Судя по словам Стивеня, Шэрон работала медсестрой и обычно уходила из дома рано утром, а возвращалась поздно вечером. У них почти не было точек соприкосновения, так что помочь Цзянь она совершенно не могла.
— Ты хочешь ее о чем-то расспросить? — с некоторым любопытством поинтересовался Стив.
Цзянь никогда ничего не скрывала от друзей:
— Ты же знаешь, я сирота и всегда надеялась узнать, удастся ли мне отыскать своих биологических родителей.
Стив глубоко сочувствовал ей. Пожалуй, если и было что-то, что сильнее всего дезориентировало его после семидесяти с лишним лет спячки, так это то, что мир вокруг полностью изменился.
Ни боевых товарищей, ни старых друзей — никого из них больше было не увидеть.
Стив вздохнул, похлопал Цзянь по плечу, нарочно умерив силу так, чтобы жест казался предельно мягким:
— Попробуй. Если получится отыскать, это в любом случае хорошо.
Цзянь с улыбкой кивнула.
Стив с некоторым колебанием замялся и лишь под конец заикнулся, добавив фразу, причем голос его звучал до того тихо, что совсем на него не походил.
Цзянь вслушалась внимательно и с трудом разобрала:
— Если не найдешь, ты не одна.
Имея такого друга, Цзянь чувствовала себя поистине везучей. Больше ничего не говоря, она прямо так подарила Стиву нежный поцелуй в щеку, до смерти напугав мужчину — тот подпрыгнул так высоко, что тут же поспешно отступил назад.
И снова это чувство потери контроля!
Истинный мужчина Стив едва не лишился чувств в ногах от той пронзительной, словно удар током, волны, когда мягкие губы девушки скользнули по его щеке, и от неожиданности едва не растерялся.
С того самого раза, когда Цзянь оглянулась на него, Стив неизменно чувствовал, как его сердцебиение выходит из-под контроля. Сам того не замечая, он стал каким-то скованным и неловким. Ему казалось, что он весь превратился в сплошное неудобство, на душе творилось черт знает что, не говоря уже о таком поцелуе в щеку.
— Ты... ты... — уши Стива даже покраснели, а слова путались и сбивались.
Цзянь весело рассмеялась, ничуть не смутившись.
Впрочем, к счастью, вспомнив наконец о несколько старомодных взглядах друга, Цзянь догадалась, что, пожалуй, изрядно его перепугала. Сделав пару шагов вперед, она принялась наступать на Стива, который пятился назад, свято веря, что делает это незаметно. Под ее натиском мужчина оплошал и вплотную вжался спиной в стену позади себя — волею случая Цзянь отвесила ему полноценный бэкуон[1].
— Ну не надо так, а то незнакомцы еще подумают, что я тебя обижаю! — Цзянь надула губки, и ее милый вид заставлял желать прикоснуться к ней снова и снова.
Ароматное дыхание девушки вмиг окутало его со всех сторон, хлынувшая волна тепла и нежности разом лишила нашего Капитана Америки всякой собранности, а из-за стены за спиной и руки, в любой момент готовой перекрыть пути к отступлению, он оказался заперт в этом крошечном пространстве.
Какое-то время Стив буквально не мог отвести от нее взгляд. Румяные губы девушки были так близко, двигаясь туда-сюда прямо перед ним, и в мгновениях помрачения рассудка он даже замечал ее озорной, прелестный язычок.
В конце концов, он оставался мужчиной, причем мужчиной, проспавшим более семидесяти лет.
Мысли джентльмена о том, что непристойное нельзя даже созерцать, мгновенно завладели его мозгом, и Стив с трудом заставил себя зажмуриться.
Цзянь наконец пробудила в себе совесть: глядя на смущенный вид Стива, выглядевшего так, будто его только что совратили, она решила, что, пожалуй, переборщила. С такими шутками по отношению к этому «старому» мужчине лучше было не перебарщивать.
Цзянь поджала губки и отступила на несколько шагов.
Наконец отдалившийся аромат позволил Стиву свободно выдохнуть. Только сейчас он осознал, что вмиг забыл дышать от внезапного напряжения.
— Ладно, ты ведь так меня утешал, — с улыбкой и наклоненной набок головой произнесла Цзянь. — От этого я разом растрогалась и немного перевозбудилась.
Увидев, что подруга вернулась к своему обычному состоянию, Стив наконец успокоился. Он с новой нервозностью глянул на девушку и незаметно отступил еще на два шага.
— Уже поздно. Что ты любишь поесть? Давай я приготовлю ужин!
Куда это годится? Пропитанный культурой джентльменов Капитан Америки тут же поспешил преградить путь девушке, собравшейся на кухню, но из-за недавнего инцидента постеснялся подойти слишком близко — остановившись на расстоянии вытянутого кулака, он задействовал всю свою выдержку, чтобы удержаться на месте.
— Давай лучше я приготовлю!
Цзянь с улыбкой обошла растерянно замершие руки Стива, легкомысленно упорхнула на кухню, надела фартук и лишь тогда высунула наружу свою миниатюрную головку, с улыбкой спрашивая Стива:
— Чего тебе хочется? Как насчет говядины?
Стив на мгновение остолбенел, еще не до конца придя в себя.
— Или курицы? — игриво предложила Цзянь.
Не успел смолкнуть ее голос, как Стив отчаянно затряс головой.
Только не курицу. Ни в коем случае не курицу. Ему уже довелось однажды отведать курицу в исполнении Цзянь, и это было то самое «блюдо из мрака», которого с лихвой хватит на всю оставшуюся жизнь.
Цзянь с улыбкой кивнула — именно так.
— Тогда пусть будет тушеная говяжья язык в красном вине.
Возвращаясь назад с полным пакетом покупок, Стив все еще пребывал в некотором оцепенении. С чего это он вдруг согласился на предложение девушки и послушно купил продукты по ее списку?
Тем не менее, стоило ему открыть дверь и ощутить тонкий аромат красного вина и говядины, как Стив на секунду потерял дар речи.
Пожалуй, все, чего он на самом деле хотел — это вот такая простая жизнь...
Когда дома кто-то ждет, когда рядом кто-то есть.
Но такой, как он, уже навсегда уснул во льдах еще семьдесят лет назад.
А он нынешний...
Стив молча закрыл глаза и больше не стал думать об этом.
Однако нельзя было отрицать: после этого роскошного ужина, стоило ему снова взглянуть на девушку, как сердце Стива, бившееся вчетверо сильнее, чем у обычного человека, невольно делало пару лишних быстрых ударов.
— Шэрон вернулась домой. — Сверхчеловеческий слух позволил Стиву первому уловить шум за стеной, и он невольно сообщил об этом девушке.
Цзянь кивнула:
— Тогда я пошла, пожелай мне удачи!
Стив улыбнулся:
— Желаю успеха.
......
— Привет, здравствуй. Я Цзянь, ты ведь наверняка Шэрон!
— Нет-нет, так не пойдет, не слишком ли это восторженно? — качая головой, Цзянь взад-вперед ходила по маленькому уголку коридора.
— Здравствуйте, простите, вы Шэрон?
Эм-м, кажется, слишком официально.
— Привет, здравствуй. Я...
Цзянь как раз репетировала слова, как дверь внезапно отворилась.
Женщина чуть старше двадцати лет выглянула наружу с доброжелательным выражением лица:
— Здравствуйте, это вы сейчас? Мне показалось, я услышала свое имя.
Какой позор!
Цзянь на мгновение замерла, но, к счастью, журналистский опыт придавил ей немало мужества, и она быстро взяла себя в руки:
— Здравствуйте, это я.
— Меня зовут Цзянь, я здесь по одному делу и хотела бы вас побеспокоить. Скажите, у вас найдется время?
Шэрон очень дружелюбно кивнула и тут же пригласила девушку войти.
Стив, тайком подслушивавший в своей квартире, наконец смог выдохнуть. Он прекрасно видел, насколько сильно Цзянь нервничала перед этой встречей — совсем не похожая на ту уверенную в себе, решительную и непринужденную журналистку, которая когда-то брала у него интервью.
Стив прекрасно понимал девушку: трепет перед возвращением в родные места знаком каждому.
Именно поэтому он за нее немного переживал.
Но видя, как легко Шэрон пошла на контакт, он глубоко вздохнул с облегчением.
......
Визит принес свои пусть и небольшие, но плоды.
Шэрон оказалась внучкой бывшего директора приюта, но шли годы, и старика уже давно не было в живых. К счастью, Шэрон унаследовала все имущество и записи пожилого человека.
— У нее была привычка вести дневник. В ближайшие дни я постараюсь как можно быстрее просмотреть записи за те годы, и если там найдется что-то касающееся тебя, я сразу же свяжусь с тобой.
Готовность Шэрон к сотрудничеству привела Цзянь в восторг. Обменявшись контактами, она откланялась и ушла.
На дела Старка Майк выделил Цзянь всего месяц оплачиваемого отпуска. Большая его часть ушла на Сенко, так что теперь оставалось совсем немного, и ей, естественно, нужно было спешить обратно готовиться к работе.
Уходящая Цзянь не знала, что Шэрон практически сразу получила звонок.
— Она приходила?
— Да.
— Поверила?
— Верно, можно переходить к следующему этапу.
— Спасибо за труд.
......
Цзянь несколько раз заводила разговор, но Шэрон неизменно отвечала, что пока не нашла никакой информации о ней.
Разумеется, вернувшаяся к работе Цзянь быстро избавилась от тревожного ожидания изо дня в день: в конце концов, лавины работы грозили буквально похоронить ее хрупкое тело.
— Майк? — разъяренно выпалила Цзянь. — Ты навалил на меня слишком много!
Майк расплылся в крайне мягкой улыбке:
— Моя дорогая Цзянь, ты отдыхала так долго, мы все просто ужасно по тебе соскучились!
Соскучились по мне? Скорее, соскучились по моей производительности труда! Только вернулась — и сразу под пресс.
Цзянь сердито закатила глаза.
Но что поделать? Бедному трудовому народу некуда деваться от такой жизни!
Это удушающее чувство достигло своего пика, когда ей пришлось отправиться на интервью к Джастину Хаммеру.
Впрочем, винить Цзянь тоже было нельзя: кто же стерпит, когда ты сама горбатишься целый месяц ради зарплаты, едва дотягивающей до пятизначной цифры, и пашешь до помутнения в глазах, в то время как стоящий напротив мужчина носит на себе вещь, даже самая дешевая из которой стоила целого года твоих стараний!
Сравнивать себя с другими — тут действительно можно лопнуть от зависти!
— Пойду домой и куплю лотерейный билет! — про себя подумала Цзянь. — Не верю, что на этот раз снова не выиграю!
С тех пор как Цзянь обнаружила у себя загадочную интуицию, она ни разу не бросала попытки покупать лотерейные билеты.
Увы, за десяток с лишним лет ее крупнейшей удачей стал выигрыш в пятьдесят долларов.
И это притом, что для предсказания новостей ее чутье работало безотказно.
Неужели способность обладала еще и высокомерным нравом, не признающим материальных благ? Цзянь оставалось только недоумевать.
Конечно, привычка покупать лотерейки никуда не делась. Хотя общие затраты уже составили немалую сумму.
— Газета «Стан»? — Хаммер наконец обратил внимание на репортера, долго ждавшего в углу, прищурился и лишь спустя паузу произнес: — У меня сегодня нет времени, интервью не даю.
— Но ведь мы заранее договаривались о времени! — Шагавший за Цзянь фотограф явно был новичком в деле и с юношеским максимализмом поперся напролом.
Хаммер даже не удостоил его взглядом, развернулся и ушел.
— То, о чем вы договаривались, было несколько месяцев назад. Теперь, после колебаний акций Старка, Хаммер развился совсем до другого уровня. Лучше уходите, интервью для мелких газетчиков мы не даем.
Цзянь остановила молодого фотографа, обернулась и с улыбкой произнесла, глядя на секретаршу Джастина:
— Вот как? Что ж, тогда подождем еще немного и посмотрим.
Улыбка ее была невероятно мягкой.
Во всяком случае, ее интуиция подсказывала, что тот плейбой и гений по имени Тони вернется совсем скоро!
И тогда это станет поводом для еще одной отличной сенсации.

Комментарии

Загрузка...