Глава 22

Глава 22. Довёл до слёз собственным пениемСичэн, раскинувшийся в самом сердце материка, никогда не претендовал на звание ультрасовременного мегаполиса, ослепляющего блеском небоскребов. Тем не менее, будучи столицей провинции, он обладал своим неповторимым очарованием и ритмом жизни, который не затихал даже с приходом сумерек.Цзян Бо неспешно прогуливался по залитой огнями пешеходной улице, наслаждаясь вечерней прохладой. Поднявшись на высокий надземный переход, он на мгновение остановился, подставив лицо ласковому ветру, который приносил с собой запахи уличной еды и далёкий гул машин. Почувствовав, что прогулка принесла долгожданное умиротворение, Бо решил, что пора поворачивать в сторону дома.Однако едва он спустился с моста, как до его слуха донёсся знакомый, пропитанный вселенской скорбью голос.— Сжальтесь, добрые люди, подайте на пропитание... — доносилось из тени под переходом. — Два дня крошки во рту не было, два дня голодаю... Помогите, кто чем может...Цзян Бо замер. Этот жалобный тембр был ему слишком хорошо знаком. Повернув голову, он увидел маленькую фигурку нищего, пристроившуюся у подножия лестницы. Парень усмехнулся — судьба явно любила подкидывать ему одни и те же встречи.Вместо того чтобы подойти сразу, Цзян Бо заглянул в ближайшую лавочку с выпечкой. Удача улыбнулась ему: хозяин уже собирался закрываться. Бо купил десять крупных, пышущих жаром паровых булочек маньтоу, чей аромат мгновенно заполнил бумажный пакет, и быстрым шагом направился обратно к мосту.На лице Бо заиграла улыбка, полная самого искреннего и чистого «доброжелательства», когда он приблизился к коленопреклоненному попрошайке.— Добрые люди, смилуйтесь, два дня не е... — фраза маленького нищего оборвалась на полуслове, стоило ему поднять взгляд и увидеть перед собой знакомую фигуру.Цзян Бо, не теряя времени, протянул ему пакет, от которого всё ещё исходил аппетитный пар.— Свежайшие маньтоу, только из печи. Ешь, пока горячие, — подбодрил он парня.— Брат, я... — голос нищего дрогнул, а в глазах заблестели слезы.Бо, приняв это за приступ благодарности, сочувственно вздохнул:— Эх, бедняга. Всего два дня тебя не видел, а ты, оказывается, снова два дня не ел. Получается, за всё это время тебе так никто и не помог? Так ведь и ноги протянуть недолго от истощения.Нищий застыл, глядя на него во все глаза, а его лицо начало медленно приобретать землистый оттенок. «Да что ж ты за человек-то такой назойливый?! — вопило всё его естество. — Опять ты! Опять эти чертовы булки! Что тебе от меня нужно?!»Заметив, что парень лишь таращится на него, не притрагиваясь к еде, Бо нахмурился.— Что такое? — мягко спросил он. — Неужели ты настолько тронут моей заботой, что и кусок в горло не лезет? Послушай, если бы мы не встретились, я бы ничем не смог помочь. Но раз уж судьба сводит нас во второй раз — это знак. Знаешь, давай-ка поступим так: пойдём со мной в ближайший участок. Я лично попрошу товарищей полицейских, чтобы они занялись твоей судьбой и нашли выход из этой ситуации.Услышав про полицию, нищий едва не позеленел от ужаса. Его глаза округлились, а голос сорвался на панический шепот.— Б-брат... господин... не надо в участок! Умоляю вас! — взмолился он, едва не вцепившись в штанину Бо.— Не хочешь? — Бо задумчиво потер подбородок. — Ну что ж, раз ты против, я не вправе тебя заставлять. Но тогда ты должен съесть эти булочки прямо сейчас. Ты ведь два дня голодал, разве нет?— Голодал... очень голодал! — запричитал нищий, понимая, что выбора нет. — Сейчас всё съем, всё до последней крошки...Сдавшись под напором «благодетеля», парень начал запихивать в себя маньтоу с такой скоростью, словно от этого зависела его жизнь. Булочки были сухими, тесто липло к небу, но он продолжал жевать, давясь и шмыгая носом.Через несколько минут, когда пакет опустел, Цзян Бо удовлетворенно кивнул.— Вот и молодец. Ешь не торопясь, не подавись. Ну, я пойду, а в следующий раз обязательно загляну проведать тебя, — бросил он на прощание.Нищий, продолжая судорожно жевать остатки теста, проводил его взглядом, полным немого отчаяния. «В следующий раз?! Да пощади ты меня, человек! Я, конечно, побираюсь, но я не фанат маньтоу! От твоих десяти штук меня скоро тошнить начнет на одном только вдохе!»Цзян Бо же, напротив, пребывал в прекрасном расположении духа. Помощь «нуждающимся» всегда оставляла на душе приятный осадок. Его походка стала еще легче, когда он вышел на просторную площадь, раскинувшуюся неподалеку.Ночь окончательно вступила в свои права. Город, украшенный мириадами неоновых огней, и не думал засыпать. Площадь пульсировала жизнью: из колонок доносилась бодрая музыка, под которую группы энергичных старушек исполняли свои ежедневные танцы, а в отдалении слышались голоса уличных певцов, пытающихся перекричать городской шум.Бо не спешил домой. Он присел на край каменного парапета, обрамляющего цветочную клумбу, и прислушался к голосу молодой девушки, стоявшей неподалеку.Она пела песню «Словно рыба». Мелодия была тягучей и печальной, а голос певицы — настолько проникновенным и эмоциональным, что Бо почувствовал, как к горлу подкатывает комок. «Потрясающе... — пронеслось у него в голове. — С таким талантом влюблять в свой голос — и выступать на улице? Ей бы в крупные шоу, а не здесь связки рвать».И тут, в самый разгар его эстетического наслаждения, перед глазами вспыхнуло системное уведомление.Временное задание: Песнь Мяуканья[Описание задания: Раз уж эта милая девушка поет так замечательно, неужели вам не хочется насладиться её голосом подольше? Попросите её исполнить композицию «Давай вместе мяукать» 100 раз подряд.][Награда: 10 очков опыта, 1 Бронзовая карта рыбной ловли.]— «Мяукать»? Сто раз? — Цзян Бо едва не поперхнулся воздухом, перечитывая текст задания. Его лицо исказила сложная гримаса, смесь недоумения и подступающего смеха.Закрыв окно системы, он перевел взгляд на девушку, которая как раз закончила песню и отпивала воду из бутылки, переводя дух. На губах Бо заиграла та самая «зловещая» улыбка, которая не предвещала ничего хорошего для окружающих.Тан Сяоми сидела на складном стульчике, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. Она с тоской смотрела на прохожих, которые в большинстве своем равнодушно проходили мимо.Уличные выступления в современном городе — занятие не из легких. Тан Сяоми ничего не умела, кроме как петь, но на кастингах крупных шоу ей вечно не хватало то «формата», то связей. Чтобы хоть как-то сводить концы с концами, ей пришлось вынести микрофон и гитару на площадь.Но сегодня удача явно отвернулась от неё. На площади было слишком много конкурентов, которые переманивали слушателей громкими хитами. Тан Сяоми даже не решалась заглянуть в коробку для денег, стоявшую у её ног, но интуиция подсказывала: там вряд ли наберется больше пятидесяти юаней.Когда она уже всерьез начала подумывать о том, чтобы собраться и уйти домой, к ней подошел молодой человек. Он был со вкусом одет, а в его облике чувствовалась какая-то особая уверенность и харизма.— Привет. Можно заказать песню? — поинтересовался Цзян Бо.Тан Сяоми моргнула, немного растерявшись от его прямоты.— Можно, конечно... — она запнулась на мгновение. — Но у меня это недешево. Сто юаней за одну композицию.Это была негласная цена среди местных уличных музыкантов. Даже если Сяоми очень хотелось спеть и за десять юаней, она не могла нарушать правила «рынка», иначе коллеги по цеху быстро выжили бы её с этого насиженного места.— Цена не проблема, деньги есть, — легко согласился Бо. — Знаешь песню «Давай вместе мяукать»?— Да, я знаю её.— Через Вичат можно оплатить?Тан Сяоми просияла. Наконец-то настоящий клиент!— Да, конечно!Цзян Бо быстро отсканировал QR-код и подтвердил транзакцию. Спустя мгновение телефон девушки пискнул, оповещая о поступлении средств. Но когда она взглянула на экран, её глаза округлились, а челюсть едва не встретилась с асфальтом.— О-о господин... вы, кажется, ошиблись! — выпалила она, запинаясь. — Одна песня стоит сто юаней, а не десять тысяч!Бо широко улыбнулся — открыто и почти по-детски.— Никакой ошибки. Всё верно. Одна песня — сто юаней. Вот я и заплатил за то, чтобы ты исполнила «Давай вместе мяукать» ровно сто раз.Тан Сяоми застыла, словно громом пораженная.— Сколько-сколько?!Сто раз. Одну и ту же слащавую, приставучую песенку про котиков. Она не знала, смеяться ей или плакать. «Он серьезно? Это сколько же времени уйдет? У меня же голос просто откажет! — лихорадочно соображала она. — Да и вообще, насколько надо быть скучающим богачом, чтобы слушать одну песню сто раз подряд? Его же самого стошнит уже на десятом круге!»Заметив её замешательство, Цзян Бо приподнял бровь:— В чем дело? Не можешь спеть?Тан Сяоми судорожно сглотнула и покачала головой.— Нет, спеть-то я могу... Но вы уверены, господин? Вы точно не снимаете какой-нибудь пранк для соцсетей?— Деньги уже у тебя на счету, какие тут шутки? — отрезал Бо. — Меньше слов, больше дела. Раз можешь — начинай.— Хорошо... — Сяоми закусила губу, стараясь подавить дрожь в пальцах.Десять тысяч юаней за вечер — это были шальные деньги, от которых глупо отказываться. Сделав глубокий вдох, она тронула струны гитары и запела первый куплет.Поначалу всё шло неплохо. Тан Сяоми была профессионалом, и эта простая, привязчивая мелодия давалась ей легко. Она даже пыталась мило улыбаться, попадая в образ.Однако к тридцатому разу её энтузиазм заметно угас. На пятидесятом повторе она почувствовала, как мир вокруг начинает медленно терять краски.К шестидесятому разу её голос заметно охрип. Мозг превратился в кашу, в которой бесконечным эхом пульсировало: «Мяу-мяу-мяу... давай мяукать вместе...». Она начала путать слова, сбиваться с ритма, а пальцы, прижимающие аккорды, стали ватными.Борясь с подступающей тошнотой от этой патоки, она заставила себя продолжать. И вот, когда она затянула песню в семидесятый раз, нервы девушки окончательно сдали. Тан Сяоми, продолжая механически перебирать струны и выдавливать из себя «мяуканье», почувствовала, как по щекам покатились горячие слезы. Она буквально довела себя до слез собственным пением.

Глава 22. Довёл до слёз собственным пением

Сичэн, раскинувшийся в самом сердце материка, никогда не претендовал на звание ультрасовременного мегаполиса, ослепляющего блеском небоскребов. Тем не менее, будучи столицей провинции, он обладал своим неповторимым очарованием и ритмом жизни, который не затихал даже с приходом сумерек.

Цзян Бо неспешно прогуливался по залитой огнями пешеходной улице, наслаждаясь вечерней прохладой. Поднявшись на высокий надземный переход, он на мгновение остановился, подставив лицо ласковому ветру, который приносил с собой запахи уличной еды и далёкий гул машин. Почувствовав, что прогулка принесла долгожданное умиротворение, Бо решил, что пора поворачивать в сторону дома.

Однако едва он спустился с моста, как до его слуха донёсся знакомый, пропитанный вселенской скорбью голос.

— Сжальтесь, добрые люди, подайте на пропитание... — доносилось из тени под переходом. — Два дня крошки во рту не было, два дня голодаю... Помогите, кто чем может...

Цзян Бо замер. Этот жалобный тембр был ему слишком хорошо знаком. Повернув голову, он увидел маленькую фигурку нищего, пристроившуюся у подножия лестницы. Парень усмехнулся — судьба явно любила подкидывать ему одни и те же встречи.

Вместо того чтобы подойти сразу, Цзян Бо заглянул в ближайшую лавочку с выпечкой. Удача улыбнулась ему: хозяин уже собирался закрываться. Бо купил десять крупных, пышущих жаром паровых булочек маньтоу, чей аромат мгновенно заполнил бумажный пакет, и быстрым шагом направился обратно к мосту.

На лице Бо заиграла улыбка, полная самого искреннего и чистого «доброжелательства», когда он приблизился к коленопреклоненному попрошайке.

— Добрые люди, смилуйтесь, два дня не е... — фраза маленького нищего оборвалась на полуслове, стоило ему поднять взгляд и увидеть перед собой знакомую фигуру.

Цзян Бо, не теряя времени, протянул ему пакет, от которого всё ещё исходил аппетитный пар.

— Свежайшие маньтоу, только из печи. Ешь, пока горячие, — подбодрил он парня.

— Брат, я... — голос нищего дрогнул, а в глазах заблестели слезы.

Бо, приняв это за приступ благодарности, сочувственно вздохнул:

— Эх, бедняга. Всего два дня тебя не видел, а ты, оказывается, снова два дня не ел. Получается, за всё это время тебе так никто и не помог? Так ведь и ноги протянуть недолго от истощения.

Нищий застыл, глядя на него во все глаза, а его лицо начало медленно приобретать землистый оттенок. «Да что ж ты за человек-то такой назойливый?! — вопило всё его естество. — Опять ты! Опять эти чертовы булки! Что тебе от меня нужно?!»

Заметив, что парень лишь таращится на него, не притрагиваясь к еде, Бо нахмурился.

— Что такое? — мягко спросил он. — Неужели ты настолько тронут моей заботой, что и кусок в горло не лезет? Послушай, если бы мы не встретились, я бы ничем не смог помочь. Но раз уж судьба сводит нас во второй раз — это знак. Знаешь, давай-ка поступим так: пойдём со мной в ближайший участок. Я лично попрошу товарищей полицейских, чтобы они занялись твоей судьбой и нашли выход из этой ситуации.

Услышав про полицию, нищий едва не позеленел от ужаса. Его глаза округлились, а голос сорвался на панический шепот.

— Б-брат... господин... не надо в участок! Умоляю вас! — взмолился он, едва не вцепившись в штанину Бо.

— Не хочешь? — Бо задумчиво потер подбородок. — Ну что ж, раз ты против, я не вправе тебя заставлять. Но тогда ты должен съесть эти булочки прямо сейчас. Ты ведь два дня голодал, разве нет?

— Голодал... очень голодал! — запричитал нищий, понимая, что выбора нет. — Сейчас всё съем, всё до последней крошки...

Сдавшись под напором «благодетеля», парень начал запихивать в себя маньтоу с такой скоростью, словно от этого зависела его жизнь. Булочки были сухими, тесто липло к небу, но он продолжал жевать, давясь и шмыгая носом.

Через несколько минут, когда пакет опустел, Цзян Бо удовлетворенно кивнул.

— Вот и молодец. Ешь не торопясь, не подавись. Ну, я пойду, а в следующий раз обязательно загляну проведать тебя, — бросил он на прощание.

Нищий, продолжая судорожно жевать остатки теста, проводил его взглядом, полным немого отчаяния. «В следующий раз?! Да пощади ты меня, человек! Я, конечно, побираюсь, но я не фанат маньтоу! От твоих десяти штук меня скоро тошнить начнет на одном только вдохе!»

Цзян Бо же, напротив, пребывал в прекрасном расположении духа. Помощь «нуждающимся» всегда оставляла на душе приятный осадок. Его походка стала еще легче, когда он вышел на просторную площадь, раскинувшуюся неподалеку.

Ночь окончательно вступила в свои права. Город, украшенный мириадами неоновых огней, и не думал засыпать. Площадь пульсировала жизнью: из колонок доносилась бодрая музыка, под которую группы энергичных старушек исполняли свои ежедневные танцы, а в отдалении слышались голоса уличных певцов, пытающихся перекричать городской шум.

Бо не спешил домой. Он присел на край каменного парапета, обрамляющего цветочную клумбу, и прислушался к голосу молодой девушки, стоявшей неподалеку.

Она пела песню «Словно рыба». Мелодия была тягучей и печальной, а голос певицы — настолько проникновенным и эмоциональным, что Бо почувствовал, как к горлу подкатывает комок. «Потрясающе... — пронеслось у него в голове. — С таким талантом влюблять в свой голос — и выступать на улице? Ей бы в крупные шоу, а не здесь связки рвать».

И тут, в самый разгар его эстетического наслаждения, перед глазами вспыхнуло системное уведомление.

Временное задание: Песнь Мяуканья[Описание задания: Раз уж эта милая девушка поет так замечательно, неужели вам не хочется насладиться её голосом подольше? Попросите её исполнить композицию «Давай вместе мяукать» 100 раз подряд.][Награда: 10 очков опыта, 1 Бронзовая карта рыбной ловли.]

— «Мяукать»? Сто раз? — Цзян Бо едва не поперхнулся воздухом, перечитывая текст задания. Его лицо исказила сложная гримаса, смесь недоумения и подступающего смеха.

Закрыв окно системы, он перевел взгляд на девушку, которая как раз закончила песню и отпивала воду из бутылки, переводя дух. На губах Бо заиграла та самая «зловещая» улыбка, которая не предвещала ничего хорошего для окружающих.

Тан Сяоми сидела на складном стульчике, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. Она с тоской смотрела на прохожих, которые в большинстве своем равнодушно проходили мимо.

Уличные выступления в современном городе — занятие не из легких. Тан Сяоми ничего не умела, кроме как петь, но на кастингах крупных шоу ей вечно не хватало то «формата», то связей. Чтобы хоть как-то сводить концы с концами, ей пришлось вынести микрофон и гитару на площадь.

Но сегодня удача явно отвернулась от неё. На площади было слишком много конкурентов, которые переманивали слушателей громкими хитами. Тан Сяоми даже не решалась заглянуть в коробку для денег, стоявшую у её ног, но интуиция подсказывала: там вряд ли наберется больше пятидесяти юаней.

Когда она уже всерьез начала подумывать о том, чтобы собраться и уйти домой, к ней подошел молодой человек. Он был со вкусом одет, а в его облике чувствовалась какая-то особая уверенность и харизма.

— Привет. Можно заказать песню? — поинтересовался Цзян Бо.

Тан Сяоми моргнула, немного растерявшись от его прямоты.

— Можно, конечно... — она запнулась на мгновение. — Но у меня это недешево. Сто юаней за одну композицию.

Это была негласная цена среди местных уличных музыкантов. Даже если Сяоми очень хотелось спеть и за десять юаней, она не могла нарушать правила «рынка», иначе коллеги по цеху быстро выжили бы её с этого насиженного места.

— Цена не проблема, деньги есть, — легко согласился Бо. — Знаешь песню «Давай вместе мяукать»?

— Да, я знаю её.

— Через Вичат можно оплатить?

Тан Сяоми просияла. Наконец-то настоящий клиент!

— Да, конечно!

Цзян Бо быстро отсканировал QR-код и подтвердил транзакцию. Спустя мгновение телефон девушки пискнул, оповещая о поступлении средств. Но когда она взглянула на экран, её глаза округлились, а челюсть едва не встретилась с асфальтом.

— О-о господин... вы, кажется, ошиблись! — выпалила она, запинаясь. — Одна песня стоит сто юаней, а не десять тысяч!

Бо широко улыбнулся — открыто и почти по-детски.

— Никакой ошибки. Всё верно. Одна песня — сто юаней. Вот я и заплатил за то, чтобы ты исполнила «Давай вместе мяукать» ровно сто раз.

Тан Сяоми застыла, словно громом пораженная.

— Сколько-сколько?!

Сто раз. Одну и ту же слащавую, приставучую песенку про котиков. Она не знала, смеяться ей или плакать. «Он серьезно? Это сколько же времени уйдет? У меня же голос просто откажет! — лихорадочно соображала она. — Да и вообще, насколько надо быть скучающим богачом, чтобы слушать одну песню сто раз подряд? Его же самого стошнит уже на десятом круге!»

Заметив её замешательство, Цзян Бо приподнял бровь:

— В чем дело? Не можешь спеть?

Тан Сяоми судорожно сглотнула и покачала головой.

— Нет, спеть-то я могу... Но вы уверены, господин? Вы точно не снимаете какой-нибудь пранк для соцсетей?

— Деньги уже у тебя на счету, какие тут шутки? — отрезал Бо. — Меньше слов, больше дела. Раз можешь — начинай.

— Хорошо... — Сяоми закусила губу, стараясь подавить дрожь в пальцах.

Десять тысяч юаней за вечер — это были шальные деньги, от которых глупо отказываться. Сделав глубокий вдох, она тронула струны гитары и запела первый куплет.

Поначалу всё шло неплохо. Тан Сяоми была профессионалом, и эта простая, привязчивая мелодия давалась ей легко. Она даже пыталась мило улыбаться, попадая в образ.

Однако к тридцатому разу её энтузиазм заметно угас. На пятидесятом повторе она почувствовала, как мир вокруг начинает медленно терять краски.

К шестидесятому разу её голос заметно охрип. Мозг превратился в кашу, в которой бесконечным эхом пульсировало: «Мяу-мяу-мяу... давай мяукать вместе...». Она начала путать слова, сбиваться с ритма, а пальцы, прижимающие аккорды, стали ватными.

Борясь с подступающей тошнотой от этой патоки, она заставила себя продолжать. И вот, когда она затянула песню в семидесятый раз, нервы девушки окончательно сдали. Тан Сяоми, продолжая механически перебирать струны и выдавливать из себя «мяуканье», почувствовала, как по щекам покатились горячие слезы. Она буквально довела себя до слез собственным пением.