Тони Старк пропал.
Свежие заголовки газеты «Стан» пестрили новостями о Старке — это было последнее интервью перед исчезновением мистера Старка.
Эксклюзивные сведения, чья ценность исчислялась миллионами.
Цзянь вполне могла прославиться на весь мир журналистики и стяжать громкую славу.
Но она лишь тихо и мирно забрала двойную премию и оплачиваемый отпуск, предпочтя скрыть свои заслуги и остаться в тени. У неё было предчувствие, что известность ей добра не принесет.
Напротив, пусть газета «Стан» гремит на весь свет, а она пристроится под надежным крылом.
Если бы ни полный кошелек, разве смогла бы она прийти в подобное кафе и ждать назначенного человека?
— Заставлять даму ждать — не слишком-то по-джентльменски, — услышав шаги, Цзянь слегка улыбнулась.
Гость был в строгом костюме и держался изящно.
Сенко, как и всегда, никак не отреагировал на колкие шпильки Цзянь.
— Даже при опоздании информация не станет дешевле ни на йоту, — Сенко улыбнулся с поистине невинным видом, и от этого жуликоватого выражения Цзянь так и подмывало съездить ему по физиономии.
— Сенко, до чего же ты прижимист, — вздохнула Цзянь. — Хорошо, что я на этот раз тоже подготовилась.
С этими словами она швырнула на стол пачку купюр, искусно замаскированную под обычную дамскую сумочку, и с царственным видом приподняла подбородок:
— Выкладывай, какие есть новые новости.
Сенко окинул взглядом окрестности и лишь после этого понизил голос:
— Две новости. Старые правила: этих денег хватит только на одну.
Две? Цзянь моргнула, не ожидав, что за столь короткий срок Сенко добьется таких успехов.
Стоит ли говорить, что частные сыщики, которых она нанимала раньше, мало того что работали черепашьими темпами, так еще и снабжали ее бесполезной информацией, впустую выманивая кровно заработанные деньги.
Сенко ей порекомендовал знакомый. Говорили, в этой сфере у него хорошая репутация, правда, и расценки соответствовали. Раньше Цзянь потому и согласилась отправиться в пустыню есть песок, чтобы собрать нужную сумму для этого мистера Сенко.
— Две? — Цзянь изящно взмахнула рукой и плавно пригладила волосы, приняв крайне соблазнительный вид.
Сенко остался невозмутим, и голос его звучал все так же спокойно:
— Две.
— Одна — о твоих биологических родителях, а вторая...
Цзянь на мгновение затаила дыхание.
— О твоих приемных родителях.
Цзянь пристально посмотрела на сидящего перед ней мужчину, прищурив прекрасные глаза миндалевидной формы, и светло-карие зрачки неотрывно следили за Сенко. На мгновение атмосфера чуть загустела, и между их взглядами повисло странное, зловещее молчание.
Спустя долгое время Цзянь наконец рассмеялась.
— Ладно, давай по очереди, — Цзянь склонила голову набок. — Сначала поговорим о моих биологических родителях.
Сенко, казалось, ничуть не удивился ее выбору, достал из дорожной сумки и протянул Цзянь обычный конверт.
— Тот приют, где тебя удочерили, давно закрылся. К тому же заведение было нелегальным, и ни в каких базах данных или сети мне отыскать его не удалось.
Сенко сделал небольшую паузу и продолжил:
— Тем не менее, один мой знакомый, похоже, когда-то видел директора с фотографии. В этом конверте — контактные данные внучки того директора...
Не успел Сенко договорить, как Цзянь решительно выхватила конверт прямо из его рук.
— Уверена, что хочешь поехать сама, а не переложишь это на меня? — приподнял бровь Сенко.
Цзянь закатила глаза:
— Ты слишком дорого стоишь, пожалуй, обойдусь.
К тому же, подобные дела, по ее мнению, лучше делать самостоятельно. Ее не покидало ощущение, что эта поездка принесет ей неожиданный сюрприз.
Удивительное предчувствие, не так ли?
— Что касается моих приемных родителей — я приду за ними, когда соберу достаточно денег, — Цзянь поднялась, собираясь уходить.
Сенко протянул руку и преградил ей путь.
— Раз уж из-за моего опоздания тебе пришлось прождать довольно долго, — Сенко с усмешкой посмотрел на мгновенно широко раскрывшиеся глаза Цзянь, — то вторую новость я приоткрою тебе заранее.
Цзянь приятно удивилась.
Сенко произнес:
— Твоя догадка верна, автокатастрофа твоих приемных родителей не была случайной.
Мужчина мягко улыбнулся, его пронзительные синие глаза влажно блестели, словно молчаливо подталкивая Цзянь расспрашивать дальше.
Сердце Цзянь сжалось, но больше она ничего не сказала, развернулась и ушла.
Сенко это нисколько не смутило, и он неторопливо продолжил потягивать кофе.
Контакты в конверте оказались предельно простыми: номер телефона и адрес.
— Бруклин?
Цзянь уже бывала здесь однажды, но в основном по работе — брала интервью у какого-то ветерана, который, как утверждалось, проработал там очень долго. В конце концов по ряду причин статья так и не вышла в свет.
Ходили слухи, что на газету «Стан» надавили сверху.
К счастью, ее собственная премия осталась при ней — пусть и оказалась чуть меньше того, что ей причиталось по справедливости, Цзянь умела радоваться тому, что есть.
Следуя информации от Сенко, Цзянь быстро нашла нужный адрес на бумаге.
Глядя на обветшалый многоквартирный дом перед глазами, Цзянь неожиданно для самой себя занервничала.
За столько лет это был первый столь серьезный прорыв. Ощущение близости к биологическим родителям вызывало в душе Цзянь непередаваемую смесь надежды и растерянности.
Целая буря чувств.
Она всегда хотела спросить: почему ее бросили? Почему с самого детства у нее было это странное предчувствие? И ради чего всё это?
Эти вопросы мучили ее очень долго, и одно время она думала, что так и не дождется ответов.
Но теперь, когда старые знакомые были так близко, Цзянь впервые ощутила надежду. Быть может, ей и вправду удастся отыскать родителей и задать вопросы, что терзали ее столько лет.
Дзинь-дон. Она и не ожидала, что в этом доме сохранились столь старомодные звонки. Цзянь, привыкшая просто стучать в дверь, поначалу даже растерялась.
Она подождала, но дверь никто не открыл.
Настойчивый трезвон, видимо, потревожил соседей — соседняя дверь внезапно распахнулась.
— Ее днем нет дома. Вы...
Гость изначально собирался лишь пояснить пару слов, чтобы этот раздражающий звонок умолк поскорее — бог знает, как сильно он мешал его рисованию, — но, увидев Цзянь, внезапно замер в изумлении.
— Цзянь? Это ты! — мужчина радостно улыбнулся и шагнул навстречу. — Не ожидал снова тебя увидеть!
Цзянь тоже обрадовалась:
— Как тесен мир.
Кто бы мог подумать, что ее бывший собеседник по интервью живет в этом же доме! Цзянь невольно усмехнулась про себя: неужели она всё это время была так близко к вестям о родителях?
И впрямь, высокие расценки Сенко стоили того. Иначе какое же горькое сожаление ждало бы ее, упусти она этот шанс.
— Америка...
Стоило ей начать приветствие, как мужчина приложил палец к своим безупречным соблазнительным губам, издав звук «ш-ш-ш», и легко покачал головой.
Цзянь поняла его с полуслова, изобразила на собственных губах движение застёгивающейся молнии и послушно исправилась:
— Стив, надо же встретить тебя здесь.
Капитан Америка — Стив улыбнулся и с поистине горячим энтузиазмом заключил Цзянь в крепкие объятия.
Мощная грудь мужчины подарила Цзянь ощущение, близкое к удушению, отчего девушка, и без того сомневавшаяся в подлинности грудных мышц Капитана Америки, густо покраснела.
— О, прости, — Стив смущенно отстранился. — Наверное, не рассчитал силу.
Идеальный джентльмен всегда способен найти для девушки подходящее оправдание. Цзянь довольно улыбнулась и опустила голову.
Кто бы мог подумать, что столь невинный Стив и впрямь искренне верил, будто Цзянь покраснела лишь из-за слишком крепких объятий.
— К кому ты здесь заглянула? — покончив с приветствиями, поинтересовался Стив.
Цзянь беспомощно пожала плечами:
— А здесь живет молодая девушка?
Стив кивнул, и лицо его озарилось пониманием:
— Ты ищешь Шэрон? Ее днем не бывает дома, она возвращается только поздно вечером.
— О? — Цзянь расплылась в лукавой улыбке. — Знаешь о ней так подробно...
Стив от этих витиеватых интонаций Цзянь на мгновение растерялся, замахал руками и принялся оправдываться:
— Я узнал об этом случайно, не говори так.
— Ладно-ладно! — Цзянь хлопнула Стива по плечу с видом человека, который во всем разобрался. — Никому не скажу.
Стив беспомощно поморгал: в чем именно она только что разобралась?
— Раз она вернется нескоро, я тогда пойду, — Цзянь скривила губы, улыбнулась Стиву и собралась уходить.
— Послушай... — поспешно окликнул ее Стив.
Заметив, как Цзянь обернулась с недоумением и устремила на него пристальный взгляд, Стив ощутил, как от этого случайного поворота головы у него в груди бешено заколотилось сердце, едва не выйдя из-под контроля.
Он впервые так прямо смотрел в глаза девушке, и от этого у него даже язык стал заплетаться:
— У... у меня дома всё равно делать нечего. Если ты... если ты не против, можешь подождать ее у меня... ну, пока она не вернется.
Цзянь взглянула на часы — время и впрямь было раннее. Никаких других планов у нее не было, и она с готовностью согласилась.
— Тогда спасибо! — Цзянь лукаво улыбнулась, вытащила ключ из кармана Стива, беззастенчиво отперла дверь и вошла внутрь.
Оставленный в одиночестве Стив шумно выдохнул, несколько раз глубоко вдохнул, чтобы унять сердцебиение. Глядя на непринужденность девушки, он кивнул про себя: вот это правильный формат общения! Что с ним только что было, почему он вдруг остолбенел?
Судьбы людей порой переплетаются самым странным образом.
Случайные знакомые становятся роднее старых друзей.
Хотя они общались всего несколько дней во время интервью, они ощущали такое родство душ, словно знали друг друга всю жизнь, и болтали обо всем на свете с огромным удовольствием.
Цзянь не предавалась лишним раздумьям — ей просто казалось, что от Стива исходит какое-то очень теплое и близкое чувство.
Ну а Стив...
Судя по тому, как он суетился, пытаясь приготовить для гостьи кофе, у него тоже были на этот счет определенные мысли. Возможно, проспав более семи лет в заморозке и испытывая растерянность и тревогу, он вдруг встретил девушку, с которой так легко нашлось о чем пообщаться, и которая совсем не считала его архаичным пережитком прошлого. С учетом всех лет спячки, это заставило перешагнувшего девяностолетний рубеж невинного Стива испытать необъяснимую близость и благодарность.
— У тебя тут очень уютно! — Цзянь окинула взглядом гостиную и щедро осыпала жилье похвалами.
Стив с гордой улыбкой отозвался:
— Я всё же предпочитаю старую добрую классику, хорошо, что она не кажется тебе старомодной.
— Нисколько, — Цзянь отпила кофе. — Классика мне всегда по душе.
В обычные дни, помимо зарабатывания денег и сбора информации, любимым занятием Цзянь в часы досуга было коллекционирование старой техники и антиквариата.
Разумеется, большую часть находок она использовала для модификации.
Некоторые из ее поделок по своим характеристикам превосходили даже современные технологии.
Впрочем, вдаваться в такие подробности перед Стивом Цзянь вовсе не планировала.
Прекрасное недоразумение, не правда ли?

Комментарии

Загрузка...