Глава 21

Глава 21. За бахвальство налогов не берутШэнь Цзин едва не разрыдалась от переполнявших её чувств. В её глазах, подёрнутых влажной пеленой отчаяния, читалась целая гамма эмоций: от жгучей обиды до искреннего изумления.— Сдаюсь, ты меня просто добила! — Шэнь Цзин всплеснула руками, едва сдерживая дрожь в голосе. — Ты действительно... невероятна! Запомни раз и навсегда: в будущем поменьше распускай хвост и не ври напропалую. Я ведь тогда, дура, и впрямь поверила, что у тебя на счету лежат сотни тысяч! А оказалось, что ты ещё беднее меня. Сама на мели, а ещё зазывала к себе, обещала «пристроить на хорошую работу»... Ты так всех своих сестёр дуришь?Юй Вань виновато отвела взгляд. В глубине души она понимала, что палку перегнула. Раньше ей казалось, что пустить пыль в глаза — дело житейское, ведь за бахвальство налогов не берут, а значит, можно рисовать себе любой образ, какой только заблагорассудится. Она и представить не могла, что её ложь вскроется так быстро и при таких унизительных обстоятельствах.— Ой, ну хватит меня поносить, — пробормотала Юй Вань, чувствуя, как кончики ушей заливает густой румянец. — Давай лучше подумаем, как нам выкрутиться из этой патовой ситуации.Шэнь Цзин тяжело, со свистом выдохнула, и её лицо вновь приняло скорбное выражение. Плечи девушки поникли под грузом невыполнимой задачи.— А что тут думать? — горько усмехнулась она. — Даже если мы выскребем всё до последней монеты, нам всё равно не хватает двух тысяч...Юй Вань насупилась, её тонкие, изящно очерченные брови сошлись на переносице, а губы капризно надулись.— Неужели нам придётся остаться здесь и мыть посуду в счёт долга? — в её голосе послышались панические нотки. — Только не это! Мне же через пару дней на работу выходить. Это всё из-за тебя! На кой чёрт ты вообще потащила его в ресторан? Ты что, совсем без головы?Шэнь Цзин на мгновение лишилась дара речи от такой неприкрытой наглости. Её глаза вспыхнули праведным гневом, а кулаки невольно сжались.— Это у меня-то головы нет?! — взорвалась она. — У тебя ещё хватает совести меня обвинять? Я вообще не собиралась сегодня его приглашать! Это ты насела на меня, начала читать свои нотации и так меня запутала, что я сама не заметила, как отправила ему сообщение в Вичат. И что в итоге? Я думала, ты идёшь со мной как старшая, чтобы помочь «прощупать почву», присмотреться к нему... А ты?Шэнь Цзин сделала шаг вперёд, наступая на притихшую Юй Вань.— Ты же рта мне не дала раскрыть! Сразу вцепилась в него, завела какие-то свои умные разговоры, в которых я ни черта не смыслю. И так вы славно ворковали, так ты заливисто смеялась — смотреть тошно было! Стыдоба... Ты же за весь вечер от него взгляд больше чем на три секунды не отводила!Юй Вань прищурила свои миндалевидные, подведённые тушью глаза, в которых промелькнул холодный блеск. Она выпрямилась, стараясь сохранить остатки былого достоинства.— Во-первых, я вела с ним исключительно светскую беседу, — процедила она сквозь зубы. — И в моих речах не было ни грамма той пошлости, которую ты себе навоображала.Шэнь Цзин, услышав это, побагровела ещё сильнее.— Бестолочь! — выпалила она. — Мы проели больше десяти тысяч юаней, а ты «просто с ним болтала»? Как у меня могла уродиться такая никчёмная сестрица!— Никчёмная? — Юй Вань почувствовала, как внутри закипает ярость. — Ты меня оскорбляешь? Хватит, слышишь? Не перегибай палку, а не то я за себя не ручаюсь!— Да ты...В этот момент к ним неспешной, уверенной походкой подошёл Цзян Бо. Он окинул девушек внимательным взглядом, заметив их раскрасневшиеся лица и напряжённые позы.— Что случилось? — спокойно спросил он. — Только что ведь всё было прекрасно. Почему вы вдруг решили устроить сцену?Юй Вань мгновенно преобразилась. Гнев исчез, уступив место маске изящного спокойствия. Она плавно поправила выбившуюся прядь волос у лица и одарила Цзян Бо своей самой обворожительной улыбкой.— О, пустяки, — пропела она. — Сестрёнка просто немного раскапризничалась, но сейчас всё уже в порядке.— Строит из себя леди, а самой-то не совестно? Хм... — не удержалась от колкости Шэнь Цзин, недовольно фыркнув.У Юй Вань едва заметно дернулся уголок рта. Ей нестерпимо захотелось отвесить кузине звонкую затрещину. «Мы же родная кровь, зачем ты меня так подставляешь перед ним?» — пронеслось в её голове.Цзян Бо, разумеется, не собирался вникать в их женские распри.— Раз всё уладили, тогда пойдёмте, — бросил он.Он направился к выходу из отеля «Фукан», но, пройдя несколько шагов, заметил, что девушки застыли на месте, словно вкопанные, и лишь сверлят друг друга взглядами. Это показалось ему странным.— Вы чего застряли? — обернулся он.Юй Вань поспешно ответила, стараясь придать голосу непринуждённости:— Ступай, Цзян Бо. Мы тут ещё закончим кое-какие дела и сами доберёмся. Не беспокойся о нас.Цзян Бо лишь коротко кивнул, не желая настаивать.— Хорошо. Тогда будьте осторожны.Он развернулся и вышел в вечернюю прохладу города. Лишь когда его силуэт окончательно растворился в сумерках, Юй Вань позволила себе расслабиться и вновь повернулась к Шэнь Цзин, которая всё ещё дулась, как мышь на крупу.— Хватит на меня так смотреть, — устало произнесла Юй Вань. — Давай лучше думать, как нам оплатить счёт. Придётся что-то заложить или срочно обзванивать знакомых и занимать. Все остальные разборки оставим на потом, когда выберемся отсюда.Шэнь Цзин лишь демонстративно хмыкнула и, вскинув подбородок, прошла мимо Юй Вань в сторону стойки администратора. Юй Вань только покачала головой, грустно усмехнувшись, и последовала за ней.Подойдя к стойке регистрации, где их ждала та самая сотрудница, Шэнь Цзин, запинаясь от неловкости, заговорила:— Э-э... послушайте, милая девушка... У нас тут возникла небольшая заминка с деньгами. Можно ли оставить что-то под залог? Вот, посмотрите на мой телефон, он почти новый. Сколько вы за него дадите? Как только мы соберем нужную сумму, мы сразу же его выкупим...Сотрудница отеля вежливо улыбнулась, и в её взгляде не было ни тени осуждения.— Мисс, — мягко прервала она её, — тот господин, что был с вами, уже полностью оплатил ваш счёт.— Что?! — в один голос воскликнули Шэнь Цзин и Юй Вань.На мгновение в холле повисла тишина. Девушки замерли в оцепенении, а затем в их глазах вспыхнул целый фейерверк чувств: изумление, неверие и, наконец, безумная, захлестывающая радость.— Он... он правда заплатил? — переспросила Шэнь Цзин, боясь, что ей это почудилось.— Да, всё верно.— Значит... мы можем идти?— Разумеется. Будем рады видеть вас снова.Девушки буквально вылетели из отеля. Оказавшись на улице, они привалились к холодной стене здания и начали жадно хватать ртом воздух, словно вынырнули из глубокого омута.— Боже, — простонала Шэнь Цзин, то ли плача, то ли смеясь. — Я чуть Богу душу не отдала от страха. Думала, что этот ужин обернётся для меня полным крахом. А он взял и заплатил...Её настроение сменилось мгновенно: от глубочайшей депрессии до эйфории. Это было похоже на безумную поездку на американских горках, и Шэнь Цзин была уверена, что второго такого раза её сердце просто не выдержит.В глазах Юй Вань зажглись странные искорки.— Знаешь, — задумчиво произнесла она, глядя в ту сторону, куда ушёл Цзян Бо, — в наше время таких мужчин — которые сами закрывают счёт и уходят по-английски, не требуя ничего взамен — днём с огнём не сыщешь. Особенно учитывая, что приглашали-то мы.Шэнь Цзин не удержалась от едкой усмешки:— О как! А кто ещё час назад называл его «типичным бабником» и «подонком»? Что, маски сброшены?Юй Вань даже бровью не повела, сохранив абсолютное спокойствие.— Мнение о человеке может и должно меняться по мере того, как ты узнаешь его лучше. Раньше я судила поверхностно, а теперь вижу, что ошиблась в своих выводах.— Ага, конечно.— Хватит «агакать», — раздраженно отмахнулась Юй Вань. — И не сверли меня своим мрачным взглядом. Скажу тебе честно: такой мужчина тебе не по зубам. Ты его никогда не «приручишь», так что лучше сразу выкинь эти мысли из головы. А не то останешься ни с чем и заработаешь себе депрессию на ровном месте.Несмотря на то что в глубине души Шэнь Цзин и сама понимала — Цзян Бо был для неё недосягаемой вершиной, — слышать такое от кузины было невыносимо обидно.— Я, значит, не справлюсь, а ты — вполне, да? — с вызовом бросила она.Юй Вань грустно покачала головой.— Ты слишком много о себе воображаешь. В его глазах я видела лишь вежливый интерес и искреннее восхищение, но там не было ни капли той похоти или страсти, которую ты пытаешься мне приписать. Боюсь, что и мне до него не дотянуться.Шэнь Цзин на мгновение замерла, поражённая этим признанием.— Ты вырядилась так... так вызывающе, а он даже не повёлся? — изумленно выдохнула она.Юй Вань закатила глаза.— Это называется «элегантность и интеллект», дурочка. Какое ещё «вызывающе»? Ты вообще умеешь выражаться как нормальный человек? Ты думаешь, все мужчины такие же безмозглые, как герои твоих романов, которые влюбляются в первую встречную юбку? Настоящие мужчины, обладающие воспитанием и талантом, в первую очередь руководствуются разумом. Понимаешь ты это или нет?Шэнь Цзин презрительно скривила губы.— Ведёшь себя так, будто у тебя был легион парней и ты познала все тайны мужской души. Но я-то знаю правду.Лицо Юй Вань потемнело.— Можно обойтись без этой вульгарности? Да, у меня не было парня, но разве нужно самой выходить на поле, чтобы понимать правила игры в футбол? В наш век технологий можно найти любые знания и примеры. Что ты мне на это скажешь?— Да ну тебя, лень мне с тобой спорить, — Шэнь Цзин пренебрежительно махнула рукой. — Если такая умная — иди и соблазни его. А если нет — нечего передо мной красоваться. За бахвальство налогов не берут, можешь хоть до небес себя превозносить, всё равно никто не проверит.Она одарила сестру напоследок полным пренебрежения взглядом и, виляя бедрами, зашагала прочь, даже не оглянувшись.*Цзян Бо и не подозревал, какие страсти кипели за его спиной и как бурно обсуждали его персону эти две сестрицы. Его мысли были заняты планом путешествия, которому он следовал с неукоснительной точностью.Третьего и четвёртого мая Цзян Бо полностью посвятил себя культурному обогащению. Сначала он отправился в величественный Храм Конфуция, где бродил среди древних стел, впитывая мудрость веков под сенью старых деревьев. Затем его путь лежал к живописным водам Тяньхэтаня, где зеркальная гладь озера и шум водопадов дарили долгожданное умиротворение. Напоследок он заглянул в древний город Цинъянь, чтобы прикоснуться к камням, помнящим историю многих поколений, и изучить уникальную культуру, сохранившуюся в этих стенах.Лишь к четырём часам дня пятого мая он вернулся в стены отеля «Фукан». Сбросив пыльную одежду и приняв освежающий душ, Цзян Бо переоделся в легкий, чистый наряд и вновь покинул гостиницу. Он позволил себе расслабиться в элитном спа-салоне, где умелые руки мастеров сняли накопившуюся усталость, а затем отправился в уютный ресторанчик, славившийся своими местными деликатесами.Насладившись вкусом аутентичной кухни, Цзян Бо неспешно побрёл по оживлённым улицам города, наслаждаясь моментом абсолютной свободы и покоя.

Глава 21. За бахвальство налогов не берут

Шэнь Цзин едва не разрыдалась от переполнявших её чувств. В её глазах, подёрнутых влажной пеленой отчаяния, читалась целая гамма эмоций: от жгучей обиды до искреннего изумления.

— Сдаюсь, ты меня просто добила! — Шэнь Цзин всплеснула руками, едва сдерживая дрожь в голосе. — Ты действительно... невероятна! Запомни раз и навсегда: в будущем поменьше распускай хвост и не ври напропалую. Я ведь тогда, дура, и впрямь поверила, что у тебя на счету лежат сотни тысяч! А оказалось, что ты ещё беднее меня. Сама на мели, а ещё зазывала к себе, обещала «пристроить на хорошую работу»... Ты так всех своих сестёр дуришь?

Юй Вань виновато отвела взгляд. В глубине души она понимала, что палку перегнула. Раньше ей казалось, что пустить пыль в глаза — дело житейское, ведь за бахвальство налогов не берут, а значит, можно рисовать себе любой образ, какой только заблагорассудится. Она и представить не могла, что её ложь вскроется так быстро и при таких унизительных обстоятельствах.

— Ой, ну хватит меня поносить, — пробормотала Юй Вань, чувствуя, как кончики ушей заливает густой румянец. — Давай лучше подумаем, как нам выкрутиться из этой патовой ситуации.

Шэнь Цзин тяжело, со свистом выдохнула, и её лицо вновь приняло скорбное выражение. Плечи девушки поникли под грузом невыполнимой задачи.

— А что тут думать? — горько усмехнулась она. — Даже если мы выскребем всё до последней монеты, нам всё равно не хватает двух тысяч...

Юй Вань насупилась, её тонкие, изящно очерченные брови сошлись на переносице, а губы капризно надулись.

— Неужели нам придётся остаться здесь и мыть посуду в счёт долга? — в её голосе послышались панические нотки. — Только не это! Мне же через пару дней на работу выходить. Это всё из-за тебя! На кой чёрт ты вообще потащила его в ресторан? Ты что, совсем без головы?

Шэнь Цзин на мгновение лишилась дара речи от такой неприкрытой наглости. Её глаза вспыхнули праведным гневом, а кулаки невольно сжались.

— Это у меня-то головы нет?! — взорвалась она. — У тебя ещё хватает совести меня обвинять? Я вообще не собиралась сегодня его приглашать! Это ты насела на меня, начала читать свои нотации и так меня запутала, что я сама не заметила, как отправила ему сообщение в Вичат. И что в итоге? Я думала, ты идёшь со мной как старшая, чтобы помочь «прощупать почву», присмотреться к нему... А ты?

Шэнь Цзин сделала шаг вперёд, наступая на притихшую Юй Вань.

— Ты же рта мне не дала раскрыть! Сразу вцепилась в него, завела какие-то свои умные разговоры, в которых я ни черта не смыслю. И так вы славно ворковали, так ты заливисто смеялась — смотреть тошно было! Стыдоба... Ты же за весь вечер от него взгляд больше чем на три секунды не отводила!

Юй Вань прищурила свои миндалевидные, подведённые тушью глаза, в которых промелькнул холодный блеск. Она выпрямилась, стараясь сохранить остатки былого достоинства.

— Во-первых, я вела с ним исключительно светскую беседу, — процедила она сквозь зубы. — И в моих речах не было ни грамма той пошлости, которую ты себе навоображала.

Шэнь Цзин, услышав это, побагровела ещё сильнее.

— Бестолочь! — выпалила она. — Мы проели больше десяти тысяч юаней, а ты «просто с ним болтала»? Как у меня могла уродиться такая никчёмная сестрица!

— Никчёмная? — Юй Вань почувствовала, как внутри закипает ярость. — Ты меня оскорбляешь? Хватит, слышишь? Не перегибай палку, а не то я за себя не ручаюсь!

— Да ты...

В этот момент к ним неспешной, уверенной походкой подошёл Цзян Бо. Он окинул девушек внимательным взглядом, заметив их раскрасневшиеся лица и напряжённые позы.

— Что случилось? — спокойно спросил он. — Только что ведь всё было прекрасно. Почему вы вдруг решили устроить сцену?

Юй Вань мгновенно преобразилась. Гнев исчез, уступив место маске изящного спокойствия. Она плавно поправила выбившуюся прядь волос у лица и одарила Цзян Бо своей самой обворожительной улыбкой.

— О, пустяки, — пропела она. — Сестрёнка просто немного раскапризничалась, но сейчас всё уже в порядке.

— Строит из себя леди, а самой-то не совестно? Хм... — не удержалась от колкости Шэнь Цзин, недовольно фыркнув.

У Юй Вань едва заметно дернулся уголок рта. Ей нестерпимо захотелось отвесить кузине звонкую затрещину. «Мы же родная кровь, зачем ты меня так подставляешь перед ним?» — пронеслось в её голове.

Цзян Бо, разумеется, не собирался вникать в их женские распри.

— Раз всё уладили, тогда пойдёмте, — бросил он.

Он направился к выходу из отеля «Фукан», но, пройдя несколько шагов, заметил, что девушки застыли на месте, словно вкопанные, и лишь сверлят друг друга взглядами. Это показалось ему странным.

— Вы чего застряли? — обернулся он.

Юй Вань поспешно ответила, стараясь придать голосу непринуждённости:

— Ступай, Цзян Бо. Мы тут ещё закончим кое-какие дела и сами доберёмся. Не беспокойся о нас.

Цзян Бо лишь коротко кивнул, не желая настаивать.

— Хорошо. Тогда будьте осторожны.

Он развернулся и вышел в вечернюю прохладу города. Лишь когда его силуэт окончательно растворился в сумерках, Юй Вань позволила себе расслабиться и вновь повернулась к Шэнь Цзин, которая всё ещё дулась, как мышь на крупу.

— Хватит на меня так смотреть, — устало произнесла Юй Вань. — Давай лучше думать, как нам оплатить счёт. Придётся что-то заложить или срочно обзванивать знакомых и занимать. Все остальные разборки оставим на потом, когда выберемся отсюда.

Шэнь Цзин лишь демонстративно хмыкнула и, вскинув подбородок, прошла мимо Юй Вань в сторону стойки администратора. Юй Вань только покачала головой, грустно усмехнувшись, и последовала за ней.

Подойдя к стойке регистрации, где их ждала та самая сотрудница, Шэнь Цзин, запинаясь от неловкости, заговорила:

— Э-э... послушайте, милая девушка... У нас тут возникла небольшая заминка с деньгами. Можно ли оставить что-то под залог? Вот, посмотрите на мой телефон, он почти новый. Сколько вы за него дадите? Как только мы соберем нужную сумму, мы сразу же его выкупим...

Сотрудница отеля вежливо улыбнулась, и в её взгляде не было ни тени осуждения.

— Мисс, — мягко прервала она её, — тот господин, что был с вами, уже полностью оплатил ваш счёт.

— Что?! — в один голос воскликнули Шэнь Цзин и Юй Вань.

На мгновение в холле повисла тишина. Девушки замерли в оцепенении, а затем в их глазах вспыхнул целый фейерверк чувств: изумление, неверие и, наконец, безумная, захлестывающая радость.

— Он... он правда заплатил? — переспросила Шэнь Цзин, боясь, что ей это почудилось.

— Да, всё верно.

— Значит... мы можем идти?

— Разумеется. Будем рады видеть вас снова.

Девушки буквально вылетели из отеля. Оказавшись на улице, они привалились к холодной стене здания и начали жадно хватать ртом воздух, словно вынырнули из глубокого омута.

— Боже, — простонала Шэнь Цзин, то ли плача, то ли смеясь. — Я чуть Богу душу не отдала от страха. Думала, что этот ужин обернётся для меня полным крахом. А он взял и заплатил...

Её настроение сменилось мгновенно: от глубочайшей депрессии до эйфории. Это было похоже на безумную поездку на американских горках, и Шэнь Цзин была уверена, что второго такого раза её сердце просто не выдержит.

В глазах Юй Вань зажглись странные искорки.

— Знаешь, — задумчиво произнесла она, глядя в ту сторону, куда ушёл Цзян Бо, — в наше время таких мужчин — которые сами закрывают счёт и уходят по-английски, не требуя ничего взамен — днём с огнём не сыщешь. Особенно учитывая, что приглашали-то мы.

Шэнь Цзин не удержалась от едкой усмешки:

— О как! А кто ещё час назад называл его «типичным бабником» и «подонком»? Что, маски сброшены?

Юй Вань даже бровью не повела, сохранив абсолютное спокойствие.

— Мнение о человеке может и должно меняться по мере того, как ты узнаешь его лучше. Раньше я судила поверхностно, а теперь вижу, что ошиблась в своих выводах.

— Ага, конечно.

— Хватит «агакать», — раздраженно отмахнулась Юй Вань. — И не сверли меня своим мрачным взглядом. Скажу тебе честно: такой мужчина тебе не по зубам. Ты его никогда не «приручишь», так что лучше сразу выкинь эти мысли из головы. А не то останешься ни с чем и заработаешь себе депрессию на ровном месте.

Несмотря на то что в глубине души Шэнь Цзин и сама понимала — Цзян Бо был для неё недосягаемой вершиной, — слышать такое от кузины было невыносимо обидно.

— Я, значит, не справлюсь, а ты — вполне, да? — с вызовом бросила она.

Юй Вань грустно покачала головой.

— Ты слишком много о себе воображаешь. В его глазах я видела лишь вежливый интерес и искреннее восхищение, но там не было ни капли той похоти или страсти, которую ты пытаешься мне приписать. Боюсь, что и мне до него не дотянуться.

Шэнь Цзин на мгновение замерла, поражённая этим признанием.

— Ты вырядилась так... так вызывающе, а он даже не повёлся? — изумленно выдохнула она.

Юй Вань закатила глаза.

— Это называется «элегантность и интеллект», дурочка. Какое ещё «вызывающе»? Ты вообще умеешь выражаться как нормальный человек? Ты думаешь, все мужчины такие же безмозглые, как герои твоих романов, которые влюбляются в первую встречную юбку? Настоящие мужчины, обладающие воспитанием и талантом, в первую очередь руководствуются разумом. Понимаешь ты это или нет?

Шэнь Цзин презрительно скривила губы.

— Ведёшь себя так, будто у тебя был легион парней и ты познала все тайны мужской души. Но я-то знаю правду.

Лицо Юй Вань потемнело.

— Можно обойтись без этой вульгарности? Да, у меня не было парня, но разве нужно самой выходить на поле, чтобы понимать правила игры в футбол? В наш век технологий можно найти любые знания и примеры. Что ты мне на это скажешь?

— Да ну тебя, лень мне с тобой спорить, — Шэнь Цзин пренебрежительно махнула рукой. — Если такая умная — иди и соблазни его. А если нет — нечего передо мной красоваться. За бахвальство налогов не берут, можешь хоть до небес себя превозносить, всё равно никто не проверит.

Она одарила сестру напоследок полным пренебрежения взглядом и, виляя бедрами, зашагала прочь, даже не оглянувшись.

*

Цзян Бо и не подозревал, какие страсти кипели за его спиной и как бурно обсуждали его персону эти две сестрицы. Его мысли были заняты планом путешествия, которому он следовал с неукоснительной точностью.

Третьего и четвёртого мая Цзян Бо полностью посвятил себя культурному обогащению. Сначала он отправился в величественный Храм Конфуция, где бродил среди древних стел, впитывая мудрость веков под сенью старых деревьев. Затем его путь лежал к живописным водам Тяньхэтаня, где зеркальная гладь озера и шум водопадов дарили долгожданное умиротворение. Напоследок он заглянул в древний город Цинъянь, чтобы прикоснуться к камням, помнящим историю многих поколений, и изучить уникальную культуру, сохранившуюся в этих стенах.

Лишь к четырём часам дня пятого мая он вернулся в стены отеля «Фукан». Сбросив пыльную одежду и приняв освежающий душ, Цзян Бо переоделся в легкий, чистый наряд и вновь покинул гостиницу. Он позволил себе расслабиться в элитном спа-салоне, где умелые руки мастеров сняли накопившуюся усталость, а затем отправился в уютный ресторанчик, славившийся своими местными деликатесами.

Насладившись вкусом аутентичной кухни, Цзян Бо неспешно побрёл по оживлённым улицам города, наслаждаясь моментом абсолютной свободы и покоя.