После ухода Бай Цзэ Фэн Си еще долго сидела в малом зале.
В голове царил полный кавардак: то всплывали адские картины Горы Черного Ветра с искаженными демоническими ликами, то непостижимое отношение Ди Цзюня и Бай Цзэ, то будоражащие осколки энергии в ее собственном теле и предупреждение Камешка о «других местах».
Точка мониторинга? Приманка?
Она чувствовала себя миноискателем, которого бросили на минное поле, причем еще и со встроенной функцией тревоги.
Знаю ли я, как поступить? — горько усмехнулась Фэн Си. — И как же мне поступить? Каждый день дрожать от страха в ожидании, где еще рванет?
Нет! Ни в коем случае нельзя сидеть сложа руки и ждать смерти!
Ди Цзюнь и Бай Цзэ могут спокойно восседать на рыбацких мостках, продумывая ходы, а она нет! Она находится на передовой! Если в один прекрасный день «мина» в каком-нибудь пункте мониторинга рванет слишком сильно, первой в лепешку расшибется именно она!
Нужно что-то предпринимать! По крайней мере... усилить собственную способность «защиты от мин»!
Взгляд Фэн Си постепенно становился все более острым.
Прежде всего, скрытую угрозу в теле необходимо устранить как можно скорее! Нельзя больше действовать медленно и монотонно, словно стачивая железо!
Она вспомнила, как на Горе Черного Ветра ее золотой свет, несший в себе намерения «очищения» и «изгнания», хоть и не смог искоренить проблему целиком, но действительно эффективно вытолкнул наружу ту энергию. Быть может... можно поступить с собой еще жестче?
В голове зародилась дерзкая мысль — целенаправленно потревожить затаившиеся осколки, спровоцировать их мятеж, а затем, сосредоточив все силы, уничтожить одним ударом!
Это было сопряжено с колоссальным риском, все равно что поджечь сигнальные огни прямо у себя внутри; чуть ослабишь контроль — и пламя перекинется на тебя самого.
Но и выгода сулила огромную! Стоило добиться успеха, как можно было бы полностью избавиться от внутренней угрозы и вдобавок глубже изучить свойства этой энергии!
Была не была!
Фэн Си крепко стиснула зубы и больше не колебалась. Сперва она установила в зале несколько простых изолирующих барьеров (хотя и понимала, что толку от них, пожалуй, мало, но ради душевного спокойствия сделать это стоило), после чего скрестила ноги и сосредоточенно погрузилась в созерцание внутреннего мира.
Она не стала сразу задействовать Золотой Свет Заслуг, а осторожно, из золотого моря в своем даньтяне, отделила тончайшую, относительно мирную нить обычной духовной энергии и, словно приманку для рыбалки, медленно приблизила ее к глубоко запрятанному осколку энергии.
Прежде этот осколок казался неодушевленным и неподвижным. Но стоило духовной энергии подплыть на определенное расстояние, как он резко задрожал, словно почуявшая запах крови акула, мгновенно пришел в движение и жадно бросился на нить духовной энергии, пытаясь осквернить и поглотить ее!
Прямо сейчас!
Мысль Фэн Си мелькнула в сознании, и заранее подготовленный Золотой Свет Заслуг мгновенно хлынул со всех сторон, превратившись в прочную золотую клетку, намертво заперевшую осколок вместе с оскверненной нитью духовной энергии!
— Очищение!
Могущественная сила порядка ворвалась внутрь и принялась яростно стирать хаотичную энергию осколка!
Ш-ш-ш!
В меридианах Фэн Си разразилось яростное противостояние, принесшее пронзительную боль! Осколок отчаянно сопротивлялся, метался и даже пытался взорваться изнутри!
Но Фэн Си была готова: слои Золотого Света Заслуг непрерывно укрепляли клетку, одновременно подпитывая ее силой очищения.
Процесс выдался мучительным и долгим, лоб Фэн Си покрылся крупными каплями холодного пота, тело слегка дрожало.
Наконец, спустя время, необходимое для сжигания палочки благовоний, осколок издал беззвучный стон и был полностью очищен и стерт в небытие, оставив после себя лишь ничтожно малую капельку чистой безатрибутной энергии, которую поглотил Золотой Свет Заслуг.
Получилось!
Фэн Си тяжело выдохнула: хоть она и устала, дух ее воспрянул!
Сработало! Пусть и рискованно, но определенно намного быстрее, чем раньше!
Немного переведя дух, она повторила те же действия, принявшись за зачистку следующего осколка.
Один, второй, третий...
По мере того как очищенных осколков становилось все больше, Фэн Си все увереннее справлялась с этим методом: боль утихала, а дело шло все быстрее. В этой схватке с собственной скрытой угрозой ее навыки тонкого управления Золотым Светом Заслуг отточились до нового пика.
В то же время она обнаружила и другие свойства этой иномирной энергии: они действительно обладали крайне слабым коллективным разумом и были способны резонировать друг с другом. Когда она уничтожила определенное количество осколков, оставшиеся словно стали более «бдительными» и «хитрыми» — они запрятались еще глубже и даже пытались слиться воедино, формируя более крупные и трудные для усмирения скопления!
Это окончательно убедило ее в том, что штука эта отнюдь не мертвая!
Необходимо срочно вычистить все до конца!
Пока Фэн Си была полностью сосредоточена на масштабной внутренней зачистке, она и ведать не ведала, что слухи об «аномалии на древнем поле боя» уже расползаются по Небесному Двору тайными путями — среди средних чинов и сведущих небожителей.
Хотя официально происшествие квалифицировали как «колебание земных жин» и «всплеск зловещей ци», избежать утечки всевозможных сплетен и догадок не удалось.
Вы слышали? На Горе Черного Ветра снова не поделили что-то, говорят, драка до жути странная была, многие демонические солдаты вернулись безумными!
Да при чем тут одна Гора Черного Ветра! На древнем поле боя в Западном Падмавати пару дней назад бушевала темная ци, и несколько бродячих практикующих, забравшихся туда за сокровищами, бесследно пропали!
С чего это мне в последнее время так тревожно на душе? В культивации вечно какие-то сбои, неужели и я умудрился подцепить какую-то нечисть?
Тсс... Попридержи язык! Высшие чины запретили болтать об этом!
Подобные скрытые тревоги и домыслы бесшумной волной исподволь расползались по низам.
А обладающие тонким нюхом великие мудрецы, разумеется, уже обратили внимание на эти необычные знаки.
В этот день, едва Фэн Си с огромным трудом очистила чуть более крупное скопление энергии, пытавшееся слиться с остальными осколками, и сидела едва живая от усталости, у дверей зала вновь объявился гость.
На сей раз пожаловали Мальчики Золота и Серебра, состоявшие при Тай-шан Лао-цзюне.
Отроки бережно держали в руках Пурпурно-Золотую Тыкву и, отвесив поклон открывшей дверь Фэн Си, детскими голосками, но с предельно серьезным видом произвели приветствие:
— Уважаемый господин исчислил, что друг-наставница Цаоши вернулась после прохождения бедствий изнуренной телом и духом, и нарочно приказал нам доставить три Пилюли Чистоты и Недеяния, дабы помочь достопочтенной укрепить корень и взлелеять исток, прояснить дух и противостоять вторжению внешних демонов.
Глядя на Пурпурно-Золотую Тыкву, Фэн Си почувствовала себя польщенной и поспешно приняла дар:
— Большое спасибо Лао-цзюню за щедрый дар! Благодарю двоих бессмертных отроков!
Вручив пилюли, Мальчики Золота и Серебра не спешили уходить. Серебряный Мальчик, хлопая большими глазами, с любопытством воззрился на Фэн Си:
— Друг-наставница Цаоши, говорят, вы несколько дней назад спускались к подножию на Гору Черного Ветра? Неужели там и впрямь такая жуткая зловещая ци, от которой люди легко сходят с ума?
Золотой Мальчик дернул его за рукав и тихо проговорил:
— Нечего задавать праздные вопросы!
В сердце Фэн Си шевельнулось предчувствие, но на лице проступило выражение запоздалого испуга:
— И впрямь... Зловещая ци потрясает воображение, от нее дух идет кругом. Если вы, оба отрока, вздумаете в будущем спуститься вниз, непременно обходите стороной столь гибельные места.
Мальчики Золота и Серебра с видом знатоков закивали, еще немного с любопытством поглазели на Фэн Си и лишь после этого улетели на облаке.
Сжима K Пурпурно-Золотую Тыкву в руках, Фэн Си испытывала крайне противоречивые чувства. Тай-шан Лао-цзюнь тоже обратил на нее внимание? И даже специально прислал пилюли для отражения внешних демонов? Обычная ли это забота или какой-то намек?
Не прошло и двух дней, как Великий Бессмертный Чжэнь Юаньцзы прислал своего отрока с новосозревшим Женьшеневым Плодом — якобы для того, чтобы Фэн Си «успокоила нервы и подкрепила силы», — при этом вежливо осведомившись, не интересуется ли она древними методами очищения жил земли и умиротворения мятежных духов, кои записаны в Книге Земли?
Даже Даос Милэ из Западной Религии с улыбкой передал через посланца нитку четок, заявив, что эта вещица обладает способностью «успокаивать сердце, прояснять дух и избавлять от суетных мыслей», к тому же она «предопределена судьбой» с другом Фэн Си.
Глядя на выросшую перед ней гору «подарков», Фэн Си чувствовала, как у нее начинает покалывать затылок.
Все эти небожители высшего эшелона обладали превосходной осведомленностью! Пусть они и не знали деталей, но наверняка уловили некое «несоответствие» в небесах и земле и дружно устремили взоры на нее — «благовещенное знамение», что только что вернулось из эпицентра «аномалии» и при этом обладает особыми способностями!
Ее «пункт мониторинга» едва не превратился в объект пристального наблюдения и инвестиций для сильных мира сего!
Давление стояло колоссальное!
Фэн Си не смела относиться к делу спустя рукава: она тщательно проверила все пилюли, духовные плоды и магические артефакты, убедившись в отсутствии подвоха, и лишь после этого бережно припрятала их. Все это были прекрасные средства для сохранения жизни, которые в критический момент могли сослужить отличную службу.
В то же время она почувствовала еще большую острую необходимость полностью истребить внутреннюю угрозу.
Подспорье в виде Пилюль Чистоты и Недеяния позволило духу Фэн Си обрести еще большую устойчивость, а эффективность очищения резко возросла. Потратив еще несколько дней на упорную борьбу без сна и отдыха, она наконец-то полностью очистила последний фрагмент иномирной энергии в своем теле!
Когда под сиянием Золотого Света Заслуг растворилась в небытии последняя крупица черной ци, Фэн Си ощутила невиданную прежде легкость и прозрачность! Казалось, всё ее тело и душа прошли через глубочайшее омовение: восприятие духовной ци обострилось, а обращение заслуг стало еще более плавным и свободным.
Даже ее уровень культивации из-за этой тяжелой «междоусобной войны» преподнес счастливый сюрприз — прорыв до средней ступени Небесного Бессмертного!
— Наконец-то... чисто! — Фэн Си была готова расплакаться от радости.
Покончив с внутренней угрозой временно, она наконец-то смогла перевести дух и направить больше сил на внешний мир.
Она стала внимательнее прислушиваться к различным слухам, блуждающим в низах Небесного Двора, и с помощью Камешка (оказавшегося особенно чувствительным к подобной хаотичной энергии) тихонько сканировать ауру в самых разных уголках Небесного Двора.
Это сканирование открыло ей глаза на новые, едва заметные несоответствия.
Помимо уже известных древних полей сражений и мест скопления темной зловещей ци, в точках, где некогда гремели ожесточенные схватки (вроде тренировочных плацев или арен для поединков), а также там, где скапливалась обида (в окрестностях небесной тюрьмы или даже в обителях некоторых потерпевших неудачу небожителей), таились едва уловимые следы крайне тонкой, родственной иномирной энергии, но еще более туманной и неясной!
Эти следы были столь слабы, словно пылинки, еще не успели набрать силу и даже не заслуживали названия «загрязнение», однако они существовали и, казалось, бесшумно... поглощали окрестные негативные эмоции, медленно осаждаясь на дно.
Словно спящие семена, дожидавшиеся подходящего часа для прорастания.
По жилам Фэн Си пробежал холодок.
Это заражение... оказалось куда масштабнее и скрытнее, чем она предполагала!
Оно гнездилось не только в нижнем мире, но уже просочилось в самую сердцевину Небесного Двора!
Хотя пока оно выглядело ничтожно малым и не стоило беспокойства, кто мог поручиться, что в один прекрасный день где-нибудь не вспыхнут бурей негативные эмоции и не послужат запалом для этих «семян»?
Она больше не могла оставаться пассивной «точкой мониторинга»!
Ей было необходимо что-то предпринять — по крайней мере... помешать этим «семенам» разрастаться и набирать силу!
Но как? Докладывать наверх широким фронтом? Ни в коем случае. Очищать втайне самостоятельно? Слишком огромный охват, ей физически не разорваться, к тому же велик риск вспугнуть змею в траве.
Фэн Си погрузилась в глубокие раздумья.
Спустя несколько дней в низах Небесного Двора незаметно пополз один неброский слух: благовещенный наставник Цаоши по имени Фэн Си, опечаленная тем, что в кругу практикующих нынче участились случаи беспокойства и суеты в мыслях, изъявила желание открыть боковой павильон Сада Сотни Трав и ежедневно с часу до пяти пополудни оказывать бесплатную услугу «наведения порядка в мыслях» для всех сородичей, страдающих от душевных терзаний и тупиков в культивации. Запись не требовалась — кто первый пришел, того и приняли.
Весть разнеслась, но особого ажиотажа не вызвала. В конце концов, «умиротворяющие» способности Фэн Си перестали быть секретом в Небесном Дворе еще раньше, да и до того она уже оказывала услуги различным техническим ведомствам и избранным клиентам. Теперь же, раз уж она пожелала «оказать милость широким массам», это выглядело пусть и несколько неожиданно, но вполне в порядке вещей.
И вот со следующего дня возле бокового павильона Сада Сотни Трав выстроилась небольшая, но не иссякающая очередь.
Приходили в основном низшие небесные воины, бессмертные девы или не добившиеся признания мелкие небожители. Одни маялись раздражением из-за преград в постижении пути, другие томились от сложностей в межличностных отношениях, третьи же просто чувствовали смутную тревогу в сердце и, наслышавшись о великих божественных силах матушки Цаоши, решили попытать счастья.
Фэн Си никому не отказывала.
Восседая в глубине залы словно заправский психолог, она мягко наставляла каждого посетителя, выслушивала их заботы (большей частью сущие пустяки), а затем применяла Золотой Свет Заслуг, проводя для них «наведение порядка в мыслях».
Однако никто и не подозревал, что под этим теплым и безмятежным золотым светом Фэн Си на самом деле вела тончайшее сканирование, распознавание и бесшумную зачистку крошечных, размером с пылинку «семян» иномирной энергии, которые могли прицепиться к визитерам!
Она не могла очистить весь Небесный Двор целиком, но была способна начать с каждого отдельного существа, прищемив только-только проклюнувшиеся опасные побеги!
В то же время подобным образом она молчаливо собирала статистические данные: у чиновников из каких ведомств обнаруживалось больше всего «семян»? Какие эмоции легче всего привлекали прикрепление «семян»?
Работа эта выдалась кропотливой и энергоемкой, но Фэн Си выполняла ее скрупулезно.
Она чувствовала себя уже не столько точкой мониторинга, сколько... живым брандмауэром, молчаливо оберегающим этот с виду мирный, но насквозь пронизанный скрытыми течениями Небесный Двор.
Только вот сколько продержится этот брандмауэр? И когда на самом деле проснутся те дремлющие семена?
Ответа Фэн Си не знала.
Оставалось лишь продолжать молча выполнять задуманное, настороженно следя за движениями на всех фронтах, и в особенности — за предстоящим новым заданием по отправке на Гору Черного Ветра.
Ди Цзюнь и Бай Цзэ, похоже, наконец-то решились перейти к действиям.

Комментарии

Загрузка...