Три месяца.
Для Джейн это были тихие и безмятежные дни.
Конечно, если не считать писем от Стива, возобновивших переписку каждую неделю, в её жизни практически ничего не изменилось.
В нынешние времена, когда кто-то готов успокоиться и писать бумажные письма, Джейн чувствовала себя намного уютнее. Слова, выведенные чернилами на бумаге, казались ей куда приятнее для глаз, чем квадратные иероглифы на экране монитора.
Но для некоего президента компании, всё еще жующего песок в пустыне, всё обстояло совершенно иначе.
Настоящий ад.
Глядя на реактор на груди, который лениво источал слабое свечение, Тони невольно прищурился. Он не мог не задаваться вопросом: что именно означали те прощальные слова журналистки?
Была ли она как-то связана со всем этим?
Подобные сомнения терзали его ровно три месяца. Они даже заслужили почетное второе место в списке главных неразгаданных загадок в сердце знаменитого Старка.
Конечно, первое место всё еще принадлежало его отцу, отцу оружия, мистеру Старку-старшему.
— Скажи, испытывал ли ты хоть раз сомнения? — Тони закрыл глаза, сидя среди гручи оружейных деталей. На каждой оболочке было напечатано одно и то же слово — «Старк Индастриз».
В его груди бесчисленные металлические пластины, принадлежавшие Старку, изо всех сил устремлялись к его сердцу. С каждым ударом пульса в крови бурлили потрясающие душу события. Если бы не реактор, он бы превратился в ходячего мертвеца.
Точно так же, как и каждый человек, жестоко пострадавший от оружия, носившего его имя.
Эти мучения продолжались до самого момента возвращения домой. Только тогда Тони наконец открыл глаза.
— Пеппер, я созываю пресс-конференцию.
— Что? Ты...
— Прямо сейчас.
— Но тебе нужно в больницу.
— И кстати, не забудь пригласить репортера из газеты «Стан», её зовут Джейн.
— ...
Для газеты «Стан», в которой только-только наметились ростки развития, возможность попасть на подобную пресс-конференцию была абсолютной и неожиданной удачей.
— Джейн, живо собирайся! — Майк примчался с невероятной спешкой. — В верхах потребовали именно тебя.
— А? — Джейн растеряно хлопала глазами.
Майк был предельно прям:
— Поедешь — я подниму тебе зарплату.
Когда речь заходила о деньгах, Джейн становилась куда сговорчивее. Потребовав от Майка небывало щедрого обещания двойной премии, она собрала пожитки и вместе со штатным оператором помчалась на поле боя.
— Джейн, куда это мы направляемся? — оператор еще никогда не видел столь масштабных сборищ; там кишел весь цвет ведущих изданий.
Джейн лучезарно улыбнулась:
— Бен, не отставай.
Бен выглянул из-за камеры:
— Куда мы?
Джейн моргнула:
— Занимать хорошее место.
Позже выяснилось, что занимать хорошее место было бесполезно.
Потому что Тони никогда не ходил проторенными дорожками.
Вы когда-нибудь видели пресс-конференцию, где все сидят прямо на полу?
Вы когда-нибудь видели организатора пресс-конференции, который держит в руке гамбургер?
Вы когда-нибудь видели человека, который ест гамбургер прямо во время пресс-конференции?
Добро пожаловать на пресс-конференцию Тони Старка!
— Я объявляю о своем решении, вступающем в силу немедленно. Я закрываю отдел разработки и производства оружия компании «Старк», пока не найду более подходящий путь развития для корпорации...
Джейн сглотнула слюну и спросила стоявшего позади Бена:
— Записал?
Бен кивнул.
— Просто сорвали куш, горячая новость! — Джейн расплылась в улыбке. — Быстро отправь Майку.
— Не хочешь новость погорячее?
Зловещий голос за спиной заставил улыбку Джейн застыть на щеке.
Как этот тип так быстро выпутался?
Обернувшись, Джейн озарила лицо невиннейшей улыбкой:
— О, мистер Старк, какая честь.
— Правда ли, мисс Джейн? — переспросил Тони.
Джейн моргнула и закивала.
Однако избежать неизбежного ей не удалось: её плеча коснулась сильная рука, и дорогой костюм так запросто прижал её рабочую одежду, после чего он потащил её прямиком к выходу.
— Мистер Старк... — Джейн, уворачиваясь от вспышек преследовавших их камер, пробормотала.
— Тони.
— А? — Джейн ничего не понимала.
— Зори меня Тони.
Джейн глубоко вдохнула: тяжело быть под чужими крышами!
— Тони, — голос Джейн звучал донельзя мягко. — Не мог бы ты так не делать?
Тони улыбнулся насквозь проникновенной улыбкой, повернулся и пристально посмотрел на девушку в своих объятиях. Он слегка наклонился, его губы едва скользнули по уху Джейн, а дыхание мужчины мгновенно окутало её. Несколько теплых порывов воздуха у самого её уха вызвали легкое щекотание, из-за чего она растерянно покраснела до кончиков ушей.
Глядя на покрасневшие маленькие ушки девушки, Тони с улыбкой моргнул:
— Разве не этого ты хотела? Я дарю тебе заголовок на первой полосе абсолютно бесплатно!
Плейбой — слухи не врут.
Джейн мысленно скрипела зубами от досады, но ей всё же пришлось временно сдаться:
— Умоляю.
Не хочет быть знаменитой? Тони прищурился, чего он никак не ожидал.
Джейн забилась еще сильнее, и Тони пришлось сжать руки крепче, прижимая девушку к себе еще ближе.
Медлить было нельзя: судя по всему, толпа репортеров у выхода уже ждала их с нетерпением, а дорога из вспышек фотоаппаратов лежала прямо перед ними.
Джейн больше не могла позволить себе сомневаться. Была не была — она решительно обвила руками талию Тони и полностью уткнулась лицом в грудь мужчины.
Столь неожиданный шаг поразил даже такого мастера любовных интриг, как Тони Старк. Мягкое тело девушки внезапно прижалось к нему, а её легкое дыхание коснулось его груди — Тони на мгновение замер.
Сам не зная почему, хотя эта девушка казалась ему подозрительной во всех отношениях, Тони больше не испытывал желания мучить её. Словно сдавшись, он шумно выдохнул, просто пошел вперед и чуть приподнял подбородок, встречая вспышки света снаружи. Девушку же он незаметно и бережно укрыл в изгибе своего локтя.
Звуки щелкающих затворов не смолкали ни на секунду, однако ни на одной фотографии не было видно лица Джейн.
Решительно и четко усадив Джейн в самый вызывающий спортивный автомобиль марки «Старк», Тони развернулся, послал воздушный поцелуй оставшимся позади представителям СМИ, запрыгнул в машину и вдавил педаль газа в пол.
Спорткар, разгоняющийся до сотни за 2,3 секунды, тихо взревел и в мгновение ока вылетел на шоссе.
— Мистер Старк! — Джейн изо всех сил вцепилась во всё, за что могла ухватиться, с лицом, полным ужаса.
Тони повернулся к ней:
— Зови меня Тони.
— Тони, Тони! — Джейн мгновенно капитулировала. — Смотри на дорогу и веди машину!
Тони непринужденным движением пустил машину в занос, потрясающе лихо увернувшись от внезапно возникшей перед ними машины. Заметив, как сидящая рядом Джейн до ужаса побледнела и с широко раскрытыми глазами дрожащим взглядом следит за дорогой, Тони почувствовал, как его настроение беспричинно улучшилось, а остаточные муки тех месяцев в горах немного отступили.
Настроение улучшилось, и скорость возросла до небес. Совершив захватывающий и искусный маневр, он, вполне ожидаемо, услышал сдавленный крик испуганной девушки, а уголки губ Тони слегка приподнялись.
— Кхе-кхе-кхе! — Джейн выглядела так, будто лишилась половины жизни. Её ноги мелко дрожали, когда она коснулась земли, словно ступая по вате — тело пронзила слабость и головокружение.
Поездка с Тони была сродни хорошей порке.
Джейн тяжело дышала, долго не в силах прийти в себя. Сейчас она разительно отличалась от той уверенной в себе и улыбчивой журналистки, что была раньше.
Тони щегольски стянул пиджак, закинул его на плечо и, прислонившись к своему любимому спорткару, с улыбкой смотрел на Джейн.
— Ну как? Дорогая Джейн.
Джейн, словно её преследовал какой-то монстр, дважды вздрогнула, на ватных ногах сделала несколько шагов, отходя подальше от этой ужасной машины.
Ей доводилось летать на вертолете фронтового корреспондента, доводилось ездить на джипах по полям сражений.
Но ничто из этого не сравнилось бы по кошмарности со спорткаром Тони.
Долго глядя на ровный асфальт, Джейн наконец обрела голос:
— Стар... Тони, чего ты добиваешься?
Она успела произнести только половину фамилии, как заметила зловещий блеск в глазах Тони и намек на двусмысленность в его взгляде. Быстро бросив взгляд на готовый ринуться в бой спорткар, Джейн благоразумно сменила имя.
Тони взглянул на нее:
— А как ты думаешь, чего я добиваюсь?
Джейн, наконец оправившаяся от страха перед спорткаром, подняла голову и вновь обрела прежнее спокойствие. Окинув взглядом видневшееся неподалеку потрясающее воображение всей Америки поместье — абсолютную цитадель Тони в Малибу, она кое-что поняла.
Она уже собиралась использовать свой проверенный прием — заправить прядь волос за ухо, но обнаружила, что рука застряла в спутанном комке волос. Еще бы, безумная гонка с откинутым верхом давно растрепала её некогда роскошную шевелюру.
Джейн поджала губы, склонила голову набок и произнесла:
— Думаю, у тебя есть вопросы ко мне.
Уголки губ Тони изогнулись, легкая улыбка мелькнула на лице, и он медленно подошел ближе:
— Но с чего ты взяла, что у меня на уме нет чего-то другого?
— Неужели? — Джейн окинула его взглядом с ног до головы и произнесла это так, будто её это вовсе не волнуло.
Тони оставил шутливый тон и повернулся в сторону своего особняка.
Джейн осталась стоять на месте, с легким благоговейным трепетом разглядывая это невероятно стильное здание. Эллиптическая архитектура в сочетании с постмодернистским стилем напоминала индустриальный дизайн роскошного толка. Несколько толстых и длинных несущих колонн уходили глубоко в скалу, надежно удерживая это непоколебимое сооружение.
А теперь стоило вспомнить её собственное жалкое финансовое положение.
Люди познаются в сравнении, а зависть убивает.
— Ты не войдешь?
Опомнившись, она увидела, что Тони уже ждет её у входа, оглянувшись назад. Джейн поспешно сглотнула завистливый взгляд и направилась к нему.
— Добро пожаловать в мой дом, — мягко улыбнулся Тони.
Стоило переступить порог, как Джейн тут же заворожил интерьер полностью автоматизированного особняка.
С восхищением наблюдая за работой датчиков освещения и бесшумным движением лифта, Джейн сглотнула.
— Оптико-волоконные дисплеи? — указала она на окна с видом на океан.
Тони даже слегка удивился и кивнул — он никак не ожидал, что Джейн знакома с подобными технологиями.
— Сэр, заказать ли столик в обычном режиме?
Голос, напоминавший систему объемного звучания, доносился со всех сторон.
Тони с улыбкой ждал очередного удивленного вопроса от Джейн — каждая женщина, впервые ступившая на этот порог, непременно пугалась его дорогого Джарвиса.
— Умный дворецкий? — Джейн широко распахнула глаза, и её светло-карие очи заблестели еще ярче.
На мгновение Тони даже отвлек взгляд.
Если не считать самого хозяина, Джарвис впервые встретил человека, который не испугался, что привело искусственный интеллект в неописуемый восторг.
— Здравствуйте, меня зовут Джарвис. Добро пожаловать домой к мистеру Старку.
— Ого! — Джейн восхищенно кивнула. — Здравствуй, Джарвис!
— Здравствуйте.
Чистейший британский акцент приятно ласкал слух Джейн. Стоит ли говорить, что это был её любимый тембр! Невероятно джентльменский, плавный голос, обладающий поистине магнетической силой.
Не вынеся того, что приведенная им в дом девушка восторгается какими-то звуками Джарвиса, Тони наконец не выдержал:
— Кхе-кхе.
Этот кашель прозвучал донельзя резко, заставив двух других обитателей комнаты одновременно устремить на него взгляды.
Если механическую камеру можно было считать глазами Джарвиса...
— Тони — именно так.
— Сэр?

Комментарии

Загрузка...