Вкуса этой конфеты, помимо мягкой медовой сладости, был присущ и легкий оттенок виноградной кислинки, что очень понравилось маленькому мальчику. Хоть кислинка и заставляла его жмуриться, из-за чего он не очень хорошо видел стоявшую перед ним красивую тетю, до него всё равно доносился исходящий от неё слабый аромат груши, постоянно щекотавший его маленький носик.
В этот момент женщина с чуть смуглой кожей тихонько шепнула ему на ухо:
— Хороший мальчик, не боись, иди в маленькую дырочку позади тебя.
Хотя мальчик не знал, что за маленькую дырочку она имела в виду, его тело само собой повернулось и зашагало назад. По пути он перешагнул через несколько упавших взрослых в пластиковых масках, один из которых только что сорвал с него кепку. Но мальчик не сердился, потому что теперь все они лежали на земле и совсем не двигались.
На лице стоявшей перед ним черной каменной стелы зияло отверстие — интересно, было ли это тем самым маленьким отверстием, о котором говорила тетя? Если присмотреться, оно казалось немного темным, и кто знает, не пряталось ли внутри какое-нибудь чудовище. Странно, но сейчас он совсем не чувствовал страха: конфета во рту продолжала высвобождать на кончике языка кисло-сладкий вкус, от которого ему было так хорошо.
Прошло, казалось, очень много времени, прежде чем он наконец добрался до входа в дыру, сначала просунул одну ногу, а затем шагнул внутрь и второй. Учитель говорил, что, переступая через порог, нельзя наступать на него — это к несчастью. И хотя внутри маленького лаза было темновато, в темноте он нащупал мягкое сиденье, со всех сторон обхватившее его. Оно тоже было черным, так что снаружи его было трудно разглядеть. Маленький мальчик залез внутрь, покрутился туда-сюда и наконец нашел удобное положение. Теперь он мог спокойно наслаждаться леденцом во рту.
В этот момент у входа в лаз что-то круглое начало смыкаться: один слой, второй, пока третий слой не собрался сомкнуться окончательно. Сквозь эту постепенно уменьшающуюся щель в форме полумесяца мальчик увидел, что красивая тетя стоит совсем недалеко. Точно, рядом с ней был еще один очень высокий дядя в черной механической маске на лице — честно говоря, выглядело это немного простовато.
Он — тот самый человек, который привел меня сюда раньше, только шел он слишком быстро, я едва за ним поспевал, — подумал про себя мальчик.
Учитывая, что его глаза только что светились, пожалуй, я не буду так уж сильно на него сердиться, — снова прищурившись, подумал мальчик. — А эта конфета и вправду очень сладкая!
Вдруг на краю лаза появилась какая-то темная фигура. Присмотревшись при тусклом свете уличных фонарей, мальчик заметил, что те люди были в белых масках с прорезанными на них крестообразными отверстиями.
— Чего это они удумали? Пришли отобрать мою конфету? Нет уж, я ни за что им ее не отдам!
С этими мыслями мальчик вцепился обеими руками в леденец и уставился на пришельцев во все глаза. Даже сейчас ему не было страшно.
— И чего они руки сюда суют! Убирайтесь! Пошли вон от меня!
В суматохе чья-то грубая лапа выбила леденец у него из рук, и злые слезы навернулись на глазах у мальчика.
— Верните мою конфету, вы, злые дядьки!
Отрезвляющий душу пронзительный крик заставил всех мгновенно замереть. Мальчику показалось, что этот голос немного похож на тот, что издавал высокий дядя. Неужели он пришел спасти его? Пришел спасти его леденец?
С неба донесся грохот, и потоки багрового пламени хлынули вниз, словно дождь, обрушившись на людей в белых масках. Некоторые из них упали, а оставшиеся бросились бежать в соседний переулок.
— Тц! Кто просил вас отнимать мою конфету!
Еще через мгновение вокруг всё стихло, и кольцо у входа снова принялось закрываться.
— На этот раз больше никаких неожиданностей быть не должно, но вот моя конфета пропала... Как же хочется, чтобы та тетя дала мне еще одну.
Кольцо сомкнулось, стало так темно.
В закрытом Кубе Амбер мальчик так и сидел с открытыми глазами, озираясь по сторонам, но вокруг царила лишь темнота. Постепенно его начали одолевать снаружи.
От резкой тряски мальчик почувствовал, будто его поднимают наверх, точно в лифте.
— Да, это чувство похоже на то, когда я спускался на высоком лифте, когда оказался здесь, хотя на том лифте мне доводилось ездить уже много раз, — подумал мальчик.
В этот момент в его сознании мелькнуло лицо — то самое лицо красивой тетя с чуть смуглой кожей.
— Эм? Почему мне кажется, что она похожа на маму?
В следующую секунду мальчик провалился в глубокий сон.
Снова открыв глаза, Вэй Ян обнаружил, что парит внутри огромного хрустального шара. Внутренние стены сферы были заполнены мелким песком, который перетекал внутри подобно текучей воде. Кроме головы, способной дышать, всё остальное тело Вэй Яна было окутано этим песком. Ему казалось, что он только что видел сон — давний-давний сон.
Сквозь прозрачную поверхность снаружи хрустального шара Вэй Ян увидел мужчину в длинных алых одеждах. На его худом лице отчетливо виднелись следы времени, а на носу красовались круглые очки, через которые он внимательно разглядывал Вэй Яна.
— Господин Вэй, приветствую. Мы встречаемся впервые, но у меня к вам дело, так что прошу прощения, — мужчина в одеждах сложил ладони перед Вэй Яном в извиняющемся жесте. — В вас есть кое-какие данные, которые мне нужны, и я прошу вас поделиться ими. Если же вы откажетесь сотрудничать, то в этой Сфере Глазури вам, боюсь, придется несладко.
— Так это и есть Сфера Глазури? — Вэй Ян посмотрел на человека в красном.
— Верно. Кстати, я еще не представился: я — страж этой Сферы Глазури, меня зовут Хун Цюй, — улыбнувшись, слегка поклонился мужчина в красном.
— Разве Сфера Глазури не используется Шишоугуном для допросов преступников из Чужеземья? Почему я здесь? — на лице Вэй Яна отразилось полное недоумение.
— Господин Вэй, вам следует знать, что все попадающие сюда поначалу выглядят точь-в-точь как вы. Но в тот момент, когда они пробуждаются в Сфере Глазури, у них в голове уже есть кристальная ясность насчет того, почему они здесь оказались. Думаю, господин Вэй — человек умный и должен понимать свое нынешнее положение.
— Почему Шишоугун счел меня преступником из Чужеземья? Врата Законов Времени Шестого Иноземья рухнули, меня никак не могли оттуда извлечь! — Вэй Ян подался вперед.
— Сфера Глазури — это чистая земля, независимая от Шишоугуна и семи великих Иноземелий. Око Глазури способно извлечь сознание из любого Чужеземья, однако его необходимо запечатать в песочных часах Глазури. Господин Вэй, на самом деле мне вовсе не нужно говорить вам всё это, просто Стражи Времени жалуют меня своим визитом нечасто, отчего мне захотелось поболтать подольше. Но, думается, вы ничем не отличаетесь от тех иноземцев. Надеюсь, в следующий раз вы одумаетесь.
С этими словами Хун Цюй взмахнул рукой, и песок в хрустальных песочных часах полностью скрыл голову Вэй Яна.
Вэй Ян почувствовал, как его поле зрения постепенно затягивается песком, и вновь погрузился во тьму, однако очень скоро заметил разницу: каждая песчинка, окружавшая его тело, медленно вплеталась в каждый дюйм его кожи. Скорость была невысокой, но по мере нарастания давления Вэй Яну стало казаться, что каждая из этих движущихся песчинок жжет и колет все нервы на его теле. Разумеется, сейчас в Сфере Глазури находилось лишь сознание Вэй Яна, и каждый нерв напрямую транслировал его ощущения: казалось, будто тысячи раскаленных иголок одновременно впиваются в миллионы точек по всему телу, вонзаясь всё глубже и глубже. Не выдержав подобной пронизывающей до костей боли, Вэй Ян очень скоро снова потерял сознание.

Комментарии

Загрузка...