Второй день первого лунного месяца — традиционный день для визитов к родителям жены, но у Цзэн Чуня пока не было жены.
Тем не менее он всё же решил набраться храбрости и заглянуть с визитом.
Ранним утром он погрузил на большую телегу множество подарков и в сопровождении Юй Даю и Лу Тана направился в поместье Лу.
Лу Бин уже хорошо знал его, да и к его отношениям с Лу Юэ‘эр относился как к чему-то само собой разумеющемуся. Более того, после окончания новогодних праздников Лу Бин собирался с его помощью делать огромные деньги, поэтому встретил своего будущего зятя вежливо и радушно. Что же до Лу Юэ‘эр, то та от счастья просто сияла.
Они как раз обсуждали, как разбогатеть после Нового года, когда нагрянул настоящий зять семьи Лу с женой и детьми, пришедший засвидетельствовать почтение в праздничные дни.
Старшим зятем семьи Лу был наследник герцога Чэнго Джу Шитай.
В истории Джу Шитай не оставил особого следа, потому что этот малый скончался всего через несколько месяцев после того, как унаследовал титул герцога Чэнго.
Его сын, то есть внук Лу Бина по материнской линии — Джу Инчжэнь, был известен куда больше, ведь всего через несколько лет после получения титула герцога Чэнго он покончил с собой!
Почему же Джу Инчжэнь свел счёты с жизнью?
Это было связано с Чжан Цюйчжэнем. Поскольку Чжан Цюйчжэнь из уважения к своему учителю Сюй Цзе помог потомкам Лу Бина, Джу Инчжэнь как внук Лу Бина несомненно встал на сторону Чжан Цюйчжэня.
В итоге эта позиция его и погубила.
Чжан Цюйчжэнь навлек на себя гнев всей аристократии и знати Великой Мин, и стоило ему умереть, как высшие круги империи принялись за жестокую месть. Будучи «сообщником» Чжан Цюйчжэня, Джу Инчжэнь был вынужден покончить с собой, иначе беда постигла бы весь его род!
Можно сказать, что весь клан герцога Чэнго пострадал страшнейшим образом из-за династического союза Лу Бина и Янь Шифаня.
Если бы не этот брак, род Лу не потерпел бы краха. Если бы род Лу устоял, помощи Чжан Цюйчжэня не потребовалось бы. Раз не было бы помощи семье Лу, Джу Инчжэнь не стал бы чьим-то «сообщником», а раз не был бы сообщником — его не принудили бы к самоубийству, и клан герцога Чэнго не утратил бы влияния из-за вражды со всей аристократией.
Это была настоящая цепная реакция.
К счастью, теперь он эту цепную реакцию пресек на корню.
Лу Бин больше не планировал родниться с Янь Шифанем, а значит, семейству Лу ничего не угрожало. Раз клан Лу был в безопасности, род герцога Чэнго мог и дальше процветать под лучами полуденного солнца.
И в данный момент клан герцога Чэнго действительно процветал как никогда.
Герцог Чэнго Джу Сичжун отличался живым умом, обладал выдающимися талантами как в гражданских, так и в военных делах, а кроме того, прекрасно умел ладить с людьми. Он был одним из самых обласканных милостью и доверием императора Цзяцзина сановников и аристократов.
На данный момент он носил звание особо пожалованного великого сановника Гуанлу, верхнего столпа государства и великого наставника, а также ведал делами Командования правого крыла армий!
Помимо этого, младший брат Джу Сичжуна, Джу Сяосяо, тоже оказался в лучах славы: его назначили наставником наследного принца, левым главнокомандующим Командования пяти армий и управляющим делами Командования левого крыла армий.
Иными словами, в этот момент клан герцога Чэнго контролировал два из пяти главных военных ведомств империи, что в истории династии Великая Мин случалось крайне редко.
С таким находящимся на пике могущества аристократическим родом, безусловно, стоило завязать самые тесные отношения.
И тогда Цзэн Чунь снова включил режим угодника и принялся отчаянно заискивать перед Джу Шитаем.
Тот даже растерялся от подобного напора.
Лу Бин, наблюдая за этой сценой, невольно мысленно кивнул: парень гибок, умеет и прогибаться, и держаться — далеко пойдет!
Посетить семью Лу оказалось легко, а вот дальше визиты предстояли куда более сложные.
Ведь с герцогом Динго Сюй Яньдэ он еще даже не был знаком, и если заявиться к нему, выдавая себя за зятя, не выставят ли его за порог?
И всё же Цзэн Чунь решил рискнуть: набраться храбрости и пойти напролом!
Едва пообедав в доме Лу, он тут же отправился домой, прихватил праздничные дары и направился прямо к Резиденции герцога Динго.
К счастью, герцог Динго Сюй Яньдэ не стал захлопывать перед ним двери — хозяин даже специально отправил Сюй Вэньби встретить гостя у входа.
Наконец-то ему представилась возможность воочию увидеть настоящих столпов аристократии.
Герцог Динго Сюй Яньдэ на самом деле был еще совсем не стар: когда на восьмом году правления Цзяцзина он унаследовал титул, ему исполнилось всего шестнадцать.
Сейчас ему было лишь тридцать шесть, а благодаря отличному уходу выглядел он лет на двадцать с небольшим. Когда он сидел рядом с Сюй Вэньби и Сюй Синь‘эр, они казались не отцом и детьми, а настоящими братом и сестрой.
Поначалу Цзэн Чунь изрядно нервничал, но, заметив дружелюбное, прямо-таки как у Сюй Цзе, выражение лица хозяина, он постепенно успокоился.
Он быстро смекнул: в нынешние времена аристократам и титулованной знати тоже приходится несладко. Им нужно вести себя тихо и осторожно, не позволяя себе загребать деньги на каждом шагу при помощи власти, иначе императорский двор быстро прижмет их к ногтю.
Но если не использовать свое положение для обогащения, откуда брать средства?
Огромная Резиденция герцога Динго занимала едва ли не целую улицу. И дело было не только в прямом наследнике титула: в роду имелось множество законных и побочных ветвей, а также целая армия потомков. Только одних жен, наложниц и детей набралось бы не меньше сотни, а слуг и горничных, обслуживающих это огромное семейство, наверняка насчитывалось не меньше тысячи!
А ведь жалованье герцога составляло всего три тысячи ши зерна, да доходов с наделов набиралось от силы на несколько тысяч му. Разве можно прокормить такую прорицаемую семью исключительно на официальные доходы?
Если бы они жили только на них, эта огромная орава людей попросту умерла бы с голоду!
Как же им было не искать способов заработать?
Каким именно образом эти аристократы добывали деньги прежде, он не знал, но происхождение средств определенно было сомнительным. Чтобы поддерживать роскошную жизнь столь огромного клана, им требовалось ежегодно поднимать на стороне не менее ста тысяч лянов левых доходов.
Иными словами, втайне они гребли серебро лопатами куда успешнее самых продажных чиновников.
Подобные дела неизбежно таили в себе огромный риск, тогда как честное ведение бизнеса приносило законную прибыль — даже если Цзяцзин узнал бы об этом, он, пожалуй, лишь снисходительно улыбнулся бы.
Император прекрасно понимал, что содержать такое семейство на одно лишь государственное жалование невозможно, так что же плохого в том, что знатные роды занимаются законным бизнесом?
Если не позволять людям зарабатывать на жизнь и содержать семьи, станут ли они преданно служить престолу?
Цзяцзин, может, и страдал странностями, но глупцом не был и прекрасно понимал, что знатных военачальников необходимо должным образом ублажать и удерживать рядом с собой.
Иными словами, благородные семейства могли смело и без опаски заниматься честным бизнесом: даже прознав об этом, Цзяцзин закрыл бы на всё глаза, делая вид, будто ничего не ведает.
Вот только прежде эти аристократы понятия не имели, какой именно честный бизнес может приносить столь баснословные барыши. Теперь же, когда он вел их за собой к огромным богатствам, они, естественно, относились к нему с предельным уважением.
Разобравшись во всём этом, Цзэн Чунь почувствовал себя уверенно.
Больше он никого не боялся: всех аристократов, с которыми он вел совместные дела, он объехал одного за другим. Он не только нанес визиты в дома других влиятельных сородичей — главенствующего герцога Ин Чжан Суна, маркиза Линьхуая Ли Тинчжу и Маркиза Уань Чжэн Куня, — но даже взял с собой Лу Юэ‘эр, чтобы навестить родню по линии Лу: герцога Чэнго Джу Сичжуна, графа Аньдин Чжан Роуна и графа Гуаннин Лю Юньчжуна.
Сначала он даже не подозревал, какое отношение граф Гуаннин Лю Юньчжун имеет к семье Лу, но после долгих расспросов выяснилось, что тот — муж сестры Лу Бина.
Пройдя этот круг, он фактически нанес визиты всем влиятельным военачальникам и аристократам Столицы, в чьих руках находилась реальная военная сила.
Юй Даю и Лу Тан повсюду сопровождали его, засветившись перед этими армейскими тяжеловесами. Для их будущих повышений это несомненно сулило огромную пользу, ведь прежде эти сильные мира сего даже не подозревали о существовании каких-то там помощников главнокомандующего.
В семнадцати военных округах Великой Мин подобных должностей было пруд пруди: одних лишь прямых обладателей насчитывалось больше полусотни, а с номинальными титулами — не меньше сотни. В глазах высшей знати такие чиновники третьего ранга без реальных полномочий не значили ровным счетом ничего.
Но теперь всё изменилось: все эти аристократы знали, что Юй Даю и Лу Тан — люди свои. Пусть они не обещали продвигать их при первой же возможности, но по крайней мере чинить искусственных преград, когда тем придет время подняться по службе, никто из них уже не станет.
Этот марафон визитов затянулся вплоть до пятнадцатого дня первого лунного месяца, и самый длинный отпуск в году подходил к концу.
Цзэн Чунь поспешно погрузил очередную гору подарков и помчался в Резиденцию Маркиза Уань.
Такой прием совершенно сбил с толку и Маркиза Уань Чжэн Куня, и его сына Чжэн Вэйчжуна: разве принято являться с новогодними визитами аж по два раза?
Хотя отец и сын были несколько озадачены, они всё же велели накрыть богатый стол с вином и яствами, чтобы как следует угостить Цзэн Чуня, Юй Даю и Лу Тана.
После того как было осушено по три чаши вина и опробовано с полдюжины блюд, Цзэн Чунь с серьезным видом произвел:
— Дядюшка Чжэн, я тут задумал приобрести усадьбу в квартале Минюйфан, желательно поближе к вородам Сианьмэнь. Не найдется ли у вас на примете какого-нибудь особняка на продажу?
Ого, так ты решил прикупить усадьбу поблизости?
Маркиз Уань Чжэн Кунь без колебаний ответил:
— Да зачем ее покупать? Большая часть особняков в окрестностях Переулка Маркиза Уань и так принадлежит нашему роду. Приглядись к какому-нибудь, скажи прямо — и дядюшка подарит его тебе.
Э-э, так дело не пойдет, он ведь и сам недавно съехал из особняка герцога Динго.
Смущенно улыбнувшись, Цзэн Чунь протянул:
— Дядюшка Чжэн, а в других переулках ничего нет? Пусть даже не принадлежащих нашему роду, я могу заплатить. К тому же мне не нужен дворец, хватит и участка в несколько десятков му.
Ишь ты, запросы какие странные! Что за усадьба в несколько десятков му, куда ее девать-то?
Поразмыслив, Маркиз Уань Чжэн Кунь сказал:
— В Переулке Старухи Ши у нас как раз есть один такой особняк. И расположен он удачно — к югу, через три улицы от ворот Сианьмэнь, еще ближе получается. Только вот просторных парадных залов там нет, на участке в несколько десятков му их особо и не построишь.
А мне как раз нужно подражать учителю и слыть ученым отшельником, зачем мне огромные залы!
Цзэн Чунь закивал:
— Отлично, пусть будет этот особняк! Дядюшка Чжэн, сколько с меня?
Широко улыбнувшись, Маркиз Уань Чжэн Кунь отмахнулся:
— Да сколько там этот клочок земли стоит! Не заводи при мне разговор о деньгах. Считай, что я тебе его подарил, раз уж он пришелся по душе.
Ладно, о деньгах говорить не будем, я просто буду делать для тебя деньги — горы серебра.

Комментарии

Загрузка...