— Ци Цзун, вы меня звали?
Вэй Ян стоял перед широким массивным письменным столом из цельного дерева, по другую сторону которого сидел мужчина лет пятидесяти. Время безжалостно скосило его линию волос, а оставшиеся запасыгромодило на широких щеках, отчего этот выглядящий несколько сальным тучный дядя казался еще более потрепанным жизнью. Именно он был хозяином этого кабинета, а заодно генеральным директором отдела исследований и разработок Группы Дунчжоу — крупнейшего в стране фармацевтического концерна. В этот момент он был полностью поглощен возиней со своим телефоном и, заметив вошедшего Вэй Яна, лишь рассеянно бросил: «Мм».
Вэй Ян вспомнил, что в прошлый раз оставался с Ци Луяо один на один в самый первый день своего прихода в Группу Дунчжоу. Тоже в этом самом кабинете, и пламенная речь Ци Луяо тогда до сих пор стояла у него в памяти, особенно то, как генеральный Ци превозносил его выдающиеся заслуги в области разработки лекарств, отчего Вэй Ян поначалу даже растерялся. Хотя позже от коллег он узнал, что место генерального директора отдела исследований и разработок Ци Луяо получил благодаря влиянию крупного акционера группы, а всю реальную научно-исследовательскую работу вела заместитель генерального директора Цинь Юэюнь, реакция Вэй Яна на директора Ци в день трудоустройства всё же оказалась излишне пресной.
Он помнил разочарованное выражение на лице Ци Луяо в тот момент, и воздух того дня казался таким же безмолвным, как сегодня. С тех пор проектные группы, в которых участвовал Вэй Ян, за полгода сменялись трижды, причем каждый раз его переводили как раз перед самым завершением работ, из-за чего за это время у него не набралось почти никаких стоящих и осязаемых результатов. Стоило подумать об этом, как Вэй Ян ощущал: на сей раз ему, судя по всему, тоже грозит немалая беда. Ци Луяо был полностью поглощен набором текста в телефоне, то и дело издавая недовольные цыканья и вздохи.
Блуждающий взгляд Вэй Яна скользнул по красному настольному календарю на столе Ци Луяо. На нем значилось четырнадцатое марта, а рядом была нарисована розовая пухлая свинка-копилка, которая лежала кверху лапками на гигантском золотом слитке. Вэй Ян помнил, что в прошлый раз его внимание тоже зацепила эта иллюстрация: во-первых, ему казалось забавным, что у директора отдела исследований столь крупной высокотехнологичной медицинской компании номер один в стране календарь выглядел донельзя провинциально, и этот контраст сам по себе таил в себе долю юмора.
Во-вторых, Вэй Ян неизменно чувствовал, что эта картинка кажется ему до боли знакомой, хотя он никак не мог вспомнить, где именно ее видел; стоило лишь взглянуть на нее, как его сердцебиение постепенно выравнивалось, а напряжение отступало. Помимо календаря на столе, два красных иероглифа «фу» — счастье — наклеенные по бокам на стене за спиной Ци Луяо, тоже выглядели очень по-домашнему. На их фоне черные кубические механические часы с гравитацией, висевшие посередине, казались несколько инородными.
Вэй Ян бросил беглый взгляд в окно от пола до потолка по левую руку: отсюда был виден круглый сквер перед парадным входом в группу и пересекающиеся у него дороги. Скульптура Богини Света в центре площади, олицетворявшая собой символ концерна, в лучах полуденного солнца казалась укутанной в золотистое сияние. Если вглядеться вдаль, он, пожалуй, смог бы разглядеть и свой старый жилой дом в нескольких километрах отсюда, хотя с высоты десятого этажа всё внизу казалось куда более мелким, чем можно было вообразить. Косой луч солнца проникал в кабинет, разделяя всё, до чего касался, прямой черной линией на две половины — светлую и темную, а лицо Ци Луяо в тени меняло оттенки под отраженным светом экрана телефона.
— Что там с твоим АЭ, о котором ты упоминал в отчете? На какой стадии? — Ци Луяо не поднял глаз, но в его тоне сквозило откровенное пренебрежение.
Заходя сюда, Вэй Ян в общих чертах догадывался, что разговор пойдет о его недавнем задании, и опасался, что его снова перебросят в другую группу начинать всё с нуля. Несмотря на это, он с абсолютно серьезным видом ответил:
— Мы уже завершили целевое позиционирование и сейчас занимаемся оптимизацией лидирующих соединений на экспериментальных образцах, рассчитывая через два месяца выйти на этап клинических испытаний.
Ответ Вэй Яна прозвучал крайне официально, однако Ци Луяо это ничуть не взволновало.
— Ребята из НИИ очень заинтересовались твоим отчетом. Приведи всё в порядок и в следующий понедельник отправляйся в командировку в Сися, — произнеся это, Ци Луяо одной рукой достал из ящика белый конверт, швырнул его на стол и знаком велел Вэй Яну забрать. — Внутри билеты и контакты. Они хотят, чтобы ты пробыл там месяц.
Вэй Ян двумя руками поднял со стола конверт, стараясь изо всех сил не выдать обуявшую его в этот момент радость. После полугода потрясений и глухого затишья его отчет об испытаниях лекарства для лечения психических расстройств путем подавления эмоциональных колебаний запросил сам ключевой орган группы — научно-исследовательский центр, и мало того — его командируют туда для работы на месте! Уже одного этого было достаточно, чтобы догадаться: в душе Ци Луяо противился этому шагу всеми фибрами.
Пока Вэй Ян предавался ликованию, Ци Луяо с грохотом швырнул телефон лицом вниз на стол, подался вперед, и его лицо как раз рассек косой солнечный луч, разделив его на светлую и темную половины, отчего выражение его мимики стало еще более зловещим. Уставившись на Вэй Яна в упор, он процедил:
— После приезда на место будешь ежедневно присылать мне отчеты о продвижении темы. Кроме того, участвуй в утренних и вечерних совещаниях головного офиса в удаленном режиме. На этом всё, можешь идти.
«Какого чёрта! — мысленно выругался Вэй Ян. — Мало того что требуют часовые летучки каждый божий день утром и вечером, так еще и отчитываться о прогрессе в институте перед ним... Судя по всему, он собирается присвоить мои наработки и пойти выслуживаться перед высшим руководством группы!»
Вэй Ян чувствовал себя так, будто изо всех сил копил деньги на кусок торта, но стоило ему поднести его ко рту, как Ци Луяо смачно высморкнулся прямо на глазурь.
Тем не менее на лице у него по-прежнему красовалась маска предельной скромности, и, ссутулившись, он произнес:
— Хорошо, Ци Цзун, не беспокойтесь, всё сделаем в точности по вашим указаниям.
С этими словами он развернулся и вышел из кабинета.
Вэй Ян не стал возвращаться сразу за свое рабочее место: пусть напоследок Ци Луяо и попытался поставить его на место, сегодня никто уже не смог бы вырвать из груди Вэй Яна это подзабытое чувство триумфа.
Офис в пятничный полдень был пропитан расслабленной, неторопливой негой. Вэй Ян уверенной походкой направился к лифту — он в одностороннем порядке объявлял рабочий день законченным. В эту минуту его голова была наполнена образами сложнейшего лабораторного оборудования научно-исследовательского центра и сценями собственной работы среди него в защитном костюме. Настолько погруженный в свои мысли, что лишь выйдя за главные ворота Группы Дунчжоу и ощутив, как от пронзительного ранневесеннего ветерка у него по всему телу побежали мурашки, он сообразил, что спустился вниз даже без пальто.
Возвращаться Вэй Ян уже не хотел. Он махнул рукой, поймал такси и спустя пятнадцать минут стоял у двери своей холостяцкой квартиры. Достав ключ и собираясь отпереть замок, он с удивлением обнаружил, что дверь приоткрыта. Это заставило его насторожиться: хотя безопасность в этом старом районе никогда не внушала ему особого доверия, в сохранности своего скудного имущества он был уверен.
Войдя внутрь, Вэй Ян бегло окинул взглядом комнату — ничего необычного заметно не было. Возможно, утром он уходил в спешке и плохо запер дверь, в конце концов, такое случалось не впервые. Вэй Ян налил стакан горячей воды и плюхнулся на диван в гостиной. Хотя тесное пространство в двести с небольшим квадратных футов казалось крошечным, оно приносило успокоение. Солнечный свет падал сквозь боковой оконный переплет прямо на стеклянный стакан в руке Вэй Яна, отчего кипяток внутри казался кристально-чистым, а возникающие преломления лучей ровно пополам рассекали белый циферблат часов на противоположной стене.
Черная секундная стрелка непрестанно сновала туда-сюда между освещенной и теневой зонами циферблата; с каждым полным оборотом секундной стрелки минутная лениво продвигалась в тени вперед, словно преследуя недалекий свет. Вэй Ян чуть повернул стакан, и тень поползла вперед с еще большей скоростью; часовая же с самого начала замерла на залитой светом половине циферблата, купаясь в тепле весеннего солнца. Вэй Ян медленно прикрыл глаза, размышляя о том, какую именно стрелку на циферблате собственной жизни играет он сам.
Сам того не заметив, сколько времени провел в раздумьях, Вэй Ян вдруг вспомнил, что в кармане у него все еще лежит конверт, выданный Ци Луяо. Стоило ему засунуть руку в карман пиджака, как по спине внезапно прокатилась леденящая волна: кто-то здесь есть! Резко распахнув глаза, в отражении циферблата он смутно разглядел темный силуэт, стоявший прямо у него за спиной.
Вэй Ян стремительно вскочил с дивана, пытаясь повернуться и посмотреть, в чем дело, однако, как показала практика, его рефлексы не выиграли для него ни секунды. Раздался глухой стук, и Вэй Ян почувствовал, как что-то вонзилось ему в спину. Время словно замедлило свой бег, резкий удушливый запах ударил в нос, а из груди хлынула обжигающе горячая жидкость — всё это, казалось, вместе с кровавым закатом за окном медленно растворялось в комнате. Вэй Ян успел заметить лишь промелькнувший перед грудью синий отблеск, после чего перед глазами у него померкло, и он ничком рухнул вперед.

Комментарии

Загрузка...