Горная долина уже превратилась в мясорубку из плоти и крови.
Яростные звуки схватки, рев, звон скрестившегося оружия и глухие удары когтей, разрывающих плоть, переплелись воедино. Густой запах крови и убийственная аура взмыли в небеса, едва не сгустившись до материального состояния!
У воинов Расы У были налиты кровью глаза, мышцы вздулись от напряжения, атаки утратили всякий порядок — осталась лишь самая примитивная, инстинктивная борьба и столкновение, порой они даже без разбора нападали на приближавшихся сородичей!
Солдаты Клана Яо точно так же потеряли рассудок: их демоническая энергия бушевала в беспорядке, заклинания летели во все стороны хаотичными потоками, а клыки и когти были сплошь испачканы кровью — то ли вражеской, то ли их собственной.
Хотя лезвия ветра Полководца Демонов Фэй Ляня были невероятно острыми и скосили нескольких потерявших контроль бойцов, что неслись впереди всех, это ничуть не могло остановить погрузившуюся в безумие побоище. Напротив, его удары, казалось, еще сильнее разозлили некие сущности, из-за чего скрытые в тени хаотичные энергии зашевелились еще активнее, лишь подлив масла в огонь.
Фэн Си парила в воздухе, глядя на представшую внизу адскую картину, и чувствовала, как у нее леденеют руки и ноги.
Она попыталась снова рассыпать Золотой Свет Заслуг, но те хаотичные энергии, казалось, поумнели и больше не собирались в сгустки и не проявляли видимой формы — вместо этого они цепко обвились вокруг каждого солдата, словно присосавшиеся к костям демонические личинки, глубоко слившись с их яростными эмоциями. Ее золотой свет, опускаясь вниз, мог лишь чуть-чуть смягчить приступы неистовства, но это было все равно что тушить лесной пожар чашкой воды: он совершенно не мог искоренить пагубное влияние, а напротив, из-за непрерывного сотворения заклинаний привлек к себе несколько налитых кровью, полных жажды убийства взглядов, устремленных в небо!
— Посланник Умиротворения! Сначала отступаем! — Фэй Лянь схватил Фэн Си за руку и стремительно отскочил назад, уворачиваясь от случайно залетевшего демонического пламени и нескольких брошенных громадных валунов. Лицо его было страшнее тучи. — Здесь творится нечто странное! Убийственная аура разъедает разум до такой степени! Обязательно нужно сначала отступить, а потом обдумать все на холодную голову!
В сердце Фэн Си бушевала крайняя тревога. Отступить? А как же тогда быть с этими потерявшими рассудок солдатами? Оставить их истреблять друг друга, пока не погибнет всё войско? К тому же эта потусторонняя энергия безумно поглощала негативные эмоции и ауру смерти с поля боя, казалось, непрерывно возрастая в силе!
Она не могла уйти! По крайней мере... нужно попытаться прервать этот процесс!
— Полководец Демонов! Прошу, прикройте меня! Я попробую еще раз! — Фэн Си вырвала руку из хватки Фэй Ляня, ее взгляд был полон решимости. Она больше не пыталась проводить масштабное умиротворение, а сузила цель до нескольких солдат с самой бурной аурой и глубже всего пропитанных хаотичной энергией. Золотой Свет Заслуг сжался до предела, превратившись в золотые тонкие иглы, которые точно вонзились в энергетические ядра внутри их тел!
На этот раз она не просто вливала «миролюбие», а вложила в удар сильное намерение «очищения» и «изгнания»! Это был самый эффективный способ борьбы с подобной энергией, отточенный ею ради выживания в ином мире!
Вжик! Вжик! Вжик!
Золотой свет погрузился в цели, тела тех солдат резко застыли, они испустили мучительный рев, а вокруг них забурлила черная дымка, словно отчаянно сопротивляясь золотому свету! Сработало!
Но в тот самый миг, когда Фэн Си чуть расслабилась —
Хаотичная энергия внутри тел тех солдат, словно осознав невозможность сопротивления, вдруг сама по себе яростно взорвалась!
Хлюп! Хлюп! Хлюп!
Тела нескольких солдат внезапно разорвались на части, как перекачанные воздухом бурдюки! Во все стороны полетели ошметки плоти!
А взорвавшаяся хаотичная энергия не рассеялась, а превратилась в еще более густой черный туман, который, словно обладая собственной жизнью, с визгом бросился на остальных окружающих солдат и быстро проник в их тела!
Получив подпитку из этих «питательных веществ», краснота в глазах остальных воинов стала еще ярче, а натиск — еще безумнее! Сила нескольких из них даже мгновенно взметнулась вверх, являя смутные признаки прорыва на новый уровень царства, но платой за это стало полное уничтожение рассудка — они превратились в чудовищ, знающих лишь одно убийство!
— Плохо! — срывающимся голосом воскликнула Фэн Си! Эта энергия способна вот так размножаться и перемещаться?!
Фэй Лянь тоже был потрясен столь жуткой сценой и немедленно высвободил яростный вихрь, пытаясь развеять черный туман, но эффект оказался ничтожным. Черный туман, словно впившийся в кости паразит, игнорировал лезвия ветра и безошибочно отыскивал следующего носителя.
— Уходим! — Фэй Лянь больше не колеблясь, свирепый демоничный шквал подхватил Фэн Си, и они мгновенно вырвались с поля боя, устремившись ввысь к небесам!
Если оставаться там и дальше, можно не только не спасти людей, но и самим увязнуть в этом!
Пока они не удалились от Горы Черного Ветра на значительное расстояние, звуки безумной резни всё еще доносились урывками, заставляя сердце замирать от ужаса.
Фэй Лянь остановил свой полет, его лицо было мрачным как туча, и он долго молча смотрел на окутанную кровавым заревом и черной дымкой долину внизу.
Лицо Фэн Си было бледным, всё тело слегка подрагивало — сказывалась как усталость от затраченных сил, так и пережитый страх с глубоким чувством бессилия.
Поражение... Полное поражение. Мало того, что не удалось успокоить, так ситуация, похоже, стала только хуже.
Странность и неукротимость этой потусторонней энергии намного превосходили ее воображение. Казалось, она обладала неким коллективным разумом, умела скрываться, маскироваться, разжигать вражду и даже жертвовать частью себя ради усиления целого!
Это было вовсе не обычное энергетическое загрязнение, это больше походило на... осознанное вторжение!
— Только что... этот черный туман... — медленно произвел Фэй Лянь хриплым голосом, — что это за вещь?
У Фэн Си сжалось сердце: она понимала, что скрывать всё дальше невозможно, и оставалось лишь ответить полуправдой:
— Отвечая Полководцу Демонов... Малая тоже не знает, что это за вещь. Но когда Малая находилась в ином мире, ей доводилось видеть похожую ауру — крайне хаотичную и свирепую, способную разъедать разум... Заметив состояние солдат внизу, я попыталась рассеять ее, но никак не ожидала...
Фэй Лянь пристально посмотрел на нее, его взгляд был острым, словно он пытался что-то прочитать на ее лице. Фэн Си изо всех сил старалась сохранять невозмутимость и опустила голову.
Долгое время Фэй Лянь молчал, наконец отвел взгляд и глухо произнес:
— Здесь кроется подвох, это определенно не обычное проникновение убийственной ауры. Необходимо немедленно доложить Его Величеству!
Он достал нефритовый жетон передачи сообщений и кратко, по существу доложил о произошедших на Горе Черного Ветра аномалиях, особенно подчеркнув ситуацию с тем жутким черным туманом.
Фэн Си в напряжении ждала рядом. Поверит ли Ди Цзюнь? Придаст ли этому значение?
Вскоре пришел ответ от Ди Цзюня, состоявший всего из нескольких коротких фраз: [Я осведомлен. Отозвать. Засекретить информацию.]
Фэй Лянь убрал жетон и сказал Фэн Си:
— У Его Величества приказ: отступить обратно в Небесный Двор. О сегодняшнем происшествии никому не упоминать.
— Слушаюсь, — покорно опустила голову Фэн Си, однако на душе у нее вовсе не стало спокойнее. Реакция Ди Цзюня... не слишком ли спокойная? Просто засекретить информацию? И он не стал сразу отправлять кого-либо на расследование?
...
Вернувшись в Небесный Двор, Фэй Лянь отправился докладывать о выполнении задания. Фэн Си же с тяжелым сердцем вернулась в Сад Сотни Трав.
Она достала тот самый нефритовый жетон с записью и снова и снова пересматривала фрагменты появления лика демона на Горе Черного Ветра и взрыва черного тумана; чем больше она смотрела, тем сильнее трепетало ее сердце.
Улики были неопровержимы, и Ди Цзюнь с Бай Цзэ никак не могли не заметить всю серьезность проблемы. Чего же они ждали?
Когда она сидела как на иголках, в двери легонько постучали.
Фэн Си настороженно спросила:
— Кто там?
— Это я, — раздался за дверью спокойный голос Бай Цзэ.
Фэн Си открыла дверь, и Бай Цзэ неспешно вошел, на его лице нельзя было прочесть каких-либо сильных эмоций.
— Господин Бай Цзэ... — только было начала Фэн Си.
Но Бай Цзэ поднял руку, останавливая ее, и его взгляд упал на нефритовый жетон в ее руке:
— Запись с Горы Черного Ветра мне.
Фэн Си протянула жетон.
Духовное сознание Бай Цзэ скользнуло по нему, он внимательно досмотрел ту видеозапись, немного помолчал и только тогда медленно произнес:
— Вот как... всё обстоит именно так...
У Фэн Си шевельнулось сердце:
— Господин... предвидел это заранее?
Бай Цзэ не ответил напрямую, а задал встречный вопрос:
— Как ты думаешь, что это было?
Фэн Си подбирала слова:
— Похоже на... некую потустороннюю энергетическую форму жизни, обладающую слабыми инстинктами, способную питаться негативными эмоциями для роста и самостоятельно распространять скверну?
— Форма жизни? Возможно, — Бай Цзэ не выразил ни согласия, ни возражения, слегка покачивая веером. — Если говорить точнее, это больше похоже на проявление «Закона». Законы хаоса, разрушения и поглощения, используя потустороннюю энергию в качестве носителя, вторглись в наш мир.
Проявление Закона? Фэн Си судорожно втянула воздух. Такое определение было куда страшнее всякой «энергетической формы жизни»! Это означало, что избавиться от этого еще труднее, и возможно, уничтожить подобное до конца и вовсе не получится!
— Его Величество он... — с опаской спросила Фэн Си.
— У Его Величества свои соображения, — прервал ее Бай Цзэ, его тон оставался ровным. — Это дело затрагивает слишком многое, и, возможно, оно не единично. Действовать опрометчиво — лишь спугнуть змею, что будет только во вред.
Не единично? Фэн Си тут же вспомнила слова Камешка! Неужели и в других местах происходит то же самое?!
— И что же... неужели всё так и оставить без контроля? — встревожилась Фэн Си.
— Не оставить без контроля, а действовать лишь после тщательного планирования, — Бай Цзэ посмотрел на нее глубоким взглядом. — Ты отлично справилась в этот раз: вовремя обнаружила аномалию и добыла ключевые улики. Далее тебе нужно продолжать наблюдение и следить за тем, не появятся ли другие похожие явления. Особенно... следи за людьми или предметами, которые, как и ты, контактировали с потусторонней энергией.
У Фэн Си внутри всё похолодело! Неужели Бай Цзэ намекает на нее? Ему известно, что в ней остался след?!
— Я... — Фэн Си приоткрыла рот.
— Не нервничай, — тон Бай Цзэ немного смягчился. — На тебе лежит благодать заслуг, ты — предзнаменование Небесного Пути, и подобной скверне трудно по-настоящему разъесть твой разум. Напротив, именно потому, что ты уже соприкасалась с ней и чувствительна к ней, ты можешь стать лучшей «точкой мониторинга». Мы с Его Величеством верим, что ты знаешь, как поступить.
Он вернул нефритовый жетон Фэн Си:
— Эту запись пока похрани у себя. О сегодняшнем деле никому третьему не говори. Что до Полководца Демонов Фэй Ляня, у Его Величества на этот счет свои распоряжения.
Сказав это, Бай Цзэ развернулся и удалился, оставив Фэн Си одну в зале с предельно сложными чувствами в душе.
Ди Цзюнь и Бай Цзэ действительно давным-давно всё заметили! Не исключено даже, что они рассматривали ее как «наживку» или «датчик»? Использовали ее чувствительность к потусторонней энергии, чтобы выверить масштаб и степень этого заражения!
Это было слишком опасно!
Но... у нее, кажется, не было другого выбора.
Фэн Си крепко сжала в руке нефритовый жетон, ощущая, как на нее опускается колоссальное, незримое давление.
Ей приходилось не только справляться со скрытой угрозой в собственном теле, но и ежесекундно остерегаться внешней скверны, да вдобавок еще и рисковать стать пешкой на шахматной доске великих небожителей...
И в этот самый момент она вдруг почувствовала, как другой нефритовый жетон в ее пазухе, предназначавшийся для получения стандартных сводок Небесного Дворца, легонько завибрировал.
Она машинально достала его и взглянула на него — то была обычная с виду служебная сводка:
[В последнее время в нижних мирах на множестве руин древних полей сражений и в местах скопления темной циркуляции энергии наблюдаются аномальные колебания, время от времени происходят инциденты потери контроля над разумом у низших практиков, что предположительно связано с изменениями земных жил или всплеском убийственной ауры. Ведомствам Патрулирования Небес усилить патрулирование и докладывать о замеченном. — Канцелярия Небесного Двора]
Фэн Си смотрела на это сообщение, и ее зрачки слегка сузились.
Множестве мест? Древние поля сражений? Места скопления темной циркуляции? Потерявшие контроль низшие практики?
Оказывается... Гора Черного Ветра была не единичным случаем! Заражение уже вовсю распространялось!
Просто власти прикрывали всё это такими предлогами, как «изменения земных жил» или «всплеск убийственной ауры»!
Незримый кризис тихо и неуклонно расползался по просторам Хунхуан.
А она, эта травинка, что только-только выбралась из иного мира, по воле злого рока оказалась на самом переднем крае этой бури.
Фэн Си медленно опустилась на пол, глядя на потолок зала, и на ее лице появилась горькая улыбка.
Эта работа... становится всё труднее с каждым днем.

Комментарии

Загрузка...