Результаты второй разведки на Горе Черного Ветра были представлены Ди Цзюню под грифом наивысшей секретности.
В заднем зале Дворца Линсяо Ди Цзюнь смотрел на изображение, записанное в нефритовой пластине: эта искаженная жуткая маска, потерявший контроль Куафу, тяжелое, но эффективное локальное очищение, а также выводы мастеров формаций о том, что жилы земли находятся в симбиозе, их трудно искоренить и легко вызвать обратную реакцию. Его лицо было спокойным, а кончики пальцев бессознательно постукивали по столу.
Внизу Бай Цзэ стоял, опустив руки, и молча ждал указаний.
— Ауэра пути демонов? — внезапно заговорил Ди Цзюнь, и в его голосе невозможно было уловить эмоции.
Бай Цзэ слегка поклонился:
— Друг дао Фэн Си действительно упомянула о мимолетном отклике, но подтвердить его невозможно, к тому же нет никаких реальных доказательств. Возможно, это иллюзия, порожденная выбросом энергии, или... кто-то из мелких людишек действительно тайком вынашивает замыслы.
Ди Цзюнь на мгновение замолчал и равнодушно произнес:
— Неудивительно, что Лохоу или его приспешники интересуются столь хаотичной силой. Быть может, они заметили это раньше нас.
Его взгляд скользнул по десяти чжанам очищенной земли на нефритовой пластине:
— Золотой Свет Заслуг в сочетании с формацией действительно дает результат. Однако это капля в море, к тому же так легко спугнуть змею, ударив по траве.
— Ваше Величество мудр, — сказал Бай Цзэ. — Нынешняя стратегия по-прежнему должна основываться на наблюдении и изоляции. Я уже усилил охрану и веду строгий надзор за семьюдесятью двумя известными точками аномалий. В то же время я втайне собираю духовные сокровища и формации, обладающие чистейшей янской энергией или мощным очищающим эффектом, на случай непредвиденных обстоятельств.
Ди Цзюнь слегка кивнул:
— Пусть так. Ты возглавишь это дело единолично, соблюдая строжайшую секретность. Что до Фэн Си... раз она чувствительна к этой энергии, позволь ей и дальше заниматься умиротворением, наблюдая изнутри за аномалиями. Пожалуй ей нефритовая подвеска Очищения Сердца, чтобы помочь укрепить дух и оградить от вторжений.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — Бай Цзэ принял подвеску, пожалованную Ди Цзюнем, и мысленно все понял. Ваше Величество собирался и использовать человека, и остерегаться его, и продолжать наблюдение.
...
Фэн Си вскоре получила нефритовое украшение, присланное Бай Цзэ. Подвеска приятно холодила лазурную кожу, неся в себе мощный успокаивающий эффект — поистине прекрасная вещь.
Но, держа ее в руке, она не чувствовала ни малейшего облегчения.
Награда Ди Цзюня была не столько проявлением заботы, сколько предупреждением и напоминанием: работай усердно, сохраняй ясность ума и не позволяй себя осквернить.
Она вздохнула, прикрепила подвеску ближе к телу и продолжила свою двойную жизнь в качестве живого очистителя и скрытого наблюдательного пункта.
Дни, казалось, вернулись в прежнее русло: они были суетными, утомительными и наполненными колоссальным давлением.
Однако дерево хотело покоя, но ветер не унимался.
Глубокой ночью несколько дней спустя Фэн Си сидела, скрестив ноги и регулируя дыхание, укрепляя свою ступень Небесного Бессмертного средняя ступень, как вдруг была разбужена легким жжением на груди.
Это была та самая нефритовая бирка, запечатлевшая странные явления на Горе Черного Ветра!
Она достала бирку и увидела, что ее поверхность слабо светится, а записанный внутри фрагмент изображения с появлением жуткой маски медленно воспроизводится сам по себе, и к тому же... пульсация чужеродной хаотичной энергии, содержащаяся в нем, похоже, вступала в какой-то резонанс с неким крайне слабым существом вдалеке!
У Фэн Си волосы встали дыбом!
Неужели эта бирка... превратилась в некий маяк? Или записанный энергетический образ сам по себе обладал жизненной силой?
Она немедленно попыталась прервать этот резонанс и запечатать бирку.
Но прямо перед тем, как она предприняла действия, чувство резонанса внезапно снова исчезло, и нефритовая бирка успокоилась, словно все случившееся до этого было лишь иллюзией.
Стискивая бирку в руке, Фэн Си замерла от страха, ее сон пропал окончательно.
Эта проклятая штуковина была невероятно зловещей!
Не смея больше оставлять при себе эту вещицу, ранним утром следующего дня она вернула ее Бай Цзэ, туманно упомянув об аномалии прошлой ночью.
Бай Цзэ принял бирку и тщательно проверил ее, но не обнаружил никаких проблем. Тем не менее, он с мрачным выражением лица убрал ее:
— Мне уже известно об этом, я проведу тщательное расследование. Ты поступила правильно, подобные опасные вещи не должны оставаться при тебе.
Фэн Си немного расслабилась, но тревога в ее сердце не уменьшилась.
Смутно она чувствовала, что тот ночной резонанс вовсе не был случайностью.
В последующие дни Фэн Си стала еще внимательнее следить за всевозможными тонкими изменениями внутри Небесного Двора.
Она обнаружила, что атмосфера беспокойства и тревоги вовсе не исчезла из-за официального подавления, а вместо этого стала распространяться в низах еще более скрытно.
Кажется, стало больше словесных перепалок между бессмертными чиновниками; то и дело доходили слухи (хотя их и замалчивали) о тех, кто сошел с ума во время культивации; и даже она сама во время проведения сеансов духовного умиротворения заметила, что частота прикрепления крошечных семян к обращающимся за помощью чиновникам демонстрирует слабый, но неуклонный рост!
Загрязнение... все еще медленно распространялось! Несмотря на все мониторинги и изоляцию!
Они походили на невидимый вирус, который бесшумно передавался через эмоции, через контакты и, возможно, даже через саму духовную энергию.
Еще больше ее беспокоило то, что она ощущала, как за кулисами что-то подталкивает не одна, а сразу несколько сил.
Однажды она случайно заметила подозрительного демонического воина, который закапывал черный минерал, испускавший скрытую ауру убийственного намерения, в углу уединенной тренировочной площадки. Ци, исходившая от этого камня, вызывала у нее сильнейший дискомфорт.
Она тихонько запомнила место и позже попросила Камешек провести разведку. Камешек доложил, что этот камень заставляет окружающую землю «болеть»!
В другой раз она ощутила, как мимолетной тенью мелькнула фигура с чрезвычайно слабой, но чистой ци демона неподалеку от Небесной Тюрьмы. Когда она примчалась туда, след уже давно простыл, оставив лишь более неистовые звериные ревы нескольких особо опасных преступников в темнице.
Фэн Си ощутила колоссальное бессилие.
Она чувствовала себя стражником, который видит, что дамба источена муравьиными норами, но не может громко закричать, и вынуждена лишь молча смотреть, как уровень воды поднимается все выше.
Ди Цзюнь и Бай Цзэ строили тайные планы, путь демонов (если это действительно были они) плел интриги в тени, и, возможно, где-то в мутной воде ловили рыбу и другие силы...
А она могла лишь осторожно играть свою роль на краю этого гигантского водоворота, одновременно очищая «пыль» вокруг себя и остерегаясь скрытых стрел из темноты.
В этот день Фэн Си только что закончила очередной круг умиротворения и уставшая возвращалась в Сад Сотни Трав, как вдруг обнаружила у входа неожиданного гостя — Фею Чан Си.
Вид Чан Си был еще более меланхоличным, чем прежде, а ее брови окутывала пелена неразрешимой печали.
— Фея? — Фэн Си была несколько удивлена, так как Чан Си редко навещала ее в Саду Сотни Трав по собственной инициативе.
Увидев Фэн Си, Чан Си через силу улыбнулась:
— Сестрица вернулась? Я... в последнее время мое сердце становится все более неспокойным, и мне все кажется... что должно случиться что-то дурное. Я слышала, что здесь, у сестры, можно успокоить дух и усмирить разум, поэтому я осмелилась прийти и попросить сестрицу еще раз провести для меня сеанс очищения.
Фэн Си спешно пригласила Чан Си в зал.
Она усадила ее и, как обычно, применила Золотой Свет Заслуг.
Однако, когда золотой свет окутал Чан Си, сердце Фэн Си резко ухнуло вниз!
Внутри тела Чан Си неожиданно притаилось немало тех самых крошечных «семян»! Причем эти семена выглядели на редкость «живыми»: они медленно впитывали мрачные и скорбные эмоции Чан Си, проявляя смутные признаки роста!
Особенно много семян прикрепилось к тем узлам меридианов, которые были связаны с ее исконной инь Звезды Луны!
Как такое возможно? Чан Си постоянно жила на Звезде Луны и редко куда-то выбиралась, как она могла заразиться стольким количеством скверны?
Ничем не выдавая своего волшебства, Фэн Си мягко направляла беседу и в то же время усилила натиск, тщательно очищая Чан Си от этих семян.
— Фея в последнее время... столкнулась с какими-то тревожными делами? — осторожно поинтересовалась Фэн Си.
Чан Си вздохнула, ее взгляд потускнел:
— Сама не знаю почему, но мой разум вечно затуманен, я не могу уснуть по ночам. Возможно, ци Звезды Луны в последнее время несколько бушует... К тому же Его Величество... кажется, стал еще занятее, и уже столько времени не...
Она снова привычно принялась жаловаться на обиду к Ди Цзюню.
Фэн Си терпеливо слушала, но ее сердце полнилось подозрениями. Бушует ци Звезды Луны? Когда она сама недавно бывала на Звезде Луны, то не заметила никаких аномалий. К тому же количество семян в теле Чан Си намного превосходило показатели обычных бессмертных чиновников, что было совершенно ненормально.
В процессе очищения Фэн Си также чутко уловила, что на теле Чан Си, похоже, остался след крайне скрытной ауры с легким ароматом сандала! Эта аура была ей незнакома и вовсе не принадлежала Звезде Луне.
Она завершила процедуру, и Чан Си, выглядевшая гораздо более спокойной, многократно поблагодарила ее и удалилась.
Однако брови Фэн Си были нахмурены.
Состояние Чан Си было неверным. Количество и активность тех семян не походили на естественное заражение, напротив, казалось, будто... их посадили намеренно?
И этот запах сандала...
Ее осенило: те двое из Западной Религии казались мастерами манипуляций с духом и разумом, к тому же аура их практик неизменно источала сандал!
Неужели... это дело рук Западной Религии? Пытаются ли они повлиять на Ди Цзюня через контроль над Чан Си? Или замышляют что-то еще?
От этой догадки у Фэн Си мурашки побежали по коже.
Если даже такие верхи Небесного Двора, как Чан Си, оказались подвержены проникновению, то что говорить об остальных местах?
Ей казалось, будто она очутилась в паутине невидимой сети, где все силы втайне делали ходы, а распространение заражения служило лучшей почвой для всего этого.
Ситуация в Хунхуане скатывалась в чрезвычайно опасную сторону.
А она, эта ничтожная травинка, что могла поделать?
Фэн Си подошла к окну и посмотрела на кажущиеся мирными облачные моря бессмертного дворца, чувствуя, как в груди нарастает беспрецедентное чувство срочности и растерянности.
Нужно что-то предпринять... Больше нельзя пассивно ждать!
Возможно... ей стоило рискнуть?

Комментарии

Загрузка...