Фэн Си с трудом подавила ужас в сердце и сохранила внешнее спокойствие. Продолжая расточать Золотой Свет Заслуג, чтобы успокоить взбудораженных демонических воинов, она непреклонным тоном отдала приказ:
— Эта руда таит в себе зловещую и зловредную Ци, она с легкость туманит разум. Всем немедленно отступить, не приближаться! Где дежурный генерал демонов? Немедленно опечатать руду и передать ее в Небесный Двор для проверки!
Дежурный генерал демонов, тоже встревоженный поднявшейся суматохой, поспешно повел людей вперед и аккуратно убрал и запечатал те несколько испускающих зловещую ауру кусков руды в специальную нефритовую шкатулку.
Под воздействием Искусства Умиротворения демонические воины постепенно успокоились. Вспомнив, как только что потеряли контроль над собой, они ощутили страх и стыд, не смели больше ничего говорить и один за другим разошлись.
Фэн Си посмотрела на унесенную руду, и ее на душе стало тяжело до предела.
Эта штука смогла появиться прямо за Южными Небесными Вратами! Да еще и точно спровоцировала конфликт! Это явно не случайность!
Снова ли действовал тот тип, что закапывал руду раньше? Или это кто-то другой? Чего они добиваются? Сеют хаос? Проверяют эффект руды?
Тот остаточный след пространственных колебаний и вовсе заставлял ее волосы вставать дыбом. Это означало, что противник, возможно, владеет каким-то крайне скрытным методом перемещения, способным обойти надзор Небесного Двора!
Нужно немедленно доложить наверх!
Фэн Си больше не заботилась об отдыхе, она сразу же связалась с Бай Цзэ и экстренно доложила о поездке в Бэймин (опустив детали вербовки Куньпэна, но сделав упор на рассуждениях Куньпэна об «иномирной энергии» — «Первоисточнике Хаоса» — и его огромных амбициях), а также об инциденте с рудой у Южных Небесных Врат.
Ответ от Бай Цзэ пришел быстро, и в его тоне звучала невиданная доселе суровость:
【Слова Учителя Демонов Вашему Величеству уже известны. Его помыслы заслуживают смерти, однако силы его велики, действовать пока не стоит. Дело с рудой крайне серьезно! Уже отдан приказ тщательно проверить все недавние записи о входе и выходе припасов, а также о пространственных колебаниях. Доужэнь непременно должна соблюдать бдительность в эти дни: опасаюсь, что множество сил начали делать ходы, и ситуация начнет развиваться ускоренными темпами.】
Ускоренными темпами развиваться?
Фэн Си смаковала эти четыре слова, ощущая давящее предчувствие надвигающейся бури.
В последующие дни Хунхуан, казалось, погрузился в какое-то жуткое «затишье».
Но Фэн Си чувствовала, что под этим затишьем скрываются все более бурные подводные течения.
Она обнаружила, что среди ее «клиентов», приходящих на «направление и успокоение духа», появились новые лица. Эти бессмертные чиновники обладали невысоким уровнем культивации и незаметными должностями, но в их разговорах и манерах всегда «ненароком» проскальзывала интригующая информация.
Одни жаловались, что Западная Религия в последнее время ведет себя крайне активно и тесно общается с некоторыми племенами клана Яо;
Другие туманно упоминали, что возле Глаза Северного Моря происходят аномальные колебания энергии, и подозревали, что это связано с Дворцом Учителя Демонов;
Даже один мелкий небожитель, отвечавший за упорядочивание архивных дел, «случайно» проболтался, упомянув, что внутри Небесного Двора нарастают споры о том, как поступить с «аномальной энергией», расколовшиеся на две фракции: «полное очищение» и «изучение и использование»...
Эта информация была разрозненной, ее истинность трудно было определить, но словно кусочки мозаики она смутно обрисовывала контуры скрытой борьбы различных сил.
В сердце Фэн Си зазвенели тревожные звоночки. Эти люди, скорее всего, были посланцами неких фракций, которые намеренно сливали информацию ей, «благому знамению», либо пытаясь прощупать ее отношение, либо желая через ее уста передать эти сведения верхушке Небесного Двора!
Она осторожно справлялась с этим: не выказывала излишнего интереса, но и не отталкивала полностью, лишь молча записывала эти сведения и передавала их Бай Цзэ по зашифрованным каналам.
В то же время она ускорила собственное культивирование «Барьера Порядка». Тот маленький нимб диаметром в один чи теперь она с трудом расширила до трех чи, да и время поддержания стало дольше. Внутри этого трехчивого барьера она четко ощущала, как хаотичная энергия подавляется.
Возможно, в будущем это станет ее козырем.
Однако неприятности вечно приходили без предупреждения.
В тот день Фэн Си только что завершила поддержку Цеха Алхимии и уже собиралась вернуться в Сад Сотни Tрав, как путь ей преградил незваный гость.
Пришедшим оказался мрачный на лицо демонический бессмертный в черной рясе. Фэн Си узнала его: это был один из шпионов, внедренных Демоническим Учителем Куньпэном в Небесный Двор, по имени У Янь.
У Янь с натянутой улыбкой поприветствовал Фэн Си:
— Наставница травоведения, здравия желаю.
Сердце Фэн Си насторожилось, но внешне она осталась невозмутима:
— Ох, это друг У Янь, есть дело?
У Янь шагнул ближе, понизив голос, и в его тоне послышалась доля угрозы:
— Учитель Демонов поручил мне передать вам слова. Он крайне тоскует по вам, приглашая вновь посетить Бэймин. Владыка говорит, что Небесный Двор — не место для долгого пребывания, грядут бури, и надеется, что доужэнь примет решение заблаговременно. Если вы передумаете, врата Бэймина открыты для вас в любое время.
Он сделал паузу и со смыслом добавил:
— Кроме того, владыка велел мне напомнить доужэнь... знать слишком многое о некоторых вещах — не обязательно благо. Особенно... о тех «камнях», которых существовать не должно.
Сердце Фэн Си пропустило удар! Куньпэн и впрямь узнал об инциденте с рудой у Южных Небесных Врат! И к тому же угрожает ей!
Она напустила на себя вид невозмутимости и холодно произнесла:
— Благодарю Учителя Демонов за заботу. Я, Фэн Си, глупа и невежественна, желаю лишь исполнять свой долг и не прошу ни о чем большем. А прочее — ничего не знаю и знать не хочу.
У Янь усмехнулся и не стал настаивать:
— Слова переданы, а какой выбор сделать — все зависит от доужэнь. Прощайте.
С этими словами он превратился в клуб черного дыма и рассеялся.
Фэн Си посмотрела туда, где исчез У Янь, с ледяными ладонями.
Угроза Куньпэна вышла наружу! К тому же он, похоже, был убежден, что она причастна к делу с рудой у Южных Небесных Врат, или по крайней мере хотел втянуть ее в это дело!
Ситуация становилась все опаснее.
Она вернулась в Сад Сотни Трав, снедаемая тяжелыми мыслями, но обнаружила, что у входа снова кто-то стоит — это была фея Чанъэ.
Выражение лица Чанъэ было еще более изможденным, чем прежде, меж бровей клубилась густая, неразгонимая печаль и, казалось... проступали нотки отчаяния?
— Фея? Почему вы здесь? — Фэн Си поспешно пригласила ее в покои.
Едва войдя в залы, Чанъэ схватила Фэн Си за руку, и голос ее сорвался на рыдания:
— Сестрица... Я... боюсь, я навлекла на себя бедствие...
— С чего это фея говорит такое? — Фэн Си испугалась и тут же пустила в ход Золотой Свет Заслуг, тщательно исследуя состояние Чанъэ.
Этот осмотр заставил ее волосы зашевелиться на голове!
Внутри Чанъэ те «семена», что были очищены в прошлый раз, не только не уменьшились, но даже приумножились! Причем эти «семена» стали еще скрытнее, практически слившись с ее изначальной инь Тайцзинь, и безумно впитывали ее скорбные эмоции, смутно стремясь пустить корни, прорасти и распустить некий «цветок зла»!
Что еще страшнее, в глубинах души Чанъэ она ощутила чрезвычайно сложную... золотую руну, источающую густой аромат сандала?!
Эта руна медленно вращалась, словно живая, постоянно источая помыслы о «сложении ноши», «обращении в веру» и «блаженстве», в унисон с теми «семенами» атакуя изнутри и снаружи и разъедая разум Чанъэ!
Западная Религия! Они умудрились напрямую внедрить руну обращения в веру в душу Чанъэ?!
Фэн Си испугалась и разгневалась одновременно! Эти лысые монахи просто обезумели!
— Фея! Неужели вы в последнее время снова контактировали с людьми из Западной Религии? Или... брали у них что-нибудь? — поспешно спросила Фэн Си.
Чанъэ, заплаканная, растерянно покачала головой:
— Ни в коем случае... С того самого раза я все время сидела во Дворце Гуанхань и не видела никаких посторонних... Только в последнее время мне все чудится, будто кто-то бормочет сутры у меня в ушах, убеждая меня отказаться от привязанностей и отправиться на Западное Блаженство... Я... я больше не могу держаться...
Сердце Фэн Си рухнуло на дно. Не контактировала? Тогда как же была внедрена эта руна? Неужели Западная Религия обладает столь жуткой сверхъестественной способностью внедрять руны на расстоянии?
Она попыталась использовать Золотой Свет Заслуг, чтобы очистить ту руну, но она оказалась невероятно упрямой и переплелась с душой Чанъэ настолько глубоко, что насильственное очищение вполне могло повредить первооснову Чанъэ!
Как раз когда Фэн Си, охваченная предельной тревожной спешкой, пыталась отыскать иной способ, несколько миниатюрных узлов «Барьера Порядка», расставленных ею по всему Саду Сотни Трав, внезапно одновременно передали предупреждение о слабых колебаниях!
Какая-то невероятно могущественная сущность исследовала Сад Сотни Трав при помощи духовного чувства! И далеко не одна!
Одна — ледяная и мрачная, с холодком Бэймина (Куньпэн?).
Вторая — благостная, но таящая в себе скрытый подтекст, с ароматом сандала (Западная Религия?).
И третья... наполненная пылающим и хаотичным демоническим злом (Путь Демонов?!)
Фэн Си в мгновение ока покрылась мурашками!
ТРИ стороны! Они одновременно сосредоточили свои взгляды на ней?!
Повлияли ли так слова У Яня или дело в визите Чанъэ? А может... они следили за ней все это время, просто больше не скрываются?
Фэн Си ощутила себя одинокой ладьей посреди бушующего шторма, которую в любой момент могли поглотить гигантские волны вокруг.
Она посмотрела на сидевшую перед ней Чанъэ, чей разум был на грани краха, а затем ощутила те самые нескрываемые, полные исследовательского зуда и злобы духовные вопли за пределами сада.
В ее голове пронеслась четкая мысль:
Больше нельзя ждать!
Подводные течения Хунхуана превратились в готовый извергнуться вулкан.
А она, эта травинка, оказалась вытолкнута на самый край кратера.
Нужно что-то предпринять, иначе следующим, кого окончательно поглотят, станет она сама!
Взгляд Фэн Си мгновенно стал невероятно твердым.
Она глубоко вздохнула и приняла крайне смелое решение.
Она мягко придержала Чанъэ за плечи, прямо глядя ей в глаза, а ее голос обрел странную, успокаивающую силу:
— Фея, веришь мне?
Чанъэ растерянно посмотрела на нее и машинально кивнула.
— Хорошо, — сурово произнесла Фэн Си. — Что бы ни случилось дальше, не сопротивляйся, сохрани хоть капельку ясности ума в духовном храме!
Сказав это, она больше не колеблясь резко прижала обе руки к вискам Чанъэ!
Мощнейший поток Золотого Света Заслуг, подобно прорвавшей плотину реке, без остатка хлынул внутрь тела Чанъэ! Это было уже не мягкое направление, а обладающая решительной, сокрушающей силой «очищения порядком», которая яростно врезалась в ту золотую руну обращения в веру и в те расплодившиеся «семена»!
В то же время она тайком задействовала силу подземной жилы духовной энергии Сада Сотни Трав (пусть и слабую), направив ее целиком в те узлы миниатюрного барьера порядка!
Ву-у-у—!
Золотое сияние с невероятно плотной структурой и диаметром около трех чжанов с центром на Фэн Си внезапно взорвалось вовне, окутав ее и Чанъэ!
Барьер Порядка — на полную мощность!
— Кхм! — Фэн Си выплюнула золотую кровь, ее лицо в миг побелело как бумага!
Насильственное очищение руны обращения в веру золотого бессмертного ранга с преодолением ступени, да еще и работа Барьера Порядка с перегрузкой — все это создавало для нее непосильную нагрузку!
Но ее взгляд по-прежнему оставался твердым и даже казался безумным!
Она хотела именно этим самым яростным способом дать понять наблюдателям:
Она, Фэн Си, — вовсе не мягкая хурма, которую можно мять как вздумается!
Тот, кто посмеет протянуть руку, должен быть готов лишиться ее!
Почти в тот момент, когда барьер раскрылся —
Те три мощных духовных чувства за пределами сада, словно обожженные раскаленным железом, резко сжались назад!
В смутной тишине послышалось ледяное фырканье (Куньпэн), удивленное буддийское восклицание (Западная Религия) и насмешливый легкий смешок (Путь Демонов).
Фэн Си не могла отвлекаться на реакцию снаружи, все ее мысли были сосредоточены на очищении руны в душе Чанъэ.
Золотой Свет Заслуг яростно противостоял руне обращения в веру, издавая шипящие звуки. Чанъэ издала болезненный стон, ее тело затряслось в судорогах.
Но Фэн Си не отступила, продолжая усиливать напор!
Наконец!
Та золотая руна обращения в веру издала тихий треск и с грохотом рассыпалась! Те расплодившиеся «семена» также были очищены и стерты золотым светом!
Тело Чанъэ обмякло, и она потеряла сознание, но печаль и отчаяние между ее бровей рассеялись наполовину, и хотя ее дыхание было слабым, оно стало чистым и безмятежным.
Успех!
Фэн Си тоже была практически обессилена, она пошатнулась и рухнула на землю, тяжело дыша, а все ее тело дрожало.
Она выиграла ставку!
Пусть цена и оказалась огромной, по крайней мере она временно спасла Чанъэ и продемонстрировала свою силу и решимость тайным наблюдателям!
Однако она знала, что это только начало.
Настоящая буря грядет совсем скоро.
Она подняла взгляд на то, что было за садом, и ее взор будто пронзил слои преград, увидев бурлящие тенденции мира Хунхуан.
Будучи травинкой, она уже вступила в игру.
Кроме как отчаянно двигаться вперед, у нее не было иного выбора.

Комментарии

Загрузка...