Вэй Ян пролежал на каменной кровати всю ночь. Он не знал, заснул ли Уильям, но его собственную сонливость как рукой сняло от трех слов: пятнадцать лет.
Потоптавшись на месте, Вэй Ян выдавил из себя вопрос:
— Сколько тебе лет?
Тон Вэй Яна стал немного мягче. Хотя теперь он примерно догадывался, что собеседник, пожалуй, способен читать его мысли, даже если он не произносит их вслух, он всё ещё не привык к этому ощущению общения исключительно в пределах собственной головы. Глядя на тусклую каменную кладку потолка, Вэй Ян попытался представить выражение лица того, второго.
Однако Уильям не ответил.
Вэй Ян продолжил:
— Я понятия не имею, как оказался в этом теле, но раз уж ты его хозяин, обещаю, до возвращения назад я постараюсь не делать ничего опасного. — Он инстинктивно протянул руку и потрогал шрам на груди.
Как только Вэй Ян собрался добавить что-то ещё, подал голос Уильям. Его тон по-прежнему оставался едким, но уже не таким возбужденным:
— Мелкий сорванец, слушай сюда! Мне плевать, откуда ты взялся, к этому миру ты не принадлежишь, и отныне в каждом своем шаге должен подчиняться мне.
Не успел Уильям договорить, как Вэй Ян перебил его:
— Если так, то мне остается лишь вести себя так, будто тебя вообще не существует. Сейчас в этом теле хозяин — я. Хотя я тоже хочу поскорее убраться отсюда, и ты, наверное, горишь желанием выпнуть меня куда подальше, но если ты сам не понимаешь, что мы хотим одного и того же, нам больше не о чем разговаривать. Буду делать всё, что заблагорассудится.
С этими словами Вэй Ян повернулся на бок и закрыл глаза, собираясь спать.
Уильям сейчас, должно быть, скрипел зубами от злости, но, по правде говоря, этот мягкий и не терпящий давления характер Вэй Яна заставил Уильяма почувствовать некое сходство с самим собой.
— Мелкий, только попробуй творить что вздумается — я с тебя живого не слезу.
Вэй Ян решил, что это, пожалуй, самое близкое к перемирию заявление, на какое был способен Уильям. Давить на этого сорокалетнего дядю дальше, заставляя идти на уступки, ему тоже не хотелось.
— Меня зовут Вэй Ян. Судя по тому, что я только что слышал от них, тебя зовут Уильям. — Вэй Ян прямо и открыто представился.
— Знаю. Я и о тебе кое-что слышал. А теперь просто делай то, что я говорю, и я помогу тебе поскорее вернуться в твое... как там его, Дунчжоу. Не твоему уму здесь место. И кстати, напоследок скажу тебе еще кое-что, эдакая информация в подарок: держись подальше от девчонки по имени Мэй Руосин, вы — люди из разных миров.
Сказав это, Уильям погрузился в молчание.
Вэй Ян почувствовал, как сознание Уильяма словно ускользнуло в самую глубь его разума — туда, где было темно и бездонно. Это напоминало погружение в глубокий сон, что позволило Вэй Яну с уверенностью понять: в таком состоянии Уильям не способен читать его мысли.
Где это, черт побери? И где то Дунчжоу, в котором я жил раньше?
Задавая череду вопросов, Вэй Ян провалился в сон.
Сквозь полудрему до него донесся пронзительный гул, вырвавший Вэй Яна из объятий сна. Ему показалось, что вся пещера медленно оседает вниз. В этот момент из темноты появилась девушка с серебряными косичками, неся в руке подсвечник. Другую руку она поднесла к губам, призывая Вэй Яна соблюдать тишину. Под непрерывную тряску это ощущение падения продолжалось около десяти минут, после чего вокруг снова воцарилась тишина. Впервые заговорив с Вэй Яном, девушка произнесла:
— В нашем районе снова произошло погружение. Всё в порядке, не переживай.
Её голос был полон особого магнетизма и звучал для Вэй Яна до того приятно, что ему совсем не хотелось вдаваться в смысл слова «погружение».
Сказав это, девушка развернулась и вышла.
Тут же снова раздался голос Уильяма:
— Сколько времени прошло... Интересно, до какого уровня опустились остальные районы Сячэна?
— Это место называется Сячэн? — с любопытством спросил Вэй Ян.
Уильям, по правде говоря, не горел желанием вдаваться в долгие объяснения для Вэй Яна. Однако, подумав о том, что стоить Вэй Яну переступить порог этой комнаты, высеченной в каменной толще, и выйти в основные кварталы Сячэна, как на него обрушится добрая сотня, если не тысяча вопросов, Уильям решил выдать информацию заранее, чтобы потом не тратить силы на объяснения. Поразмыслив, он медленно произнес:
— Слушай сюда, парень. Об этом я рассказываю только один раз, и больше не проси повторять.
К этому моменту Вэй Ян уже окончательно прогнал остатки сна. Оперевшись обеими руками о края каменной кровати, он во все уши приготовился слушать.
— Это Сячэн. Вокруг простираются бесконечные каменные стены, а здешние люди зарабатывают на жизнь добычей руды в толще скал. В самом центре Сячэна находится Небесная Лестница — единственный путь наверх, в город Дунчжоу. Чтобы вернуться в свое Чужеземье, тебе понадобится подключиться к терминалу в городе Дунчжоу. Как только рассветет, мы отправимся к Небесной Лестнице. Если мой ID еще не аннулирован, мы сможем без проблем подняться наверх, и когда мы доберемся до моего жилья в Дунчжоу, я отправлю тебя назад.
Закончив говорить, Уильям стал ждать дальнейших вопросов от Вэй Яна.
— Дядя, а как ты получил ранение?
Вопрос Вэй Яна застал Уильяма врасплох: похоже, странные подземные толчки в незнакомом окружении волновали парня куда меньше, чем происхождение шрама на его собственной груди.
— Это мои дела, тебя они не касаются. Твоя задача — дождаться, пока я отправлю тебя обратно, а затем спокойно жить своей прежней жизнью. Только на этот раз постарайся быть проще, не забивай голову лишним, бери от жизни всё и не спрашивай о будущем.
Ответ Уильяма звучал двусмысленно.
Острые как бритва инстинкты Вэй Яна ни за что не упустили бы столь удобную возможность, и он тут же допытался:
— Дядя, если я попал в другой мир, так и скажи прямо. Почему место, где я жил, называется Дунчжоу, и у нас там есть Группа Дунчжоу, а город над этим Сячэном, как ты только что сказал, называется Дунчжоу? Есть ли между ними связь, и какая?
Этот вопрос также вызывал у Уильяма головную боль. С одной стороны, он практически не сомневался, что мир, откуда родом Вэй Ян, — это Чужеземье, представляющее собой не более чем виртуальную реальность, созданную городом Дунчжоу для экономии ресурсов. Но проблема заключалась в том, что каждый обитатель Чужеземья имел под собой реальный аналог в Дунчжоу. После пробуждения их память о Чужеземье стиралась. Случай же Вэй Яна, когда человек не только сохранил воспоминания о Чужеземье, но и вовсе не имел соответствующего искусственного тела в Дунчжоу, ставил Уильяма в тупик — он и сам не понимал, к какому миру принадлежит этот парень.
Поразмыслив, Уильям решил пока ответить так. Холодно бросив слова, он произвел впечатление человека непреклонного:
— На этот вопрос я тебе отвечать не стану. Если не хочешь плодить лишние заботы, советую больше не расспрашивать. В общем, чем меньше знаешь, тем лучше. Скоро утро, давай приведем себя в порядок и будем собираться в дорогу.
Выслушав это, Вэй Ян понял, что дальнейшие расспросы бессмысленны, поэтому он встал и направился к выходу из хижины.
Хозяйка этого жилища, та самая женщина средних лет, уже ждала Вэй Яна в передней комнате. Увидев его, она протянула ему серую мантию. Вэй Ян взял ее и накинул на плечи, после чего обмотал лицо черным платком, поданным стоявшей рядом девушкой, так что остались видны одни глаза — именно в таком виде, как и требовал Уильям, полагалось появляться на людях. Окончив сборы, женщина средних лет заговорила:
— Меня зовут Ся Шисань, а это моя дочь Ся Ру. Она заболела «пылевой болезнью». Мы слышали, что механизмы там наверху, в Дунчжоу, способны исцелить ее недуг. Ты человек из Дунчжоу, у тебя обязательно должен быть способ взять ее с собой.
Уильям тихонько шепнул на ухо Вэй Яну:
— Она говорит о болезни, связанной с добычей руды аметистовых кристаллов. Стоит девушке подхватить ее, и спасения нет. Я не смогу выполнить эту просьбу.
Вэй Ян промолчал, отвечая Уильяму в мыслях:
— Но они же в конце концов спасли тебе жизнь. Разве ты ничего не можешь сделать? Скажи, что от меня требуется, я помогу.
Уильям тяжело вздохнул:
— Ладно. Тогда передай им, чтобы сначала отвели меня в медицинское учреждение Западного района No3, а там поговорим.
Вэй Ян передал Ся Шисань названное Уильямом место. Женщина посмотрела на Ся Ру и сказала:
— Сяо Ру, проводи его, только по дороге берегись Чёрного Кургана.
Хотя ростом Ся Ру и не дотягивала до метра девяносто Вэй Яна, макушкой она доставала ему почти до плеча. Услышав материнское напутствие проводить гостя, она воодушевилась, запрыгав словно лесной оленёнок. Быстро покидав в матерчатую сумку через плечо несколько необходимых в дороге вещиц, она схватила Вэй Яна за руку и потянула за собой.
Выбравшись наружу из каменного проема, Вэй Ян впервые за эти дни оказался под открытым небом. Искусственная подсветка на потолке изо всех сил старалась имитировать солнечный свет, но для Вэй Яна он всё равно казался слишком слепящим. Прикрыв лоб рукой и окинув взглядом окрестности, он увидел, что со всех сторон город окружают бесконечные серые стены скал. Тут к нему подошла Ся Ру и произнесла:
— Дядя Уильям, пойдемте.
От этого обращения «дядя» Вэй Яну стало жутко неловко.
Они двинулись в путь по извилистой каменистой тропке и вскоре вышли к массивной каменной стене. Вернее, это была стена, усеянная огромными зубчатыми шестернями, назначение которых вызывало у Вэй Яна немалое недоумение. Ся Ру провела Вэй Яна через небольшую боковую дверь к полуоткрытой платформе лифта. Стражники, завидев Ся Ру, не стали задавать лишних вопросов и лишь знаком велели им быстрее подниматься.
По мере того как лифт полз вверх, Вэй Ян постепенно разглядывал панораму всего этого района. Место, откуда они только что вышли, находилось прямо в склоне скалы — поблизости рабочие выдалбливали в толще камня площадки для опоры, и в строгом смысле слова тот район даже нельзя было назвать жилым кварталом. Под ногами Вэй Яна простирались переулки и каменные дворики, сложенные из белого камня. Возможно, было еще слишком рано, но людей на улицах не наблюдалось. Старый лифт поднимался довольно медленно, зато у Вэй Яна оставалось больше времени на осмотр окрестностей. Постепенно, по мере набора высоты, пейзаж внизу уменьшался, и Вэй Ян смутно догадался, что их прежнее пристанище занимало лишь небольшой сектор в форме веера, причем расположенный на самой низинной отметке.
Только что они пронеслись мимо еще одного яруса, и у Вэй Яна возникло ощущение, будто он поднимается из подвала на первый этаж просторного вестибюля. Ся Ру, моргая своими выразительными глазками, посмотрела на Вэй Яна и сказала:
— Наш Западный район No10 — самый продвинутый во всем Сячэне.
— Продвинутый? — Вэй Ян почувствовал, что снова задает вопрос о банальных вещах.
Ся Ру не выказала ни малейшего признака нетерпения и мягко пояснила:
— Дядя Уильям, нынешний Сячэн сильно отличается от того, каким он был пятнадцать лет назад.
Вэй Ян слушал ее в задумчивости, одновременно удивляясь тому, до чего же тихо вел себя Уильям — по крайней мере, до сих пор.
Свет искусственного освещения пробивался сквозь стальные конструкции лифта и неравномерно ложился на лицо Ся Ру, заставляя ее от ярких бликов жмурить глаза, словно в калейдоскопе. Девочка чуть прижалась к боку Вэй Яна, снова скрываясь в тени, и продолжила:
— С тех пор как жители Дунчжоу разделили Сячэн на десять рудных секторов, они прорезали границы между ними и вогнали в подземную толщу множество буров. Теперь из-за разной скорости добычи все районы находятся на разной высоте. Западный район No10 движется быстрее всех, и выработка энергии у нас самая большая. Мама говорит, только благодаря этому еда, которую мы получаем по талонам у Небесной Лестницы каждую неделю, позволяет нам еле-еле набивать животы.
Ся Ру вздохнула и добавила:
— Даже не представляю, как живут люди в других районах...
После серии лязгающих звуков механических шестерен они миновали еще два квартала. Такое расположение напомнило Вэй Яну пруд, усеянный разновысокими, наложенными друг на друга листьями лотоса, между которыми он то поднимался, то опускался. Наконец, под скрежет открывающихся металлических решеток они вышли на самый верхний ярус. Ся Ру вывела Вэй Яна из лифта и произнесла:
— Добро пожаловать в Западный район No3. Кстати, здесь лучше следить за своими вещами — это худший по рейтингу квартал во всем Сячэне за прошлую неделю. Если бы не Чёрный Курган, который круглосуточно следит за порядком, местные жители давно сожрали бы тебя живьем, чтобы утолить голод.

Комментарии

Загрузка...