Это была неприкрытая провокация!
Колин прищурился, глядя на рыцарский меч, который вынес виконт Фейн; его сердце переполняла кипящая ярость.
Виконт Фейн игнорировал ярость Колина, продолжая провоцировать его:
— Граф Энглер, вы ведь узнаете этот меч, верно? Его оставили в Городе Белой Росы, когда маркиза Гарсию в прошлый раз схватили, он забыл забрать его с собой.
Рыцарь Лог, сидевший ниже Колина, резко встал, его глаза налились кровью, готовый наброситься на виконта Фейна. Но Колин удержал его жестом.
Ему тоже хотелось убить этого высокомерного виконта одним ударом, но поступить так в такой обстановке было бы нецивилизованно.
К тому же, больше всего он хотел понять истинный мотив этого поступка Восточной Территории.
Поэтому Колин почтительно кивнул Изе.
Королева Иза поняла, едва заметно улыбнулась и сказала: — Раз Восточная Территория столь щедра и готова предоставить дополнительные награды победителю этого Рыцарского турнира, я должна с благодарностью принять их.
— Благодарю вас, Ваше Величество! — Виконт Фейн поклонился, а затем грациозно сел.
Рыцарский турнир продолжался, хотя атмосфера неуловимо изменилась.
Однако настрой участников не изменился. Победить соперника и завоевать расположение королевы по-прежнему оставалось их главной целью.
Что касается «награды», вынесенной Восточной Территорией — вопроса довольно деликатного, — все участники полагали, что если они выиграют её, а затем преподнесут графу Энглеру, то всё будет в порядке.
Хотя перспектива того, что полуэльф поможет вернуть меч Северного Маркиза, была немного неловкой, все знали, что это проделки Восточной Территории. Граф Энглер не станет винить полуэльфов.
Однако некоторые полуэльфийские дворяне считали, что ситуация не так проста. Поскольку Восточная Территория вызывающе выставила меч маркиза Гарсии, она не позволит этому мечу так легко попасть в Северную Территорию.
Тем не менее, независимо от догадок толпы, Рыцарский турнир продолжался.
...
С приближением сумерек Рыцарский турнир постепенно подходил к концу.
Два финалиста оседлали своих могучих скакунов и проехались по полю. Это не только позволяло боевым коням ознакомиться с территорией, но и давало участникам возможность продемонстрировать свой шарм и завоевать одобрение своих сторонников.
Один молодой, полный рвения рыцарь был особенно хорошо принят толпой.
Ему было около 25 лет, он носил сияющие серебряные кольчужные доспехи. Его красивое лицо озаряла уверенная улыбка, а вьющиеся волосы свободно ниспадали, отливая расплавленным золотом в лучах заходящего солнца.
Он ехал на белоснежном скакуне, с золотым Юаньским Щитом, висящим с левой стороны коня. На щите красовалась эмблема шипа — знак королевской полуэльфийской семьи Миллер.
Этот молодой полуэльфийский рыцарь, по имени Карл Миллер, приходился кузеном королеве Изе.
Принадлежность к королевской семье, в сочетании с его привлекательной внешностью, сделала Карла центром внимания. Каждый раз, когда он поднимал свой шлем с орлиными крыльями, чтобы поприветствовать публику, это вызывало волну восторженных возгласов.
Некоторые смелые полуэльфийские девицы даже бросали Карлу цветы, выражая ему свое восхищение.
Предыдущий герцог Миллер, виновный в заговоре с целью отравления королевы Изы, был лично убит Колином. Должность герцога семьи Миллер оставалась вакантной с тех пор, без объявленного преемника.
Хотя линия престолонаследия была совершенно ясна, королева Иза не касалась этого вопроса, по-видимому, не одобряя текущую линию.
Это привело к беспорядкам в семье Миллер. Члены семьи стремились проявить себя на Рыцарском турнире и привлечь внимание королевы Изы. Если бы им удалось завоевать её благосклонность, они могли бы стать преемниками герцога.
Но Колин знал, что причина, по которой королева Иза не объявила преемника герцога Миллера, заключалась в её планах отменить герцогство семьи Миллер.
По её мнению, поскольку семья Миллер стала полуэльфийской королевской семьёй, не было необходимости сохранять герцогский титул. Более того, после предательства её матери и брата королева Иза начала считать, что сохранение герцогского титула может привести лишь к разделению семьи Миллер, порождая ненужные мысли в умах некоторых людей.
Конечно, эти мысли ещё не были раскрыты публике.
Поэтому в этот момент Карл Миллер мог продолжать мечтать и наслаждаться всеобщими овациями.
По сравнению с успешным и гордым рыцарем Карлом, другой рыцарь, дошедший до финала, не пользовался таким отношением.
Ему было за сорок, короткие седые волосы стояли дыбом. Его бронзовое лицо носило следы ветра и солнца, а плотно сжатые губы и светло-карие глаза отражали решимость, подобно красно-бронзовым доспехам, которые он носил.
Его доспехи были старомодными и ярко сияли. На них не было дворянского герба, что указывало на то, что он был странствующим рыцарем, лишенным привилегий.
Его конь был обыкновенным каштановым жеребцом, сильным и полным жизни, но не броским. Он не демонстрировал эффектной рыси, а медленно и уверенно нес своего хозяина.
По сравнению с ослепительным Карлом Миллером, этот странствующий рыцарь выглядел довольно невезучим.
И когда он записывался на Рыцарский турнир, он указал имя Джозеф.
Да, только имя, без фамилии.
Но он был рыцарем, что предполагало, что он, скорее всего, был незаконнорожденным ребёнком из семьи, которая его не признала, и он не осмеливался использовать фамилию семьи.
Сделав круг по полю, два рыцаря подъехали к трибунам, спешились, подняли свои деревянные копья и поклонились королеве Изе.
Королева Иза встала и объявила: — Это честное состязание. Я надеюсь, вы будете придерживаться рыцарских добродетелей и стремитесь к славной победе, не стремясь причинить вред противнику.
Да пребудет с вами Всевышний Повелитель Славы!
Действительно, рыцарские поединки — очень опасный вид спорта, и травмы и смерти были почти неизбежны.
Хотя участники должны были использовать копья из твёрдой древесины в качестве оружия, это «вежливое» оружие всё равно могло быть смертоносным в руках рыцаря.
Поэтому регламент соревнования также предусматривал, что рыцари могут наносить удары копьями друг другу только верхом.
В этом поединке один на один цель состоит в том, чтобы выбить противника из седла своим копьём на галопе, определяя исход одним ударом. Это помогает избежать ненужных затягиваний и снижает вероятность жертв.
Но даже так, жертв не удалось полностью избежать.
К тому моменту, когда этот рыцарский турнир достиг финала, семь несчастных погибли, более двадцати остались инвалидами, а бесчисленное множество других получили ранения.
Можно сказать, что поле для поединков перед трибуной было пропитано кровью участников.
Но такие потери не могли отпугнуть одного полуэльфа за другим от восторженного участия.
Если рыцари не могут даже храбро встретить смерть, как они смогут завоевать расположение Королевы, не говоря уже о титуле?
У-у-ух!
Под звук мелодичного рога два рыцаря, участвовавшие в финале, выехали на край поля, готовясь к атаке.
Зрители на трибунах также возбуждённо размахивали руками, без умолку крича, доводя атмосферу до наивысшего накала.

Комментарии

Загрузка...