Цзэн Чунь в столь юном возрасте сумел занять первое место на хайши!
По правде говоря, когда Цзяцзин увидел список с результатами хайши, который ему лично принёс Сюй Цзе, он был потрясён.
Он и сам не ожидал, что Цзэн Чунь сможет вырвать первое место.
К счастью, Цзэн Чунь заблаговременно прибежал к нему и немного задурил голову, так что император хотя бы не считал это невозможным.
Он лишь машинально спросил Сюй Цзе:
— Бочжун действительно настолько силен?
Хайши иначе называют «экзаменом в Либу», что означает, будто он проводится Министерством ритуалов. Естественно, Сюй Цзе не мог допустить, чтобы Цзэн Чунь подвергся несправедливому отношению.
Причина, по которой Сюй Цзе позволил Цзэн Чуню занять первое место на хайши благодаря его «настоящим» результатам, заключалась также в том, чтобы создать шумиху и подготовить почву для его победы в палаццовых экзаменах. Раз уж он смог стать первым на хайши, то завоевание титула чжуаньюаня на палаццовом экзамене было бы вполне логичным продолжением.
Чтобы у Цзяцзина не возникло подозрений, ему оставалось лишь, скрипя сердце и глядя в лицо императору, совершить преступление против государя:
— Талант Бочжуна поистине редок в этом мире.
Услышав слова Сюй Цзе, Цзяцзин больше не стал сомневаться. В этом мире не было недостатка в гениях: например, Фэй Хун, университет Вэньюаньгэ в начале правления Цзяцзин, в девятнадцать лет с блеском сдал экзамены на звание чжуаньюаня, причем степень цзюйжэнь он получил в шестнадцать, и изначально мог стать цзиньши уже в том же возрасте.
Другой ученик Сюй Цзе, Чжан Цюйчжэн, и вовсе был истинным гением: этот малый умудрился сдать уездные экзамены на звание сюцая уже в десять лет, а в двенадцать принял участие в провинциальных экзаменах. Если бы не его совсем юный возраст, из-за которого главный экзаменатор опасался переусердствовать и не позволил ему пройти дальше, этот парень, пожалуй, смог бы стать цзиньши в тринадцать лет!
Благодаря совместным усилиям наставника и ученика, Сюй Цзе и Цзэн Чуня, им удалось с легкостью провести Цзяцзин. Однако те кандидаты, которые не попали в списки хайши, по-прежнему были недовольны.
Конечно же, они не верили, что Цзэн Чунь и Тан Жуцзи, попавшие в Гоцзыцзянь по знакомству, смогли занять первые два места на хайши благодаря собственным способностям.
К сожалению, они были лишь безрассудными юнцами, совершенно не понимавшими обстановки. Они умудрились одновременно бранить и подавать иски как на Цзэн Чуня, так и на Тан Жуцзи, а потому, разумеется, не смогли поднять никакой волны.
Поскольку Цзэн Чунь был учеником Сюй Цзе, а Тан Жуцзи — любимчиком Янь Шифаня, нападать на них обоих одновременно означало выступать против коррумпированных чиновников, удерживающих власть при дворе, и партии чистых чиновников одновременно. Разумеется, кланы Сюй Цзе и Янь Суна не позволили бы им преуспеть.
Обладай эти недовольные хоть капелькой хитрости, они могли бы в союзе с Сюй Цзе выступить против Тан Жуцзи или же в союзе с кланом Янь Суна — против Цзэн Чуня, и тогда от этого, возможно, была бы хоть какая-то польза. Но нападать на обоих сразу, одновременно навлекая на себя гнев Сюй Цзе и семейства Янь — мудрено ли, что они ничего не добились.
Поэтому у их провала были свои причины, равно как и у триумфа Цзэн Чуня на хайши.
Семейство Янь Суна, увидев победу Цзэн Чуня на хайши, сразу же поняло, в чем дело: те люди наверняка тоже раздобыли экзаменационные темы, причем, весьма вероятно, именно из их источников.
Однако они решили не вмешиваться. Поскольку хайши проводилось Министерством ритуалов, а Сюй Цзе сам был главным экзаменатором, любые их действия выглядели бы со стороны вмешательством в чужие дела, подобно тому как собака сует нос не в свое дело.
К тому же, учитывая безупречную осторожность Сюй Цзе, раз он осмелился позволить Цзэн Чуню занять первое место, значит, он наверняка подготовился заранее. Если бы они вздумали вмешаться в этот момент и упорно попытались разоблачить данное дело о коррупции на экзаменах, Сюй Цзе вполне мог бы повернуть ситуацию против них самих и случайно раскрыть их собственную кражу тем. Разумеется, на столь глупый шаг они бы не пошли.
Они предпочли отступить на второй план и помочь Тан Жуцзи завоевать титул чжуаньюаня на самом палаццовом экзамене.
Столица шумела и бурлила более десяти дней, и наконец, пятнадцатого числа третьего месяца, точно в срок состоялся палаццовый экзамен.
В начале династии Мин палаццовые экзамены проводились во дворце Фэнтяньчэн в Цзиньлине, но после переноса столицы императором Чэнцзу место изменили на площадь перед дворцом Хуанцзи — туда, где обычно проходили утренние доклады императору.
Ранним утром того же дня, около часа инь (с 3 до 5 утра), Цзэн Чунь вместе с несколькими братьями снова отправился в путь на повозке. На этот раз им не пришлось делать большой круг: они свернули прямо с пайлоу Сидань на улицу Сичаньань, и всего через четверть часа оказались за пределами ворот Сичаньань Врат императорского города.
На сей раз им не нужно было толкаться в толпе, поскольку на каждый хайши отбиралось всего около трехсот гунши, а палаццовый экзамен, подобно утреннему докладу, устраивался так: стоило прибыть, как можно было встать в очередь и войти в императорский город через восточные или западные ворота Сичаньань, не создавая никакой давки снаружи.
Цзэн Чунь без малейшей спешки, с книжным ящиком в руке и биркой гунши на поясе, вошел в императорский город и вскоре оказался перед воротами Умэнь.
Это было как раз то самое место, где за воротами Умэнь устраивали казни через отсечение головы.
Конечно, сегодня никого не рубили, и перед Умэнем собрались не приговоренные к смерти преступники, а экзаменуемые, которым предстояло стать новыми учеными-цзиньши.
Как говорится, брачная ночь в расписных покоях, внесение имени в золотые списки — успешная сдача экзаменов на цзиньши в те времена была одним из величайших событий в жизни человека. Сначала эти кандидаты были весьма воодушевлены: сбившись в небольшие группы по три-пять человек, они тихонько болтали о том, как собираются проявить свои амбиции, попав на чиновничью службу.
Но стоило появиться Цзэн Чуню, как они все разом замолчали и устремили на него взгляды. На лицах многих даже проступило выражение презрения.
Было очевидно, что все они считали Цзэн Чуня человеком, который добился звания хуэйюаня с помощью жульничества.
В этот момент всегда отличавшийся робостью Ян Шоужан храбро вышел вперед, подошел к Цзэн Чуню и, сложив руки в приветствии, произнес:
— Бочжун, поздравляю, поздравляю.
В истории этот человек, возможно, испугался и не смог показать себя должным образом, так что в двадцать девятый год правления Цзяцзин он так и не сдал экзамен на цзиньши, а на тридцать втором году у него уже не было возможности.
Потому что к тому времени его старшего брата Ян Шоуцяня уже обезглавили, а второй брат Ян Шоулу в страхе сложил с себя полномочия чиновника и сбежал домой, спасаясь от беды.
Но сейчас всё было иначе. Возможно, заручившись поддержкой Цзэн Чуня, он чувствовал себя уверенно, выступил отлично и тоже успешно сдал хайши. Теперь все три брата из семьи Ян оказались удостоены звания цзиньши, что было крайне редким явлением в эпоху Великая Мин.
Молодец, парень, далеко пойдешь.
Раз уж готовый младший брат сам шел в руки, Цзэн Чунь без малейших колебаний принял его.
Он ответил взаимным поклоном, после чего приобнял Ян Шоужана за плечи, и они тихонько завели разговор, избегая таким образом необходимости смотреть на чужие взгляды этих безрассудных юнцов.
Юнцы, еще не познавшие жестоких ударов чиновничей жизни, не умели сдерживаться, но он и сам не собирался препираться с подобными типами.
В три часа инь со стены Умэнь донесся раскатистый удар барабана. В этот момент собираться вместе и болтать попусту уже не разрешалось: всем кандидатам следовало выстроиться в очередь по списку гунши в ожидании прохода во дворец.
Цзэн Чунь с высоко поднятой головой и широким шагом подошел к воротам Цзоемен и встал прямо во главе колонны. Тан Жуцзи же с крайне заносчивым видом направился к воротам Юемен и тоже занял первое место в своем ряду, даже бросив на Цзэн Чуня полный вызова взгляд.
Этот набитый соломой мешок, должно быть, воображал, что звание чжуаньюаня у него уже в кармане.
Цзэн Чунь не удостоил его и взглядом и просто прикрыл глаза, погружаясь в состояние внутреннего покоя.
Неизвестно, сколько времени прошло, но над Умэнем снова раздался звон колокола. Левые и правые ворота отворились одновременно, и две колонны гунши гуськом вошли внутрь. Перейдя через мост Цзиньшуй и миновав врата Хуанцзицэнь, они вскоре оказались на огромной площади перед дворцом Хуанцзи.
К тому моменту на площади уже были аккуратно расставлены более трех новеньких длинных столов, посередине разостланы свежие красные ковры, а вокруг рядами выстроилась Элитная гвардия (Цзиньивей), создавая поистине величественное зрелище.
Процедура палаццового экзамена была довольно сложной. Им еще не разрешалось садиться: требовалось найти свои места и почтительно замереть в ожидании, пока Цзяцзин в сопровождении множества экзаменаторов не поднимется на ступенях перед дворцом Хуанцзи. Лишь после того, как все хором прокричат пожелания долголетия, им дозволялось сесть.
Цзяцзин в то время думал исключительно о духовном совершенствовании и практике, поэтому он лишь показал свое лицо в самом начале палаццового экзамена. Стоило только раздать свитки с заданиями и позволить кандидатам приступить к ответам, как он тут же удалился во Дворец Ваньшоу для занятий практикой, оставив ряд экзаменаторов стоять неподвижно, словно деревянные столбы.
Бросив взгляд на выданное задание, Цзэн Чунь невольно мысленно вздохнул: Цзяцзин и впрямь выбрал именно эту тему.
Вопрос гласил: Разве не Шунь управлял государством посредством неделания?
Эта фраза происходила из главы Вэй Лин-гун Лунь Юй и означала примерно следующее: Пожалуй, единственным, кто мог править Поднебесной, не прибегая к активным действиям, был Шунь.
Конечно, смысл, вкладываемый Цзяцзином, был вовсе не в этом. Он подразумевал: Я сам хочу править посредством неделания, так извольте же толково объяснить, как именно этого достичь.
Эту фразу Янь Сун отобрал из Четверокнижия и Пятикнижия как раз для того, чтобы потрафить мыслям Цзяцзина и польстить ему, и надо же было такому случиться, что Цзяцзин действительно остановил на ней свой выбор.
К счастью, Цзэн Чунь подготовился заранее, иначе ответить на столь каверзный вопрос было бы поистине непросто.
Разве возможно в эту эпоху править через неделание?
Приходилось выкручиваться, ссылаясь на классические тексты и неся всякую чушь — в конце концов, требовалось лишь сделать так, чтобы Цзяцзин остался доволен.
Весь палаццовый экзамен занимал целый день, и сдать работы нужно было до того, как зайдет солнце.
Вслед за этим экзаменаторам предстояло провести двое суток и один день без сна, сплошным потоком проверяя все работы, выстраивая кандидатов по местам и передавая список Цзяцзину. Затем они зачитывали императору работы, занявшие высшую первую категорию, и в самом конце вскрывали запечатанные в начале свитков личные данные кандидатов. Если Цзяцзин находил расстановку мест правильной, результаты официально вывешивались на Императорских досках объявлений.
Экзаменаторами на палаццовом экзамене выступали преимущественно университетские ученые из Ханьлинь и министры шести ведомств, к которым временами добавлялось несколько престарелых академиков из Академии Ханьлинь; на сей раз среди них находились Янь Сун и Сюй Цзе.
При проверке работ у них не было никакой возможности смухтовать, поскольку итоговый рейтинг требовал всеобщего одобрения. Даже если они прекрасно знали, какая именно работа принадлежит Цзэн Чуню, а какая — Тан Жуцзи, они не могли открыто покровительствовать им и силой проталкивать на место чжуаньюаня, иначе обман мгновенно вскрылся бы.
Рейтинг на палаццовом экзамене приходилось выстраивать сперва сугубо по достоинствам самих сочинений, а уже потом, после вскрытия имен на обложках свитков, пускать в ход закулисные рычаги.
Хотя Цзяцзин давно махнул рукой на государственные дела, порядок мест на палаццовом экзамене он все же предпочитал контролировать лично. На следующий день после завершения экзамена, во второй половине дня, он прибыл в залы Вэньхуа и терпеливо выслушал чтеца, зачитывавшего работы первой тройки кандидатов. Лишь после этого он слегка кивнул:
— Хорошо. Вскрывайте свитки и сверяйте имена.
Результат, разумеется, совпал с итогами хайши: Цзэн Чунь по-прежнему занимал первое место, Тан Жуцзи — второе, а третье место досталось еще одному незаурядному человеку по имени Люй Дяоян.
Увидев этот порядок, Цзяцзин не выказал особого удивления, поскольку после долгих уговоров со стороны наставника и ученика, Сюй Цзе и Цзэн Чуня, он уже укоренился в мысли, что Цзэн Чунь — настоящий гений.
Янь Сун же, взглянув на расстановку мест, тут же пустил в ход заготовленные речи. Сложив руки в почтительном поклоне, он осторожно произнес:
— Ваше Величество, осмелюсь дерзнуть: Цзэн Чуню ведь едва исполнилось семнадцать, не так ли? Разве может столь юный юнец обладать талантом чжуаньюаня? Боюсь, это вызовет всеобщее недовольство. Еще во время хайши, когда Цзэн Чунь занял первое место, провалившиеся кандидаты шумели в столице добрых десять дней. Если же и на палаццовом экзамене отдать Цзэн Чуню звание чжуаньюаня, боюсь, все ученые мужи Поднебесной поднимут бунт.
Смысл его слов сводился к тому, что Цзэн Чунь слишком молод, в таком возрасте невозможно обладать талантом чжуаньюаня, парень явно замешан в жульничестве, и многие экзаменуемые чувствуют несправедливость!
Цзяцзин любил зрелища погорячее и вовсе не боялся масштабных скандалов. Более того, он обратился к Сюй Цзе:
— Цзышэн, Бочжун ведь твой ученик, верно?
Что означал этот вопрос, заданный с заведомо известным ответом? Он прямо подталкивал Сюй Цзе к ответу!
Сюй Цзе без малейших колебаний озвучил заранее подготовленные слова и почтительно поклонился:
— Ваше Величество, ваш слуга никогда не слыхивал, чтобы звание чжуаньюаня зависело от возраста. Мо Сюаньцин, ставший чжуаньюанем на восьмом году правления Тайхэ при императоре Тан Вэнь-цзуне, тоже был всего семнадцати лет от роду. Сочинения Бочжуна и Тан Жуцзи оценивались не по моему единоличному решению; если кто-то считает это несправедливым, можно приказать обоим явиться сюда и лично объяснить, как именно создавались их труды.
Услышав это, Янь Сун почувствовал, как уголки его старого лица слегка подергались. Разумеется, он прекрасно знал, что Тан Жуцзи не писал свое сочинение сам.
Обладай Тан Жуцзи хоть малейшей способностью самостоятельно сотворить работу уровня чжуаньюаня, Янь Сун давно бы поднял крик с требованием пересдачи. Но сейчас он не смел произнести ни слова.
Увидев, что Янь Сун замолчал, Цзяцзин без лишних раздумий кивнул:
— Завтра как раз состоится церемония объявления имен. Пусть и Бочжун, и Сыцзи явятся к дверям дворца Хуанцзи и перед лицом всех гражданских и военных чиновников сами объяснят, как были написаны их сочинения.
Цзэн Чунь и Тан Жуцзи как раз представляли Сюй Цзе и Янь Суна, и императору ужасно хотелось посмотреть на это захватывающее представление.

Комментарии

Загрузка...