Уильям впервые осознал, что очнулся, в тот самый вечер, когда Вэй Ян потерял сознание в квартире. Точнее говоря, Уильям заново пережил боль от того, как Цинь Юэ пронзила его со спины. Когда Вэй Ян рухнул на пол, сознание Уильяма уже проявилось, вот только когда он попытался взять это тело под контроль, никакого отклика не последовало. Поначалу Уильям даже радовался, что сохранил резервную копию своей цифровой биоинформации ДНК в даркнете на черном рынке — в конце концов, если бы не это, после удара Цинь Юэ его жизнь была бы окончена.
Подобные манипуляции, запрещенные правительством Дунчжоу, позволяли подавшему заявку человеку случайным образом распределить данные своей ДНК по базам данных Кода Мира в нескольких Чужеземьях. С началом обратного отсчета таймера код повторно активировался в назначенный момент времени, после чего носителю оставалось лишь отыскать через повторное подключение к базе данных времени другую заранее подготовленную искусственную оболочку и возродиться. Хотя правовая и моральная системы Дунчжоу не прекращали спорить об этических основаниях подобного возрождения, Уильям не был столь уж рефлексирующим человеком — ему хватало уже того, что он чувствовал себя живым.
Однако, когда Вэй Ян неторопливо поднялся на ноги, а затем между делом заказал доставку еды, Уильям начал осознавать всю серьезность проблемы. Во-первых, он вовсе не был единственным хозяином этого тела, он даже не мог претендовать на лидирующую роль: помимо того, что оставалось лишь наблюдать со стороны за каждым движением Вэй Яна, он был не в силах задействовать в этом теле ни единого мускула.
Во-вторых, окружающая обстановка, увиденная глазами Вэй Яна, кардинально отличалась от хорошо знакомых Уильяму Чужеземий. Этот мир обладал сложной архитектурной структурой, словно располагал полноценной социальной системой, технологическим укладом, а также языковой и культурной базой — всё это находилось совершенно на другом уровне по сравнению с теми Чужеземьями, где Уильям бывал прежде и которые предлагали лишь простые природные пейзажи да зачаточные первобытные цивилизации. Уильям попытался связаться с прежними продавцами с черного рынка, но когда он отправил запрос на вызов с помощью исходного Кода Мира, ответа долго не последовало. В конце концов Уильям мог лишь оставаться в ожидании — до тех пор, пока не прояснит ситуацию, он ничего не мог поделать.
Затем последовало то происшествие в тот же вечер в харчевне Пинхай, когда какой-то уличный хулиган уселся верхом на Сяо Жуйяна. Это заставило Уильям вспомнить Чжэньян, вспомнить ту ночь и беспомощные слезы Чжэньян. Ему было уже всё равно; даже если бы это тело от перегрузки отформатировал Код Мира, он бы не возражал — он не хотел заново переживать зарождение той раны. Тогда он пожертвовал одной десятой концентрации своих данных в обмен на пять минут свободы действий. Его искусство зрачков еще не могло полностью проявиться в Чужеземье, но ближний бой ветерана сотен сражений уже был записан в его генах.
Сразу после этого он впервые встретился с той женщиной — Мэй Руосин.
В глазах Уильяма Мэй Руосин источала уровень концентрации данных, столь отличный от всего вокруг, что она словно несла табличку с надписью: Я не принадлежать этому миру. А браслеты из нефрита Чэнь, использованные ею в полицейской машине тем же вечером, и последовавшее столкновение с Аномалией в Мэйжане лишь еще сильнее укрепили Уильяма в мысли, что она принадлежит людям Шишоугуна. Желая вернуться в Дунчжоу, он должен был сотрудничать с ней. Но что странно: с тех пор как Вэй Ян прибыл в филиал Чжишуй, сознание Уильяма погрузилось во тьму, и он совершенно не помнил всё то, что это тело пережило в Динцзюньшане.
Уильям очнулся вновь в тот день, когда Вэй Ян и Мэй Руосин вместе пришли в Цзычжуюань. Стоило ему попытаться вытеснить Вэй Яна из этого тела, как внутри зародыша семени Минчань Уильям снова потерял сознание. Так что можете представить, какая неописуемая буря эмоций охватила его пять минут назад, когда, распахнув глаза, он обнаружил, что его обнаженный торс — и впрямь его собственное тело. Но досадно было то, что этот наглец по имени Вэй Ян, казалось, увязался за ним на край света. Если прежде Уильяма можно было с натяжкой считать временным жильцом, то проснувшийся в этой каменной пещере Уильям был самым настоящим, неподдельным хозяином этого тела.
Он не знал Вэй Яна и знать не хотел. Если кто-то смел бесчинствовать в его собственном теле, Уильям был готов пойти на взаимное уничтожение, лишь бы вышвырнуть наглеца вон.
Именно это Уильям сейчас и делал: он изо всех сил вдавливал голову Вэй Яна в воду. В тот миг сознания обоих успешно разделились на две самостоятельные сущности, встав по обе стороны гигантского водоворота и глядя друг на друга.
— Это мое тело, — гневно произвел Уильям. — А ну вали отсюда вон!
Вэй Ян посмотрел на раздражительного мужчину лет сорока на вид и тоже не собирался сдаваться:
— Куда мне вали? Я ведь сам сюда не набивался.
Уильям не желал больше терпеть подобные отговорки. Он хотел пересечь водоворот, разделявший их, и врезать правой рукой как следует прямо в челюсть оппонента — возможно, это заставило бы этого надоедливого парня угомониться хоть на время. Однако, когда он попытался шагнуть вперед, то обнаружил, что не в силах сдвинуться с места ни на йоту.
Тогда он вспомнил про свое искусство зрачков. Широко раскрытыми глазами уставившись на лоб Вэй Яна, он подумал, что если всё пройдет удачно, то в следующее мгновение тонкий, но смертоносный фиолетовый луч пронзит голову Вэй Яна. В этой форме сознания Уильям не был уверен, брызнет ли фонтаном плазма крови, но после тридцати секунд пристального взгляда ему уже было всё равно, испачкает ли это водоворот перед ним, поскольку ничего не произошло.
Вэй Ян в этот момент слегка смущенно смотрел в глаза Уильяму, думая про себя: «Чего это этот хмырь так уставился на меня? Уж не поврежден ли у него рассудок».
Уильям выругался:
— Да пошел ты к черту со своим поврежденным рассудком, ты на кого это говоришь?
— Ты что, слышишь мои мысли? — несколько удивленно, но без чрезмерного шока произнес Вэй Ян.
Не дожидаясь ответа от Уильяма, Вэй Ян продолжил:
— Уважаемый дядинька, не мог бы ты успокоиться? В нынешней ситуации я ведь тоже ничего не понимаю. Я и сам хочу поскорее вернуться в свой мир, давай лучше посотрудничаем? Чем быстрее я вернусь, тем быстрее ты останешься доволен.
Он развел руки в стороны, показывая Уильяму, что не питает злых намерений.
Впрочем, Вэй Ян говорил чистую правду. Пройдя через все эти события, он отчаянно тосковал по прежней мирной жизни. Хоть он и не знал, что в подобной форме слияния сознаний ложь принесет лишь обратный результат, эта неожиданная искренность принесла ему толику уважения.
Слушая слова противника, Уильям постепенно пришел к выводу, что упорствовать дальше ему тоже ни к чему. К тому же он вроде бы уловил в словах стоящего напротив человека капельку искренности. Наконец он вздохнул и произнес:
— Ладно, парень. Но условимся заранее: если сделаешь что-то не по мне, я тут же вышвырну тебя вон.
Эта фраза, по сути, таила в себе огромный знак вопроса для обеих сторон, но Уильям чувствовал, что такую атмосферу поддержать все же стоило.
Заметив, что отношение Уильяма смягчилось, Вэй Ян тоже немного расслабился. Только он собрался расспросить об окружающей обстановке, как водоворот перед ними внезапно усилил втягивающую способность, неумолимо затягивая его к центру. Он почувствовал удушливую духоту и едва не потерял сознание. Сердце Уильяма ёкнуло, и он спешно бросился в водоворот вслед за ним.
Когда расплывчатое зрение Вэй Яна постепенно прояснилось, он уперся руками в края бадьи, несколько раз сухо кашлянул, отер ладонью водные следы с лица, отступил на несколько шагов и снова уселся у края каменной кровати. Больше смотреть на ту гладь воды ему не хотелось — по правде говоря, теперь у него выработалось некоторое отвращение ко всем предметам, способным отражать что-либо.
Переведя дух немного отдохнувшим, Вэй Ян попытался не спеша выйти из пещеры. Наружное помещение оказалось куда просторнее внутреннего: посреди него стоял каменный стол с тремя подсвечниками, а у стола сидела девушка с серебристыми косичками, перед которой стояла каменная чаша с источающей пар от горячей жидкости. Заметив выход Вэй Яна, девушка поспешно поднялась — возможно, вскочив слишком резко, она едва не потеряла равновесие и ухватилась рукой за каменный табурет у края стола. Женщина средних лет стояла к Вэй Яну спиной, будучи занята какими-то делами. Услышав шаги, она медленно обернулась и произнесла:
— Пожалуйста, поешь сначала чего-нибудь. У нас здесь, конечно, нет ничего изысканного, но всё же отведай немного.
Вэй Ян слегка кивнул, бросил короткое «Спасибо» и уселся за стол. Черпнув ложкой из чаши, он отправил суп в рот. Освежающий аромат молодой травы наполнил его рот, и Вэй Ян ощутил давно забытое чувство сытости от нормальной еды. В этот момент раздался знакомый голос прямо над ухом:
— Это дерьмо предназначалось для меня, а ты, сопляк, воспользовался чужим добром.
Вэй Ян едва не поперхнулся и долго кашлял. Девушка рядом тут же протянула ему чашку холодной воды; Вэй Ян взял ее и осушил до дна, после чего стойкий запах бензина во рту заставил его засомневаться, действительно ли он только что выпил кружку девяносто пятого бензина.
Он подчистую выпил жидкую кашу. Изначально ему хотелось попросить добавки, но, заметив мелькнувший в глазах женщины взгляд, он постеснялся заикнуться об этом. Девушка забрала миску Вэй Яна, сполонула ее и села рядом с женщиной средних лет за стол, напротив Вэй Яна.
— Парень, спроси у них, где мы! — настойчивый голос Уильяма вновь зазвучал в голове у Вэй Яна.
Он уже собирался открыть рот, но женщина средних лет опередила его:
— Я знаю, что ты человек из верхов.
Произнося это, женщина понизила голос и одновременно закатила глаза кверху, словно показывая Вэй Яну, в каком именно направлении лежат «верха». Затем она продолжила:
— В тот день ты был тяжело ранен, мы не знали, сможешь ли выжить, но ты помог нашим людям. Жители Сячэна никогда не остаются в долгу.
Женщина смотрела на грудь Вэй Яна, и в ее взгляде сквозила гордость.
Лишь теперь Вэй Ян опустил глаза и осознал, что поперек его груди залег шрам длиной сантиметров в семь-восемь. Он даже не пытался представить, какую жуткую боль перенесло это тело в тот момент.
— Тц, — вздохнул Уильям, бормоча про себя: — От такой царапины я бы всё равно не подох. Парень, не обращай внимания на то, что она говорит, лучше спроси-ка скорее, где здесь ближайшее хранилище энергии?
Вэй Ян пропустил мимо ушей голос в собственной голове. Раз уж он понял, что в ближайшее время ему не отделаться от Уильяма, он уже морально подготовился просто игнорировать собеседника. Вэй Ян заговорил:
— Благодарю за спасение. Я сейчас и сам толком не понимаю обстановку, видимо, пробыл без сознания слишком долго.
Женщина слегка удивилась вежливой реакции Вэй Яна. Стоявшая рядом с ней девушка, которая только что играла со своей маленькой белой косичкой, тоже широко раскрыла глаза, уставившись на Вэй Яна так, будто он поведал о какой-то потрясшей мир тайне. Однако женщина средних лет быстро успокоилась. На миг ее взгляд стал необычайно острым, и она произнесла почти командным тоном:
— Уильям — такое имя мы узнали после долгих расспросов о тебе. Я уже говорила: жители Сячэна никогда не остаются в долгу. Ты помог нашим людям, но кувшином воды жизнь не выкупишь. Теперь ты должен нам кое-что, и сделать это под силу только тебе. Помоги нам, и будем считать, что мы квиты.
В голове Вэй Яна внезапно всплыла картина: невысокий мужчина с серебристо-белыми волосами смотрит на него полным отчаяния взглядом. Но стоило тому принять поданную флягу, как на лице мужчины мелькнуло утешение. Уголки его губ слегка задрожали, однако от черной армейской фляги он все же отказался. Картина мигом рассеялась, и Уильям в голове Вэй Яна снова издал «тц», на этот раз промолчав.
Возможно, он хотел посмотреть, как ответит Вэй Ян, а возможно, и сам начисто забыл ту давнюю сцену.
Вэй Ян не стал слишком много размышлять. Глядя на образы в собственной голове, он не мог понять, какую именно роль в них играл. Но в тот момент он подумал о смерти: он не знал, если он погибнет в этом теле, вернется ли он прямиком в гостиную дома Хуцзы. Подобные сюжеты с перемещениями еще никогда не казались ему настолько реальными.
Он мог бы продолжить раздумья. На самом деле, если бы захотел, он мог бы мысленно заново прокрутить все прошлые события, начиная с того дня, когда впервые встретил Мэй Руосин в полицейской форме — в конце концов, великолепная память на детали была одним из главных преимуществ, позволивших ему закрепиться в лаборатории Дунчжоу. Но сейчас Вэй Ян уже не хотел ни о чем думать. Жизнь, где каждое действие продиктовано местью и расчетом, казалась ему в прошлом слишком роскошной; с него было сыто по горло жизнью в постоянной осторожности, осмотрительности и бесконечных раздумьях обо всем на свете.
Его любимым романом была легкая и бездумная поп-литература. В этот момент ему хотелось руководствоваться лишь собственным порывом.
— Хорошо, я согласен.
Эти слова сорвались с языка даже быстрее, чем те процессы размышлений, о которых Вэй Ян думал мгновение назад.
На лице женщины промелькнуло выражение облегчения, а обитавший в голове Вэй Яна Уильям залихватски свистнул — хоть он и ничего не сказал, Вэй Ян счел это подтверждением правильности своего решения. Больше всех радовалась девушка рядом с женщиной: сияющая на ее лице улыбка принесла бы умиротворение любому.
Женщина глубоко вздохнула и медленно произнесла:
— По правде говоря, я не ожидала, что ты согласишься так легко. На сегодня хватит. Можешь отдохнуть на каменной кровати внутри, а завтра утром продолжим.
Вэй Ян почувствовал легкую усталость. Женщина с улыбкой посмотрела на него и добавила:
— Только серебряные иглы на каменной кровати можешь не трогать — в конце концов, они торчали в твоем теле целых пятнадцать лет. Скоро я попрошу Ся Ру забрать их и почистить.
Ноги Вэй Яна, уже собравшегося подняться, в тот же миг окаменели на месте.

Комментарии

Загрузка...