Рука Фэн Си зависла над кучкой пепла, слегка подражая.
Проглотить напрямую? Словно маг из демонического пути?
Эта мысль вызвала у нее инстинктивный отпор. Тепло и чувство порядка, которые дарил Золотой Свет Заслуг, уже глубоко вросли в ее растительную сердцевину, и от этой хаотичной, негативной энергии ее нутро охватывало глубокое отвращение.
Но... если не поступить так, неужели останется лишь ждать истощения сил, а затем быть сожранной монстрами или медленно зачахнуть в этой руине?
Она бросила взгляд на Чанъэ, которая всё еще крепко сжимала нефритовый кулон, побледнев лицом. Если она рухнет, эта с виду совершенно не приспособленная к выживанию в дикой природе бессмертная фея вряд ли протянет долго.
— Выжить... нужно выжить... — пробормотала Фэн Си, ее взгляд постепенно становился твердым, приобретая даже нотку суровой решимости.
Больше не колеблясь, она опустила ладонь, медленно накрывая горстку пепла. На этот раз она не стала направлять Золотой Свет Заслуг на очищение, а попыталась запустить технику, имитируя те самые намерения жадности и поглощения, исходившие от монстров, которые она ощутила ранее. Осторожно, крошечным усилием она попыталась вытянуть остаточную, ничтожно малую и почти неуловимую первородную энергию, таившуюся в пепле.
Процесс оказался невероятно тяжелым и тугим. Сама ее техника основывалась на Небесном Пути Хунхуана и ее собственном растительном первоистоке, что делало ее совершенно несовместимой с этой чужеродной хаотичной энергией. Проникнув в тело, эта крупица силы обожгла меридианы, словно ледяной яд, и даже подала слабые признаки заражения!
Фэн Си глухо стонами выдохнула, поспешно мобилизуя последние крохи Золотого Света Заслуг, чтобы окутать, изолировать и медленно нейтрализовать вторжение.
Эффективность оказалась до отвращения низкой, а боль — ничуть не меньше. Зато на поглощение этой ничтожной крупицы энергии ушло куда больше душевных сил и заслуг, чем раньше на очищение целого монстра!
Игра не стоила свеч!
Разочарованная Фэн Си отдернула руку, ее лицо стало еще мрачнее.
Этот путь закрыт? Неужели и впрямь остается только ждать смерти?
Не смирившись, она перевела взгляд вдаль, на двух оставшихся бродить неподалеку монстров. Энергия живых существ наверняка была куда гуще, но вместе с тем и яростнее, а риск прямого поглощения — намного выше...
И тут, когда она уже почти отчаялась, боковым зрением она внезапно заметила, как в пепле, оставшемся от растворившегося монстра, мелькнул какой-то крошечный, еле заметный огонек, выбивающийся из царящего вокруг мертвенного окружения.
— Мм? — превозмогая слабость, Фэн Си приблизилась и разгребла пепел.
Под пеплом обнаружился крошечный, размером с рисовое зернышко, неправильный многогранный кристалл. Он отливал мутным серовато-черным цветом, однако внутри него теплилось нечто вроде крайне слабого потока энергии, испускавшего... пускай и хаотичное, но относительно стабильное дыхание?
Что это такое? Материал, выпадающий с монстров?
Сердце Фэн Си дрогнуло. Она попыталась снова протянуть руку, но на этот раз не для поглощения, а лишь тронув маленький кристалл ниточкой слабого Золотого Света Заслуг.
Ш-ш-ш~
При соприкосновении Золотого Света Заслуг с кристаллом все еще ощущалось легкое сопротивление, но по сравнению с прямым контактом с той яростной хаотичной энергией оно было ничтожно малым! Более того, Золотой Свет Заслуг словно медленно, по крупицам счищал с внешней стороны кристалла те самые хаотичные свойства, оставляя внутри крошечный, относительно чистый энергетический сердечник без каких-либо атрибутов!
Пусть скорость и напоминала муравья, перетаскивающего поклажу, этот процесс почти не расходовали силу ее заслуг, а напоминал скорее огранку или очистку!
Есть зацепка!
В глазах Фэн Си вспыхнула и ярко засияла радость!
Она тут же принялась действовать тем же способом, обшарив остальные кучки пепла, и действительно нашла еще два-три таких же мутных кристалла размером с рисовое зерно!
Собрав эти маленькие кристаллики, она зажала их в ладони и принялась непрерывно вливать слабый Золотой Свет Заслуг для огранки.
Время шло, муть на внешней стороне кристаллов постепенно рассеивалась, цвет становился прозрачнее, а крошечные энергетические сердечники внутри проступали все отчетливее.
Когда последняя капля хаоса была стерта Золотым Светом Заслуг, несколько маленьких кристалликов в ее ладони превратились в подобие прозрачных капель росы, таящих внутри чистейшую, абсолютно безатрибутную энергию!
Нетерпеливо Фэн Си попыталась усвоить эту крупицу энергии.
Энергия беспрепятственно влилась в тело, и пусть ее количество казалось ничтожно малым, она подействовала подобно долгожданному дождю после засухи, мгновенно смягчив иссушение меридианов и усталость души! Восстановилась даже ничтожная доля потраченного ею Золотого Света Заслуг!
Удалось! Пусть объем и мал, но это была поистине безопасная для усвоения энергия!
Среди кромешной безнадежности забрезчил лучик рассвета!
Фэн Си едва не расплакалась от охватившего ее волнения. Небеса не оставляют травинки без пути! Оказывается, после смерти эти монстры кристаллизуют подобную энергетическую субстанцию, которую можно очистить с помощью Золотого Света Заслуг!
Пусть процесс все еще оставался медленным и малоэффективным, по крайней мере, появился стабильный источник энергии! И ей больше не нужно было напрямую поглощать вызывающую отвращение хаотичную энергию!
— Госпожа... вы нашли способ? — осторожно поинтересовалась Чанъэ, заметив улыбку на лице Фэн Си.
— Угу! По крайней мере, пока не умрем! — тяжело вздохнув с облегчением, Фэн Си протянула Чанъэ один из очищенных крошечных энергетических кристаллов. — Фея, попробуй, сможешь ли это поглотить? Только осторожно, по чуть-чуть.
С любопытством приняв похожий на росинку кристалл, Чанъэ попыталась запустить Технику Тай Инь для его поглощения. Спустя мгновение она радостно кивнула:
— Получается! Хоть и очень слабо, но зато безупречно чисто!
Переглянувшись, они улыбнулись, и давление безысходности немного отступило.
Появилась цель — появился и стимул.
Обретя толику сил, Фэн Си сразу же принялась за планирование.
Прежде всего — безопасность. Необходимо было обустроить временное укрытие.
Внимательно осмотревшись, она в конце концов выбрала неподалеку наполовину рухнувший каменный дом, выглядевший относительно прочным. Совместно с Чанъэ они с трудом завалили вход обломками камней, оставив лишь небольшую щель, едва позволяющую защититься от любопытных взглядов и внезапных нападений мелких монстров.
Во-вторых, еда и вода. Обе они обладали телами бессмертных, так что отсутствие пищи и воды в течение короткого времени не представляло большой проблемы, но в долгосрочной перспективе это было невозможно. Фэн Си попыталась использовать Золотой Свет Заслуг, чтобы оживить увядший мох на земле, надеясь вернуть ему жизненную силу, однако эффект оказался минимальным — законы этого мира, казалось, яростно отторгали саму жизнь. Воды же сыскать не удавалось вовсе, а воздух стоял настолько сухой, что от него першило в горле.
Судя по всему, припасы для выживания тоже придется добывать с помощью тех монстров. Глядя на бродящие вдали тени, Фэн Си поймала себя на сложном выражении взгляда.
Наконец, самое главное: источник энергии и путь домой.
Источник энергии пока приходилось добывать исключительно методом охоты на монстров ради мусора в виде кристаллов с последующей очисткой заслугами. Путь же домой выглядел еще более туманным. Фэн Си испробовала самые разные способы, но не смогла уловить направление Хунхуана и даже пространственные колебания с трудом поддавались обнаружению. Сила того нефритового кулона казалась разовой и при этом крайне нестабильной.
— Нам нужно действовать на опережение, — произнесла Фэн Си, обращаясь к Чанъэ. — Нельзя сидеть сложа руки в ожидании смерти. Требуется истреблять больше монстров, добывать больше кристаллов, восстанавливать силы, а затем исследовать этот мир в поисках зацепок.
Хотя Чанъэ испытывала страх, она понимала, что это единственный выход, и с усилием кивнула.
С этих пор прибывшие из Хунхуана травяной дух и фея начали свое промысловое существование в чужом мире.
Фэн Си взяла на себя основное нападение. Используя крохи восстановленного Золотого Света Заслуг, она больше не гналась за убийствами, а копировала прежний метод, сгущая золотой свет в тонкие иглы и целенаправленно атакуя энергетические ядра монстров, добиваясь их саморазрушения с последующим образованием кристаллов. Этот процесс требовал высочайшей точности и контроля, являясь для Фэн Си одновременно и затратой сил, и тренировкой.
Чанъэ отвечала за поддержку. Она обнаружила, что ее слабая магия Тай Инь, пусть и уступала в боевой мощи, обладала способностью создавать определенные помехи и замедлять монстров, особенно в сочетании с той самой Нефритовой Подвеской в Виде Полумесяца. Усердно практикуясь, она тревожила и контролировала противников в моменты атак Фэн Си.
Их слаженность крепла с каждым днем. Пусть эффективность все еще оставалась невысокой, и для отдыха и восстановления после отстрела одной-двух забредших в одиночку тварей приходилось откатываться в убежище, по крайней мере, энергетические кристаллы понемногу накапливались.
Большую часть очищенной энергии Фэн Си пускала на возврат собственных заслуг и уровня культивации, а меньшую часть выделяла для Чанъэ. Ее собственная культивация медленно восстанавливалась, а контроль над Золотым Светом Заслуг — в особенности его тонкое применение в столь суровых условиях — неожиданно заметно возрос.
Она даже начала пробовать раздельно очищать и поглощать кристаллы с чуть различающимися атрибутами, выпадавшие из разных монстров, чтобы прочувствовать эту тонкую разницу.
[Дневник — День X выживания в ином мире: сегодня убито два искаженных теневых образа, добыто 3 мутных кристалла. После очистки и поглощения выяснилось, что энергетический атрибут склоняется к темному, с легким разъедающим эффектом, требующим дополнительной нейтрализации заслугами. Уровень культивации восстановился до Слияния Пустоты и Дао (ложного). В северо-западном углу убежища замечены следы древних рунических насечек, зафиксировано.]
[Дневник — День XX выживания в ином мире: столкновение с небольшой стаей (5 особей), ситуация балансировала на волосок от гибели, нефритовый кулон феи Чанъэ сослужил отличную службу, помехи сработали успешно. Добыто 5 кристаллов. Очистка показала, что чистота энергии прямо пропорциональна силе монстра. Предпринята попытка смешать и поглотить энергию кристаллов разных атрибутов в определенной пропорции, результат — провал, едва не разорвало меридианы. Вывод: не жадничай сверх меры.]
[Дневник — День XXX выживания в ином мире: уровень культивации вернулся к отметке Земного Бессмертного (ложного). Общий объем Золотого Света Заслуг не увеличился, но точность управления возросла на тридцать процентов. Попытка сымитировать силу Тай Инь с помощью Золотого Света Заслуг для помощи Чанъэ дала посредственный результат. Обнаружена площадь, вымощенная огромными костями, в центре возвышается разрушенный алтарь с аномальными колебаниями, предположительно ключевая точка, ждущая достаточной силы для исследования.]
Сущность дней текла сквозь рутину, опасность и редкие крошечные открытия.
Фэн Си и Чанъэ изменились обе. Фэн Си перестала быть наивной травинкой, умеющей лишь жаловаться и уповать на заслуги, в ее взгляде проступило больше резкости и стойкости, закаленных сквозь призму жизни и смерти. Чанъэ тоже перестала быть хрупкой феей, способной лишь лить слезы при виде луны, — ее рука, сжимающая нефритовый кулон, стала тверже, а во взгляде поселилась решимость выжить любой ценой.
Они оставались друг для друга единственной опорой, отчаянно цепляясь за жизнь на этой безнадежной пустоши.
Пока в один прекрасный день, очищая очередную партию вновь добытых кристаллов, Фэн Си внезапно не обнаружила, что внутри одного особенно крупного кристалла, полученного из особо сильного монстра, помимо безатрибутного энергетического сердечника, запечаталось нечто крайне слабое, но до боли знакомое...
Это были... осколки пространственных законов?!
Сердце Фэн Си бешено заколотилось!
Неужели зацепка для возвращения домой кроется именно в этих монстрах?!

Комментарии

Загрузка...