Фу Вэй размеренным шагом вел Цзя Сюя в глубь архивного отдела. Его тигриный хвост плавно покачивался позади, не задевая сложенные на полу коробки с документами. Цзя Сюй следовал за ним, невольно прижимая к ноге свой ярко-рыжий лисий хвост. Он настороженно прислушивался, пытаясь привыкнуть к затхлому, давящему воздуху архива и витающей в нем пыли.
— FOAF, сокращение от Друг друга, — не оборачиваясь, начал объяснение Фу Вэй. Его голос глухо звучал среди плотных рядов стеллажей. — Это наш официальный внешний позывной, который точно отражает суть большинства источников информации. Обычно это не прямые заявления, а цепочка пересказов — смутных, размытых, с концами, которые невозможно отыскать.
Они остановились перед рядом старых железных шкафов. Краска на них местами облупилась, а ручки до блеска отполированы частыми прикосновениями. В отличие от остальных секций, на этих шкафах висели старомодные латунные замки, которыми, судя по всему, пользовались регулярно.
— Здесь хранятся дела с пометками Подтверждено, отложено или На постоянном наблюдении, — Фу Вэй провел своими мощными, но удивительно ловкими пальцами по ярлыкам. На них чернилами были выведены номера и расплывчатые заголовки: Странные звуки в последнем поезде тринадцатой линии метро (1987 — н.в.), Шаги в старой библиотеке Туманного города после закрытия (1993 — н.в.).
— Подтверждено? — Цзя Сюй уловил это слово, и по спине пробежал холодок. — Это значит, что все эти легенды... реальны?
Фу Вэй обернулся, и его золотистые тигриные глаза спокойно встретились с взглядом юноши:
— В архиве определение реальности отличается от привычного. Мы предпочитаем фиксировать сам феномен и его последствия. Некоторые явления наблюдались, оставляли следы и даже приводили к результатам, но их причины — не наша главная цель, по крайней мере, пока.
В его словах сквозила почти холодная практичность. Цзя Сюй открыл папку. Внутри оказались плотные записи от руки и печатный текст, перемешанные с нечеткими копиями фотографий и набросками карт. Сухой и объективный тон отчетов резко контрастировал с абсурдностью их содержания.
— Неужели... этим действительно должна заниматься полиция? — не удержался Цзя Сюй, проводя пальцем по пугающим строчкам: подозрение на ментальное загрязнение, признаки пространственного искажения. Это полностью переворачивало его представление о работе правоохранительных органов.
— Когда слухи начинают влиять на реальность, приводя к исчезновению людей, порче имущества или массовой панике, это становится нашей юрисдикцией, — Фу Вэй закрыл ящик и повернулся к Цзя Сюю. В полумраке его золотистые глаза казались особенно глубокими. — Наша задача не в том, чтобы верить в каждую легенду, а в том, чтобы оценивать риски, отслеживать их активность и при необходимости вмешиваться — так, чтобы не привлекать внимания общественности.
— Вмешиваться? — зацепился за слово Цзя Сюй. — Расследовать как обычное дело? Арестовывать... э-э, преступников?
На лице Фу Вэя на мгновение промелькнула едва заметная тень улыбки, но тут же исчезла.
— Зависит от обстоятельств. Иногда это расследование, иногда — успокоение, иногда — изоляция, а порой достаточно просто зафиксировать и наблюдать, пока все не утихнет само собой. Наши методы... специфичны. План действий разрабатывает начальник Тун.
Вернувшись в офисную зону, они застали начальника Туна за компьютером. Он сидел, нахмурившись, словно биржевые сводки его не радовали. Услышав шаги, он, не поднимая головы, бросил:
— Нагулялись? Ну как, наша маленькая библиотека достаточно причудлива?
— Начальник Тун, — задал самый важный вопрос Цзя Сюй, — что именно мы должны делать? Как нам работать с этой... необычной информацией?
Начальник Тун наконец оторвался от экрана, взял эмалированную кружку, отпил чаю и причмокнул:
— Процесс прост. Первый этап — прием информации. Есть специальные каналы, по которым все странности стекаются ко мне. Второй этап — первичная оценка. Я определяю уровень угрозы и решаю, отправить дело в обычный архив или заняться им немедленно. Третий этап — если нужно выездное расследование, обычно едете вы вдвоем. Фу Вэй отвечает за безопасность и общение на физическом уровне, а ты... — он окинул Цзя Сюя оценивающим взглядом, — твоя специализация — уголовный розыск. Логический анализ и внимание к деталям — твое преимущество. Используй их, чтобы докопаться до истины в этих небылицах.
— До истины? — переспросил Цзя Сюй.
— Даже у самого нелепого события может быть своя логика, — многозначительно произнес начальник Тун. — Найдя ее, порой можно найти и решение. Конечно, зачастую нам нужен не столько поиск истины, сколько результат. Сделать так, чтобы все утихло и перестало беспокоить людей — это и есть хороший результат.
Он поставил кружку на стол, его пухлые пальцы застучали по клавишам, и принтер зажужжал.
— Кстати, вот и новая задача. Не слишком срочная, как раз для тренировки.
Это было дело о пропаже вещей. Заявительница, старушка из расы крыс, утверждала, что карманные часы ее покойного мужа исчезли у нее на глазах. Она настаивала, что в тот момент почувствовала пронизывающий холод и услышала тонкий звук, похожий на звон разбитого стекла. Полицейские из местного участка осмотрели место, следов кражи не нашли и закрыли дело с формулировкой о забывчивости или потере имущества пожилым человеком. Но старушка не успокоилась и через знакомых передала информацию туда, где занимаются странностями. Так дело попало сюда.
— Сами часы стоят недорого, но имеют огромную эмоциональную ценность, — начальник Тун прихлебнул чаю. — Предварительно: вещь, скорее всего, физически находится на прежнем месте, просто стала недоступна для обычного наблюдения и касания.
Цзя Сюй взял тонкую папку. Бумага была грубой, записи — краткими. По сравнению с массивными и странными досье вокруг, это выглядело до обидного обыденно, но упрямство старушки и намек на нечто необъяснимое придавали делу особый оттенок.
— Недоступна для обычного наблюдения? — повторил Цзя Сюй, чувствуя, как фундамент его знаний по криминалистике дает трещину. Он посмотрел на начальника: — И что мне делать?
Начальник Тун постучал пухлым пальцем по папке:
— Ты из расы лисиц, твое духовное чувство острее, чем у большинства зверолюдей, а то, что ты можешь видеть текст на листах, говорит о неплохом потенциале. Попробуй найти эти часы. Считай это своим первым выездом после вступления в должность. Фу Вэй, отвези Цзя Сюя к старушке, покажи, как проходит процесс изъятия. Пусть увидит, как наш архив закрывает дела.
Фу Вэй вытянулся в струнку:
— Есть, начальник.
Он повернулся к Цзя Сюю, и в его золотистых глазах мелькнул огонек, похожий на предвкушение реального боя.
— Напарник, готовьтесь, выезжаем немедленно.
Сердце Цзя Сюя забилось чаще. В этот раз не только от сомнений или тревоги, но и от незнакомого прежде чувства — напряжения и ожидания перед прыжком в неизвестность.
Его первое особое задание началось.

Комментарии

Загрузка...