Цзя Сюй сидел в экзаменационном зале. Его лисьи уши непроизвольно подрагивали, а хвост он плотно обвил вокруг ножки стула, чтобы тот не метался из стороны в сторону от нервного напряжения.
Письменный экзамен в академию общественной безопасности подходил к концу — оставался последний предмет, Криминалистика. Он бегло просмотрел билеты: вопросы не казались сложными, почти всё это он уже проходил. Цзя Сюй с облегчением выдохнул и, склонившись над партой, принялся быстро писать.
Время тянулось, и в тишине зала слышался лишь шорох грифелей по бумаге. Цзя Сюй закончил последнюю задачу по анализу кейса и взглянул на настенные часы: до конца экзамена оставалось двадцать минут.
По привычке он перевернул лист, чтобы проверить, не пропустил ли чего.
И тут его зрачки сузились.
На обороте бланка, в углу, где полагалось быть пустому месту, отчетливо виднелась строчка мелкого красного шрифта:
— Ты видишь этот текст?
Дыхание Цзя Сюя перехватило.
Слова выглядели так, будто были написаны кровью, края букв слегка расплывались, словно краска еще не успела высохнуть. Он машинально коснулся пальцем бумаги, но ощутил лишь гладкую поверхность — никаких следов чернил.
Он резко поднял голову и огляделся. Остальные абитуриенты продолжали корпеть над заданиями, экзаменатор стоял у кафедры с привычно невозмутимым видом.
Видел это только он.
Что это? Розыгрыш? Какой-то новый вид психологического тестирования? Или... галлюцинация из-за бессонных ночей подготовки?
Цзя Сюй заставил себя успокоиться. Будучи магистрантом криминалистики, он привык доверять только логике и фактам. Он снова внимательно осмотрел бланк: четкая печать, белая бумага, никаких аномалий, кроме этой пугающей красной надписи. Он даже осторожно потер пальцем место под строкой — сухо, гладко, никаких выпуклостей или влажных пятен.
Почерк был не печатным, а слегка небрежным, рукописным, и в нем чувствовалась какая-то невыразимая... срочность?
Его лисьи уши, напряженные до предела, улавливали малейший шорох. Экзаменатор зевнул, абитуриент-медведь в переднем ряду почесал спину, за окном шелестели листья. Все вокруг было донельзя обыденным.
Неужели и правда привиделось? Он почти убедил себя в этом.
Но как раз в тот момент, когда он собрался отложить бланк и списать всё на переутомление, красные буквы... изменились.
Словно под воздействием воды или огня, края текста начали размываться и искажаться. Старые слова постепенно блекли, и на том же пустом месте проступила новая, такая же кроваво-алая строчка:
— Если видишь, напиши в правом нижнем углу свое имя.
Сердце Цзя Сюя подпрыгнуло, хвост вытянулся в струну, едва не сломав ножку стула.
Это точно не галлюцинация!
Его рациональное мышление дало трещину под напором этого сюрреалистичного события. Написать имя? Это звучало как начало какой-то глупой городской легенды или ловушки. Кто знает, что случится, если он это сделает?
Но его пальцы словно обрели собственную волю. Жгучее любопытство и глубокая, необъяснимая интуиция взяли верх. Разум кричал об опасности, но тело уже повиновалось.
Он схватил ручку и максимально быстро и легко вывел в правом нижнем углу: Цзя Сюй.
В ту же секунду, как перо оторвалось от бумаги, обе красные строчки вместе с его именем исчезли, будто их стерли невидимым ластиком. Оборот бланка снова стал девственно чистым, словно ничего и не было.
Цзя Сюй застыл, задаваясь вопросом, не привиделось ли ему всё это в коротком забытьи.
Раздался звонок об окончании экзамена, отчего он вздрогнул.
— Время вышло, прекратить работу! — донесся голос экзаменатора.
Студенты начали подниматься, по классу пронесся шум отодвигаемых стульев и дружный вздох облегчения. Цзя Сюй же продолжал ошарашенно смотреть на пустую обратную сторону листа.
Оказавшись на улице, он зажмурился от яркого солнца. Площадка перед корпусом была заполнена абитуриентами. Хвосты всех мастей беспокойно или радостно подергивались, вокруг стоял гул из разговоров, вздохов и смеха.
— Цзя Сюй! Сюда!
Громкий голос прорезал шум. Цзя Сюй обернулся и увидел своего соседа по комнате и друга, крупного и широкоплечего зверолюда-мастифа Го Лэя. Тот активно махал рукой, широко улыбаясь, высунув язык, а его хвост вращался, словно пропеллер.
Цзя Сюй пробрался сквозь толпу к нему.
— Ну что, как успехи, лис-отличник? — Го Лэй хлопнул его по худощавому плечу так сильно, что Цзя Сюй пошатнулся. — Последний предмет — твой конек, точно всё сдал!
— Нормально, на все вопросы ответил, — Цзя Сюй выдавил улыбку и машинально потер плечо. Его мысли все еще были заняты той странной надписью, взгляд блуждал где-то в стороне.
— Вот и отлично! А я намучился, в последней задаче такую чушь написал, вряд ли зачтут, — Го Лэй оставался оптимистом и тут же воодушевился. — Да плевать, главное — отмучились! Пойдем вечером отметим? Знаю одну новую шашлычную, говорят, свиная грудинка там просто отвал всего...
Го Лэй продолжал увлеченно расписывать планы на вечер, а Цзя Сюй лишь рассеянно слушал. Наконец он решился прервать друга:
— Го Лэй... когда ты писал Криминалистику, не заметил в бланке... чего-то необычного?
— Необычного? — Го Лэй озадаченно склонил голову, его уши дернулись. — Да вроде нет? Задания как задания. А, ну да, последняя задача была длинновата, но я вроде видел что-то похожее в пробных вариантах. А что? Там что-то было двусмысленное? — Го Лэй заметно напрягся, боясь, что упустил что-то важное.
— Нет, не в вопросах... — Цзя Сюй подбирал слова, стараясь не звучать странно. — Я про сам бланк... бумагу, печать... например, про оборотную сторону? — он пристально следил за реакцией друга.
— Оборотную? — Го Лэй выглядел совершенно сбитым с толку. — Так она же пустая. Я перед сдачей специально проверял, вдруг там еще задания напечатаны. Чисто, ничего там не было. Ты чего, Цзя Сюй? Вид у тебя какой-то нездоровый, может, переутомился и почудилось чего?
Го Лэй участливо подался вперед, его влажный нос был почти у самого лица Цзя Сюя.
— Может быть, — Цзя Сюй почувствовал, как внутри все опустилось. Последняя надежда развеялась. Он отвел взгляд и дернул своим огненно-рыжим хвостом, стараясь выглядеть как можно естественнее. — Наверное, из-за бессонных ночей глаза подвели. Ничего страшного.
Он заставил себя вернуться к реальности и подхватил тему друга:
— Шашлычная, говоришь? Идет, вечером сходим.
— Вот это настрой! Отдохнем как следует! — внимание Го Лэя тут же переключилось, и он снова просиял. — Погнали, вернемся в общагу, скинем вещи, а то я с голоду помираю!
Глядя на беззаботную улыбку Го Лэя и шумную, нормальную обстановку вокруг, Цзя Сюй глубоко вздохнул.
Ту надпись видел только он.
И это не было галлюцинацией.
Он молча спрятал воспоминание о кровавых буквах глубоко внутри, его лисий хвост непроизвольно сжался в тугой узел. Он двинулся вслед за Го Лэем к общежитию, но внутреннее спокойствие было разрушено. Солнце грело, но он чувствовал необъяснимый холод. Почему на бланке экзамена в академию появилось сообщение, предназначенное только ему?
Этот вопрос, словно камень, брошенный в гладь озера, пустил по его душе круги тревоги.

Комментарии

Загрузка...