Взгляд Прародителя Магов Лохоу, полный мимолетной красоты, словно ледяное клеймо, глубоко отпечатался в сердцевине травинки Фэн Си. Хотя ей и посчастливилось благополучно пройти испытание, предельный страх перед тем, что её жизнь и смерть совершенно не подвластны ей самим, еще долго заставлял её содрогаться от ужаса, и даже метелка на её макушке несколько дней уныло висела.
Как никогда прежде, она жаждала незаметности, жаждала исчезнуть, жаждала вернуться к подножию Горы Бучжоу и снова стать никому не нужной сорной травой.
Однако дерево хотело бы покоя, да ветер не унимался.
Весть о том, что она «успешно» привлекла внимание Прародителя Магов (хотя и крайне причудливым способом), неизвестно по каким каналам все же тихо распространилась в узком кругу высших эшелонов.
Это напрямую привело к тому, что её и без того немыслимый «круг клиентов» вновь пошел на повышение.
Первым к ней пожаловал Учитель Демонов Куньпэн.
Этот великий мастер, издавна отличавшийся затворническим образом жизни и непостижимым умом, напрямую направил в Сад Сотни Трав свое воплощение. Воплощение это было окутано теенью, а голос звучал хрипло и глухо:
— Слышал, маленькая подруга способна привлечь взгляд Прародителя Магов? Забавно. Этот монах недавно постигал Таинственное Искусство Бэймин и кое в чем преуспел, но вечно чувствует, что ему не хватает толики решимости «бросить вызов небесам и изменить свою судьбу». Раз уж маленькая подруга удостоилась «благосклонности» Прародителя Магов, не сможешь ли ты оказать этому монаху небольшую услугу? Будь уверена, награды с твоей стороны не минуют.
Фэн Си смотрела на этот сгусток тени, и у нее от страха сводило ноги. Куньпэн явно намеревался заимствовать идеи магии, чтобы усовершенствовать собственную технику! Разве могла она ввязываться в эту мутную воду? Если не дай бог что-то пойдет не так, она либо впадет в демоническое помешательство, либо Небесный Путь запишет ее в свой черный список!
Она могла лишь изо всех сил призывать мысли о «осторожности», «благоразумии» и «я — слабачка», смешивая их с золотым светом заслуг, и слабо отнекиваться:
— Учитель Демонов проницателен... Маленький дух обладает этим лишь по чистой случайности... Поистине не имеет подобных способностей... Боюсь лишь испортить практику Уважаемого...
Тень на мгновение замолкла, словно ощутив в ее золотом свете сильное стремление «отказаться» и «защитить себя», в конце концов холодно фыркнула, рассеялась и исчезла, оставив стоять на прежнем месте замерршую от страха Фэн Си.
Не успела она толком перевести дух, как великий бессмертный Чжэнь Юаньцзы из Кумирни Пяти Деревень неожиданно тоже прислал через мальчика-слугу приглашение и Женьшеневый Плод, вежливо заявив, что, мол, дошли слухи, будто маленькая подруга имеет некоторую связь с его покойным другом Хун Юем (имея в виду, что та атмосфера безмятежности, которую принес миниатюрный дождь заслуг, показалась мальчику чем-то похожей на ауру Хун Юя), да к тому же обладает необычным складом характера, и приглашал ее при случае заглянуть в Кумирню Пяти Деревень, чтобы побеседовать о Пути и попить чаю.
Фэн Си держала в руках этот источавший аромат Женьшеневый Плод, от одного вида которого у Великих Золотых Бессмертных Дало текли слюнки, и ее руки дрожали. Чжэнь Юаньцзы! Предводитель Земных Бессмертных! Ближайший друг Хун Юя! Из-за чего погиб Хун Юй? Его до смерти забили толпой Куньпэн и Минхэ! Вода здесь была еще глубже и мутнее!
Смела ли она идти? Она не смела! При ее-то силах ввязываться в дрязги столь древних великих мастеров — это верный способ умереть так, что даже не узнаешь как!
Она могла лишь в трепете отправить в ответ крайне смиренное и почтительное благодарственное послание, заявляя, что сама она ничтожна и легка, и поистине не смеет принимать столь щедрую милость великого бессмертного, а Женьшеневый Плод она считает незаслуженным (однако вернуть его у нее духу не хватило), и если в будущем представится возможность, она непременно явится лично, чтобы выразить благодарность и прочее в том же духе.
Следом за этим со стороны Старика Минхэ из Кровавого Моря тоже донесся смутный, едва уловимый и туманный помысел, полный кровожадности и жадности, словно он разглядывал ее, этот «жирный кусок мяса», но, возможно, опасаясь Небесного Двора и заслуг, являться воочию он не стал.
Фэн Си чувствовала, что превратилась в диковинную игрушку в глазах высших небожителей Хунхуана: каждый норовил взглянуть, потрогать или даже разобрать ее по кусочкам, чтобы поизучать.
Целыми днями она сидела как на иголках и даже носа не смела высунуть из Сада Сотни Трав, опасаясь при выходе столкнуться с какой-нибудь силой, с которой лучше не связываться.
Бай Цзэ же был чрезвычайно доволен: он собрал массу ценных данных о «степени интереса» различных великих мастеров к Фэн Си и целыми днями пропадал в Павильоне Небесных Секретов, дорабатывая свою Модель мотивации поведения и прогнозирования рисков для небожителей Хунхуана.
Сама же Фэн Си чувствовала, что вот-вот превратится в пугливую птицу... нет, пугливую травинку.
Однако самые страшные бури зачастую зарождаются в самых неожиданных местах.
В этот день Фэн Си по заведенному порядку отправилась на Звезду Луны для проведения «эмоциональной терапии».
На этот раз ее подопечной стала фея Чанъэ. Эмоциональное состояние этой феи в последнее время становилось все более подавленным: говорили, что она тоскует по родным местам (?), и все дольше и дольше зависает перед луной, погруженная в оцепенение.
Фэн Си по привычной колее направляла мысли о «безмятежности», «успокоении» и «отпускании навязчивых идей», смешивая их с холодной ци лунного сияния Звезды Луны, и медленно вливала золотой свет заслуг в тело Чанъэ.
Выражение лица Чанъэ постепенно смягчалось, однако взгляд оставался затуманенным; глядя на то гигантское дерево османтуса, она бормотала про себя:
— Хоть Гуанхань и прекрасна, но это не родная земля... Не знаю, удастся ли мне в этой жизни... вернуться обратно...
Фэн Си, поддерживая подачу золотого света и по привычке усиливая мысль об «отпускании», мысленно ворчала про себя:
— Фея, да твоя родина, боюсь, находится на Земле, да? Только вот этот туристический пакет для попаданцев — билет в один конец, смирись уже...
И в этот самый момент грянули перемены!
Быть может, мысль Фэн Си об «отпускании» затронула что-то сокровенное, быть может, тоска Чанъэ по дому достигла предела, а быть может, золотой свет заслуг, соединивший в себе множество сил, породил чудесную химическую реакцию...
Нефритовая подвеска на поясе Чанъэ — на вид самая обычная, на которую Фэн Си до сих пор не обращала внимания — вдруг, без всякого предупреждения, вспыхнула ослепительным серебристо-белым сиянием!
Непостижимо чистая пространственная волна, несущая в себе некую решительную, разрывающую все на куски нотку, бурно заплескалась вокруг!
— Ах! — с криком изумления Чанъэ оказалась окутана этим сиянием.
Фэн Си тоже была насмерть перепугана столь внезапным поворотом событий и машинально попыталась подавить пространственную волну золотым светом заслуг!
Но стоило ее золотому свету соприкоснуться с этим серебристым сиянием, как оно не только не подавилось, но напротив — вспыхнуло, словно искра, попавшая в котел с маслом!
Грохот!!!
Серебристо-белый свет мгновенно взметнулся вверх, поглотив фигуру Чанъэ, и со страшной силой обрушился на саму Фэн Си!
Фэн Си почувствовала лишь непреодолимую мощь, готовую разорвать ее душу на куски, а пейзаж перед ее глазами бешено закружился и исказился!
— Нет-нет! —
В долю секунды до того, как она потеряла сознание, ей показалось, будто в серебристом сиянии смутно проступил призрачный силуэт диковинных ворот, сотканных из бесчисленных рун, а с другой стороны этих ворот повеяло совершенно чуждым миру Хунхуан, незнакомым и мертвенно-безмолвным дыханием законов!
Следом за этим она окончательно погрузилась в беспросветную тьму и хаос.
Мгновение или вечность спустя Фэн Си постепенно пришла в себя после сильнейшего головокружения и ощущения разорванности.
Она обнаружила, что лежит на какой-то холодной и твердой... земле? Вокруг царил полумрак, воздух был тяжелым и незнакомым, и совершенно не ощущалось ни изобильной духовной энергии неба и земли Хунхуана, ни привычных законов Небесного Пути.
Она с трудом приподнялась, огляделась по сторонам и ее бросило в леденящий ужас!
Это была вовсе не Звезда Луны и, возможно, даже не мир Хунхуан!
Она, судя по всему, находилась внутри какого-то огромного заброшенного дворца! Архитектурный стиль был древним и причудливым, а меж рухнувших стен витал дух первобытного запустения и мертвенной тишины. Блуждающая в воздухе энергия была скудной и неистовой, и поглотить ее не представлялось никакой возможности.
Еще больше ее испугало то, что неподалеку она увидела упавшую без чувств фею Чанъэ. Лицо той было бледным, а та самая нефритовая подвеска, ставшая причиной бедствия, разлетелась на кусочки, которые валялись рядом.
Пространство же вокруг них, казалось, все еще хранило крайне нестабильные колебания, напоминая шрам, готовый затянуться.
Неужели они... силой этой подвески были случайно переброшены в какой-то неизвестный мир, наглухо изолированный от Хунхуана?!
— Кончено... — сердце Фэн Си камнем рухнуло на дно.
Самовольный побег из Небесного Двора? Похищение (?) феи Чанъэ? Проникновение в неизвестную тайную обитель?
Каждого из этих деяний с лихвой хватило бы, чтобы она умерла сотню раз!
К тому же, что это за место? Настолько унылое и безмолвное, с совершенно иными законами — разве смогут они вообще вернуться назад?
Фэн Си посмотрела на лежащую без сознания Чанъэ, затем прислушалась к ощущениям: ее собственный золотой свет заслуг был почти исчерпан, а состояние оставляло желать лучшего. Небывалые паника и отчаяние подступили к горлу.
Она ведь просто хотела спокойно работать и выживать, так почему же это так сложно?!
Чертова подвеска! Чертов межпространственный перенос!
Неужели скорбная участь офисного раба из Хунхуана предопределена — вечно метаться между разными «рабочими местами» да еще и поневоле отправляться в командировки в такие Богом забытые дыры?!
Фэн Си была готова рыдать без слез.
Превозмогая слабость, она поднялась на ноги и попыталась уловить направление на Хунхуан, но ощутила лишь первозданную пустоту и хаос.
Где же дорога домой?

Комментарии

Загрузка...