Морской Глаз Бэймин, скорее, не море, а холодная бездна, пожирающая свет.
Чёрная морская вода, густая, как тушь, источала первозданный холод. Обычные бессмертные и божества, окажись они здесь, пожалуй, замерзли бы вместе со своей божественной силой. В глубине Морского Глаза Дворец Учителя Демонов, выстроенный из тысячелетнего твёрдого льда и неразлагающихся костей, походил на пасть гигантского зверя, излучая пугающее до дрожи в сердце давление.
Фэн Си задействовала Золотой Свет Заслуг для защиты и лишь с трудом смогла противостоять проникающему повсюду леденящему мраку. Следуя за сопровождающим её генералом-демоном, она шагнула в этот холодный и безмолвный дворец.
Главный зал был необычайно просторен, и лишь на высоком троне в самом центре фигура Демонического Учителя Куньпэна скрывалась в тени, словно сливаясь воедино со всем Бэймином. Он не пытался нарочно источать ауру, но вездесущий холод и бездонная глубина уже заставляли Фэн Си ощущать колоссальное давление.
— Младшая Фэн Си, призванная по повелению, приветствует вас, господин Учитель, — почтительно поклонилась Фэн Си, не смея проявить ни малейшей небрежности.
Куньпэн в тени медленно открыл глаза, и этот взгляд был так остр, будто мог пронзить душу. Он окинул Фэн Си взглядом, а уголки его губ изогнулись в улыбке, в которой невозможно было разобрать ни гнева, ни радости:
— Малышке не стоит церемониться. Кажется, твоё недавнее уединение принесло обильные плоды, раз ты уже ступила на уровень Истинного Бессмертного. Это поистине радостное и счастливое событие. — Он с первого взгляда раскусил уровень культивации Фэн Си, и его тон звучал спокойно, но нёс в себе некое незримое давление. — Похоже, то путешествие в иной мир, хоть и балансировало на грани жизни и смерти, дало тебе величайшую возможность.
Фэн Си почувствовала внутренний холод, понимая, что начался самый важный разговор, и торопливо ответила заготовленными речами:
— Господин Учитель слишком хвалит меня. Для младшей этот поход стал испытанием девяти смертей и одной жизни, и лишь благодаря милости Небесного Пути мне посчастливилось спастись. Я поистине не смею присваивать себе заслуги Небес. Что же до прогресса в культивации, то это лишь неизбежный результат долгого накопления и естественного течения вещей.
— О? Неужели? — Куньпэн протянул гласные, легко постукивая пальцами по ледяным костяным подлокотникам, издавая пугающий звук тук-тук. — Но этот жрец слышал, что малышка в том ином мире сумела преобразовать чужеродную энергию, да к тому же закрепила пространственный маяк и вызвала резонанс между двумя мирами... Подобные методы никак не назовешь простым словом «повезло».
Он и вправду всё знал! Причём знал до мельчайших подробностей!
По спине Фэн Си потёк холодный пот, но она заставила себя успокоиться и произнесла:
— У господина Учителя прекрасно развита сеть осведомителей. Младшая тогда просто хотела выжить и пробовала всё подряд. Принципы этого до сих пор покрыты туманом в моей голове: я знаю лишь, что это так, но не ведаю, почему именно. То, что мне удалось вернуться живой — чистая случайность.
— Покрыты туманом? Не ведаешь, почему? — Куньпэн легко усмехнулся, и его смех раскатился по залу — холодный и зловещий. — Малышка излишне скромна. По мнению этого жреца, ты — особа, обладающая глубокой благой судьбой, отмеченная покровительством Небесного Пути, и мерить тебя обычными мерками нельзя. Хотя та иномирная энергия хаотична и свирепа, нет худа без добра, и в ней наверняка таится крупица тончайшего понимания «Первоисточника Хаоса». Если овладеть им, быть может, удастся узреть миг удачи, позволяющий вырваться из оков Небесного Пути этого мира?
Его слова были преисполнены соблазна, а взгляд, полный жгучего интереса, устремился на Фэн Си.
Сердце Фэн Си забилось быстрее. Первоисточник Хаоса? Вырваться из оков Небесного Пути? Амбиции Куньпэна и впрямь невероятно велики! Он действительно хочет использовать энергию иного мира, чтобы избавиться от ограничений Небесного Пути Хунхуана?
Эта мысль была безумна! И до крайности опасна!
— Слова господина Учителя слишком глубоки, младшая глупа и поистине не в силах их постичь, — Фэн Си продолжила прикидываться непонимающей. — Младшей ведомо лишь то, что эта чужеродная энергия необычайно зла, она разъедает дух и кости, так что от неё хочется держаться как можно дальше — смеет ли кто-то помышлять о том, чтобы подчинить её?
Куньпэн пристально смотрел на неё с пол-момента, как вдруг сменил тему:
— Знает ли малышка, почему та иномирная энергия смогла зародиться и распространиться в Хунхуане?
Фэн Си остолбенела и осторожно ответила:
— Младшая не ведает, прошу Учителя наставить меня.
— Да потому что само небо и земля Хунхуана несовершенны! — голос Куньпэна внезапно возвысился, неся в себе нотку невыразимого фанатизма. — Небесный Путь неполен, а в законах есть бреши! Вот почему это внешнее зло смогло воспользоваться слабостью! Вы все умеете лишь слепо отвергать и очищать, но не знаете, что заграждать хуже, чем пустить в русло! Если удастся постичь её суть, обратить вред в пользу, отразить её же копьем её же щит и даже... напротив, использовать её, чтобы дополнить или даже пересоздать Небесный Путь Хунхуана — вот это будут истинно великая возможность и великая благодать!
Его слова прозвучали подобно громовому раскату, всколыхнув душу и разум Фэн Си!
Дополнить Небесный Путь? Пересоздать Хунхуан? Замыслы Куньпэна простираются до столь грандиозных масштабов?! Да это же значит выступить врагом против всех нынешних бенефициаров Небесного Пути!
Фэн Си силой подавила потрясение в сердце, опустила голову и произнесла:
— Устремления господина Учителя высоки и далеки, простому смертному вроде меня за ними не угнаться. Младшая желает лишь добросовестно исполнять свой долг и оберегать саму себя, с меня этого более чем достаточно.
— Исполнять долг? Оберегать себя? — Куньпэн презрительно усмехнулся. — Малышка, ныне надвигается великая катастрофа, злобная Ци застилает всё вокруг, иномирная скверна множится, и Хунхуан превратился в водоворот — где теперь можно найти покой? Неужели Небесный Двор и вправду сможет защитить тебя? Ди Цзюнь даровал тебе заслуги и пожаловал должность лишь потому, что видит в тебе удобную пешку для поддержания порядка. Стоит твоей ценности исчерпаться или затронуть чьи-то ключевые интересы, как отбросить пешку можно будет в одно мгновение.
Его слова вонзились ледяным клинком, задев самый глубокий страх в сердце Фэн Си.
— Господин Учитель преувеличивает... — голос Фэн Си пересох.
— Преувеличиваю я или нет, малышка сама способна взвесить это в сердце, — Куньпэн смягчил тон, добавив в него нотку искушения. — Этот жрец не похож на Ди Цзюня. Тот жаждет сохранить старый порядок, а я намерен сотворить новые небеса. Малышка несёт в себе инородную мутацию и является ключом к разрешению кризиса. Если ты пожелаешь сотрудничать со мной и разделить тайну иного мира, этот жрец может принести клятву Небесному Пути — я непременно не подведу тебя! Ресурсы, техники культивации и даже плоды пути будущих новых небес — всем этим я готов поделиться с тобой! К чему играть роль бегающей сутками напролёт и вечно боящейся быть выброшенной пешки в Небесном Дворе, почему бы не добыть для самой себя истинное будущее освобождения?
Он протянул руку, и на его ладони возник сгусток мрачной энергии, который непрерывно менял форму и источал ауру хаоса. Этот сгусток казался предельно нестабильным, но в то же время удерживался силовой волей какой-то мощной силы.
— Это «Изначальная Энергия Хаоса», первично извлечённая мной при анализе той иномирной энергии. Хоть это лишь верхушка айсберга, но её безграничный потенциал уже виден. Это моя искренность. — Куньпэн толкнул сгусток энергии в сторону Фэн Си. — Малышка может лично прочувствовать его.
Фэн Си смотрела на этот сгусток хаотической энергии, который вызывал у неё инстинктивное отвращение и опасность, а её сердце безумно колотилось.
Отказать? Или притворно согласиться и принять его?
Она знала, что этот сгусток энергии — одновременно и искушение, и проверка, а возможно, и самая настоящая ловушка!
Как раз когда она колебалась, скрытое в её теле Золотое Море Заслуг, нёсшее в себе концепцию охраны порядка, словно почувствовало вызов — оно самостоятельно забурлило, источая мощное отторжение и предупреждающий импульс!
Фэн Си мгновенно приняла решение.
Она отступила на шаг, а на её лице проступили как раз нужные нотки страха и отвращения:
— Благодарю за столь щедрое предложение, господин Учитель, младшая принимает его в душе! Однако аура этой вещи противоречит моей технике, и я поистине не смею к ней прикасаться. У меня нет великих амбиций, я лишь хочу мирно жить в Небесном Дворе, так что прошу простить, но я не могу исполнить приказ!
Улыбка на лице Куньпэна постепенно исчезла, а взгляд стал холодным и глубоким:
— О? Выходит, малышка полна решимости связать свою судьбу с Ди Цзюнем и стать врагом этому жрецу?
Температура в главном зале мгновенно упала до точки замерзания, а устрашающее давление навалилось словно материальное тело!
Фэн Си почувствовала, как ей перехватило дыхание, и она едва не рухнула на колени, но изо всех сил стиснула зубы. Золотой Свет Заслуг засиял на полную мощность, укрывая её тело, и она с трудом произнесла:
— Младшая... не смеет враждовать с Учителем! Просто... у каждого свои чаяния, и я надеюсь, что Учитель... соизволит отпустить меня!
Тишина.
Мертвенная тишина.
Ужасающее давление продолжало давить на Фэн Си, испытывая её на прочность.
И в тот самый момент, когда Фэн Си уже почти была готова сломаться, давление отступило, подобно отливной волне.
Куньпэн снова откинулся на спину ледяного трона, возвращая себе прежний непостижимый вид, и равнодушно произнул:
— У каждого свои чаяния, неволей мил не будешь. Раз так, этому жрецу не пристало удерживать тебя силой. Малышке лучше самой о себе позаботиться.
Он взмахнул рукой, показывая, что аудиенция окончена.
Словно получив помилование, Фэн Си через силу отвесила поклон, тут же развернулась и бросилась бежать из этого ледяного дворца, словно спасаясь бегством.
Лишь вылетев за пределы Морского Глаза Бэймин и вернувшись под нормальное небо, Фэн Си смогла сделать долгий выдох — её спина уже давно промокла от холодного пота.
Как опасно! В тот момент ей и вправду казалось, что она одной ногой побывала у врат ада!
Угроза Куньпэна была прямой и не прикрытой ничем! Отказ от его «доброй воли» приравнивался к тому, что она встала по другую сторону баррикад.
Впредь ей, пожалуй, придется быть куда осторожнее.
Фэн Си с тяжёлым сердцем летела обратно, одновременно переваривая ту потрясающую информацию, что почерпнула из разговора с Куньпэном.
Амбиции Куньпэна, возможный «Первоисточник Хаоса» в иномирной энергии, а также его суждение о том, что Небесный Путь Хунхуана «несовершенен»...
Эти сведения были слишком шокирующими, она должна была как можно скорее уведомить об этом Бай Цзэ и Ди Цзюня!
Однако, стоило ей вернуться в окрестности Южных Небесных Врат и до того, как она успела связаться с Бай Цзэ, как её поразила сцена перед глазами!
За Южными Небесными Вратами на площади, которая по идее должна была содержаться в идеальном порядке, сейчас царил настоящий хаос!
Несколько десятков солдат-демонов столпились вместе и о чём-то яростно спорили, лица их раскраснелись, аура демонов была нестабильна, а кое-кто уже обнажил оружие! Другие небесные стражники вокруг пытались их усовестить, но безуспешно.
А в центре спора, судя по всему, находились... несколько на вид самых обычных тёмно-красных рудных камней, источавших слабый зловещий дух?
Зрачки Фэн Си сузились!
Такие минералы! Она уже видела их раньше! Именно их тайком зарыл в углу тренировочной площадки тот подозрительный солдат-демон!
Как они вообще очутились у Южных Небесных Врат? И почему спровоцировали столь масштабный переполох?
Она мгновенно опустилась вниз и сурово приказала:
— Вы что творите! Прекратите!
Услышав голос Фэн Си, спорящие солдаты на мгновение замерли, краснота в их глазах слегка спала, но эмоции всё ещё оставались бурными.
— Господин травник! Вы как раз вовремя рассудите! Эта кровавая руда — её же я первый нашёл! А они норовят отобрать!
— Врёшь! Мы увидели её вместе! Кто заметил — того и доля!
— Да эта руда жуткая до ужаса! Прикоснёшься — и в жар бросает! Сдавать её надо немедленно начальству!
— Сдавать? С какой стати! Это же превосходная вещица для ковки оружия!
Слушая их галдящие перепалки, Фэн Си почувствовала, как в груди взметается пламя гнева!
Снова эта руда! Она сама подстёгивает эмоции, раздувая жадность и свирепство!
Не колеблясь ни секунды, она тут же применила масштабное Искусство Умиротворения: золотой дождь света накрыл толпу, силой подавляя буйство солдат-демонов.
В то же время её острый взгляд скользнул по тем камням, а Золотой Свет Заслуг сосредоточился в её глазах, разглядывая всё в мельчайших деталях!
Внутри этих камней и вправду таилась густая хаотическая энергия, единая по источнику с иномирной, но куда более сгущенная! Они словно маленькие очаги заражения непрерывно источали искушающие и возбуждающие волны!
Более того, она чётко увидела, что на поверхности руды сохранился след тончайшего, едва уловимого... пространственного колебания?!
Эта руда... не образовалась естественным путём! Её откуда-то перебросили с помощью телепортации?!

Комментарии

Загрузка...