Поездка на Гору Черного Ветра походила на кошмар, заставивший Фэн Си глубоко осознать всю жестокость Хунхуана и ничтожность собственной силы. Небесная убивающая аура и запах крови на поле боя еще несколько ночей отдавались эхом в её травяном сердце, отчего метёлка на её макушке несколько дней вяла.
Она выразила решительный протест Бай Цзэ, заявив, что подобные задачи повышенной опасности далеко превосходят предел её возможностей, и если её снова отправят на передовую, она тут же продемонстрирует номер с увяданием.
Бай Цзэ взглянул на действительно неважный цвет лица (травяной оттенок) Фэн Си, а также на описанное в отчете тяжелейшее обратное отражение, и наконец смягчился, временно убрав её из списка полевых пожарных и разрешив вновь сосредоточиться на технических отделах и психологической реабилитации старых клиентов.
Фэн Си с облегчением выдохнула, чувствуя, что вернула к жизни по меньшей мере половину своей травяной сущности.
Однако последствия битвы на Горе Черного Ветра не утихли. Тот её неудачный, но в итоге сработавший Золотой Свет Заслуг и громогласный рев Великого Мага Куафу стали излюбленной темой для пересудов среди низших мелких демонов и магов, породив бесчисленное множество версий.
Говорили, что по одному лишь слову госпожи травоведа кланы У и Сянь прекратили войну — это была мифологическая версия.
Говорили, что госпожа травовед состояла в давнем знакомстве с Великим Магом Куафу и обладала колоссальным авторитетом — это была версия о связях.
Говорили, что госпожа травовед применила высшую тайную технику, выжав силы обеих сторон досуха — это была техническая версия.
Короче говоря, к репутации Фэн Си как предвестницы благоприятных знамений добавился еще один слой таинственности и опасности, с которой лучше не связываться. Вдобавок к этому, когда она прогуливалась по Небесному Двору, на неё падало гораздо больше полных благоговейного трепета взглядов, и некоторые воины-демоны при её виде даже инстинктивно сдерживали свою убивающую ауру, страшась оскорбить госпожу, способную остановить оружие.
Фэн Си не знала, плакать ей или смеяться, но была рада обрести покой.
Дни, казалось, вновь вернулись к прежнему суетливому, но относительно безопасному ритму. За исключением тех редких моментов, когда требовалось возиться с новыми пациентами, притащенными Куафу, и возрастающими эмоциональными потребностями фей со Звезды Луны, большую часть времени она курсировала между крупными техническими отделами, выполняя роль ходячего бафф-автомата.
В этот день она только-что помогла Департаменту Массивов завершить тестирование стабильности небольшого Массива Сбора Духов (основная работа заключалась в заблаговременном внедрении ноток спокойствия и сосредоточенности до того, как несколько мастеров затевали ссору), заслужила пару искренних благодарностей и несколько забракованных после тестов негодных духовных камней (исследовательских материалов). Она как раз собиралась ускользнуть обратно в Сад Сотни Трав, чтобы немного побездельничать, как у Небесной Реки её перехватил неожиданный демон.
Прибывшая была облачена в струящиеся синие придворные одежды, окутанные дымкой воды. Её прекрасное лицо омрачало не покидающее её чувство тоски, и это была та самая сестра Сихэ — Чан Си, чье присутствие в Небесном Дворе было не столь заметно, но которая, по слухам, из-за дел сердечных имела некоторые разногласия с Ди Цзюнем.
Сердце Фэн Си ёкнуло. Эта особа славилась в Небесном Дворе как известная затворница, снедаемая обидами (в неироничном смысле). Зачем она пришла к ней? Неужели тоже ради психологической консультации?
— Приветствую фею Чан Си, — почтительно поклонилась Фэн Си.
Чан Си окинула её оценивающим взглядом, её глаза источали сложное выражение. Поколебавшись мгновение, она тихо произнесла:
— Слышала, у младшей сестры необычайные способности, и ты умеешь рассеивать душевную тоску?
И правда... Фэн Си через силу улыбнулась:
— Слегка знакома с основами, фея преувеличивает.
Чан Си вздохнула, её тон был полон обиды:
— В последнее время на душе тяжело, от этого трудно избавиться, и на практику совсем нет настроения. Старшая сестра Сихэ посоветовала мне обратиться к младшей сестре... Не сможет ли сестрица...
Что могла ответить Фэн Си? Оставалось только кивнуть:
— Если фея не брезгует, эта скромная демоница сделает всё возможное.
Они отыскали уединенную беседку у воды. Чан Си не стала вдаваться в подробности своей тоски, но Фэн Си и без подсказок догадывалась, что дело, скорее всего, крутится вокруг того самого Небесного Владыки. Ей не стоило задавать лишних вопросов, поэтому она лишь собрала мысли воедино, растворила намерения безмятежности, умиротворения и отпущения забот в Золотом Свете Заслуг и мягко осыпала им Чан Си.
Золотой свет проник внутрь, и хмурые брови Чан Си слегка разгладились, аура обиды вокруг неё немного побледнела, а в глазах прояснилось.
— И впрямь стало намного легче... — тихо произнесла Чан Си, и в её взгляде на Фэн Си промелькнуло больше тепла. — Неудивительно, что сестрица так рассыпается в похвалах тебе.
Фэн Си скромно ответила:
— Фея слишком добра.
Возможно, оттого что настроение немного улучшилось, Чан Си стала более разговорчивой. Глядя на текущие воды Небесной Реки, она печально протянула:
— Порой подумаешь: в этом мире нельзя ни к чему стремиться слишком истово, лучше отпустить всё и обрести свободу... Точно так же, как те двое: боролись бессчетные эпохи, но разве смогли по-настоящему выяснить, кто сильнее? Они лишь связаны друг с другом и бесконечно переплетены...
Сначала Фэн Си не сообразила, кто эти двое, пока взгляд Чан Си не скользнул неопределенным образом в сторону за тридцатью тремя небесами и Западных Земель Демонов.
Фэн Си: !!
Сестрица! Такое произносить категорически нельзя! Вы что, сами освободились от груза и теперь хотите утянуть на дно остальных? Причем сточные воды там тянутся на уровень самой Небесной Реки!
Фэн Си так испугалась, что чуть не подскочила, желая закрыть Чан Си рот руками, а Золотой Свет Заслуг чуть не вышел из-под контроля!
Она торопливо усилила бафф безмятежности, пытаясь заставить Чан Си прекратить эти опасные речи.
Чан Си же, казалось, прорвало, и она продолжила вздыхать:
— Если подумать, Его Величество и Восточный Император тоже таковы: глубокая братская преданность и единодушие — лишь благодаря этому они способны удерживать столь огромный Небесный Двор, просто зависть берет... Если бы те двое тоже смогли...
— Фея! — не удержавшись, прервала её Фэн Си, и её голос даже сбился на фальцет. — Осторожнее в словах! Осторожнее!
Чан Си от неожиданности замерла, но тут же опомнилась, прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась:
— Надо же, я несу какую-то чушь. Младшая сестра, не сердись.
У Фэн Си по спине катился холодный пот, и она натянуто улыбнулась:
— Ничего, ничего... Главное, чтобы у феи было хорошее настроение.
Проводив Чан Си, которая вроде бы воспряла духом, но оставила после себя колоссальную психологическую травму, Фэн Си почувствовала себя совершенно истощенной. Почему все эти сильные мира сего обладают такой смелостью в мыслях и словах?! Неужели она выглядит как какое-то дупло в дереве для излияния секретов?!
Однако опасные речи Чан Си словно открыли некий причудливый тумблер.
В последующие дни Фэн Си с удивлением обнаружила, что приходящие к ней за психологической помощью сильные мира сего, расслабив разум и душу, неизменно принимались намеренно или ненамеренно болтать с ней о... совершенно опасных сплетнях!
Мастер из Цеха Алхимии:
— Эх, если подумать, если бы у той моей печи Золотая Пилюля Девяти Вращений удалась, её целебный эффект наверняка не уступил бы тем пилюлям, что Прародитель Дао раздавал тогда на Алтаре Раздела Сокровищ? Жаль, ох как жаль, никому не сыскать благосклонности Прародителя Дао, чтобы тот принял в ученики и наставлял от всего сердца, иначе...
Фэн Си: (безумно наращивает дозу умиротворения)
— Мастер! Сосредоточьтесь на печи! Огонь! Следите за огнем!
Старейшина Департамента Массивов:
— Хотя Великая Массивная Сеть Звезд Небесного Круга прекрасна, всегда кажется, будто в ней чего-то не хватает. Если бы заимствовать убийственные изменения Строй Мечей, Карающих Бессмертных или обратиться к методам сбора силы Великого Строя Двенадцати Божественных Злых Духов Неба... Эх, только разве легко постичь пути массивов тех двоих?
Фэн Си: (с холодным потом градом)
— Старейшина! Звезды! Смотрите на звезды! Не думайте о всякой ерунде!
Даже феи со Звезды Луны, купаясь в лучах безмятежного золотого света, глядя на дерево османтуса, бормотали себе под нос:
— Дворец Гуанхань столь холоден и одинок. Если бы можно было обрести такую же братскую преданность и взаимную опору, как у Его Величества и Восточного Императора, возможно, всё не казалось бы столь пустынным... Интересно, испытывали ли те двое владык одиночество в течение столь долгих лет...
Фэн Си: (чуть не расплескала Золотой Свет Заслуг от страха)
— Фея! Нефритовый Заяц! Ваш Нефритовый Заяц, кажется, снова похудел! Взгляните на него!
Фэн Си сходила с ума!
Она чувствовала себя не Посланником Умиротворения, а ходячим приемником сплетен всего Хунхуана, причем специализирующимся исключительно на пересудах высших небожителей!
Почему эти авторитетные фигуры в обычное время держат фасон и выглядят непостижимыми мудрецами, а стоит им расслабиться, как их внутренний мир оказывается настолько богатым на драму?! И почему все они стремятся поделиться этим именно с ней?! Ей абсолютно неинтересно знать, чувствуют ли одиночество Прародитель Магов и Прародитель Дао!
Она лишь хотела спокойно работать ради заслуг и не желала в один прекрасный день быть стертой Небесным Путем или кем-то из великих за то, что знала слишком много!
Не выдержав, Фэн Си снова ворвалась в Павильон Небесных Секретов и с горечью и гневом обрушилась на Бай Цзэ:
— Господин Бай Цзэ! Эту работу продолжать невозможно! Они постоянно рассказывают мне вещи, которые мне не положено слышать! Это слишком опасно!
Услышав это, Бай Цзэ не только не проявил сочувствия, но, напротив, оживился и быстро достал нефритовый бамбуковый листок:
— О? И что же они наговорили? Излагай подробней! Это же превосходные данные для исследования подсознания и эмоциональных колебаний могущественных существ!
Фэн Си — именно так.
— ... — она позабыла, что перед ней абсолютный маньяк сбора данных.
Ей пришлось отвечать невнятно, пересказав лишь самые не смертельные моменты.
Бай Цзэ слушал с огромным интересом, перо в его руке не останавливалось:
— Хм... фокус внимания феи Чан Си сосредоточен на узах и отпущении обид... Алхимический мастер жаждет признания и преемственности... Старейшина массивов склоняется к заимствованию и слиянию... Фея Луны проецирует темы одиночества и зависимости... Удивительно! Эти эмоциональные реакции идеально соответствуют их путям развития и положению! Данные невероятно ценны!
Глядя на возбужденный вид Бай Цзэ, Фэн Си отчаянно воскликнула:
— Какая бы ни была ценность, я боюсь не дожить до момента, когда смогу её переварить!
Только тогда Бай Цзэ успокоил её:
— Достопочтенная не должна излишне тревожиться. Всё, что они изрекли — лишь слова, сказанные без умысла под влиянием твоего божественного умения, спонтанное течение мыслей в моменты расслабления, а вовсе не намеренное раскрытие тайн. После они сами наверняка не помнят ничего отчетливо. Тебе достаточно пропускать всё мимо ушей, не нужно нести этот груз.
Фэн Си горько усмехнулась. Легко сказать — те слова уже пустили корни в её травяном сердце!
— Однако... — тон Бай Цзэ резко изменился, а взгляд стал глубоким. — В этих сплетнях есть определенная польза. По крайней мере, они доказывают, что в некоторых аспектах сердца и умы верхушки Хунхуана не столь невозмутимы, как гласит их внешний вид. Быть может... это твой шанс.
— Шанс? — опешила Фэн Си.
— Да, — веер из перьев в руке Бай Цзэ легко качнулся. — Если сможешь точно уловить эти тончайшие эмоциональные точки, в критический момент они могут сыграть неожиданную роль. Например... если в следующий раз снова придется предстать перед кем-то из тех двоих, возможно, стоит попробовать сыграть на их слабостях или уклониться от их острий?
Фэн Си замерла. Получается, Бай Цзэ... предлагает ей использовать эти сплетни для выживания и даже извлечения выгоды из лазеек?
Разве это не чересчур дерзкий подход?!
Но если поразмыслить хорошенько, звучит вроде бы... вполне разумно?
Знай врага и знай себя — одержишь победу в сотне битв. Хотя узнала она не слабые стороны чужих технік, а чужие... внутренние мини-спектакли?
Настроение Фэн Си мгновенно стало сложным. С одной стороны, этот путь казался безумным, с другой — постыдным образом казалось, что... он действительно может сработать!
Глядя на взгляд Бай Цзэ, говоривший: я в тебя верю, — она молча проглотила слова «Я хочу уволиться».
Быть травинкой тяжело, но ради выживания, похоже... придется стать еще более изворотливой?
Неужели этой травинке-лисохвосту в конце концов суждено нестись на всех парах в направлении ведущего психоаналитика высших чинов Хунхуана?
Фэн Си подняла голову к небу (куполу Павильона Небесных Секретов) и почувствовала, что её жизненный план травянистого существа вновь отклонился от намеченной траектории и устремился к еще более причудливому и странному финалу.
Сплетни и впрямь главная производительная сила (и залог выживания)?

Комментарии

Загрузка...