В последующие дни Цзя Сюй пытался выбросить из головы ту жуткую сцену на экзамене. Он ходил с Го Лэем есть шашлыки, участвовал в выпускных посиделках с однокурсниками, стараясь погрузиться в шумную атмосферу прощания с университетом. Но всякий раз, когда наступала глубокая ночь и он оставался один, та кроваво-красная надпись невольно всплывала в памяти, неся с собой леденящий, настойчивый вопрос:
— Ты видишь этот текст?
А следом — тот миг, когда после написания его имени буквы странным образом исчезли.
Разум твердил, что этому нет объяснения, а необъяснимые вещи обычно сулят неприятности. Он искал в библиотеке информацию о галлюцинациях и предэкзаменационном стрессе, но ничто не могло в полной мере объяснить те меняющиеся знаки. Ощущение было слишком реальным.
Время шло в тревожном ожидании, пока не настал день объявления результатов письменного экзамена и списка приглашенных на собеседование.
Перед доской объявлений на официальном сайте полиции толпились взволнованные абитуриенты-зверолюди. Множество пушистых голов копошилось в ожидании, воздух был пропитан напряжением и надеждой. Цзя Сюй и Го Лэй тоже протиснулись в толпу.
— Есть, есть! — Го Лэй, обладавший острым зрением, ткнул пальцем в экран. — Смотри! Я прошел! Балл как раз проходной! Ха-ха! — Он был так возбужден, что чуть не сбил Цзя Сюя с ног, а его хвост бешено вилял.
Цзя Сюй порадовался за друга, похлопал его по плечу и тут же принялся искать в длинном списке свой номер и имя. Вскоре он их нашел.
Рейтинг оказался очень высоким, он успешно прошел на этап собеседования.
Он выдохнул, но тут же нахлынули более сложные чувства: повлияет ли тот случай на результат?
— Вау! Цзя Сюй! Ты даешь! Такой высокий рейтинг! — Го Лэй тоже увидел его баллы и обрадовался даже больше, чем своим. — Я же говорил, ты железно пройдешь! С собеседованием точно проблем не будет! Может, нас даже в один участок распределят!
Цзя Сюй улыбнулся, хотя на душе было не так оптимистично. Он внимательно изучил примечания и последующие инструкции под списком: все выглядело как обычно, никаких особых указаний не было.
Собеседование состоялось через неделю. Процесс прошел стандартно: несколько суровых экзаменаторов задавали профессиональные вопросы, предлагали ситуационные задачи, проверяя его логическое мышление, находчивость и профессиональные качества. Цзя Сюй отвечал уверенно, экзаменаторы изредка кивали, но не проявляли особого интереса. Никто не упоминал обратную сторону экзаменационного листа, никто не спрашивал, видел ли он что-то странное.
Все было настолько обыденно, что он почти поверил в то, что тот день был лишь галлюцинацией.
Так продолжалось до самого финала, когда пришло время окончательного распределения по должностям.
Большинство кандидатов получили стандартные уведомления о прохождении проверки благонадежности и медосмотре, ожидая распределения в конкретные участки или отделения. Цзя Сюй тоже получил письмо, но его содержание было иным.
Это было зашифрованное сообщение, отправленное на его личную почту с темой Специальное уведомление о распределении студента Цзя Сюя.
Сердце екнуло. Он открыл письмо.
Текст был кратким, официальным, но с налетом странности:
Студент Цзя Сюй: поздравляем с успешным прохождением аттестации. По результатам комплексной оценки, ваш профиль соответствует требованиям к специальным должностям нашего управления. Просим вас прибыть 13:00 числа текущего месяца, имея при себе данное уведомление и удостоверение личности, в архивный отдел на 3-м подземном этаже здания полиции Туманного города для личной беседы. Конкретная должность будет определена после встречи. Просьба соблюдать конфиденциальность и не разглашать содержание данного уведомления третьим лицам.
В конце письма стояла четкая электронная печать: Специальный архивный отдел Главного управления полиции Туманного города.
Третий подземный этаж? Специальная должность?
Лисьи уши Цзя Сюя чутко уловили эти ключевые слова, и сомнения в его душе не только не рассеялись, но начали расти, как снежный ком. Обычно после экзаменов распределяли в участки, отделения или оперативные подразделения вроде дорожной полиции или уголовного розыска, а архивный отдел звучал как нечто пыльное и второстепенное, что было бесконечно далеко от его мечты — быть оперативником на передовой, раскрывать преступления и ловить злодеев.
Еще больше его встревожили слова специальная должность и комплексная оценка. Включала ли эта оценка его ответ на обратной стороне того жуткого листа?
— Цзя Сюй, ты получил уведомление? Куда распределили? — раздался рядом громкий голос Го Лэя. Он только что закончил радостный разговор с родными, на лице сияла улыбка. — Меня направили в отдел уголовного розыска Сяду! Пусть пока стажером, но это же круто! А тебя? С твоими-то баллами — небось, в уголовный розыск Главного управления?
Цзя Сюй быстро закрыл вкладку с письмом и натянул естественную улыбку:
— Еще не решили окончательно, велели сходить в одно место, побеседовать. — Он ответил расплывчато, подсознательно следуя требованию о конфиденциальности.
— Побеседовать? Так таинственно? Наверняка что-то грандиозное! — Го Лэй, будучи человеком простым, не стал углубляться и крепко обнял Цзя Сюя за плечи. — Где бы ни оказался, не пропадай! Мы же теперь братья по полицейской академии!
Цзя Сюй улыбнулся и кивнул, хотя на душе у него сгущался туман.
Назначенный день настал быстро. Цзя Сюй с тяжелым сердцем, облачившись в отглаженную форму стажера, заранее прибыл к внушительному зданию Главного управления полиции Туманного города. В холле было полно народу, полицейские-зверолюди в разной форме спешили по делам. Он спросил на ресепшене, как пройти в архивный отдел на минус третьем этаже. Девушка-антилопа, отвечавшая за прием посетителей, заметно замялась, несколько раз перепроверила его электронное уведомление и лишь затем, с выражением легкого недоумения и странности во взгляде, указала путь.
— Воспользуйтесь самым крайним западным служебным лифтом. Чтобы нажать кнопку B3, нужно приложить электронный ключ из вашего уведомления.
Служебный лифт был старым и тихим, его гул при движении казался неестественно отчетливым. Когда двери открылись на третьем подземном этаже, в лицо ударил воздух, пропитанный запахом старой бумаги, пыли и едва уловимым ароматом плесени. Это разительно отличалось от светлой и современной атмосферы верхних этажей.
Коридор был погружен в полумрак, стены выкрашены в старомодный зеленый цвет, потолки высокие, а эхо шагов в пустоте звучало как-то одиноко. Он прошел по указателю к кабинету отдела управления архивами. Дверь была из тяжелого дерева, а надпись на матовом стекле местами выцвела.
Он глубоко вздохнул и постучал.
— Войдите, — донесся изнутри невнятный голос, будто кто-то жевал.
Цзя Сюй толкнул дверь.
Кабинет оказался больше, чем он ожидал, но до крайности захламленным. Горы коробок с делами почти поглотили все столы и шкафы, оставляя лишь узкие проходы. В самом дальнем углу, за массивным столом, сидел полный медведь-панда в мешковатой полицейской форме. Он держал в руках огромную эмалированную кружку, что-то жевал и не сводил глаз с экрана компьютера, где пестрели красно-зеленые графики акций.
Услышав, что Цзя Сюй вошел, он медленно повернул голову. Глаза с темными кругами внимательно оглядели гостя, и он невнятно произнес:
— А, пришел. — Голос звучал лениво. Он взял со стола папку и небрежно полистал ее. — Цзя Сюй? Результаты письменного и собеседования неплохие, к тому же магистр. Хм... ладно, пойдет.
Цзя Сюй не знал, что ответить. Это... начальник архивного отдела? Как ни посмотри, похож на прожженного бездельника, которого сослали в тихое место отсиживаться.
— Начальник Тун, человек прибыл? — раздался низкий, спокойный голос из тени стеллажей с архивами.
Только теперь Цзя Сюй заметил, что там кто-то стоял.
Это был высокий, крепкий тигр-зверолюд в ладно сидящей форме. Знаки различия указывали на то, что его звание даже ниже того, которое должен был получить Цзя Сюй. Тигр стоял прямо, взгляд его был острым, и даже на расстоянии чувствовалось давление, присущее представителям расы Тигров.
Медведь-панда, то есть начальник Тун, снова зевнул и кивнул на тигра:
— Фу Вэй, наш новый коллега, Цзя Сюй. — Затем он повернулся к Цзя Сюю и небрежно указал на тигра: — Это Фу Вэй, он пришел раньше тебя, считай его... хм... младшим по званию? В любом случае, его звание на ступень ниже твоего, если чего-то не знаешь — спрашивай его или меня.
Фу Вэй подошел и слегка кивнул Цзя Сюю. Его отношение нельзя было назвать теплым, но оно было подчеркнуто официальным:
— Старший по званию Цзя Сюй, я Фу Вэй. Четвертый дан по Бацзицюань, третий дан по карате, пурпурный пояс по джиу-джитсу. Холост. — Он произнес старший по званию так естественно, будто на него совсем не влияли факторы, не связанные с должностью.
Цзя Сюя ошарашила эта серия жестких и внезапных фактов, особенно последнее слово — холост. Он не знал, как на это реагировать, и машинально кивнул:
— Привет, я Цзя Сюй, закончил факультет уголовного розыска... э-э, тоже холост. — Сказав это, он тут же пожалел. Что это за странная синхронизация?
Начальник Тун рядом прыснул со смеху, чуть не подавившись печеньем из бамбуковых листьев. Прокашлявшись, он махнул рукой:
— Ладно, ладно, семейное положение — не обязательное условие приема на работу, не нужно так спешить с отчетом. Фу Вэй просто человек обстоятельный, привык сразу прояснять детали. — Он отставил кружку, пухлыми пальцами постучал по клавиатуре, закрыл программу с акциями и переключил экран на систему управления архивами: — Добро пожаловать в архивный отдел FOAF, сокращенно просто Архив. Мы здесь занимаемся... хм... особыми делами, которыми обычным полицейским заниматься не с руки. Скажем так, ты знаешь, что такое Friend of a Friend?
Начальник Тун окинул Цзя Сюя взглядом своих глаз, окруженных темными кругами, и, потянувшись пухлой лапой к банке с печеньем, невнятно добавил:
— Это те самые истории в духе: мой друг сказал, что столкнулся с чем-то странным. Городские легенды, байки, необъяснимые происшествия... Теоретически этого не существует, но всегда находятся люди, которые клянутся, что видели это своими глазами. Это наша юрисдикция.
Лисьи уши Цзя Сюя дернулись, сердце ухнуло в пятки. Кровавые надписи на экзаменационном листе, сообщение, которое видел только он, этот секретный подземный отдел, ленивый начальник-панда, младший коллега-тигр, владеющий боевыми искусствами, и само определение особых дел... Все ниточки мгновенно сплелись в один узел, указывая на вывод, от которого его рациональный разум отчаянно открещивался, но не мог отрицать.
Здесь занимались ненаучными событиями.
— Вы хотите сказать... — голос Цзя Сюя слегка охрип, он изо всех сил старался сохранять спокойствие, — ...паранормальные явления?
— Тс-с! — Начальник Тун приложил пухлый палец к губам, призывая к тишине, и подозрительно покосился на дверь, хотя там никого не было. — Молодой человек, будьте осторожнее с терминологией. Мы предпочитаем называть это не внесенной в реестр специальной информацией. — Он помолчал, пережевывая печенье. — Впрочем... если тебе так понятнее, то не ошибешься. В конце концов, ты ведь уже сталкивался с этим лично, верно?
Последняя фраза, словно тонкая игла, пронзила спокойствие, которое так старательно поддерживал Цзя Сюй. Он резко посмотрел на начальника Туна:
— Тот экзаменационный лист...
— О, это? Маленький тест, или, скажем так... фильтр. — Начальник Тун небрежно махнул рукой, будто речь шла о пустяке. — Нужно же было убедиться, что кандидат действительно видит то, что нам нужно, верно? В конце концов, на обычном медосмотре это не выявишь. Поздравляю, у тебя неплохое зрение. — Он даже улыбнулся, обнажив зубы, которыми грыз бамбук.
Цзя Сюй лишился дара речи. Тот жуткий опыт, который мучил его столько дней и заставлял сомневаться в собственной адекватности, в устах этого начальника звучал как детская игра.
Фу Вэй, который все это время молча наблюдал за происходящим, заговорил своим ровным, низким голосом:
— Начальник Тун, мне познакомить старшего по званию с обстановкой и рассказать об основных регламентах? — Казалось, он давно привык ко всему происходящему.
— А, да, отличная идея. — Начальник Тун, будто только что вспомнив о деле, отряхнул крошки печенья с рук и указал на два старых стола, стоявших рядом друг с другом, почти погребенных под завалами бумаг. — Вот, это ваши рабочие места. Фу Вэй, проведи его, покажи все, объясни инструкции. А я пойду заварю чаю... то есть нет, зайду в сеть и оформлю твою регистрацию. — Сказав это, он привычно вернулся к биржевым графикам.
Фу Вэй, похоже, уже привык к такому отношению начальника Туна, поэтому, не меняясь в лице, сделал приглашающий жест:
— Старший по званию, прошу за мной.

Комментарии

Загрузка...