конденсата, размывавшим зимний пейзаж за окном в сплошную мутную белизну. Юй Ую и Хао Бэйбэй сидели за столиком у окна, от горячего какао поднимался парок, добавляя на запотевшее стекло ещё один тонкий белый налет. Хао Бэйбэй склонила голову над тетрадью с исправлениями по математике, её брови были тяжело сдвинуты, а кончик карандаша то рисовал, то стирал линии на черновике, оставляя сероватые следы. Эту тетрадь с ошибками Юй Ую скопировала для неё специально: места, где чаще всего возникали трудности, были аккуратно подсвечены бледно-желтым маркером — ровно настолько, чтобы всё было хорошо видно, но не казалось нарочитым.
— Эту вспомогательную линию... я всё равно не могу найти.
Поднимая голову, Хао Бэйбэй слегка покраснела ушами, её пальцы судорожно сжимали карандаш до побелевших костяшек, словно она боялась показаться глупой.
Юй Ую подалась вперед, легко коснувшись пальцем задачи. Её ногти были аккуратно подстрижены полукругом, без единого острого края:
— Смотри, середина равнобедренного треугольника здесь. Если соединить вершину и эту точку, разве треугольник не разделится на два равных?
Она объясняла медленно, после каждой фразы заглядывая в лицо Хао Бэйбэй, пока не убедилась, что та кивает. Только после этого она сделала глоток какао, заговорив так непринужденно, будто бросила фразу невзначай:
— Кстати, Бэйбэй, на зимние каникулы в Мохэ я хочу позвать и тебя. Ии и Цзин Юэ тоже едут, мы все разместимся в одном коттедже.
Карандаш Хао Бэйбэй с глухим стуком упал на стол. Девочка испуганно попыталась поднять его, но пальцы задели стенку чашки с горячим какао и отдернулись от обжигающего тепла.
— Я... я тоже могу поехать?
Её голос слегка дрожал, взгляд скользнул по собственной застиранной добела школьной куртке, и она тут же снова поспешно опустила голову:
— Я никогда не ездила так далеко, у меня и красивой одежды-то нет, вдруг я...
— Одежда у меня есть, — перебила её Юй Ую с ноткой самоочевидной привычности. — У меня есть два пуховика, один из них точно придётся тебе по размеру, а ещё шарф и перчатки — я всё захвачу для тебя. К тому же, мы же подруги, главное — вместе веселиться, а не нарядами мериться.
Она немного помолчала и добавила:
— Если боишься, что родители будут волноваться, я прямо сейчас позвоню дяде с тётей и скажу, что мы едем учиться и заодно любоваться снегом.
Хао Бэйбэй посмотрела на протянутый Юй Ую телефон с ярко светящимся экраном, где набора номера уже ждал контакт с именем тётя Хао. Когда она неуверенно взяла аппарат, её пальцы коснулись пальцев Юй Ую — чужая рука была такой тёплой, что от этого на душе у Хао Бэйбэй тоже стало горячо.
— Спасибо тебе, Ую...
Разговаривая по телефону, она всё ещё всхлипывала, а когда вызов завершился, спрятала лицо в сгибе локтя и слегка задрожала плечами. Это был плач не от горя, а от переполняющего счастья, столь сильного, что она не знала, как его выразить.
Юй Ую, глядя на её спину, чуть глубже улыбнулась уголками рта: ещё один кусочек пазла встал на своё место. И дело было не в том, что всё шло как надо, а в том, что узел затягивался всё туже.
В тот день, когда они приглашали Ху Синьсинь — в пятницу после уроков, — в классе оставалось всего несколько человек. Косой свет закатного солнца падал сквозь оконное стекло, вытягивая длинные тени от парт и стульев. Ху Синьсинь как раз запихивала в ранец последнюю рабочую тетрадь, но молния застряла на странице, и она, наклонившись, пару раз дернула её, отчего лицо её покраснело от потуг. Вдруг пара тёплых рук обвила её сзади за плечи, распространяя знакомый цитрусовый аромат.
— Синьсинь!
Юй Ую легко оперлась подбородком о её плечо, а в её голосе послышались капризные, липкие нотки:
— У меня отличные новости, расскажу только тебе!
Ху Синьсинь испуганно вздрогнула, а обернувшись и увидев её, с улыбкой шлепнула по руку подруги:
— Какие ещё новости?
— Я забронировала коттедж в Мохэ и хочу взять тебя с собой!
Юй Ую потянула её за руку, поскребывая ногтем её ладонь, а её глаза сияли:
— Там есть северное сияние! И камин! А по вечерам мы сможем все вместе сидеть вокруг и есть горячий горшочек!
Глаза Ху Синьсинь на миг вспыхнули, но в следующую секунду восторг угас, и её пальцы впились в лямки рюкзака:
— Мама наверняка будет против, она вечно говорит, что на севере слишком холодно, и боится, что я подхвачу простуду.
Юй Ую усадила её рядом с партой и достала из сумки телефон:
— Смотри, в нашем коттедже есть отопление, а я ещё захвачу грелки и электропростыню, точно не замёрзнешь.
С этими словами она тут же набрала номер мамы Ху Синьсинь, а её голос зазвучал приторно-сладко, словно у самой послушной дочки:
— Тётя, это Ую... Да, мы едем в Мохэ, я буду каждый день присылать вам видеоотчёты, а всю одежду для Синьсинь я уже подготовила... Не переживайте, я обязательно о ней позабочусь.
Положив трубку, Ху Синьсинь крепко обняла Юй Ую, повысив голос на пару тонов:
— Ую, ты просто гений! Моя мама действительно согласилась!
Она так сильно затрясла Юй Ую, что рюкзак подруги соскользнул со стула и из него выпал блокнот. Ху Синьсинь наклонилась, чтобы поднять его, но Юй Ую молниеносным движением выхватила тетрадь обратно: там были записаны слабые места каждого из её друзей, и этой тетради нельзя было давать попадаться им на глаза.
С улыбкой переведя тему, Юй Ую произнесла:
— Хватит трясти, а то меня укачает. Мы же сможем вместе слепить снеговика и надеть на него твой шарф для фотографии.
Ху Синьсинь тут же клюнула на удочку и принялась щебетать о том, что слепит снеговика в виде зайца. Звонкий смех из класса выпорхнул наружу, растворяясь в лучах заката и согревая всё вокруг, словно наяву.
В тот день, когда они помогали Чжу Ии пригласить Сюй Минцзэ — в субботу во второй половине дня, — на школьном стадионе лежал тонкий слой снега, который хрустел под ногами. На ветвях камфорных деревьев висел снег, и от каждого порыва ветра на плечи падали прохладные ледяные крупинки. Чжу Ии пряталась за спиной Юй Ую, вцепившись пальцами в край её пуховика так сильно, что побелели суставы. Она смотрела на Сюй Минцзэ невдалеке: его спортивный костюм от потливости прилип к спине, во время ведения мяча рельефные мышцы рук напрягались, а солнце освещало его профиль, заставляя сверкать даже капельки пота.
— Ую, я... я не смею подходить, он в прошлый раз сказал, что я надоедливая.
Голос Чжу Ии дрожал, готовый сорваться на плаرح, а голова была вжата в плечи так низко, что почти касалась спины Юй Ую.
Юй Ую похлопала её по руке, слегка сжав запястье, чтобы придать смелости:
— Не бойся, я с тобой. Если он откажется, мы просто уйдем, ничего постыдного в этом нет.
Она потянула Чжу Ии за собой. Снежные крошки налипали на их штанины, оставляя за каждым шагом белые следы. Сюй Минцзэ как раз остановился передохнуть, принял воду от одноклассника и запрокинул голову, отчего отчетливо заходили желваки на его горле.
— Сюй Минцзэ.
Юй Ую заговорила первой, звуча непринужденно, словно при обычной встрече, без малейшей фальши.
Сюй Минцзэ обернулся, и в тот момент, когда он увидел Юй Ую, свирепость в его взгляде мгновенно растаяла, а движение с бутылкой воды замедлилось наполовину:
— Юй Ую? Что-то случилось?
Его взгляд скользнул по прячущейся за спиной Чжу Ии, брови слегка нахмурились, но грубых слов он не произнес — исключительно ради Юй Ую.
Юй Ую вытянула Чжу Ии вперед и с улыбкой произнесла:
— Мы на зимние каникулы едем в Мохэ, и Ии хочет позвать тебя с собой. Нас соберется много, будем играть в «Мафию», кататься на лыжах, ты свободен?
Голос Чжу Ии стал тихим, как писк комара:
— Я... я понимаю, что ты, наверное, занят, если времени нет, ничего страшного...
Взгляд Сюй Минцзэ задержался на Юй Ую, и он помолчал несколько секунд. Изначально он хотел бросить что-то вроде «на каникулах дополнительные занятия», но, увидев сияющие глаза Юй Ую, слова сами собой изменились:
— График дополнительных можно сдвинуть. Когда вы уезжаете?
Юй Ую тут же улыбнулась:
— Примерно десятого числа первого лунного месяца, как раз после окончания дополнительных занятий. Если переживаешь, что отстанеш по учебе, я помогу тебе разобрать конспекты.
Сюй Минцзэ посмотрел на её улыбку, и остатки его сомнений окончательно испарились:
— Ладно, я поеду. Просто скажешь мне точную дату, когда придет время.
Чжу Ии вскинула голову от переполнявшего её восторга, в её глазах блеснули слезы, и она прошептала, сжимая руку Юй Ую:
— Ую, спасибо тебе...
Юй Ую в ответ одарила её мягкой улыбкой.
В тот день, когда они приглашали Ло Синъяо — в пятницу ближе к вечеру, — у автобусной остановки кружил мелкий снег. Снежинки падали на чёрную штормовку Ло Синъяо и тут же таяли, оставляя влажные следы. Он прислонился к дорожному знаку, засунув руки в карманы, и стоило ему увидеть вышедшую из школьных ворот Юй Ую, как он тут же выпрямился, а его взгляд мгновенно смягчился.
— Малыш, я здесь!
Он помахал ей рукой, и в его голосе звучала лёгкая улыбка, способная разогнать любые холода.
Юй Ую подбежала и бросилась прямо в его объятия, крепко обхватив за талию и уткнувшись лицом в куртку. От него пахло едва уловимыми цитрусовыми нотками и лёгким ароматом кедра — запах, который всегда дарил ей чувство безопасности.
— Синъяо, так холодно.
Её голос звучал приглушенно, нос щекотал его пальто, вызывая лёгкое раздражение.
Ло Синъяо с улыбкой прижал её крепче, поднял руку, чтобы поправить шарф, и коснулся её ушей. Они были ледяными, и он тут же зажал их в своих ладонях:
— Почему без наушников? Я же говорил, что сегодня пойдет снег.
Его ладони были такими горячими, что они полностью укрыли её уши, не пропуская даже ветер.
— Забыла же.
Юй Ую подняла голову, её глаза покраснели — не от слёз, а от ветра, но выглядела она точь-в-точь как обиженный крольчонок. Она потянула его за руку, кончиками пальцев легонько царапая его ладонь, а в голосе прорезались капризные нотки:
— Синъяо, я забронировала коттедж в Мохэ на каникулы, хочу поехать туда с тобой. Там такой толстый снег, я хочу ходить по нему вместе с тобой и любоваться северным сиянием. Только вот коттедж далеко от города, мне немного страшно, но с тобой рядом я ничего не боюсь.
Ло Синъяо заглянул ей в глаза, и его сердце расплавилось от нежности. Он легонько щелкнул её по носу и с улыбкой произнес:
— Раз ты хочешь поехать, как я могу тебя не сопровождать? На каникулах у меня нет других дел, я заранее освобожу время, свожу тебя покататься на лыжах и отведаю тушёное мяса по-северовосточному.
Он замолк на секунду, сжал её пальцы и слегка нахмурил брови:
— Только там слишком холодно, что если ты простудишься? Я наклею тебе грелки, а если всё равно будет холодно — отдам свою куртку.
— Правда?
Глаза Юй Ую засияли, она встала на цыпочки и чмокнула его в щеку — нежно, со сладким клубничным привкусом.
— Синъяо, ты лучший!
Уши Ло Синъяо покраснели от этого поцелуя. Он сунул её руки в свои карманы, согревая ладони и растирая их, чтобы вернуть тепло:
— Дурочка, главное, чтобы ты была счастлива.
Снежинки продолжали падать, оседая на их волосах легким серебром. Юй Ую прижалась к груди Ло Синъяо, наблюдая, как вдалеке загораются уличные фонари и их тёплый жёлтый свет окрашивает снег в золотистый цвет.
Вернувшись домой, Юй Ую открыла ноутбук: на экране красовалась страница заказа коттеджа в Мохэ. Она специально выбрала старый дом без систем видеонаблюдения, а планировку комнат изучила раз десять, запечатлев в памяти каждый поворот лестницы и каждую кладовку.
Снег за окном продолжал идти, с шуршанием оседая на оконном стекле, словно исполняя мягкую увертюру перед этим грядущим «пиршеством».

Комментарии

Загрузка...