Глава 440 Окружение
Глубокая ночь.
Город Хуоронг погрузился во мрак, зловеще надвигалась буря, её неистовый ливень поглощал всё на своём пути.
Редкие молнии прорезали чёрную завесу ночи, их ослепительное сияние было резким, пугающим зрелищем. Вслед за ними оглушительно грохотал гром, сотрясая окрестности.
Крепость Хуоронг стояла словно в эпицентре бури. Непрекращающиеся вспышки молний и раскаты грома, казалось, грозили превратить прекрасную крепость в руины.
Внутри замка свечи неуверенно трепетали под ураганным порывам ветра, готовые погаснуть в любой момент.
— Тесть, лорды, владеющие землями вокруг Приречного города, откликнулись на мой призыв, их войска уже выдвинулись, чтобы отрезать Кровавой рыцарской армии путь к отступлению. Теперь, когда сильный дождь затрудняет передвижение, это идеальный шанс загнать их в ловушку в Приречном городе!
Граф Брюген стоял на замковом балконе, его лицо периодически озарялось вспышками молний.
Мгновение спустя он принял решение, скомандовав:
— Прекрасно! Собирайте Армию Хуоронг!
По его приказу пятеро рыцарей семьи Брюген поклонились и немедленно покинули комнату, готовясь собрать войска.
Граф Эван едва сдерживал волнение. Кошмар, который так долго преследовал его разум, наконец подходил к концу.
Позор Города Люцерна наконец будет смыт в этой буре.
Обернувшись, граф Эван увидел прекрасную фигуру, стоявшую в дверях.
Его сердце забилось чаще. Он быстро подошёл к своей невесте, глядя на её сияющее лицо и произнося низким голосом:
— Грейс, я посвящу эту победу тебе!
Грейс нежно улыбнулась, опустив голову, словно не в силах выдержать пристальный взгляд жениха.
Вид её смущения побудил его заключить её в объятия. Но когда он протянул руки, Грейс незаметно отступила, пробормотав:
— Тогда я буду молиться о твоей скорой победе.
Руки графа Эвана неловко зависли в воздухе. Осознав свою неловкость, он быстро опустил руку, коротко поклонился и поспешно вышел.
Молча наблюдая за всем этим, граф Брюген подошёл к дочери и пробормотал: — Как только мы вернёмся с победой, ты прекратишь сопротивляться Эвану.
Грейс упрямо фыркнула: — Игнорируя благополучие Города Белой Росы и его жителей просто чтобы смыть свой позор, втягивая соседних лордов в бой именем Герцога и заставляя Армию Хуоронг служить с помощью брака... это совсем не те победы, которыми стоило бы хвастаться или считать их почётными.
— Но победа есть победа, — строго ответил граф Брюген. — Если он победит, он станет будущим владыкой Востока.
Сказав это, граф Брюген оставил свою своенравную дочь и вышел.
...
Дождь прекратился.
Словно небеса знали о надвигающейся решающей битве, напряжённая атмосфера достигла своего пика. Пришло время подавать главное блюдо.
Стоя на крепостных стенах Приречного города, Колин молча осматривал равнины.
Зима была близко, и окраины города были пустынны. К концу бури дождь начал смешиваться со снегом.
Теперь дождь закончился, но последовало резкое падение температуры. Северный ветер завывал, вызывая приступы дрожи.
К нему поспешно приблизился вестник.
Видя, что Колин не собирался принимать военный отчёт, стоявший рядом Принц Гаррисон взял его. Пробежав глазами, он тихо доложил:
— Мастер, Армия Хуоронг выступила.
Только тогда Колин очнулся от задумчивости, на его лице появилась загадочная улыбка: — Нас окружили.
Затем он повернулся к серьёзно выглядевшему Принцу Гаррисону, спрашивая: — Как думаешь, в каком направлении нам следует прорываться?
Услышав это, Принц Гаррисон вздохнул с облегчением.
Несмотря на то, что он оставался спокойным и собранным, Принц Гаррисон с тревогой наблюдал, как Восточная армия собиралась вокруг Приречного города. Он едва мог сохранять самообладание.
Услышав вопрос Колина, Принц Гаррисон подумал, что это испытание от его Мастера. С готовностью он представил решение, которое обдумывал в течение нескольких дней:
— Мастер, я считаю, нам следует прорываться на Запад!
— Почему?
— Во-первых, на Западной стороне находится объединённая армия, состоящая из различных восточных лордов. Хотя они и мобилизовались рано, пытаясь отрезать нам путь к отступлению, им не хватает слаженности из-за их разнородности. Достичь скоординированной стратегии на поле боя будет трудно. Несмотря на их численность, они всё ещё наш лучший шанс для прорыва.
Во-вторых, Северная армия малочисленна, но состоит из кавалерии. Если мы столкнёмся с ними, отступить будет трудно.
Продвигаясь на Восток, мы углублялись бы всё дальше и дальше в Лес Яркой Луны.
Что касается Юга, там находится могущественнейшая Восточная армия — Армия Хуоронг...
— Могущественнейшая Восточная армия? — Услышав это, на лице Колина промелькнуло выражение показного презрения.
Почувствовав некоторое смущение, Принц Гаррисон потёр нос и сказал: — Хотя Восточные армии и известны своей слабостью, Армия Хуоронг обладает грозной репутацией и должна обладать некоторой военной мощью. С нашими ограниченными силами было бы лучше избежать столкновения с ними...
— Нет! — Колин медленно покачал головой. — Я хочу сокрушить их хребет!
Шок отразился на лице Принца Гаррисона, когда он заикаясь произнёс своему учителю: — Мастер, это ваш способ застать их врасплох?
— Да, — серьёзно сказал Колин. — Восточники никогда не ожидают прорыва на Юг. Они все будут думать, что мы намерены бежать на Запад, но я никогда и не собирался бежать!
Могущественнейшая Восточная армия?
Ха-ха.
Я хочу сокрушить гордость восточников, пересечь горный хребет Альтус и промаршировать весь путь до Города Белой Росы!
Принц Гаррисон взглянул на своего Мастера, совершенно безмолвным.
Если бы подобное заявление сделал обычный полководец, он бы посчитал этого человека безумцем.
Но, стоя перед этим прославленным Хранителем Северной Территории, Принц Гаррисон чувствовал, что это не казалось несбыточной фантазией.
При этой мысли волна возбуждения хлынула ему в голову.
Совершить чудо перед лицом отчаяния — вот что значит быть героем!
Под обожающем взглядом Принца Гаррисона Колин приказал вестнику: — Собирайте войска!
— Есть, сэр!
У-у-ух!
Звук военного рога разорвал небеса над Приречным городом.
Жители наблюдали, как Кровавая рыцарская армия проносится мимо галопом, съёживаясь от ужаса на обочине дороги.
Колин стоял на стенах, молча наблюдая за кровавыми рыцарями, собиравшимися внизу, и волна возбуждения нахлынула на него.
Ограниченные силы?
Усмешка изогнула губы Колина.
Всего лишь с этими тремя тысячами Кровавых Рыцарей он сокрушит хребет Востока!
— Выступаем!

Комментарии

Загрузка...