Монстры бешено ревели, накатывая волна за волной на шаткий барьер из золотого света. Каждый удар заставлял запасы заслуг внутри Фэн Си сокращаться на видимый глазу отрезок — ощущение было такое, будто наблюдаешь за тем, как стремительно тает собственная шкала здоровья, только вот целебного зелья под рукой не было.
Чанъэ дрожала за её спиной, в её глазах стояли слезы, и, кроме страха, она практически ничем не могла помочь.
— Так дело не пойдет! — Фэн Си стиснула зубы, её мозг лихорадочно работал. Встречать врагов в лоб — верная смерть, нужно срочно придумать что-то еще!
Её взгляд был прикован к обезумевшим тварям. От них исходила густая аура хаоса, жестокости и жадности — сгусток негативных эмоций, совершенно не похожий на живых существ Хунхуана, скорее напоминавший чистейшее, концентрированное воплощение разрушительного желания.
Раз уж духовную энергию поглотить нельзя, то как насчёт этой негативной энергии? Золотой Свет Заслуг способен нейтрализовать и направлять в мирное русло застой законов Предков-У, способен усмирять полевую багровую жажду убийства, так может ли он... напротив, переварить эту хаотичную энергию?
Эта мысль была невероятно опасной. Чуть оступившись, можно легко заразиться негативной энергией или даже лишиться рассудка.
Но сейчас у неё не было выбора!
С решительным видом Фэн Си резко бросила Чанъэ:
— Сяньцзи! В тот момент, когда я уберу барьер, постарайся отойти как можно дальше и защити себя!
— Что? Убрать? — от испуга лицо Чанъэ побелело.
— Нет времени объяснять! Доверься мне! — тон Фэн Си прозвучал непреклонно, с той жесткостью, что рождается в безвыходном положении.
Она глубоко вдохнула мутный воздух этого мира, заставляя свой разум переключиться с защиты на поглощение и очищение! Она представила, будто её Золотой Свет Заслуг — вовсе не щит, а жадная сеть, фильтрующая негативную энергию!
В тот самый момент, когда барьер уже готов был треснуть, Фэн Си резко рассеяла его!
Монстры, лишившись препятствия, с яростным ревом бросились вперед!
Прямо сейчас!
Фэн Си не отступила, а шагнула навстречу. Она больше не выпускала остатки Золотого Света Заслуг наружу, придавая им форму, а плотно обернула ими собственное тело, особенно руки, после чего сама бросилась на шедшего впереди монстра!
Она не собиралась наносить физический удар — напротив, в тот момент, когда её руки коснулись твари, она пустила в ход технику, направляя Золотой Свет Заслуг на то, чтобы поймать и разложить на составляющие хаотичную энергию монстра!
— Ш-ш-ш! — раздался звук.
Стоило её пальцам коснуться серой, увядшей кожи чудовища, как ледяная, свирепая, пропитанная разрушением энергия мгновенно хлынула через точку соприкосновения, бешено атакуя её разум и меридианы!
Фэн Си глухо застонала, её лицо мгновенно побелело. Ей показалось, будто она голыми руками схватила раскаленный докрасна кусок железа или в её мозг силой влили бесчисленные темные эмоции!
Боль! Гнев! Отчаяние! Жадность!
Всевозможные предельные проявления негативных чувств едва не затопили её!
Но она крепко стиснула зубы, безумно подстёгивая Золотой Свет Заслуг! Эта теплая, упорядоченная, мирная сила ожесточенно столкнулась с вторгшейся хаотичной энергией, взаимоуничтожая её!
Процесс был невыносимо болезненным, но к своему радостному удивлению Фэн Си обнаружила, что Золотой Свет Заслуг действительно медленно очищает эту хаотичную энергию! Хотя эффективность была крайне низкой, а расход колоссальным, с каждым очищенным клочком из этой энергии словно выделялась крошечная, предельно слабая и чистая... бесэлементная энергия? Или, если выразиться точнее, первозданная сила бытия?
Эта толика энергии была настолько ничтожна, что ею можно было пренебречь, но она действительно поглощалась, чуть-чуть сглаживая кризис истощения её сил!
Это работает! Пусть способ и болезненный, и неэффективный, но он действительно работает!
Монстр, которого схватила Фэн Си, исторг пронзительный вопль, поскольку хаотичная энергия в его теле была насильственно очищена Золотым Светом Заслуг. Его тело быстро растаяло, словно снег под лучами солнца, и в конце концов рассыпалось по земле горсткой серого пепла.
Сама же Фэн Си, шатаясь, отступила на несколько шагов и тяжело задышала, её лоб покрылся холодным потом — этот выпад выжрал почти половину её оставшихся заслуг! Но как бы то ни было, одну тварь она уничтожила, а заодно проверила свою догадку!
Остальные монстры на мгновение замерли, испуганные странной гибелью сородича. Их натиск слегка замедлился, но вскоре жажда крови вновь погнала их вперед, и они снова бросились в атаку!
— Матушка! — заметив, что Фэн Си вроде бы нашла способ справиться с врагами, но дается это ценой таких невероятных усилий, Чанъэ испугалась еще сильнее.
— Не подходи! — рявкнула Фэн Си, её взгляд стал еще более свирепым.
Она снова бросилась навстречу врагам, повторив всё тем же способом!
На этот раз у неё уже был опыт. Она больше не пыталась очистить целого монстра целиком, а сконцентрировала Золотой Свет Заслуг на кончиках пальцев и, словно скальпелем, точно вонзила его в энергетическое ядро чудовища, проводя быстрое очищение и вытягивание энергии в узком диапазоне!
Эффективность все еще оставалась низкой, а расход — огромным, но все же лучше, чем прежде.
Хлоп! Хлоп!
С большим трудом она расправилась еще с двумя монстрами, сама же устала так, что едва не падала от истощения. От Золотого Света Заслуг остался лишь тончайший слой, а духовная сила на дне её тела почти иссякла.
Осталось всего три монстра!
Похоже, они тоже почувствовали слабость Фэн Си. Издавая свирепый рев, они бросились на неё с трех сторон одновременно!
Лицо Фэн Си побелело, в глазах промелькнуло отчаяние. Не хватит! Оставшейся силы не хватит на троих сразу!
И в этот самый критический момент!
Чанъэ, всё это время прятавшаяся позади и смотревшая на то, как Фэн Си отчаянно защищает её, находясь на волосок от гибели, вдруг почувствовала, как откуда-то изнутри поднимается волна смелости. Она взвизгнула, схватила валявшуюся на земле толстую кость неизвестного существа и, зажмурившись, изо всех сил швырнула её в ближайшего монстра!
— Не смейте обижать Матушку Цаоши!
Бац!
Кость ударилась о монстра и тут же разлетелась на куски, не причинив тому ни малейшего вреда, зато разозлив тварь. Чудовище резко развернулось и бросилось на Чанъэ!
— Дурочка! — Фэн Си одновременно испугалась и разозлилась, но прийти на помощь у неё уже не было сил.
Однако в тот момент, когда монстр уже собирался наброситься на Чанъэ, произошло неожиданное изменение!
На поясе Чанъэ, у самой завязки юбки, висел луноподобный нефритовый кулон, на который раньше никто не обратил внимания. Вдруг он испустил слабое, холодное сияние лунного света!
Это свечение было едва заметным, пожалуй, даже слабее света светлячка, но таившаяся в нем частица первозданной ауры Звезды Луны в этом мертвенном, безнадежном ином мире выглядела столь же заметно, как маяк в ночи!
Стоило лунному свету упасть на нацелившегося на Чанъэ монстра, как тот резко замер на месте. В его мутных глазах мелькнули нотки инстинктивного страха и дискомфорта, словно он столкнулся со своим заклятым врагом!
Именно эта мимолетная заминка!
Фэн Си ухватилась за шанс! Из последних сил исчерпав остатки Золотого Света Заслуг и духовной энергии, она бросилась вперед подобно гепарду. Золотое сияние на её пальцах вспыхнуло с новой силой, и она безжалостно вонзила их в спину замершего монстра!
— Ш-ш-ш! — раздалось снова.
Монстр издал короткий предсмертный стон и стремительно растворился.
В то же время Фэн Си, даже не глядя в ту сторону, обратным движением превратила последние крохи силы в два слабых золотых луча и пустила их в оставшихся двух нападавших чудовищ. Хоть уничтожить их сразу не удалось, она отбросила тварей назад, выиграв для себя драгоценную передышку.
Она рухнула на землю, будучи не в силах пошевелить и пальцем. Силы в её теле иссякли окончательно, меридианы опустели, отзываясь тупой, ноющей болью.
Чанъэ тоже стояла ни жива ни мертва, остолбенело глядя на обломок кости в своей руке и слабо мерцающий нефритовый кулон на поясе.
Две отброшенные назад твари тряхнули головами и, снова испустив хриплый рев, шаг за шагом надвигались ближе.
Фэн Си смотрела на них, и сердце её холодело. Всё кончено, на этот раз она действительно исчерпала все возможности...
Однако, приблизившись на определенное расстояние, монстры словно бы заколебались из-за кулона на поясе Чанъэ, который продолжал источать слабый лунный свет. Они кружили вокруг, не решаясь подойти ближе, лишь непрерывно оглашая округу воем.
Между сторонами установилось странное противостояние.
У Фэн Си шевельнулась мысль, и она, превозмогая слабость, бросила Чанъэ:
— Сяньцзи... этот кулон... сделай так, чтобы он не погас!
Чанъэ словно очнулась ото сна. Она поспешно обхватила кулон руками и, лихорадочно вспоминая методы культивации Звезды Луны, попыталась влить в него свою крошечную толику лунной энергии.
Свет кулона слегка стабилизировался. Пусть он всё еще оставался тусклым, но теперь он служил невидимой преградой, заставляя двух монстров нервничать и не сметь ступить за черту.
Временная безопасность!
Фэн Си испустила долгий вздох и пластом распласталась на земле, чувствуя изнеможение после пережитого на волосок от смерти испытания.
Она выжила. Подобным близким к самоистязанию способом, в сочетании с нефритовым кулоном, попавшимся Чанъэ по чистой случайности, она временно осталась жива.
Но кризис далеко не миновал. Силы на исходе, они в тупике, а путь домой туманен.
Ей нужно как можно скорее восстановить силы!
Взгляд Фэн Си упал на несколько кучек пепла, оставшихся от убитых монстров, а затем переместился на двух тварей, продолжавших бродить вдали и источать хаотичную энергию.
Мысль — еще более безумная, еще больше идущая вразрез со всем, чему её учили прежде, — неудержимо всплыла в её голове.
Раз уж Золотой Свет Заслуг может очищать их и давать скудную энергию... то что, если... перестать очищать, а попытаться напрямую проглотить и трансформировать?
Прямо как... практикующие Путь Демонов?
От этой мысли по её спине пробежали мурашки. Ведь это же путь, ведущий к хаосу и разрушению!
Но... если не использовать этот метод, она, пожалуй, попросту не доживет до того мода, когда найдет способ выбраться отсюда!
Выжить или цепляться за жалкие остатки принципов?
Фэн Си посмотрела на тускло-желтое, отчаянное небо, а затем на дрожавшую рядом Чанъэ, которая всецело полагалась на неё. В её глазах шла яростная борьба.
В конце концов жажда выживания перевесила всё.
Она медленно приподнялась и протянула слегка дрожащую руку к ближайшей кучке пепла.
Загнанная в угол трава, чтобы выжить, возможно... тоже способна научиться кусаться или даже... пожирать.
Стиль её мира Хунхуан в этот миг окончательно сбился с пути, соскальзывая в неизвестную и опасную сторону.

Комментарии

Загрузка...