— Зови меня Цин Ши.
Юноша и Вэй Ян стояли у главного входа в небоскреб Дунчжоу. Поскольку был выходной, в здании оставалось немного людей, работавших сверхурочно. Вэй Ян приложил пропуск к считывателю и повел Цин Ши в холл первого этажа.
— Здесь есть подвал? — спросил Цин Ши.
— Три подземных этажа. На первом — столовая для сотрудников, на втором и третьем — парковка, — ответил Вэй Ян, улыбаясь и махая рукой полноватому охраннику у входа.
— Тогда нам на третий подземный, — Цин Ши указал на лифты. Вэй Ян недоуменно посмотрел на него: — Разве ты не хотел найти самое высокое здание? Почему мы направляемся под землю?
Цин Ши лишь загадочно улыбнулся, не давая объяснений. Двери лифта открылись, он вошел первым, и Вэй Яну не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.
Когда цифры на табло сменились на B3, Цин Ши засунул руки в карманы и, насвистывая, встал у дверей. Раздался звуковой сигнал, створки разъехались, и Вэй Ян с изумлением обнаружил перед собой до боли знакомую фигуру. Голая макушка отражала холодный свет люминесцентных ламп, а густые бакенбарды, казалось, стали еще плотнее, чем пару дней назад. Это был не кто иной, как Ци Луяо.
Вэй Ян поспешно спрятал Цин Ши за спину. Ци Луяо был немало удивлен, увидев его:
— Малыш Вэй, почему ты пришел в выходной? Разве ты не собирался завтра в научно-исследовательский институт?
Вэй Ян опомнился и пробормотал:
— Господин Ци, я зашел привести в порядок документы по прежним проектам, уже ухожу.
С этими словами он вывел Цин Ши из лифта. Ци Луяо, неспешно ступая, вошел в кабину, обернулся и бросил:
— Хорошо. Будут какие-то сдвиги в институте — сразу докладывай.
— Слушаюсь, господин Ци. — Вэй Ян привычно собрался поклониться, но Цин Ши, стоявший рядом, дернул его за одежду:
— Чего распинаешься перед этим инструментом? Ты спасать человека собираешься или нет?
Вэй Ян смотрел, как двери лифта поглощают полное лицо Ци Луяо, а затем повернулся к Цин Ши:
— Ты не мог бы говорить тише? Он же всё слышал!
Цин Ши закатил глаза и фыркнул:
— Ничего он не слышал!
Он направился в дальний угол парковки, а Вэй Ян поспешил следом. У распределительного щита, прижатого к стене, Цин Ши остановился. Он достал ту самую нефритовую табличку и приложил её к замочной скважине. Раздался отчетливый щелчок, дверца щитка отворилась, обнажив сплетение электросчетчиков и проводов. Цин Ши подпер подбородок рукой, прищурился, а другой рукой начал на ощупь искать что-то в лабиринте кабелей. Вскоре он вытянул глубоко спрятанный провод, обмотанный фиолетовой изолентой, и с силой дернул. На конце провода проскакивали искорки синего тока. Цин Ши внимательно разглядывал их, бормоча себе под нос:
— Такого цвета еще не видел. Ладно, попробуем.
Затем он поднял оголенный конец провода и обратился к Вэй Яну:
— Если хочешь спасти человека, придется делать самому. Боишься боли?
В его взгляде читалось детское озорство. Вэй Ян, дошедший до точки, где сама мысль трогать электрощит голыми руками больше не казалась чем-то безумным, лишь слегка встревожился от пробормотанных слов. Но, подумав, что отступать поздно, он глубоко вздохнул, протянул правую руку и сжал конец провода.
Как только он коснулся его, первой мыслью было: неужели я стал диэлектриком? Он видел, как синий ток пляшет по его ладони, но не чувствовал никакого дискомфорта. Однако спустя две секунды мощное силовое поле подняло его в воздух, перед глазами всё поплыло. В тот же миг Вэй Ян почувствовал, что в его тело вливается не просто электричество — в голове начали мелькать странные видения.
Он смутно различал две тускло-желтые полосы света и тонкий слой снега, вокруг было темно и холодно. Он словно шел по заснеженной дороге, каждый шаг давался с огромным трудом.
Вэй Яну показалось странным, что снег был неглубоким, но ощущение диссонанса не проходило. Картина сменилась: неподалеку показался силуэт, женская фигура. Сердце забилось чаще. Как раз когда он хотел подойти ближе, чтобы разглядеть лицо, в ушах прозвучал зрелый, слегка хриплый голос:
— Довольно!
Тут же Вэй Ян почувствовал, как его вытягивает мощная сила, словно он оказался в центре воздушного вихря. В щелях этого вихря за ним наблюдали бесчисленные черные шипы. Они пробивались наружу, и на каждом из них, казалось, была пара алых глаз, сфокусированных на нем. Шипы становились всё ближе, и когда они были готовы вонзиться в него, в бесконечной тьме мелькнуло что-то белое — словно маска, безмолвно наблюдавшая из окружения шипов. В этот момент с небес ударила изумрудная молния, и в ушах раздался знакомый призыв:
— Всё, возвращайся!
Вэй Ян снова вернулся в реальность. Цин Ши убрал кабель от его руки. Вместо него Вэй Ян обнаружил у себя на ладони черный предмет размером с кубик Рубика. Он спросил:
— Что это?
— На вашем языке это называется панацея, — слегка улыбнулся Цин Ши.
Вэй Ян был поражен, но не увидел в улыбке Цин Ши насмешки. Тот жестом велел убрать куб, и они вместе поднялись на лифте на первый этаж небоскреба Дунчжоу, выйдя через главный вход. А в это время на третьем подземном этаже кабель, который соединил Цин Ши, начал испускать черные электрические разряды. Они быстро собрались в вихрь, центр которого начал расширяться. Стоявший рядом красный кабриолет стал медленно затягивать в эпицентр. Раздался глухой гул, и задняя часть машины, словно откушенная чем-то невидимым, исчезла, оставив идеально ровный круглый срез, в центре которого смутно проступал черный человеческий силуэт.
Когда Вэй Ян и Цин Ши вернулись в жилище Хуцзы, было уже около десяти утра. В «деревне внутри города» молодежь давно разбежалась по делам, остались лишь старики да дети, поэтому электроскутер Хуцзы стал местной достопримечательностью — вокруг него толпилась ребятня. По дороге Вэй Ян вкратце рассказал Цин Ши о болезни отца Хуцзы, полагая, что врачу нужно знать историю болезни, хотя ни одно из их действий за этот день не укладывалось в рамки обычной логики.
Цин Ши, как и ожидал Вэй Ян, не стал вникать в медицинские подробности, лишь велел не волноваться, будто это была обычная простуда. Когда такси остановилось у дома, Цин Ши выскочил первым, словно желал поскорее закончить это путешествие. Хуцзы открыл дверь на стук, и, увидев Вэй Яна, заметно успокоился, но при виде незнакомого юноши за его спиной в глазах промелькнуло недоумение.
Вэй Ян поспешно представил его как инженера из отдела разработок их Группы по фамилии Цин, добавив, что они привезли новейшее экспериментальное оборудование. Хуцзы, не задавая лишних вопросов, пригласил их войти и угостил водой, после чего все трое прошли в кладовку, где лежал отец. Старик спал, но простыни вокруг него были насквозь мокрыми от пота. Вэй Ян посмотрел на Цин Ши и сложил руки в странном приветственном жесте — честно говоря, в этот момент Цин Ши казался ему мастером боевых искусств из иного мира, и это было единственное, что пришло ему в голову, чтобы выразить просьбу о помощи.
Вэй Ян тогда еще не знал, сколько людей впоследствии будут повторять этот жест.
Цин Ши слегка поморщился — это была его привычная маска, скрывающая досаду на «глуповатость» Вэй Яна. Он велел Вэй Яну достать черный куб. Вынимая его из рюкзака, Вэй Ян поразился точности изготовления: грани были гладкими, словно поток воды, никаких следов сборки, все детали пригнаны идеально, будто объект вырезали из цельного куска нефрита.
Поверхность куба была гладкой на вид, но на ощупь матовой, а скудный свет в комнате отражался от него яркой полосой. Цин Ши указал на лоб старика, и Вэй Ян осторожно положил туда куб. Цин Ши слегка ударил по верхушке предмета нефритовой табличкой, и черный кубик начал парить над головой больного. Сверкала синяя вспышка, углы куба раскрылись в четыре стороны, обнажив полый центр, внутри которого вращался туманный газообразный шар.
Углы зависли над кроватью, и из каждого края ударили три лазерных луча, соединившись друг с другом. Старик оказался внутри прямоугольного пространства. Белый туман из куба начал медленно заполнять этот объем. Цин Ши сказал:
— Через два часа, в полдень, Куб Амбер автоматически вернется в исходное состояние, и все физиологические отклонения в теле этого человека вернутся в норму. Свою часть сделки я выполнил, завтра не забудь о своем обещании.
С этими словами он собрался уходить. Хуцзы схватил его за рукав:
— Инженер Цин! Огромное вам спасибо, даже не знаю, как выразить благодарность! Давайте я вас угощу, тут неподалеку отличная закусочная с бараниной, всё свежее! Вы с утра на ногах, небось проголодались.
Вэй Ян, взглянув на пакет с жареным тестом и соевым молоком, вспомнил, что сам забыл позавтракать. Вид у Цин Ши был неловкий — он явно не хотел оставаться. Вэй Ян, поняв его состояние, помог выкрутиться:
— У инженера Цина еще дела, Хуцзы, не будем его задерживать.
Хуцзы наклонился к самому уху Вэй Яна и шепнул:
— Эта штука, наверное, стоит кучу денег?
Вэй Ян улыбнулся и, глядя на Цин Ши, ответил:
— Это наш внутренний экспериментальный образец, он еще не выпущен в свет. Просто сохрани это в тайне, как обещал.
Хуцзы вытянулся в струнку и отдал честь:
— Есть!
Вэй Яну было и смешно, и приятно видеть довольного Хуцзы. Проводив Цин Ши, они присели на деревянные стулья и принялись за еду. В этот момент солнечный свет, падавший из узкого вентиляционного отверстия, казалось, танцевал в воздухе. Они болтали, и время незаметно приближалось к двенадцати.
Когда они снова зашли в комнату, белый туман почти рассеялся, а лицо старика стало розоветь под лампами. Хуцзы, увидев это, не сдержал слез и без слов похлопал Вэй Яна по плечу. Тот ответил тем же — некоторые вещи не нуждались в словах, и связь между ними стала только крепче.
Неожиданный яростный стук в дверь заставил их вздрогнуть. Вэй Ян поспешил открыть, и на пороге оказалась та самая женщина-полицейский из магазина Мэйжань, а за её спиной — опустивший голову Цин Ши, который даже не смел взглянуть на Вэй Яна.
Первой мыслью Вэй Яна было: «Влип».
Женщина выглядела сурово. Родинка на переносице больше не придавала ей шарма, короткая стрижка и очки в черной оправе делали её еще строже. Не дожидаясь приглашения, она вошла в гостиную и холодно бросила:
— Пусть твой друг выйдет!
Хуцзы уже хотел возмутиться, но Вэй Ян прижал его к себе и шепнул:
— Это наша начальница, она злится, что мы взяли экспериментальный аппарат. Сходи купи нам попить, тут разговор не для твоих ушей.
Он подмигнул Хуцзы, тот понимающе кивнул, накинул зеленую куртку и вышел.
Женщина, Цин Ши и Вэй Ян стояли в разных углах комнаты. Вэй Ян прервал молчание:
— Разве не завтра днем? Зачем вы пришли сегодня?
Женщина посмотрела на него с выражением, будто видела перед собой обезьяну в зоопарке:
— Благодаря вам ситуация изменилась, план пришлось ускорить. — Она сердито взглянула на Цин Ши, который обычно вел себя перед Вэй Яном надменно, а теперь походил на проштрафившегося хаски. Его растерянный вид вызывал у Вэй Яна даже жалость.
Как человек с многолетним стажем социофобии, Вэй Ян справлялся с неловкостью, наливая воду. Он предложил женщине чашку, но, заметив знаки Цин Ши, который махал руками, чтобы он этого не делал, остановился. Женщина села за стол и сделала глоток. Вэй Ян сказал:
— Свое слово я сдержу. Осмотр, верно? Можно прямо здесь, мне раздеться? — он потянулся к пуговицам.
— Пф-ф! — Женщина едва не выплюнула воду, а Цин Ши безнадежно покачал головой.
Она поставила чашку, посмотрела на дверь вглубь квартиры и спросила:
— Зачем ты его спас?
— Он мне помог раньше, я просто возвращал долг, — ответил Вэй Ян.
Женщина повернулась к Цин Ши:
— Ты понимаешь, что натворил?
Цин Ши обиженно пробормотал:
— Сестренка, я просто подумал, что чем больше он будет с нами сотрудничать, тем быстрее сможет вернуться. К тому же, разве активация Куба Амбер в Чужеземье не в рамках договора Шишоу?
— А то, что ты подключил его к мировой базе данных, из-за чего Шишоугун и Минчань получили координаты его местонахождения — об этом ты не подумал? — отрезала женщина.
Цин Ши побледнел и умолк, не смея поднять глаз.
Женщина-полицейский повернулась к Вэй Яну:
— Планировался простой осмотр, после которого всё закончилось бы. Но теперь, раз ты подключился к базе данных Шишоугун, мы полагаем, что твои ДНК-координаты стали известны другим группам с особыми целями. Они могут заявиться в любой момент.
Вэй Ян не до конца понимал суть, но решил уточнить:
— Вы имеете в виду, что те шипы из магазина Мэйжань придут за мной?
— Если бы только они, с ними можно было бы справиться, — она невольно вздохнула. — Боюсь, придут более опасные ребята. В таком случае я не могу гарантировать твою безопасность.
— Сестренка, что же нам делать? — Цин Ши заметно нервничал, больше переживая за неё, чем за Вэй Яна.
— Я связалась с филиалом. Проведем изъятие немедленно. Это позволит избежать их слежки и даст нам время на проверку.
Цин Ши нахмурился:
— Но разве в филиале есть свободные слоты?
— Дедушка Лу сказал, что у него временно освободился один, мы можем занять его на пару дней.
Вэй Ян скрестил руки на груди:
— Какое еще изъятие? Что вы собираетесь со мной делать?
Женщина указала на серое кресло:
— Обычно мы не проводим изъятие у жителей Чужеземья, но сейчас это ради твоей же безопасности. Нужно кое-что прояснить.
Когда Вэй Ян сел, она продолжила:
— Первое: при изъятии ты ненадолго попадешь в наш мир. Законы миров немного отличаются, мы обеспечим техническую поддержку, чтобы твое тело здесь не пострадало. Эта комната будет полностью изолирована. Вернувшись, ты обнаружишь, что вокруг всё как прежде.
Она снова отпила воды:
— Конечно, есть риск. Твоему сознанию в нашем мире нужен носитель — мы называем это слот сознания. Подключившись к другому телу, ты столкнешься с частью нашего мира, но после возвращения мы сотрем эти воспоминания. В качестве компенсации мы предоставим тебе все ресурсы, чтобы ты ни в чем не нуждался до конца жизни. Поверь, там нет ничего, что стоило бы запомнить. Всё на добровольной основе, мы не заставляем. Ну что?
Она внимательно посмотрела на него. В её взгляде была пронзительность, словно она видела душу насквозь.
— Хорошо, я согласен. — Ответ Вэй Яна прозвучал так быстро, что удивил обоих.
Женщина на несколько секунд замерла, проверяя, не ослышалась ли она, а затем облегченно вздохнула:
— Времени мало. Дальше Цин Ши всё объяснит. Кстати, меня зовут Мэй Руосин. Советую запомнить.
Цин Ши тоже расслабился. Он достал из кармана нефритовый браслет и положил его перед Вэй Яном:
— Сначала надень это.
Вэй Ян смотрел на браслет — он был прозрачнее и глубже всех нефритов, что он видел. Приглядевшись, он увидел внутри узоры, которые медленно текли, словно жидкость. Вэй Ян завороженно наблюдал за этим.
— Скорее надевай, у нас мало времени! — поторопил Цин Ши.
Вэй Ян надел браслет на левую руку.
Мэй Руосин добавила:
— Поначалу ты будешь делить сознание с истинным хозяином тела в течение пары десятков минут. Не бойся, это просто адаптация, ты будешь лишь видеть и слышать то же, что и он, без всякого дискомфорта.
В этот миг жидкость в браслете закружилась быстрее. Взгляд Вэй Яна зафиксировался на меняющихся узорах, и окружающая обстановка начала расплываться. Мэй Руосин, Цин Ши и мебель в комнате стали похожи на дым, который вот-вот рассеется. Туман густел, пока перед глазами не осталась лишь ослепительная белизна. Здесь пространство и время замерли, восприятие Вэй Яна расширялось до бесконечности. Вскоре он увидел перед собой дверь с изумрудной каймой. Как только он собрался войти, изнутри хлынул лазурный дым, отбросив его назад. Он почувствовал, что падает с высоты, и в этот момент прямо перед ним самолет растворился в этой лазурной дымке. В ушах прозвучало сообщение по рации:
— Охренеть, это еще что за дрянь!

Комментарии

Загрузка...