Вэй Ян пролежал на каменной кровати всю ночь. Он понятия не имел, удалось ли Ульяму уснуть, но его собственная сонливость после слов «пятнадцать лет» улетучилась быстрее, чем дым на ветру.
Поразмыслив с полчаса, Вэй Ян выдавил из себя:
— Сколько тебе лет?
Тон Вэй Яна стал чуть мягче. Хотя он теперь примерно догадывался, что собеседник способен читать его мысли, даже когда он молчит, привыкнуть к общению исключительно у себя в голове он всё ещё не мог. Уставившись на сумрачный каменный потолок, Вэй Ян попытался представить выражение лица того, кто скрывался внутри.
Но Ульям не ответил.
Вэй Ян продолжил:
— Я понятия не имею, как оказался в этом теле, но раз ты его истинный хозяин, обещаю: до моего возвращения я постараюсь не делать ничего опасного.
Он машинально коснулся пальцами шрама на груди.
Как раз когда Вэй Ян собрался что-то добавить, Ульям подал голос. Тон оставался всё таким же едким, но в нём уже не было прежнего раздражения:
— Мелкий засранец, слушай сюда. Мне плевать, откуда ты взялся, но этому миру ты не принадлежишь, и отныне в каждом своём шаге будешь подчиняться мне.
Не дав Ульяму договорить, Вэй Ян перебил его:
— Если так, то мне остаётся лишь делать вид, что тебя вообще не существует. Сейчас в этом теле хозяин — я, и хотя я сам не прочь поскорее отсюда смыться, ты, должно быть, тоже горишь желанием выпнуть меня пинком под зад. Но если ты не понимаешь, что мы оба хотим одного и того же, нам вообще не о чем разговаривать. Буду делать всё, что заблагорассудится.
С этими словами Вэй Ян отвернулся к стене, закрыл глаза и приготовился спать.
Ульям сейчас наверняка скрежетал зубами от злости, однако, по правде говоря, упрямый характер Вэй Яна, который поддавался лишь на мягкость и не терпел давления, показался Ульяму до боли похожим на его собственный.
— Мелкий, если вздумаешь творить что взбредет в голову, я с тебя шкуру спущу.
Вэй Ян решил, что это, пожалуй, максимум миролюбия, на который способен этот сорокалетний дядька, и больше не стал давить, вымогая уступки.
— Меня зовут Вэй Ян. Только что слышал, как те двое назвали тебя Ульямом.
Вэй Ян решил играть в открытую и первым представился.
— Знаю. Я и о прошлых твоих делах кое-что ведаю. В общем так: пока ты делаешь всё, как я скажу, я помогу тебе как можно скорее вернуться в твоего драгоценного Дунчжоу. Тебе здесь не место. И да, напоследок скажу ещё кое-что — считай это бесплатным советом: держись подальше от той девчонки по имени Мэй Руосин. Вы из совершенно разных миров.
Сказав это, Ульям снова погрузился в молчание.
Вэй Ян почувствовал, как сознание Ульяма словно скользнуло куда-то в самые глухие и тёмные глубины его разума. Это напомнило погружение в глубокий сон, и Вэй Ян понял: в таком состоянии Ульям не сможет читать его мысли.
«Где это вообще я? И что за Дунчжоу, в котором я жил раньше?»
Одолеваемый чередой вопросов, Вэй Ян провалился в сон.
Сквозь дремоту прорезался пронзительный грохот, выдернувший Вэй Яна из сновидений. Ему показалось, что вся пещера медленно оседает вниз. В этот момент в проходе появилась та самая серебристокосая девушка с подсвечником в руках; она приложила палец к губам, призывая Вэй Яна соблюдать тишину. Подземная тряска и ощущение падения длились около десяти минут, после чего вокруг вновь воцарилась тишина.
Впервые заговорив с Вэй Яном, девушка произнесла:
— В нашем районе снова оползень. Ничего страшного, не переживай.
Её голос обладал каким-то завораживающим грудноватым оттенком, слушать который было необычайно приятно — настолько, что Вэй Яну даже не захотелось выяснять, что именно означает этот загадочный «оползень».
Сказав это, девушка развернулась и вышла.
Тут же вновь раздался голос Ульяма:
— Сколько времени прошло... Интересно, на какую глубину опустились остальные районы Сячэна?
— Это место называется Сячэн? — с любопытством спросил Вэй Ян.
Ульям вовсе не горел желанием вдаваться в долгие объяснения, но, прикинув, что стоить Вэй Яну лишь вышагнуть из этой вырубленной в скале комнатушки в центральные кварталы Сячэна, как на него обрушится лавина из сотен вопросов, счёл за благо заранее приоткрыть карты — просто чтобы потом не тратить время на нудные нравоучения.
Немного помолчав, он заговорил:
— Слушай сюда, парень. Я объясняю правила всего один раз, и больше к этой теме мы не возвращаемся. Это Сячэн, со всех сторон окруженный бесконечной толщей скал. Местные жители зарабатывают на жизнь добычей руды в недрах. В самом центре Сячэна возвышается Небесная Лестница — единственный путь наверх, в город Дунчжоу. Если ты хочешь вернуться в своё Чужеземье, тебе нужно подключиться к терминалу в Дунчжоу. Как только рассветет, мы отправимся к Лестнице. Если мой идентификационный номер ещё не заблокирован, мы сможем подняться без проблем. А как только окажемся в моём жилье в Дунчжоу, я отправлю тебя обратно.
Ульям умолк, ожидая град вопросов от Вэй Яна.
— Дядька, а как ты сам-то заработал эту рану?
Вопрос застал Ульяма врасплох: похоже, странные подземные толчки в незнакомом мире волновали парня куда меньше, чем происхождение шрама у него на груди.
— Не твоё дело. Твоя задача — дождаться, пока я отправлю тебя домой, а потом спокойно жить дальше. Только на этот раз постарайся быть проще, не забивай себе голову всякой чепухой, бери от жизни всё и не думай о завтрашнем дне.
В ответе Ульяма сквозила странная недосказанность.
Чуткое шестое чувство Вэй Яна не собиралось упускать столь лакомый шанс. Он тут же насел на собеседника:
— Дядька, раз уж я переместился в другой мир, так и скажи мне прямо: почему моё родное место называлось Дунчжоу, если у нас там есть Группа Дунчжоу, а ты говоришь, что город над Сячэном зовется Дунчжоу? Они вообще связаны между собой? И если да, то как?
Этот вопрос изрядно досаждал и самому Ульяму. С одной стороны, он практически не сомневался, что родина Вэй Яна — и впрямь Чужеземье, не более чем виртуальный мир, созданный городом Дунчжоу ради экономии ресурсов. Но загвоздка заключалась в том, что каждый обитатель Чужеземья имел реального двойника в Дунчжоу. После пробуждения из памяти людей стирали всё, что было связано с виртуальной реальностью. Случай же Вэй Яна, который не только помнил своё прошлое в Чужеземье, но, судя по всему, даже не имел физической оболочки в Дунчжоу, ставил Ульяма в тупик — он и сам уже не понимал, к какому миру принадлежит этот парень.
Поразмыслив, Ульям решил пока отделаться общими фразами. Голос его прозвучал холодно и равнодушно:
— На этот вопрос я тебе отвечать не стану. Если не хочешь плодить лишнюю головную боль, советую больше об этом не спрашивать. Короче говоря, чем меньше ты знаешь, тем крепче спишь. Солнце вот-вот взойдет, давай собираться в дорогу.
Поняв, что дальнейшие расспросы ни к чему не приведут, Вэй Ян поднялся с постели и шагнул за дверь.
Хозяйка жилища, та самая женщина средних лет, уже поджидала его в передней комнате. Завидев гостя, она молча протянула ему серый плащ. Набросив его на плечи, Вэй Ян повязал на лицо чёрную косынку, которую подала подошедшая девушка, так что наружу выглядывали лишь глаза, — всё строго по инструкциям Ульяма.
Завершив сборы, женщина заговорила:
— Меня зовут Ся Шисань, а это моя дочь Ся Ру. У неё развился хрустальный силикоз. Мы слыхали, что машины наверху, в Дунчжоу, способны исцелить эту болезнь. Ты человек из Дунчжоу, у тебя наверняка есть способ взять её с собой.
Ульям тихонько прошептал Вэй Яну на ухо:
— Это профессиональный недуг шахтеров, добывающих фиолетовый кристалл. Стоит этой девчонке подхватить заразу — и ей конец. Я ничем не могу помочь.
Вэй Ян промолчал, отвечая Ульяму мысленно:
— Но ведь они спасли тебе жизнь! Неужели совсем ничего нельзя сделать? Что от меня требуется? Я готов помочь.
Ульям тяжело вздохнул:
— Ладно. Скажи им, чтобы сначала проводили меня в медицинский центр в Западном районе No3, а там видно будет.
Вэй Ян передал слова Ульяма, назвав женщине нужный район. Та бросила взгляд на Ся Ру:
— Сяо Ру, проводи его. И смотри аккуратнее с Чёрным Курганом.
Хотя Ся Ру не дотягивала до высокого роста Вэй Яна, составлявшего почти метр девяносто, макушкой она доставала ему почти до плеча. Услышав материнское напутствие, девочка оживилась и запрыгала вокруг, словно лесной оленёнок. Она быстро сбросила в наплечную суму несколько необходимых в дороге вещиц и, ухватив Вэй Яна за руку, потащила его наружу.
Выбравшись из каменного грота, Вэй Ян впервые за несколько дней оказался под открытым небом. Искусственное освещение на своде старательно имитировало дневной свет, но для Вэй Яна он показался слишком слепящим. Заслонив глаза рукой, он огляделся: вокруг, докуда хватало глаз, громоздились бесконечные серые скалы, плотно обступавшие этот подземный город.
Ся Ру подбежала ближе и звонко произнесла:
— Дядя Уильям, пойдёмте.
От этого обращения «дядя» Вэй Яна передёрнуло.
Петляя по извилистым каменистым тропкам, они добрались до массивной каменной стены. Поверхность её пестрела огромными зубчатыми шестерёнками, назначение которых Вэй Ян совершенно не понимал. Проведя гостя через боковую калитку, Ся Ру вывела его к полуоткрытому подъемнику. Стражники, завидев девочку, не стали задавать лишних вопросов и лишь кивком велели им поторопиться.
По мере того как платформа ползла вверх, Вэй Ян постепенно разглядел панораму всего квартала. То место, откуда они только что вышли, ютилось в скале — судя по всему, рабочие просто выдалбливали в породе крошечные уступы для ночлега, и назвать это полноценным городским районом было нельзя. Под ногами расстилались лабиринты улочек и каменных аррок, выложенных из белого камня. Возможно, из-за раннего часа на улицах не было ни души. Старый подъёмник двигался черепашьим шагом, но это даже к лучшему: у Вэй Яна оставалось времени вдоволь, чтобы изучить окрестности.
Постепенно, по мере подъема, пейзаж внизу сжимался, уменьшаясь в размерах, и только теперь Вэй Ян смутно догадался, что прежнее их пристанище представляло собой лишь крошечный веерообразный участок, к тому же лежащий на самом глубоком уровне.
Только что они проскользнули мимо ещё одного яруса — возникло ощущение, будто лифт поднимается из подвала на первый этаж вестибюля.
Ся Ру моргала своими большими лучистыми глазами, глядя на Вэй Яна:
— Наш Западный район No10 — самый передовой во всем Сячэне.
— Передовой? — Вэй Ян понял, что снова задает вопрос, ответ на который здесь считается банальным знанием.
Девочка ничуть не выказала раздражения и мягко пояснила:
— Дядя Уильям, нынешний Сячэн совсем не похож на тот, что был пятнадцать лет назад.
Вэй Ян слушал её вполуха, размышляя о том, как странно тихо вёл себя всё это время Ульям.
Искусственный свет пробивался сквозь железные решетки подъёмника, неровными бликами ложась на лицо Ся Ру; её глаза от мелькавших теней то и дело сужались, словно в калейдоскопе. Придвинувшись ближе к Вэй Яну и снова скрывшись в тени балки, она продолжила:
— С тех пор как люди из Дунчжоу разделили Сячэн на десять шахтёрских секторов, они провели границы между ними и напичкали землю бурами. Теперь из-за разной скорости выработки все районы находятся на разной высоте. Западный район No10 добывает породу быстрее всех, и электроэнергии у нас вырабатывается больше всего. Мама говорит, только благодаря этому еда, которую нам выдают по расписанию у Небесной Лестницы, позволяет хоть как-то сводить концы с концами.
Ся Ру тяжело вздохнула:
— Даже страшно представить, как выживают люди в остальных секторах.
После серии сухих щелчков механических шестерёнок они миновали ещё пару уровней. От такой планировки создавалось ощущение, будто карабкаешься вверх по гигантскому пруду, усеянному разновысокими, наслаивающимися друг на друга листьями лотоса. Наконец, со скрежетом отворились металлические решётчатые двери, и они словно очутились на самом верхнем ярусе.
Выведя Вэй Яна из лифта, Ся Ру предупредила:
— Добро пожаловать в Западный район No3! И кстати, держи свои вещи крепче: на прошлой неделе этот квартал занял последнее место в рейтинге всего Сячэна. Если бы не Чёрный Курган, который круглосуточно держит здесь всё под надзором, местные жители давно бы сожрали тебя живьём с голодухи.

Комментарии

Загрузка...