Красный замок, Гостиная.
Осматривая убранство комнаты, граф Эван рассмеялся и сказал:
— Все в порядке, я знаю, что графа Энглера нет в Северной Территории. Мы с мисс Саллией приехали сюда не специально для того, чтобы навестить графа Энглера. Возможно, вы слышали новости: мы искали принца Лекси.
Дворецкий Эмон, с вежливой улыбкой на лице, ответил: — Прошу прощения, граф Эван, мисс Саллия, насколько мне известно, принц Лекси не появлялся в Городе Ледяной Скалы.
Граф Эван выглядел немного разочарованным, он с сожалением произнес: — Хорошо, большое спасибо за информацию. Мне было интересно, могли бы мы остаться в Красном замке на короткое время, чтобы отдохнуть?
— Конечно. И вы, и мисс Саллия — уважаемые гости семьи Энглер, и вам будет оказано самое теплое гостеприимство. Кроме того, если появятся какие-либо новости о принце Лекси, я непременно сообщу вам обоим.
— Большое спасибо!
Граф Эван и Саллия встали и выразили благодарность, а затем, ведомые горничной, направились в свои комнаты.
Быстро приведя себя в порядок, граф Эван покинул свою комнату. Когда он постучал в комнату Саллии, горничная сообщила ему, что она принимает ванну.
Поэтому граф Эван начал бродить по замку в одиночестве.
Этот Красный замок был унаследован от семьи Судор. Вначале, из-за стесненных финансовых обстоятельств семьи Энглер, Колин лишь покрасил внешние стены замка в красный цвет, не меняя ничего внутри.
Но позже, когда могущество и статус Колина резко возросли, этот замок, изначально построенный для виконта, стал несколько тесным и не соответствовал положению Колина.
Поэтому недавно, с согласия Колина, дворецкий Эмон начал полномасштабную модернизацию и реконструкцию замка.
Прогуливаясь, граф Эван заметил множество рабов-троллей, работающих над проектом.
Что его удивило, так это то, что эти рабы-тролли работали с энтузиазмом, даже без надсмотрщиков с кнутами, понукающих их; не было и намека на лень.
Это сильно отличалось от образа рабов, который сложился у него в голове.
Из любопытства граф Эван завязал разговор с надсмотрщиками.
Надсмотрщики не знали о личности графа Эвана, но они узнали церемониальное графское одеяние, которое он носил. Они знали, что это стандартная одежда графа, поскольку их собственный лорд — граф Энглер — носил такую же.
Поэтому они не посмели ничего скрывать, когда граф Эван стал задавать вопросы.
— [Рабочие баллы]? — Граф Эван внимательно изучил эту новую систему, созданную Колином, и одобрительно кивнул про себя.
Он понял, что это действительно отличный способ мотивировать рабов.
— Значит, если раб-тролль набирает достаточно [рабочих баллов] и его статус простолюдина восстанавливается, он может немедленно покинуть Город Ледяной Скалы и вернуться в Империю Троллей?
— Да, граф, и не только это. Наш добрый Лорд пообещал, что если рабы-тролли не захотят путешествовать за тысячи миль обратно в Империю Троллей после восстановления статуса простолюдина, они также могут выбрать проживание в Городе Ледяной Скалы.
Граф Эван мгновенно нахмурился; он вдруг осознал, что с момента въезда в Город Ледяной Скалы он действительно заметил довольно большое количество троллей.
В то время он не придал этому особого значения, предполагая, что большинство этих троллей были странствующими торговцами в Северную Территорию. Однако он не ожидал, что многие из них, вероятно, были рабами-троллями, которые восстановили свой статус простолюдина.
— Живя в Городе Ледяной Скалы, разве эти тролли не боятся притеснений со стороны людей?
— Конечно, нет, лорд издал специальный указ об этом, провозглашая, что тролли и люди на территории Энглера имеют одинаковые права и обязанности, и никто не должен подвергаться дискриминации или притеснениям.
— У вас нет возражений по этому поводу?
— Конечно, нет, — без колебаний ответил надсмотрщик. — Это приказ Лорда! Кроме того, эти рабы-тролли уже искупили себя упорным трудом, и я не вижу причин продолжать их наказывать.
— Конечно, если они будут плохо себя вести здесь, Силы городской обороны не пощадят их.
Граф Эван, наблюдая за потеющими рабами-троллями, спросил: — Сколько рабов-троллей уже поселилось в Городе Ледяной Скалы таким образом?
— Около сотни, или около того.
— Так много?! — Граф Эван удивленно спросил: — Те тролли, что обрели свободу, решили остаться?
— Изначально не так много троллей решились остаться, но когда они узнали, что жители Города Ледяной Скалы не оскорбляли оставшихся троллей, все больше и больше троллей начали оседать здесь.
— По их словам, по сравнению с суровыми условиями Небесной Ледяной Равнины, климат здесь комфортный, условия жизни в достатке, и любой тролль, если только он не безумец, поймет, что выбрать.
— Кроме того, я слышал, что многие тролли с Ледяной Равнины, узнав об этом, коллективно прибыли в Город Ледяной Скалы, пытаясь стать подданными графа Энглера.
— Но таких проникших троллей граф захватил, определил их в отряды рабов и пообещал, что если они смогут заработать достаточно [рабочих баллов] упорным трудом, он согласится на их поселение в Городе Ледяной Скалы.
— Хе-хе, такие меры не только не отпугивают этих проникших троллей, но и привлекают еще больше троллей в Город Ледяной Скалы, что приводит к еще большему росту отряда рабов-троллей в городе.
— Возможно, в ближайшем будущем мы увидим, как все больше и больше подданных-троллей оседают в городе.
Слушая рассказ надсмотрщика, граф Эван становился все более пораженным.
Он вдруг осознал, что Колин стремится к интеграции троллей в Город Ледяной Скалы.
Преимущества этого шага очевидны: Город Ледяной Скалы может в короткие сроки получить большое количество свободных рабочих рук, что значительно ускорит развитие Территории Энглера.
Но недостаток... расовые барьеры и конфликты не могут быть устранены простым приказом лорда. В настоящее время в городе не так много простолюдинов-троллей, и конфликт еще не проявился.
Однако, по мере того как все больше и больше рабов-троллей будут обретать свободу и оседать в городе, смогут ли они действительно жить в мире с людьми?
— Что, если в будущем разразится война между Северной Территорией и Империей Троллей, как поступят с этими простолюдинами-троллями в Городе Ледяной Скалы?
Честно говоря, граф Эван считал действия Колина немного опрометчивыми. Если в Городе Ледяной Скалы появится большое количество подданных-троллей, даже Королевская семья и Церковь могут быть несогласны.
Однако граф Эван не осмеливался вынести окончательное суждение, поскольку Колин в прошлом принимал множество решений, которые казались неразумными, но на самом деле оказывались успешными.
По вопросу подданных-троллей граф Эван хотел узнать полный план Колина.
Погруженный в размышления, граф Эван вдруг заметил внезапную тишину вокруг себя.
Он растерянно поднял взгляд, обнаружив, что все надсмотрщики единодушно смотрят на что-то за его спиной.
Обернувшись, он увидел стоящую там свою невесту.
Саллия была одета в церемониальное платье с золотой оторочкой, она возвышалась на паре изящно выполненных блестящих золотых туфель на высоком каблуке. Ее талия слегка покачивалась, когда она легко шла. Юбка-пояс подчеркивала красоту молодой девушки. Ее чистые, зеленые глаза были глубокими и полными жизни.
Неудивительно, что появление такой красивой и элегантной благородной девушки ошеломило надсмотрщиков.
Увидев, что граф Эван обернулся, Саллия сладко улыбнулась: — Эван, что ты здесь делаешь?
— Ничего, просто прогуливаюсь.
— Тогда пойдем скорее в ресторан. Дворецкий Эмон только что прислал сообщение, что банкет готов.
— Хорошо.

Комментарии

Загрузка...