Вэй Ян и Ся Ру шли по улицам Западного района No3. Порыв холодного ветра заставил Вэй Яна невольно вздрогнуть. Следом с неба медленно посыпался мелкий снег. Ся Ру дернула Вэй Яна за край одежды, жестом веля ему прикрыть лицо шарфом, а затем указала рукой вверх. Вэй Ян в недоумении поднял голову. Огромные лампы искусственного освещения, казалось, стали еще больше, а их угол наклона слегка изменился — они словно имитировали движение солнца.
Под этим светом в глаза Вэй Яну первым делом бросились с десяток толстых труб, похожих на кабели, которые вертикально свисали с неба. Из черного блока на конце труб тянулись бесчисленные тонкие провода, соединявшие между собой окрестные здания. Вэй Яну показалось, что он оказался под гигантской черной сетью, и на душе стало необъяснимо тяжело.
В этот момент в ушах раздался голос Уильяма: Она просила тебя посмотреть на трубы под самым куполом.
Вэй Ян прищурился, пытаясь разглядеть сквозь черную изоляцию кабелей и яркие лампы то, что скрывалось в тени — какие-то трубопроводы, похожие на лапшу. Уильям продолжил: Эти снежинки — кристаллы отработанной воды, которую сливают оттуда. Срок действия твоей вакцины истек пятнадцать лет назад, так что лучше с этой дрянью не контактировать.
Услышав слова Уильяма, Вэй Ян подсознательно прибавил шагу и плотнее прижал шарф к лицу. Но даже так немного снега попало в нос. От тепла тела кристаллы снова превратились в жидкость, и в носоглотке тут же разлился едкий запах машинного масла, вызвавший приступ тошноты. Ся Ру, бросив на него обеспокоенный взгляд, трусцой двинулась вперед и указала на трехэтажное здание из серого камня, которое заметно возвышалось над окружающими постройками. Это было медицинское учреждение Западного района No3.
Как только они сошли с подъемника, Вэй Ян не увидел на улицах ни души. Но когда они подошли к серому зданию, его внимание привлекло скопление людей у входа. Все они были одеты в серые, сплошь в заплатах ватники, и ни дюйма кожи не было открыто. Самый высокий из них едва доставал Вэй Яну до груди; в глазах Вэй Яна они казались сущими детьми. Толстая одежда придавала им нелепый, пухлый вид. Вэй Ян невольно покосился на Ся Ру, чья макушка едва доходила ему до плеча, но в толпе перед ними она смотрелась настоящим великаном.
Стоило им приблизиться к главному входу, как перед глазами Вэй Яна внезапно потемнело, а к горлу подступил ком. Он пробежал несколько шагов, уперся рукой в кирпичную стену и его стошнило. По лицу и шее градом покатился пот. Ся Ру в испуге засуетилась рядом, похлопывая его по спине. Вэй Ян тяжело дышал и пробормотал про себя: Что за черт со мной творится?
В ушах раздался заливистый смех. Вэй Ян бросил косой взгляд на стену и подумал: Уильям, опять ты за свое?
Мелкий, в этот раз я ни при чем, не неси чушь. В голосе Уильяма слышалась нескрываемая радость, что Вэй Яна изрядно разозлило.
Если не ты, то кто еще? — ворчливо отозвался Вэй Ян.
Ха! Ты, щенок, совсем ничего не смыслишь. Знаешь ли ты, что гравитация в Сячэне в полтора раза сильнее, чем наверху, в городе Дунчжоу? Твое тело давно привыкло к условиям Дунчжоу, к тому же пятнадцать лет ты не разминался. С тех пор как выбрался из своей дыры, ты двигался в обычном темпе, а это уже само по себе тяжело, так ты еще и прибавил шагу? Неудивительно, что тебя вывернуло наизнанку! — наставительно пояснил Уильям.
В это время Ся Ру склонила голову и прошептала Вэй Яну: Дядя Уильям, ты в порядке?
Вэй Яну было не до ответа — его снова стошнило, на этот раз остатками завтрака. Немного переведя дух, он спросил: А почему этой девчонке хоть бы хны?
Люди Сячэна живут в таких условиях всю жизнь, они давно привыкли к подобной нагрузке. Ты что, не видишь, какие они все низкорослые? Эх, а я ведь считал тебя смышленым, видимо, ошибся. Едкий комментарий Уильяма ударил по Вэй Яну сильнее, чем головокружение от высокой гравитации. Разумеется, Ся Ру не слышала ни слова из их перепалки.
Короткий отдых пошел Вэй Яну на пользу. Он медленно распрямился и, следуя за Ся Ру, зашагал к входу, стараясь теперь не торопиться.
Подойдя ближе, они увидели, что толпа окружила женщину средних лет. Ее волосы напоминали прическу Ся Ру, только седых прядей было больше половины. Голова была закутана в черный хлопковый платок, но лицо ничем не закрыто. Осевший снег превратил ее платок и плечи в серый сугроб. Женщина стояла на коленях, а перед ней — молодой мужчина в черно-сером халате. Он был заметно выше остальных жителей Сячэна, хотя все еще ниже Вэй Яна. Как только Вэй Ян вошел в толпу, они заметили друг друга — в этой группе только они двое выделялись ростом.
Умоляю, верните мне ребенка, — произнесла женщина, не поднимая головы. Ее хриплый голос, казалось, объяснял все те вопли и истерические крики, что слышались раньше — сейчас она была истощена и словно совершала последнюю попытку. Окружающие перешептывались, но так тихо, что Вэй Ян не мог разобрать ни слова. Большинство просто стояли и наблюдали, однако никто из них не смел смотреть в глаза высокому мужчине у входа.
Твоего ребенка уже отправили на Небесную Лестницу. Когда он доберется до великого города Дунчжоу, то до самого совершеннолетия будет наслаждаться такой роскошью, о которой вы и мечтать не смеете. Разве ты не должна радоваться за него? — мужчина состроил подобострастную гримасу, но механическая маска на его лице после последнего слова выпустила облачко пара, словно он устало вздохнул.
Я не хочу, чтобы он уходил, — пробормотала женщина, тупо глядя в землю. — Восемнадцать лет... восемнадцать... — она повторяла это снова и снова, пока каменные плиты под ней не покрылись тонким слоем снега. Вдруг она резко подняла голову, будто о чем-то вспомнила, и в отчаянии закричала: Восемнадцать! Нет, нельзя до восемнадцати! Мой ребенок! Верните моего ребенка! Внезапный крик испугал людей, они попятились назад, словно опасаясь, что она на них набросится.
Женщина вцепилась руками в бедра мужчины. Хотя она едва доставала ему до пояса, этот поступок заставил толпу дружно вздохнуть, а сам мужчина лишь презрительно скривился. Он с силой оттолкнул ее, и женщина беспомощно повалилась на землю. Казалось, она не чувствовала боли: она тут же вскочила и бросилась на него снова, но оступилась в снегу и упала лицом в серую кашицу. В этот раз она поднималась гораздо медленнее.
Когда она, опираясь на руки, попыталась встать, мужчина слегка приподнял правую ногу и не спеша наступил ей на затылок. Он почти не давил, просто поставил ногу, но тело женщины мгновенно застыло, а люди вокруг опустили глаза. Мужчина обвел толпу взглядом и нарочито громко произнес: Эта женщина обезумела. Да смилостивится над ней Богиня Рассвета и да вернется она в наши объятия в следующей реинкарнации. С этими словами он раскинул руки и посмотрел в небо, словно набожный верующий, возносящий молитву своему божеству.
Затем он слегка согнул левое колено, готовясь к прыжку, при этом правой ногой продолжая давить на затылок женщины. Если бы он прыгнул сейчас, весь вес мужчины в одно мгновение раздавил бы ее череп о камни. Люди вокруг отвернулись, некоторые в ужасе зажмурились, прижавшись друг к другу. Секунда — и мужчина собрался с силой, чтобы рвануть вверх. Но в этот миг из толпы вырвалась высокая фигура. В мгновение ока он оказался перед мужчиной и нанес сокрушительный удар кулаком в левую щеку. Тот пошатнулся и рухнул в снег, подняв облако пыли и серых снежных брызг.
Упавший мужчина был настолько ошарашен внезапной атакой, что не сразу пришел в себя.
Окружающие уставились на высокого незнакомца. Его шарф сбился, обнажив длинные черные волосы, а на щетине осели снежинки — будто белые кристаллы льда рассыпались по черной траве. В глазах великана полыхала ярость, он не сводил глаз с мужчины на земле.
Ся Ру, стоявшая в толпе, прижала руки к открытому от изумления рту, не веря своим глазам.
Вэй Ян выплюнул попавшую в рот снежную кашу с привкусом машинного масла, посмотрел на лежащего перед ним человека и бросил: Ты, гад, по-человечески разговаривать не умеешь? Что ты за существо такое, раз женщин обижаешь?
В ушах снова раздался свист Уильяма: Ух, мелкий, все-таки не удержался. Хе-хе, хорошо быть молодым...

Комментарии

Загрузка...