Глава 439 Окружение
[Приречный город].
Глубокая ночь.
Десятки свечей ярко освещали кабинет.
Военные донесения одно за другим стекались сюда, но Колин почти не читал их, позволяя им скапливаться на столе.
Глядя на Колина, который выглядел невозмутимым, принц Гаррисон наконец не выдержал и спросил: — Учитель, почему вы не разбираете эти военные донесения?
— Не спеши, — невозмутимо ответил Колин, поглощенный чтением старинной книги в пергаментном переплете.
Принц Гаррисон наклонился, чтобы взглянуть, и оказалось, что это был экземпляр книги «Изучение дворянской геральдики Восточной Территории Славной империи».
«Изучать геральдику восточных дворян в такое время?»
Принц Гаррисон был несколько озадачен, но не осмелился показать этого. Он лишь осторожно спросил: — Учитель, могу я взглянуть на эти военные донесения?
— Можешь, — ответил Колин, не отрывая головы.
Принц Гаррисон подошел к столу, поправил подсвечник и начал просматривать присланные военные донесения при свете свечей.
Принцесса Джуди также находилась в кабинете, но к этому времени уже уснула на кушетке.
Колин, обеспокоенный тем, что она простудится, позвал служанку, чтобы та отнесла ее обратно в комнату.
В кабинете снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь мягким шелестом переворачиваемых страниц и слабым потрескиванием горящей свечи.
По мере того как принц Гаррисон просматривал эти военные донесения, он все больше и больше поражался.
Он не мог не взглянуть на своего учителя, но тот по-прежнему сохранял невозмутимое выражение лица, казалось, искренне увлеченный геральдическими гербами восточных дворян.
Он несколько раз хотел что-то сказать, но, видя, как сосредоточен Колин, слова так и застряли у него в горле.
Затем он просто сидел, нервно почесывая голову и щеки, не в силах усидеть на месте.
Вероятно, заметив беспокойство принца Гаррисона, Колин улыбнулся и спросил: — Что случилось?
Принц Гаррисон поспешно сказал: — Учитель, мы окружены!
— Правда? — Колин по-прежнему был невозмутим и совсем не выглядел обеспокоенным.
Возможно, это спокойствие передалось принцу Гаррисону, который тоже успокоился, но все же взял простую карту, подбежал к Колину, разложил ее и начал объяснять:
— Учитель, [Приречный город], где мы сейчас находимся, расположен здесь.
[Город Люцерна] находится к западу от нас, но теперь на западе появились три Восточные армии. По докладам, их общая численность составляет от 60 до 70 тысяч человек!
Более того, к северу от нас находится кавалерийский отряд, численностью не менее 20 000 человек...
— Кавалерия? — Колин усмехнулся. — У Востока еще осталась кавалерия?
— Конечно, кавалерия Востока не сравнится с кавалерией Севера, не говоря уже о [Кровавой рыцарской армии]. Но, Учитель, мы сейчас на Востоке!
Разве окружение — это не последнее, чего желает армия, оказавшаяся глубоко в тылу врага?
— Я окружен? — Колин приподнял бровь.
— Почти! — Видя, что Колин по-прежнему так спокоен, принц Гаррисон снова начал тревожиться. — Учитель, смотрите, если мы пойдем на восток, то будем только удаляться. А на юге путь преграждает [горный хребет Альтус]. Если только мы не сможем взять [Город Хуоронг], иначе это тупик!
Поэтому, пока кольцо окружения не замкнулось полностью, вам следует немедленно собрать [Кровавую рыцарскую армию] и прорваться!
— Собрать [Кровавую рыцарскую армию]?
— Да. Я видел, что сейчас в городе всего около трех тысяч человек из [Кровавой рыцарской армии]. Остальные войска должны быть рассеяны вокруг, верно?
— Их нет.
— И-их... их нет? — Принц Гаррисон вздрогнул; очевидно, он не ожидал такого ответа.
— Тогда... тогда где же основные силы [Кровавой рыцарской армии]?
Колин перевернул страницу книги и безразлично произнес: — К этому времени они, вероятно, уже высадились в гавани к югу от [горного хребта Альтус].
Рот принца Гаррисона отвис, он недоверчиво смотрел на своего учителя, казалось, лишившись дара речи.
— Ты напуган? — Колин усмехнулся, глядя на потрясенного принца Гаррисона.
На самом деле, когда Колин вел армию в этот Восточный поход, он не планировал брать с собой принца Гаррисона и принцессу Джуди. Но они настояли на своем, и ему пришлось взять эти две обузы.
Изначально принц Гаррисон предполагал, что это будет всего лишь грабительский поход [Кровавой рыцарской армии].
Они просто захватят какую-то добычу близ [Города Люцерна], а затем быстро отступят.
Поскольку с надвигающимся вторжением орков, даже если Север будет контролировать [Гневную реку], им все равно не удастся вторгнуться на Восток в больших масштабах. Поэтому [Кровавая рыцарская армия] сейчас не осмелилась бы заходить глубоко на вражескую территорию.
Но сейчас, кажется, все иначе.
Колин явно не был доволен простым грабежом, а Восточные войска, похоже, не собирались так просто отпускать этого Северного графа.
— Я... я не боюсь, — тут же сказал принц Гаррисон.
Колин взглянул на своего ученика и, улыбнувшись, успокоил его: — Не волнуйся, даже если нас действительно победят и захватят в плен, Восточные войска с почетом отправят тебя и Джуди обратно в [Город Драконов].
— Учитель, я волнуюсь за вас! — воскликнул принц Гаррисон.
Колин рассмеялся, отложил книгу в пергаментном переплете и спросил: — Ты боишься, что я не смогу сбежать?
Принц Гаррисон серьезно кивнул головой.
Если бы [Кровавая рыцарская армия] была здесь, принц Гаррисон не слишком бы беспокоился.
В конце концов, с такой свирепой боевой мощью [Кровавой рыцарской армии], даже если Восточные войска устроили полную осаду [Приречного города], Колин все равно смог бы вывести армию из окружения.
Но если основных сил [Кровавой рыцарской армии] нет...
Принц Гаррисон впал в некоторую панику.
Однако Колин казался уверенным, улыбаясь: — Гаррисон, на самом деле, лучшая стратегия на поле боя — это застать противника врасплох.
— Застать врасплох?
— Да. Не играйте по правилам, чтобы ваш противник не мог предсказать ваш следующий ход и истинную цель.
Принц Гаррисон замолчал, глубоко обдумывая смысл слов Колина.
Через некоторое время он снова поднял голову, спрашивая: — Итак, Учитель, какова ваша истинная цель на этот раз?
— Как думаешь? — вместо ответа, Колин задал встречный вопрос.
Принц Гаррисон колебался мгновение, прежде чем сказать: — Должно быть, [Город Белой Росы], верно? Вы лично выступаете приманкой в [Приречном городе], чтобы привлечь внимание Восточной армии, чтобы позволить основным силам [Кровавой рыцарской армии] воспользоваться возможностью атаковать [Город Белой Росы], верно?
— Совершенно верно, — кивнул Колин.
Его истинная цель на самом деле была куда масштабнее, но он не стал раскрывать принцу Гаррисону больше информации.
Полагая, что он понял весь план Колина, принц Гаррисон не смог удержаться и снова заговорил.
— Учитель, простите за прямоту, но я думаю, в вашем плане есть серьезный изъян.
— Изложи.
— Во-первых, вы выступаете приманкой в [Приречном городе], чтобы отвлечь внимание Восточных войск и позволить основным силам [Кровавой рыцарской армии] успешно напасть на [Город Белой Росы]. Но если Восточные войска устроят осаду [Приречного города], чтобы удержать вас здесь, разве это не обернется большими потерями, чем приобретениями?
Более того, нет гарантии, что основные силы [Кровавой рыцарской армии] смогут успешно атаковать [Город Белой Росы]. Я знаю, что [армия Пегаса] была полностью уничтожена вами под [Городом Серебряной Луны], и их вновь восстановленная военная мощь вызывает опасения, но у них есть прочный город для защиты. [Кровавая рыцарская армия] не взяла с собой осадных орудий; боюсь, им будет трудно захватить [Город Белой Росы], верно?
Даже если [Кровавая рыцарская армия] чудом завоюет [Город Белой Росы], с таким малым количеством людей они могут не удержать его.
Так что, я думаю, ваш план несет значительный риск, но выгоды...
Колин кивнул головой и сказал: — Ты хорошо проанализировал. Но упустил некоторые ключевые факторы.
— Какие ключевые факторы?
— Например, почему я безоговорочно отпустил графа [Эвана Санктуса], когда был в [Городе Люцерна]?
Прежде чем принц Гаррисон успел подумать, Колин высыпал на него целый ряд вопросов:
— И, к примеру, как маркиз [Винсент Сент-Праус], ныне вернувшийся в [Город Белой Росы], поступит в сложившейся ситуации?
И еще: если герцог [Сент-Праус] узнает, что главной целью [Кровавой рыцарской армии] является [Город Белой Росы], потребует ли он от Восточных Лордов отступить и оказать поддержку?
А если Восточные Лорды будут настаивать на отказе в поддержке, предпочитая осаждать меня, что тогда подумает герцог [Сент-Праус]?
Также [Семья Хауэлл], [Семья Брюген]... и так далее, как Восточные Лорды сделают свой выбор?
Принц Гаррисон внезапно не знал, как ответить на эти вопросы.
Колин рассмеялся и похлопал его по плечу, говоря:
— Просто внимательно наблюдай, настоящее поле боя хаотично и сложно, и меняется стремительно. Нельзя просто прийти к выводу, рассуждая логически.
— Я понимаю, Учитель, я буду внимательно учиться!
Глядя на серьезное лицо принца Гаррисона, Колин улыбнулся и кивнул, но в глубине души усмехнулся: —
«Ты ни черта не учишь!»
«У тебя даже нет [Благословения Крови].»

Комментарии

Загрузка...