Глава 410 Охота.
Город Серебряной Луны.
На берегу Хрустальной реки.
Сотни шатров, конюшен и конных экипажей превратили обширный луг в огромный лагерь. Лагерь был заполнен не только полуэльфийской знатью и их свитой, но и десятками тысяч простолюдинов, пришедших посмотреть на Охоту.
Нарядные вельможи, блестящие латы солдат, великолепные кони, украшенные золотом и серебром, возбужденные простолюдины, беззаботно бегающие дети, необычно одетые барды, выступающие жонглеры, грубые наемники, громкоголосые торговцы и бесчисленные развевающиеся флаги — все это создавало живую и завораживающую картину.
Ежегодный Охотничий Фестиваль был уникальным крупномасштабным событием полуэльфийского клана и редким праздником развлечений.
Конечно, высокопоставленные рыцари, такие как Колин, не участвовали в этой охоте. В конце концов, даже самый свирепый зверь не был для него достойной добычей.
Основными участниками Охоты по-прежнему были низкоранговые профессионалы и ученики.
После Охоты должно было состояться Состязание Боевых Искусств.
На самом деле, охота была лишь «закуской», а главным событием считалось Состязание Боевых Искусств.
На Состязании Боевых Искусств действительно участвовали высокоранговые профессионалы. Они демонстрировали свою доблесть и силу перед Королевой, зарабатывая себе честь.
Победитель Состязания Боевых Искусств ежегодно получал награды, вручаемые самой полуэльфийской королевой – сокровища, такие как мечи, доспехи, скакуны и даже дворянские титулы.
Перед Состязанием Боевых Искусств этого года распространились слухи, что награды будут беспрецедентно щедрыми, а дворянских титулов будет присуждено великое множество.
Полуэльфы не сомневались в этом, потому что в ходе предыдущего мятежа круг полуэльфийской знати подвергся серьезной чистке, оставив большое количество дворянских титулов и официальных должностей вакантными, которые необходимо было заполнить.
Так что вполне возможно, что королева Иза использует это Состязание Боевых Искусств, чтобы отобрать свежую кровь и вырастить новую знать, лояльную ей.
С такими ожиданиями Охота этого года стала беспрецедентно масштабной.
Почти все полуэльфийские дворяне, даже семьи, лишенные титулов, такие как клан Лют из Города Люцерны, отправили своих рыцарей в Город Серебряной Луны, надеясь, что те смогут выделиться, получить признание королевы и восстановить былую славу своих родов.
Когда Колин и королева Иза прибыли на смотровую площадку, окрестности уже были переполнены. Церемониймейстер громко и торжественно огласил титулы королевы Изы и графа Энглера, возвещая об их прибытии.
Королева Иза смело взяла Колина под руку. Позади следовала полуэльфийская служанка Кэти, несущая Сильв. Они заняли почетные места на главной трибуне смотровой площадки.
Полуэльфийские дворяне по пути вставали и приветствовали королеву Изу и графа Энглера. И Иза, и Колин отвечали им улыбками, исполненными безупречного изящества и грации.
Даже на столь публичном мероприятии королева Иза вела себя как нежная и прекрасная жена, сопровождающая мужа.
Возможно, она считала, что поскольку ее отношения с Колином уже были хорошо известны, нет нужды намеренно скрывать их. К тому же, никто в нынешнем Полуэльфийском Королевстве не осмеливался оспаривать авторитет Изы.
Более того, благодаря чистоте кровной линии Феникса у Сильв, даже если бы она была внебрачной дочерью, никто не посмел бы заявить, что она не имеет права быть наследницей Полуэльфийского Королевства.
Ву-у-у –
Под звук протяжного рога охотничий отряд постепенно показался на краю недалекого леса, галопом направляясь к смотровой трибуне.
— Учитель! Учитель! Мой брат действительно подстрелил бурого медведя!
Ещё до того, как достичь трибуны, Колин услышал крик принцессы Джуди. Её голос разносился даже громче, чем громовой стук копыт.
— Вот как! — Колин поднялся со своего места, улыбаясь, и направился навстречу возвращающемуся охотничьему отряду.
Принц Гаррисон, естественно, возглавлял группу. Приблизившись к трибуне, он умело натянул поводья, замедляя ход коня, а затем изящно спрыгнул. По инерции он продвинулся ещё на несколько шагов, прежде чем остановиться прямо перед трибуной, поклонился и сказал:
— Да, учитель! Позвольте мне посвятить эту честь вам!
Теоретически, сегодняшняя добыча должна была быть посвящена королеве Изе, но принц Гаррисон, в конце концов, не был вассалом полуэльфийской королевы из-за своего особого статуса, и никто не осмелился бы назвать его невежливым.
Колин взглянул на гигантскую тушу бурого медведя, которую тащила за собой повозка с плоской платформой, и обнаружил, что искренне удивлен.
Вспоминая своего предшественника в возрасте Гаррисона, Колин подумал, что тот, кажется, не обладал силой, чтобы самостоятельно охотиться на взрослого бурого медведя. Похоже, его ученик действительно одарен.
— Очень хорошо! — похвалил Колин, кивнув и улыбнувшись.
Принц Гаррисон поднял голову, и его лицо озарила довольная улыбка.
Принцесса Джуди в этот момент также подъехала к трибуне на своей миниатюрной лошадке, крича: — Учитель, а как насчет нашей награды?
Колин приподнял бровь и спросил: — Какую награду ты хочешь?
Прежде чем принц Гаррисон успел что-либо сказать, принцесса Джуди воскликнула: — Я хочу Беллу!
Она подняла поводья в руке, указывая, что «Белла» — это та самая маленькая лошадка, на которой она только что ехала.
Маленькая лошадка нетерпеливо скребла копытами землю, показывая, что она ещё не полностью подчинилась принцессе Джуди.
Пони принадлежал полуэльфийской королевской семье, но это был всего лишь пони. Колину даже не нужно было спрашивать королеву Изу, он просто кивнул и сказал:
— Конечно, это честь для нее. Однако ты должна убедиться, что твои слуги хорошо о ней заботятся, Белла, похоже, немного своенравна.
— Я сама позабочусь о Белле! — принцесса Джуди обняла шею маленькой лошадки, её маленькая белая ручка ласково почесывала лошадиную шею. Очевидно, это щекотало, потому что лошадка издала довольное ворчание.
Принцесса Джуди тут же расхохоталась.
Увидев её очаровательный вид, Колин тоже рассмеялся, а затем повернулся к принцу Гаррисону и спросил: — Гаррисон, какую награду хочешь ты?
Принц Гаррисон на мгновение заколебался, его взгляд украдкой метнулся к смотровой площадке, а затем быстро вернулся, и он сказал: — Учитель, ваше одобрение — лучшая награда для меня.
Колин без оглядки понял, что принц Гаррисон определенно бросал украдкой взгляды на его полуэльфийскую служанку Кэти.
К счастью, он знал меру и не осмелился просить Колина о Кэти в такой момент.
После этого Колин вернулся на свое место, позволяя остальным полуэльфийским дворянам преподнести свою добычу королеве Изе.
После завершения подношений по смотровой площадке снова разнесся звук протяжного рога.
Два Рыцаря на высоких боевых конях медленно выехали на арену, и долгожданное Состязание Боевых Искусств официально началось.
Тем временем к Колину подошел слуга и доложил:
— Ваше Величество, Владыка, Восточный Посланник просит аудиенции снаружи.
Колин легко улыбнулся и сказал: — Как раз вовремя. Пригласи его вместе насладиться Состязанием Боевых Искусств.
— Да!
Вскоре виконт Фейн, ведомый слугой, прибыл на смотровую площадку.
— Владыка, Ваше Величество!
Виконт Фейн поприветствовал господ с глубоким уважением.
Колин отвел взгляд от дуэльного поля, улыбнулся и сказал: — Виконт Фейн, у вас был тяжелый путь. Почему бы вам сначала не посмотреть Состязание Боевых Искусств?
— Хорошо, — виконт Фейн кивнул в знак согласия, но не сел. Вместо этого он продолжил: — Ваше Величество, мы в Восточной Территории приготовили великий дар для победителя Состязания Боевых Искусств.
Королева Иза слегка изумилась, затем прищурилась, взглянув на этого молодого Восточного Виконта, и легко произнесла:
— Виконт Фейн, мы ценим вашу доброту, но полуэльфийские граждане не нуждаются в каких-либо наградах от Восточной Территории.
Обычно, когда хозяин ясно отказывает, гость должен понимать, когда стоит отступить.
Но виконт Фейн хлопнул в ладоши и велел слуге принести Рыцарский Меч, говоря:
— Ваше Величество, не волнуйтесь, это всего лишь небольшой знак доброй воли от Восточной Территории.
Сначала Колин не обращал внимания, но когда его взгляд упал на этот Рыцарский Меч, он мгновенно сжал кулак.
Потому что он узнал этот Рыцарский Меч...
Это был меч маркиза Гарсии!

Комментарии

Загрузка...