Сотни свечей заливали светом ресторан Красного замка, делая его ярким, как день.
Когда граф Эван и Саллия вошли, их тут же встретил дворецкий Эмон, проводив к местам за длинным столом посреди зала.
Хотя граф Эван обладал высочайшим положением, будучи гостем, он мог сидеть только слева от главного места.
Саллия устроилась рядом с графом Эваном.
Главное место занимал худощавый, полный жизни старик.
Граф Эван знал, что это Хьюз Энглер, дядя графа Энглера.
В это время графа Энглера не было в Красном замке, и хотя фактическим распорядителем был дворецкий Эмон, из-за того, что он не принадлежал к кровной линии Энглеров, он не мог занять главное место.
Поэтому самым старшим по возрасту оказался Хьюз, который и стал номинальным «хозяином».
Однако было очевидно, что Хьюз не привык к таким «грандиозным событиям». Столкнувшись с восточным графом и принцессой святого рыцаря, он был немного сбивчив в речи.
Это было следствием наследования семьи без достаточного багажа. За исключением Колина, семья Энглер не могла выставить никого, кто мог бы достойно представлять семью.
Граф Эван, казалось, не обращал на это внимания, сохраняя теплую улыбку на лице и умело используя различные приемы общения, чтобы поддерживать дружелюбную атмосферу, не затмевая при этом хозяина.
Постепенно Хьюз тоже понял, что его высокопоставленные гости, похоже, были легки в общении, и смог расслабиться.
— Граф, когда Колин был в Сером замке, его учителем боевых искусств был барон Рэймон. Кроме того, рыцарь Лайл часто давал уроки Колину, — сообщил Хьюз.
— Понимаю. — Граф Эван задумчиво кивнул и затем повернулся к дюжему мужчине напротив, который с аппетитом разрывал мясо водяной ящерицы: — Вы, должно быть, рыцарь Лайл, верно?
Неохотно отложив кусок мяса, Лайл склонил голову в знак признания и ответил: — Именно так, милорд.
— С вами в качестве учителя боевых искусств граф Энглер, должно быть, с ранних лет проявлял выдающийся талант, не так ли?
— Конечно! — Не раздумывая, Лайл начал расхваливать Колина: — Граф Энглер чрезвычайно талантлив в боевых искусствах. Все приемы, что я знаю, он освоил за несколько дней. Теперь я даже не осмеливаюсь спарринговать с графом Энглером.
Граф Эван многозначительно улыбнулся, спрашивая с оттенком сомнения: — Но как же так получилось, что я слышал, будто граф Энглер стагнировал в своем рыцарском ученичестве целых три года?
Услышав это, дворецкий Эмон поднял взгляд на графа Эвана.
Саллия тоже слегка нахмурилась, словно чувствуя, что ее жених ведет себя несколько невежливо.
Однако Лайл не возражал; он почесал свою гладкую голову, хихикнул и загадочно ответил: — На самом деле граф Энглер скрывал свою истинную силу. Его боевое мастерство ничуть не уступает моему!
— Неужели? — Граф Эван внимательно посмотрел на рыцаря Лайла. Увидев искреннюю улыбку Лайла, он предположил, что тот ничего не скрывает.
Граф Эван не стал развивать эту тему и снова повернулся к Хьюзу: — Господин Хьюз, у меня возник вопрос, который я не уверен, стоит ли задавать.
Старое лицо Хьюза расплылось в широкой улыбке, и он учтиво произнес: — Прошу вас, милорд. Если я знаю, то обязательно отвечу правдиво.
Сделав небольшой глоток красного вина, граф Эван спросил: — Каков ранг самого могущественного рыцаря в семье Энглер?
— Э-э... — Хьюз заколебался, не зная, то ли он не помнил, то ли не хотел отвечать, и его взгляд переместился на Эмона.
Эмон, прочистив горло, продолжил:
— Милорд, самый сильный рыцарь, зафиксированный в истории семьи Энглер, был четвертого ранга. Однако родословная семьи Энглер прослеживается вплоть до основания Славной империи, и записи той истории были утеряны. Таким образом, степень силы рыцарей, рожденных в семье Энглер до этого, остается неизвестной.
— Я понимаю, — сказал граф Эван, казалось, убежденный объяснением Эмона.
Как только он собирался задать еще один вопрос, Эмон опередил его:
— Милорд, я только что получил новости из Королевства полуэльфов, если вы желаете их услышать.
С легкой улыбкой граф Эван предложил: — Конечно, прошу.
Едва заметная улыбка появилась на серьезном лице Эмона. — Королева Иза благополучно родила принцессу.
— Это и впрямь радостное событие! — Граф Эван тут же поднял свой бокал, искренне рассмеявшись.
Все остальные также подняли свои бокалы, празднуя добрую весть.
Опустив бокал, дворецкий Эмон тут же продолжил: — Однако в Городе Серебряной Луны во время родов королевы Изы произошел мятеж. К счастью, он уже был подавлен самим лордом.
— Ха-ха, с присутствием графа Энглера, конечно, не стоит беспокоиться о мятеже! — Граф Эван от души рассмеялся, казалось, полностью доверяя Колину.
Дворецкий Эмон внимательно посмотрел на графа Эвана и сказал: — Вдохновитель мятежа уже арестован. Граф, вы знаете, кто он?
Только тогда улыбка сошла с лица графа Эвана, он вздохнул и произнес: — Если я не ошибаюсь, это должен быть мой брат, маркиз Винсент, верно?
Дворецкий Эмон безэмоционально кивнул и больше не произнес ни слова.
На мгновение воцарилась тишина, и атмосфера постепенно стала неловкой.
Граф Эван поднял свой бокал, встал и искренне произнес: — Господа, я могу заверить вас, что ничего не знал о мятеже в Городе Серебряной Луны.
Но, пожалуйста, поверьте мне, один Винсент не может представлять семью Сент-Праус, не говоря уже о позиции Восточных Территорий.
Я испытываю добрую волю по отношению к семье Энглер, Северной Территории и Королевству полуэльфов.
Раз уж такие прискорбные инциденты уже произошли, все, что я могу здесь сделать, это выразить свои глубочайшие извинения!
Сказав это, граф Эван осушил вино в своем бокале, затем приложил руку к груди и глубоко поклонился присутствующим.
Торжественная атмосфера повергла Хьюза Энглера в некоторое замешательство. Он открыл было рот, словно собираясь сказать что-то, чтобы разрядить обстановку, но под пристальным взглядом дворецкого Эмона тут же закрыл его, не произнеся ни слова.
Выразив свои извинения, граф Эван перевел взгляд на дворецкого Эмона. Увидев, что тот долго не отвечает, он снова вздохнул, произнеся:
— В таком случае, я, незваный гость, больше не буду вас беспокоить.
Сказав это, он решительно направился к выходу.
Саллия тоже извиняюще улыбнулась, встала и собиралась последовать за ним.
Только тогда дворецкий Эмон наконец заговорил: — Мисс Саллия, это дело не имеет к вам никакого отношения. Вы по-прежнему желанный гость в Красном замке.
— Понимаю. — Саллия кивнула, но все же последовала за ним.
Как только она вышла, Саллия увидела графа Эвана, ожидающего ее снаружи.
— Меня здесь не рады видеть, боюсь, нам придется уйти, — произнес граф Эван с некоторой беспомощностью.
Но Саллия покачала головой и сказала: — Нет, они просто не рады вам. Если вы хотите вернуться в Восточные Территории, я не пойду с вами.
Граф Эван нахмурил брови: — Саллия, твой отец доверил тебя мне. Я не оставлю тебя...
— Нет, я не нуждаюсь в том, чтобы меня кому-то доверяли, — твердо заявила Саллия. — Более того, с самого начала вашей целью был граф Энглер, а помощь мне в поиске отца была лишь побочным делом...
Граф Эван поспешно объяснил: — Саллия, ты неправильно меня поняла...
Но Саллия быстро перебила его: — Эван, чем больше оправданий, тем меньше я буду о вас думать. Я знаю, в вашем сердце Восточные Территории всегда были на первом месте, а я — в лучшем случае на втором.
Я не виню вас и не требую, чтобы вы ставили меня выше Восточных Территорий.
Теперь, когда ваш брат попал в беду в Городе Серебряной Луны, я знаю, что ваше сердце больше не здесь. Раз уж так, идите и делайте то, что должны.
Я сама найду своего отца.
Граф Эван взглянул на незнакомую холодность в глазах своей невесты и не мог не почувствовать паники. Он поспешно произнес: — Саллия, послушайте меня...
Но Саллия тут же развернулась, оставив графа Эвана с решительным силуэтом и холодной фразой:
— Простите, Эван, я возвращаюсь, банкет еще не окончен.

Комментарии

Загрузка...