Фэн Си чуть ли не ползком добралась до Павильона Небесных Секретов.
Бай Цзэ ждал уже давно. Его глаза, способные прозревать мириады вещей, горели пугающим светом, словно голодный волк, увидевший жирный кусок мяса. Не дав Фэн Си перевести дыхание, он с размаху усадил её на циновку перед нефритовым столом и в мгновение ока разложил с десяток чистых нефритовых табличек.
— Говори! От начала и до конца, во всех мельчайших подробностях! — В тоне Бай Цзэ сквозила невиданная доселе эйфория. — Внутреннее устройство и аура Храма Паньгу? Каковы точные проявления застоявшейся энергии предка-У Хоу Ту? Какова энергетическая структура других предков-У и их реакция на твои божественные способности? Остаются ли следы пространственных колебаний после пространственного прыжка Куафу? Какова энергетическая структура дарованных ими в благодарность сокровищ?..
Вопросы сыпались градом, отчего у Фэн Си закружилась голова и перед глазами заплясали мушки. Ей приходилось с трудом отвечать, опираясь лишь на обрывки воспоминаний.
— ...Аура предка-У Хоу Ту очень тяжелая, но какая-то... запертая? Мой золотой свет проник внутрь и будто расчистил всё...
— Предок-У Чжу Жун похож на огромную печную топку, мне приходилось изо всех сил думать об «охлаждении» и «хладнокровии»...
— Предок-У Гун Гун... от него много водяного пара, но он какой-то беспорядочный, и я подумала о «мире» и «порядке»...
— Предок-У Жу Шоу... острый, аж покалывает, я думала о «сдержанности» и «гармонии»...
— Когда Куафу бежит... кружится голова, тошнит...
— Благодарственные дары... Сердце Земли очень теплое, Камень Огненного Духа слишком жжет руки, Сущность Тяжелой Воды немного тяжеловата, а Ци Гэнцзинь слегка покалывает...
Она говорила бессвязно, путаясь в деталях, но Бай Цзэ слушал как зачарованный. Его рука летала с невероятной скоростью, и на нефритовых табличках мгновенно появлялись плотные ряды рун и данных.
— Так и есть! Предки-У не взращивают изначальный дух, а специализируются лишь на теле и законах, поэтому их эмоциональный застой течет из-за сбоев в силе законов, которыми они владеют! Твой золотой свет заслуг содержит силу порядка Небесного Пути, он как раз способен нейтрализовать и направлять её! — восторженно подытожил Бай Цзэ. — Это открытие бесценно! Оно не только подтвердило влияние мыслей на уровень законов, но и дало ценнейшие образцы данных об энергии предков-У!
Он взял ту табличку, где фиксировалась реакция Хоу Ту, и его взгляд загорелся фанатичным огнем:
— Хоу Ту ощущает скорбь и тяготы земли... Быть может, её застой связан с бесприютностью остаточных душ всех живых существ? Если ты продолжишь направлять её потоки, отразится ли это на землях Хунхуана? Быть может... даже косвенно подтолкнет какое-то течение Небесного Пути?
Фэн Си от услышанного бросило в леденящий ужас. Подтолкнуть течение Небесного Пути? Слишком уж грандиозная шапка! Она всего лишь пучок травы, который хочет выжить!
— Господин Бай Цзэ! Э-это слишком опасно! К тому же, со стороны Его Величества... — Фэн Си поспешила напомнить ему, что над ней всё ещё висит подозрение в «измене».
Только тогда Бай Цзэ немного успокоился. Слегка взмахнув перьевым веером, он изобразил непостижимую, глубокомысленную улыбку:
— Насчет Его Величества — не переживай, я сам всё объясню. Ты не только не совершила проступка на этот раз, но и заслужила заслугу.
— Заслужила заслугу? — Фэн Си опешила.
— Разумеется, — кивнул Бай Цзэ. — Во-первых, ты подтвердила, что божественные способности эффективны и против предков-У, а это важнейшая стратегическая развединформация. Во-вторых, ты установила предварительные «добрые связи» с Хоу Ту и другими предками-У, и это неожиданная радость. В-третьих, те «дарственные сокровища», что ты принесла...
Его взгляд скользнул по диковинным вещицам расы У, принесенным Фэн Си, особенно задержавшись на осколке Сердца Земли:
— Всё это превосходные образцы для изучения системы сил расы У, они принесут огромную пользу Небесному Двору. Его Величество — великий владыка, разве станет он из-за мелочей упускать главное?
И действительно, вскоре пришел указ Ди Цзюня. Никаких упреков, никаких подозрений — лишь короткое и емкое ободрение: «Посланник Умиротворения потрудилась на славу, добыча богата. Надеюсь, ты используешь это во благо и продолжишь в том же духе».
Камень, висевший на сердце Фэн Си, наконец-то опустился наполовину. Замыслы Ди Цзюня, судя по всему, были вовсе не тем, что способна постичь какая-то там травинка.
Но вторая половина её сердца мгновенно взмыла обратно.
Потому что её «дела» пошли в страшнейшую гору.
Среди клана Яо очередь в технический отдел была расписана на три месяца вперед, а влиятельные старшие чуть не подрались снова, пытаясь перехватить друг у друга «окно для напитывания силой». В конце концов пришлось вмешаться Бай Цзэ, который разработал сложную «систему баллов и предварительной записи», чтобы кое-как всё уладить.
Что касается расы У, хоть там всё было не так удобно, как у демонов, Куафу каждые пару дней приволакивал к Южным Небесным Вратам то какого-нибудь не в духе сородича, то того, кто сбился с пути в тренировках (от Великих Магов до простых воинов), заявляя, что ищет «сестрицу-травницу», чтобы та провела осмотр. Фэн Си приходилось то и дело под бдительными взглядами Цан Чжао и прочих стражей оказывать этим грудам мышц «психологическую терапию» и «выравнивание сил».
Эта странная картина стала одной из достопримечательностей Южных Небесных Врат.
Но еще сильнее Фэн Си пугало то, что, — кто знает, не сболтнула ли чего Сихэ, вернувшись, — феи и небожительницы со Звезды Луны тоже начали захаживать к ней. Сегодня одна заявляет, что в одиноких скитаниях душой не ведает покоя, завтра другая жалуется, что дерево османтуса плохо растет и портит настроение... И все наперебой требовали, чтобы «Матушка Цаоши» пожаловала во Дворец Гуанхань и применила свои способности, дабы умастить их «одинокие и тоскующие сердца».
Фэн Си поневоле пришлось метаться между тремя точками: Небесным Двором, Храмом Паньгу (его внешней границей) и Звездой Луны.
Она чувствовала себя юлой, которую хлещут со всех сторон разные силы, заставляя крутиться.
[Расписание на сегодня: в час чэнь — в Цеху Алхимии помогать с массовым производством и оптимизацией «Пилюль Очищения Сердца»; в час сы — у Южных Небесных Врат проводить «усмирение гнева» для Великого Мага Цзю Фэн; в час у — на Звезде Луны проводить «настройку адаптации к среде Дворца Гуанхань» для феи Чанъэ; в час вей — в Департаменте Массивов участвовать в тестировании стабильности эмоций для «Великой Массивной Сети Звезд Небесного Круга (урезанная версия)»; в час шэнь — писать дневник, составлять отчеты, отбиваться от случайных вопросов Бай Цзэ...]
Фэн Си смотрела на плотно исписанную табличку с расписанием, и в глазах у нее темнело.
Это было куда жестче, чем график 996! Это был хунхуанский эксклюзивный вариант 007! Причем все клиенты — сплошь влиятельные старшие, с которыми лучше не связываться!
Скорость расхода её золотого света заслуг поражала воображение, но и скорость восстановления под таким предельным давлением тоже вынужденно росла. Более того, из-за постоянного контакта с силами самых разных свойств (Истинным Огнем Солнца, лунным сиянием Инь, мутной ци земли, кровью и плотью расы У и т. д.) её золотой свет заслуг, похоже, претерпел тончайшие изменения: он стал еще более плотным и даже приобрел едва заметное свойство гармонизировать все вещи.
Впрочем, легче от этого не становилось. Усталость была моральной, самой настоящей, тяжелой усталостью.
В тот день, только она вернулась со Звезды Луны, где провела «эмоциональное успокоение» для феи, обеспокоенной тем, что Нефритовый Заяц не ест морковку, и без сил рухнула в Саду Сотни Трав, как нефритовый таличок снова замигал.
Это был Бай Цзэ: [Дорогая сотоварищ, срочно в Павильон Небесных Секретов! Есть дело государственной важности!]
Фэн Си обреченно поднялась и поплелась в Павильон, волоча за собой тяжелые ноги.
Едва переступив порог, она поняла, что атмосфера изменилась. Бай Цзэ не зарылся, как обычно, в данные, а с мрачным лицом стоял перед звездной картой. На карте между световыми точками, обозначающими Храм Паньгу расы У и Небесный Двор клана Яо, появилось множество мелких красных стрелок, символизирующих эскалацию трений.
— Дорогая сотоварищ, ситуация изменилась, — сурово произвел Бай Цзэ. — В последнее время клан Яо и раса У спорят в Нижнем Мире за духовные рудники и жилы, столкновения участились. Пусть масштабы пока невелики, но пороховой запах густеет. Его Величество опасается, как бы не вспыхнул крупный конфликт.
У Фэн Си сжалось сердце. Неужели начинается Война У и Сянь? Не станет ли она, эта двуликая... нет, трехликая травинка, зажатая посредине, первой жертвой на алтаре?
— И... что же делать маленькому демону? — Голос Фэн Си прозвучал хрипло.
Бай Цзэ остро посмотрел на неё:
— Твоя способность к «умиротворению» уже доказала свою эффективность среди верхушки обоих кланов. Замысел Его Величества в том, чтобы позволить тебе попытаться... вмешаться в места конфликтов низкой интенсивности и провести «полевое умиротворение».
Фэн Си: «!!»
Полевое умиротворение?! Заставить её пойти туда, где бьются два клана, и разнимать драку?! Какая разница между этим и бросанием травинки в сталеплавильную печь?!
— Господин Бай Цзэ! Так нельзя! Ни в коем случае! — Фэн Си от испуга даже травинки на макушке выпрямила. — С моей-то культивацией я там стану пушечным мясом! Да как эти обезумевшие от резни демоны и маги станут меня слушать?!
— Никто не заставляет тебя вставать лицом к лицу с острием клинков, — покачал головой Бай Цзэ. — Его Величество отправит с тобой в путь отряд элитных стражей. Тебе нужно лишь держаться позади и попытаться с помощью своих способностей масштабно повлиять на общее эмоциональное состояние в зоне конфликта, сбить воинственный дух и помочь обеим сторонам разорвать контакт.
Он указал на отмеченное на звездной карте место под названием Гора Черного Ветра:
— Недавно там разгорелся спор за небольшую духовную жилу, стороны выставили войска друг против друга, мелкие стычки не прекращаются — это как раз идеальное место для испытания. Если данный метод сработает, он может стать новым средством контроля масштабов конфликтов.
Лицо Фэн Си побелело. Легко сказать! Это же поле боя! Место, пропитанное зловещей ци, ци убиения и ци смерти! Как бы ни был хорош её золотой свет заслуг, выдержит ли он натиск подобной негативной энергии?
— Маленький демон... боюсь, не справится с такой задачей... — попыталась было отбиться Фэн Си.
— Такова воля Его Величества, — тон Бай Цзэ не допускал возражений. — К тому же, неужели сотоварищу не хочется посмотреть, каков будет эффект твоих способностей в условиях предельно негативного эмоционального фона? Это же превосходный полигон и шанс собрать данные!
Фэн Си: «...» Снова данные! У Бай Цзэ на уме одни данные!
Поняв, что не отвертеться, она с плачевным видом дала согласие.
На следующий день, под охраной сотни элитных воинов-демонов во главе с полководцем демонов на уровне Золотого Бессмертного (состав телохранителей был настолько роскошным, что Фэн Си занервничала еще сильнее), она в трепете прибыла в окрестности Горы Черного Ветра.
Еще издали в лицо пахнуло густым запахом крови и бушующей зловещей ци! Крики убивающих, яростный рев, лязг соударения сокровищ не смолкали ни на мгновение!
В долине сотни воинов-демонов рубились с равным числом воинов расы У! Вспышки демонической магии сталкивались с силой крови и плоти, то тут, то там падали тела, картина была хаотичной и кровавой!
Где Фэн Си доводилось видеть такое зрелище? Её лицо мгновенно побелело, ноги ослабли настолько, что она едва стояла, опираясь лишь на поддерживавшего её демонического воина.
Командовавший отрядом Полководец Демонов сурово произвел:
— Владычица Цаоши, молю, примените свои способности! Мы защитим вас со всей надеждой!
Фэн Си смотрела на кровавую бойню внизу, ощущая прущую ввысь обиду и жажду убийства, а её сердце колотилось как безумное. Она заставила себя успокоиться, отчаянно вспоминая ощущения «миролюбия» и «прекращения войны».
Но на сей раз окружающая негативная энергия была слишком мощной! Её мысли метались, словно пламя свечи на сильном ветру, а золотой свет заслуг вращался с невероятным трудом.
Сжав зубы, она безумно влила всю силу заслуг и с силой толкнула в центр поля боя гигантский золотой ореол, какого еще никогда не создавала!
— Всем... прекратить!! —
Золотой свет хлынул на поле боя подобно приливу, накрыв обе сражающиеся стороны.
Однако эффект оказался куда слабее ожидаемого!
Рубящиеся воины клана Яо и расы У лишь слегка замедлили движения, краснота в их глазах чуть спала, но тут же была вновь вытеснена еще более яростным боевым духом и ненавистью!
— Что за хрень?
— Это щекотка, что ли?
— Убить!! —
Бойня продолжилась, став из-за раздражения золотым светом даже чуть более безумной!
Фэн Си приняла на себя откат, глухо охнула, из уголка ее рта сочилась струйка золотистой крови (или сока травы?), а тело качнулось.
Потерпела неудачу! Перед лицом зловещей ци поля боя такого масштаба её способности имели ограниченный эффект!
— Защитить Владычицу Цаоши! — заметив это, Полководец Демонов тут же приказал сузить боевой порядок.
И в этот момент в лагере расы У раздался знакомый громовой голос:
— Эй? Разве это не сестрица-травница? Чей это она тут объявилась?
Это был Куафу! Он тоже находился на этом поле боя!
Увидев бледную Фэн Си, которую охраняли демонические воины, а также её неудавшийся золотой свет, он, похоже, что-то сообразил и взревел:
— Прекратить! Всем прекратить! У меня к сестрице-травнице дело есть!
Раса У, судя по всему, весьма доверяла Куафу, и их натиск заметно ослаб.
Заметив, что противник остановился, воины клана Яо тоже осторожно отступили, сохраняя дистанцию.
Хаотичное поле боя замерло на мгновение — всё благодаря зрителю Куафу и его «признанию» Фэн Си.
Ухватившись за возможность и превозмогая дурноту, Фэн Си вновь собрала еще более мощный порыв «прекращения войны», смешав его с мыслями об «усталости», «доме» и «желании выжить», и снова расплескала остатки золотого света заслуг.
На сей раз эффект золотого света оказался значительно лучше.
Воинственный дух в глазах воинов обеих сторон продолжил угасать, сменяясь усталостью, растерянностью и болью от ран. Натянутые нервы расслабились, и у них больше не оставалось сил сражаться насмерть.
Командир демонов и предводитель расы У переглянулись, прочитав в глазах друг друга желание отступить. Ради небольшого духовного рудника не стоило убивать друг друга до последнего.
— Хм! На сей раз мы проявим уважение к сестрице-травнице! — первым подал голос вождь расы У.
— Отступаем! — с холодным лицом отдал приказ и Полководец Демонов.
Стороны подобрали тела павших товарищей и раненых, после чего медленно отступили.
Небольшой конфликт неожиданно разрешился вот таким непредсказуемым образом.
Фэн Си обессиленно опустилась на землю, покрытая холодным потом, и её еще долго трясло от пережитого страха.
[Дневник умиротворения — экстренный полевой выпуск: Вмешательство в конфликт расы У и клана Яо на Горе Черного Ветра. Первичная попытка применения способностей не дала должного эффекта, получен откат от зловещей ци. Впоследствии из-за неожиданного вмешательства Великого Мага Куафу поле боя временно замерло, повторное применение способностей успешно заставило обе стороны разорвать контакт. Затраты заслуг: колоссальные. Эффект: предотвращена эскалация конфликта, оружие временно сложено. Выводы: эффективность способностей крайне сильно зависит от интенсивности негативной энергии среды; индивидуальное влияние (например, Куафу) может стать ключевой переменной; умиротворение масштабных полей боя требует еще более мощной силы или более удачного момента. (Ремарка Бай Цзэ: Ценнейшие данные с передовой! Пусть эффект и ограничен, но принципиальная возможность подтверждена! Необходимо сосредоточиться на изучении того, как повысить устойчивость способностей к помехам и как находить ключевые узлы вмешательства!)]
Фэн Си посмотрела на пометку Бай Цзэ на нефритовом таличке и горько усмехнулась.
Принципиальная возможность? Она чуть собственную жизнь там не оставила!
Но после этого сражения её репутация среди низов обоих кланов стала еще более странной.
Солдаты клана Яо думали: «Владычица Цаоши смогла заставить расу У отступить! Хотя, кажется, в основном это было из-за того, что тот Великий Маг с противоположной стороны проявил уважение...»
Воины расы У думали: «Эта травяная демоница какая-то странная, из-за нее люди драться перестают! А Великий Маг Куафу, похоже, весьма благосклонен к ней?»
Фэн Си, эта пушистая травинка с хвостиком, что волею судеб крутилась между тремя великими силами, кажется, завязала в пучине вод Хунхуана еще глубже.
Сможет ли она и дальше удерживаться в роли двуликой (трехликой) травы?

Комментарии

Загрузка...