Жёлтый песок застилал небо, палило палящее солнце.
Цзянь И, уставшая и покрытая дорожной пылью, уже три дня и три ночи ждала на этой площадке для демонстрации оружия. Вообще-то, ждать пришлось бы на несколько часов меньше.
Но что поделать?
В конце концов, человек, который должен был приехать, — это сам пресловутый Старк. Он никогда не приходит вовремя и творит всё, что вздумается.
— Если подумать, а этот Старк ведь и правда довольно хорош собой! — Цзянь И поправила свой недавно купленный рабочий костюм, похлопала по засыпанному песком плечу перчаткой, тоже испачканной в дорожной пыли. От этого поднялось облачко песка, но чище одежда не стала.
Хорошо хоть догадалась купить серый цвет.
Демонстрация Старка была грандиозной: новейшие ракеты полностью перевернули привычные представления людей о ракетах малой дальности. Цзянь И издалека наблюдала за происходящим и невольно восхищалась — и правда, этот человек способен привести компанию Старка к вершинам оружейного бизнеса.
— Лучшее оружие — то, которое нужно применить всего один раз.
Мужчина взмахнул рукой, и под залп ракет взревели окрестные горы. Всесокрушающая мощь вместе с тучами песка и мелких камней обрушилась на них. Если бы не то, как мистер Старк слегка споткнулся от ударной волны, зрелище и правда получилось бы впечатляющим.
Шоу потрясло воображение, и сделки, разумеется, прошли как по маслу.
Наконец настал подходящий момент.
— Мистер Старк! — Лицо Цзянь И озарилось лучезарной улыбкой, и она напрямую преградила путь Тони, собиравшемуся сесть в веселый джип.
Мелодичный женский голос заставил Тони замереть на мгновение, и он с легким нравом обернулся.
Преградившая ему путь девушка была в аккуратном сером костюме, сидевшем на ней как влитой. Светлые волосы, голубые глаза, белая кожа, красивые черты лица и длинные ноги...
Разумеется, это были лишь фантазии.
Нельзя сказать, что Цзянь И была некрасива, но её красота не имела ничего общего с той знойной сексуальностью, что присуща западным красавицам. Как бы это выразить?
Тони окинул девушку оценивающим взглядом с ног до головы.
Утонченная, с очень тонкими, изящными чертами лица.
Слыхали про девушку с льняными волосами? Цзянь И казалась точь-в-точь героиней, сошедшей со страниц музыкальных произведений Дебюсси.
Умиротворенная, кроткая, полная надежд и чаяний.
— Прямо как ожившая кукла Барби, сбежавшая в мир людей. — Тони наконец подобрал подходящее описание и довольно кивнул сам себе.
Лицо писаное, да только совсем не в его вкусе.
Правда, стоило ей заговорить, как этот образ тут же рассеивался без следа.
— Здравствуйте, я корреспондент газеты «Стан». Скажите, каково ваше мнение об этом новом виде оружия? — Цзянь И улыбнулась и протянула ему микрофон.
Хм, Тони моргнул.
Мистер Старк впервые в жизни сталкивался с настолько прямолинейным репортером и на секунду растерялся. К счастью, богатый опыт взял свое: на его лице мгновенно появилась дерзкая улыбка, и он с намеком, соблазнительно и страстно, заглянул в светло-карие глаза Цзянь И.
— Моя дорогая девочка, разрушительная сила такого оружия слишком велика, лучше не испытывай судьбу понапрашку, чтобы не испугаться самой.
Тони приподнял брови и в один миг запрыгнул в джип. За секунду до того, как захлопнулось стекло, он специально высунулся наружу и подмигнул Цзянь И: — Хорошая девочка, но, к сожалению, я спешу. Иначе я непременно устроил бы тебе экскурсию по Малибу.
Получив столь недвусмысленный намек, Цзянь И ничуть смутилась. Она лишь непринужденно поправила непослушные пряди, которые трепал ветер, и на мгновение это выглядело донельзя соблазнительно.
— Неужели? А мне кажется, тебе вовсе не хочется уезжать так быстро. — Смысл, вложенный Цзянь И в эти слова, заставил Тони резко втянуть воздух — в груди у него необъяснимо защемило.
Он вдарил по педали газа, взметнув тучи пыли.
Тони все еще не мог до конца прийти в себя, а в ушах неотступно звучали прощальные слова Цзянь И: — Если подождать чуть подольше, возможно, все станет только лучше.
Что это должно было значить?
До самого момента засады и града пуль, оставивших на его теле бесчисленные раны.
За мгновение до того, как потерять сознание, Тони терзался вопросом: неужели та девушка все предчувствовала? Или же она была сообщницей преступников?
...
— Майк, работа закончена, — вскоре зазвонил сотовый телефон Цзянь И. — Я уже передала тебе все материалы.
Донесшийся из трубки голос Майка ответил кратким: — Угу. Тогда возвращайся.
Закончив работу, Цзянь И, разумеется, уже не волновало, как дальше сложится судьба мистера Старка. Наглотавшись столько дней песчаной пыли, она мечтала лишь об одном — отправиться домой первым же рейсом.
Она ведь столько дней не видела своего милого Питера! Интересно, сладко ли спалось мальчику все эти ночи без ее сказок на ночь?
Самолет газеты «Стан» был весьма неплох, летел быстро. Всего через несколько часов она уже вернулась в Америку.
— Подумать только, неужели наша компания настолько богата, что не может выделять побольше денег нам, бедным и несчастным сотрудникам? — Цзянь И закатила глаза. Если бы не нужда в деньгах, она ни за что не согласилась бы на это задание со Старком и не поехала бы в такую глушь глотать песок.
Но что поделать, если она круглая сирота? Если не зарабатывать самой, как жить?
К тому же, она не оставляла надежды разыскать своих родителей. А в этом долгом и трудном пути без финансовой поддержки и вовсе не сделать ни шагу.
Вернувшись домой, она щелкнула выключателем. Раздался глухой щелчок, и старый торшер вновь принялся за свою скрипучую работу, залив комнату тусклым желтоватым светом.
Вскоре раздался стук в дверь.
— Дженни, я увидела, что у тебя горит свет, и сразу догадалась, что ты, наверное, вернулась. — Это оказалась, конечно же, Мэй.
Цзянь И улыбнулась и наклонилась, чтобы поймать летевший из-за спины женщины живой снаряд. Кругленький мальчуган с разбегу врезался ей в объятия, да с такой силой, что ей пришлось невольно отступить на шаг назад.
Смеясь, Цзянь И поцеловала малыша в макушку, подхватила Питера на руки и принялась тискать и ласкать.
— Этот Питер в последнее время просто невыносим! Дети в таком возрасте — настоящие чертенята, — Мэй с содроганием перевела дыхание, и в ее взгляде, устремленном на Цзянь И, появилось неподдельное уважение. — Ума не приложу, как тебе это удается? Рядом с Дженни он всегда такой послушный.
Улыбаясь, Цзянь И вложила в ручки Питера бутылочку с подогретым теплым молоком. Маленькие ладошки изо всех сил обхватили несоразмерно большую для них бутылку, и малыш принялся жадно причмокивать губками. Когда он наконец оторвался от соски, вокруг его ротика остался молочный усы, а чистые большие глаза продолжали наивно и доверчиво смотреть на Цзянь И.
Он был до невозможности милым.
— Какой у нас Питер умница! — не скупилась на похвалу Цзянь И, отчего мальчик у нее на руках расплылся в широкой улыбке, обнажив два едва прорезавшихся молочных зубика.
Мэй тяжело вздохнула. Подумать только, стоило ей самой кормить его, как Питер никогда в жизни не вел себя так сговорчиво!
— Дженни, на этот раз тебя не было целых столько дней. Молодой девушке одной путешествовать — это ведь такой тяжелый труд.
Цзянь И прижала Питера к груди и нежно погладила его слегка округлившийся животик: — Подумаешь, какой труд! Зато добыла сенсационный материал, годовые бонусы удвоятся, и на все это время нам хватит, чтобы провести его с нашим маленьким Питером.
Питер, разумеется, ничего не понял, но услышал свое имя. Он с любопытством задрал голову, моргая, и его пухлые розовые щечки заставили Цзянь И совершенно растаять от умиления.
— Вообще-то, — Мэй поджала губы, — если бы ты устроилась в какой-нибудь научно-исследовательский институт, то с твоим образованием и техническими навыками жила бы припеваючи. Это куда лучше, чем вот так мотаться по свету туда-сюда.
Цзянь И больше ничего не ответила, явно не желая продолжать этот разговор.
Мэй вздохнула: она прекрасно понимала девушку, а потому умолкла. Девушка всегда верила, что если станет репортером, то сможет гораздо быстрее отыскать своих родителей. Тех самых родителей, которых она не видела ни разу с самого раннего детства.
Кто бы мог подумать, что такая девушка когда-то была сиротой?
И что все эти годы она справлялась со всем в одиночку?
Ресницы Цзянь И слегка дрогнули и опустились. Мэй даже не догадывалась, что эта ее странная интуиция в последнее время стала будто бы еще сильнее.
Теперь ей удавалось находить места происшествий куда быстрее и точнее. Работать репортером стало гораздо легче и проще.
Малыш на ее руках наелся и начал клевать носом. Его глазки то и дело слипались, время от времени он сладко зевал, отчего глаза увлажнялись еще сильнее, становясь невыразимо трогательными.
— Питеру пора в постель, — Мэй подошла ближе, собираясь забрать мальчика.
Однако Цзянь И покачала головой и тихо сказала: — Я сама уложу.
— Ты же только что с дороги.
— Ничего страшного, я не устала.
Мэй вздохнула и молча наблюдала за тем, как Цзянь И бережно укладывает Питера в постель, тихонько нашептывая успокаивающие слова, чтобы тот заснул.
Возможно, из-за того, что обе они потеряли родителей, Цзянь И всегда относилась к Питеру с такой теплотой, да и сам малыш с малых лет привязался к этой старшей соседской сестре. Мэй молча смотрела на них обоих, опустив взгляд.
В полутемной комнате Питер крепко спал, его животик мерно вздымался при каждом дыхании, отчего на лице Цзянь И невольно появилась улыбка.
На экране телефона вспыхнул свет.
Пришло уведомление о банковском переводе.
Цзянь И приподняла брови: сумма оказалась вдвое больше той, что изначально обещал Майк. Теперь у нее появится еще несколько дней для беззаботной жизни.
— Цзянь, твои материалы бесценны. Тони Старк пропал без вести, и этот финальный репортаж гарантированно попадет на первые полосы газет.
Цзянь И улыбнулась и не стала отвечать на возбужденное сообщение Майка.
Пропал без вести...
Похоже, ее предчувствие ее не обмануло.
Цзянь И вздохнула и, глядя на ночное небо за окном, на миг погрузилась в задумчивость.
Это уже второй раз, когда ее предчувствие оказывается настолько точным.

Комментарии

Загрузка...